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「這個事情是沒有意義的。」魯肅立在那裡嚴肅駁斥道。「這屬於小節，而小節可能會因為時局變動而改變，真正應該注意的乃是大局，因為只有窺的大局才能知道天下大勢的所趨……」
「想來足下此行半載，必得大局！」說話的乃是座次更往下的陳群，其人儼然是不服魯肅居然居於其父之上。
「不錯。」魯肅看著陳群認真答道。「在下此番北行逗留許久，算是盡得河北大局。」
「敢問大局又從何得來？」陳群眉毛一挑，當即再問。「子敬兄不是說此番河北之行未得往機密處嗎？」
「欲得大局，當從微小處入手。」魯肅不慌不忙。「什麼機密軍情、幕府謀劃，反而無用……而在下此番在河北，其中有四件小事觸動良多，正所謂見微知著，所以才有了今日憂懼之意。」
「河北半年，除去出使、祭祀本務，只得四件小事？」陳群愈發難掩不滿之意。「足下……」
「說來。」就在這時，許久沒有開口的劉備忽然出聲，而陳群也立即不再多言。
「其一，臣初次見到衛將軍，結果衛將軍卻一口道破了臣的籍貫、姓名，並點評了臣與子揚、公瑾……這件事也已經回報了過來……臣的意思是，想臣等三人雖得主公任用信任，可在天下之大又算什麼呢？不過是三個剛剛晉升掌些俗事的年輕人罷了，而衛將軍卻瞭然於心，可見其人於中原、於主公並無半點輕視之意。」魯肅侃侃而談，周圍人，哪怕是張昭也不由微微頷首認可。
「其二。」魯肅離開座位，面朝壽春文武言道。「我與元龍到了涿縣替主公祭祀先人與子干公，見到了主公的不少宗族舊人，昔日故舊，其中便有當初為主公捐資助學、與在下恰巧同字的子敬公……去時主公有叮囑，於是在下便替主公邀請他們一家往淮南，以盡孝意……結果那位子敬公非但沒有同意，反而寫了一封勸降書，讓主公早日引中原之眾歸降於衛將軍。」
說著，魯子敬真的從懷中取出一封書信，轉身遞給了劉備，而堂中文武不由一片譁然。
劉備接過信來，隨手打開一看，卻也是搖頭而笑：「是叔父大人的筆跡……他的意思我也明白，絕非作偽。」
「正是此意！」魯肅當即應聲。「連當世主公宗族中最近的長輩都勸降於主公，難道是因為他不想看到主公成事嗎？說到底，不過是覺得天下註定是衛將軍的，主公在淮南不過是苟延殘喘罷了！這是長輩的關心。」
「還有兩件小事呢？」劉備將信函仔細收入懷中，方才繼續問道。
「一個鄴下大學之盛大，其中少年、青年俊才綿延不斷。」魯肅繼續言道。「往來求學者絡繹不絕，著實讓臣震動。」
「一葉落而知秋，人才靠發掘終究是落了下乘，文教之盛使人才源源不斷，這才是教化本意。」座中張紘一時感慨。「之前鄴下大學講師樂公、魏公至此，不過數月，就使壽春大學一改前貌，這一點我們在壽春早有議論。」
「子綱公所言極是。」魯肅一聲嘆氣。「這便是河北真正可怕的地方，其實彼處不止是大學，我與元龍走了半個河北，發現彼處從教學到兵役，從稅賦到郵驛，從官員流動到鄉里什伍，凡事皆成制度，而不是因人成事，而這則意味著衛將軍在河北是真的根基深厚到了極致，其人在彼處的統治絕不會因為一時挫折而有所動搖的……與之相比，我們差的太多，須知，成事在人，而行事在制。」
堂中頗顯安靜，而劉備微微一怔，卻又緩緩頷首再言：「我當日在我兄身側，學的最多的便是凡事以人為本，因而忽略制度，這是我的過失，那第四件事情呢？」
「回稟主公。」魯肅面色愈發嚴肅。「臣發現河北鄉野之間，百姓居然不懼兵馬刀兵！」
此言既出，不少人茫然不解，但也有如張昭、劉曄等人紛紛變色。
劉備稍作思索，也是終於變色：「果真？」
「確實！」魯肅認真答道。「眾所周知，亂事不過數載而已，如我等淮南治下，百姓雖膺服主公，但見刀兵軍馬行於道旁，依舊惶恐不安……而臣在河北，與郭奉孝同行，有兩曲騎兵沿途護送，兵甲精銳，四五百騎橫行原野，而道旁百姓非但不懼，反而常來圍觀詢問，知道不是打仗後，甚至有人失望行於色……」
「這真是荒謬！」滿堂靜聽魯子敬言語之時，張昭忽然出言呵斥。
「在下一開始也覺得荒謬！」魯肅即刻肅容對道。「後來一問才知道，衛將軍在北面居然早就開始大面積解散屯田，並收原屯地與無主之地為公有，再計丁口授田……」
「這是萬世之法！」劉曄幾乎是脫口而出。
「不錯，這是萬世之法！」魯子敬回頭答道。「可如此授田也有隱憂，那就是人死之後，這公田要收回於公中的，可憐百姓辛苦一生，卻無田產傳後，不免心憂。於是今年春耕後又改為以戶口授予部分永業私田，若人死則可買賣傳承。而後又定下規矩，軍功、治功、發明、著書、進學、出仕等事皆有賞田為永業私有，而這些賞賜下去的私田甚至不准買賣，生死隨戶！所以那些授田之後的屯民幾乎人人求軍功而得永業私田！」
「授田、私田，百姓聞戰則喜……這才幾年？」劉備終於悚然動容。「可憐我辛苦數年，不過勉強度田成功，連三長制都不穩，科舉大學更是表面功夫，攤丁入畝看似成功，其實卻是因為各地以軍屯為主，所以空有虛名罷了。我這位兄長，怎麼就能把這麼難得事情辦成的？莫非真的是天授嗎？也怪不得你斷定河北即將大舉向南！」