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除了朝廷無力，烏南國內早已是一團亂。雖毗鄰大盛，但烏南十分窮困。
蕭桓跟隨部隊一起進入烏南國都。大盛軍隊軍紀嚴明，不許兵士擅自單獨行動，不許劫掠。不過這一路到烏南國都，其實並沒有值得劫掠的——到處都是骨瘦如柴的流民。反是大盛軍隊駐紮時候要嚴加巡邏守護自己的補給品，防敵防寇。
蕭桓從未見過如此赤裸裸的悲慘和窮困，一路上不由心情沉重起來。到了烏南國都中，才見到些繁華的樣子。至於烏南王宮，則更是豪華舒適了。
將宮中的俘虜關押起來之後，王宮就被大盛軍隊徵用了。蕭桓和另幾名將軍一起被分到一個宮殿暫住。
李諭得知烏南國王逃走，國都已經被占據的時候，正是一大早，聽到這個消息，他差點打翻了洗臉盆。宮人紛紛跪拜賀喜。
李諭開心地就差跳舞了，他手舞足蹈了道：“快快快，丞相在哪裡？丞相已經知道了嗎？”
蕭從簡一來，李諭就拉住他的手：“烏南打下來了！”
蕭從簡糾正他：“是烏南國都打下來了。”
李諭笑著說：“是，朕太高興了。丞相，朕要怎麼賞你才好！”
蕭從簡之前沒那麼多焦慮，這會兒也沒那麼多開心，他只是溫柔地笑了笑，說：“陛下，這才剛開始。等烏南整個平定了，臣再請陛下論功行賞。”
他輕輕抽開皇帝握著的手，十分自然。
李諭愣了一下：“怎麼，國都打下來了，還不夠好嗎？”
蕭從簡搖搖頭：“不是這麼簡單的事情。”
烏南國都中，許多大臣和富人被俘虜後，都在大盛軍隊那裡做了登記。大盛允許他們自贖，所謂自贖，就是簽下降書，並繳上大筆財產，就可恢復自由身，即便如此，也不可擅自離開國都。
宮外的富人尚可自救。宮中的妃子和宮人就毫無辦法了。宮中許多人都是和王室有關，大盛將他們關押其中，暫作俘虜和人質。宮人則要繼續在宮中服侍。
這天午後，蕭桓剛巡視過軍營回到宮中，他住的地方是個清淨地，忽然就聽從假山後面有幾聲嗚咽聲，小狗似的。很快就消失了。
但他十分敏銳，手按在劍上，悄悄繞道假山後。就見一個尉官正趴在一個女子身上動作。蕭桓拔劍一劍就從他腋下刺穿。
男人緩緩倒了下去。蕭桓看到一個女子，頭髮蓬亂，一雙烏黑眼睛裡全是淚水。
第55章
蕭桓轉過臉去，甩了甩劍上的鮮血。女子立刻用凌亂的裙子掩好身體，胡亂把腰帶紮好，掙扎著想站起來。但她受了傷，此刻渾身無力，用胳膊撐了兩次都沒能站起來。
蕭桓伸出手拽住她的胳膊，女子渾身僵硬向後縮去，但男人的力量她無法掙脫。蕭桓毫不費力就將她拽了起來。
然後蕭桓鬆開了她的胳膊，問：“你叫什麼，在哪個宮做事？”他這才看清楚她的臉，眉眼都算柔和，眼下有顆小痣。
女子不說話，沒有回答。蕭桓知道烏南宮中一切語言，禮儀都是效仿中原，她聽得懂。蕭桓沒有再問她。
尉官還躺在地上呻吟，已經是出的氣多進的氣少了。軍中對jianyín的懲罰也是極刑，但總有極少數人以為能神不知鬼不覺，反正這些女子被侮辱了也不敢嚷出來。
蕭桓並不為殺了他感覺難過。他只是有些意外自己出征以來殺的第一個人竟然並不是烏南人。
事後他才知道他救下的女子是烏南宮中的宮女，做些雜役。這天在去給關押的宮妃送飯路上被人用了強。
只是當天那個女子一句話都沒有說。蕭桓並不介意，她受了驚嚇，再說他也並不是要別人道謝才做這件事的。
蕭從簡過了幾日也知道了這件事情。不過這件事在整個南征當中不過是一件小得不能再小的插曲，沒有多少人在意。蕭從簡給蕭桓寫了信過去，裡面關於這件事情只提了一筆。
李諭原以為占領了烏南國都之後就輕鬆了。畢竟國都都被打下來了，烏南還有什麼資本和大盛抗衡。
然而事情並沒有如李諭期待發展。烏南國並沒有很快投降。或者說雖然國都已經降了，但因為國王流竄在外，外加烏南地方上的軍閥，除了國都以及與大盛接壤的這三分之一還算安定，其餘三分之二的地方已經一片混亂。
李諭問蕭從簡：“丞相之前已經預料到了這種情況嗎？”
他案上一堆軍報。一邊是好消息——在烏南國都，除了極個別，全城的官員和富人都已經投降了，在國都及周邊中占有的物資，足夠供給全城和駐軍。
另一邊是壞消息——烏南有三個地方已經自立了，加上烏南小國王身邊的武將聚集了一群人，一共就是四股勢力。烏南雖然國家貧弱，但地方上軍閥勢力卻很大，占有大量土地，人口，武裝私有，完全的國中國。現在這幾方勢力都在同時與大盛軍隊對峙，而且隱隱有圍住了國都的形勢。
蕭從簡不得不給皇帝打氣：“陛下無須太過憂心。這個情形我之前就考慮到了。”
他之前確實和李諭說過，國都打下來，才是個開始而已，事情沒那麼簡單。
李諭決定相信他。因為他除了相信蕭從簡，也沒有其他辦法了。
他聽了蕭從簡的分析也承認這時候形勢仍是大盛占上風。他只能放手讓蕭從簡去布局。畢竟這種時候他不能臨時喊停。誰這時候臨時喊停就不是男人——並不是這個理由。
如果這時候臨時喊停，那就等於浪費了巨大的人力物力前功盡棄。從此朝中武將恐怕都不會從心裡真正服他。
但是如果這一戰持續到第三年，三年以上，那整個大盛就會被拖入泥沼。國家的行政都會圍繞烏南之戰，重徭重賦，對百姓的加征就不可避免。一兩年內，蕭從簡如果不拿下一個決定性的勝利，他不知道該如何面對這一切。
但李諭想，他知道的事情蕭從簡都會知道。他想到的時候，蕭從簡應該早已都考慮過。
他也想過乾脆什麼都不考慮，全部扔給蕭從簡。但他現在到底放不這份心了。
臨虛閣自從擴建之後，終於排上了用場。蕭從簡現在一個月里有大半個月都要留宿那裡。
李諭還是去過幾次——只是他是真有事過去，與蕭從簡商議事情。
大盛帝京又入了冬，天氣寒冷。李諭這會兒看著蕭從簡，只覺得心疼。他總算明白為什麼喜歡一個人會心疼了，那就是疼到心裏面去了。
烏南的事情一不順，文太傅的人就在皇帝面前又吹過幾次風，說蕭從簡行動太過魯莽。烏南雖然與大盛相比是個小國，但畢竟楊氏立國有幾十年了，根基頗深，氣候又與中原大不相同，民風彪悍，若是拖久了，定然是個敗局，白耗國力。
李諭把人訓斥了一通，沒把文太傅怎麼樣。他心裡奇怪，文太傅難道忘記了自己說過什麼？他當初徵詢文太傅的看法，文太傅可是嫌蕭從簡出兵晚了。
照理說，文太傅也是個棟樑，難道人老了，就不可避免要糊塗？
臨虛閣中暖意融融，李諭捏著份軍報就盯著蕭從簡陷入了沉思。
蕭從簡眼下那點淡青色始終就退不下去，他最近又瘦了，手腕都看出來細了些。
蕭從簡忽然抬起頭，與他目光相撞。李諭慢吞吞地挪過視線，道：“也不知道烏南現在的氣候如何，聽說就快要雨季了。”
蕭從簡道：“到雨季前還有段時間。”
雨季到來的時候，烏南國都的王宮中出了件大事。
有人在水井和食物中投毒，想毒死被大盛俘虜的宮妃和公主。大盛軍中亦有人中毒，其中就有蕭桓。一時間王宮中人人自危，每個水井，水源和廚房都被重兵把守看管。
蕭桓中了毒，躺在床上只覺得頭疼欲裂，雙目模糊。
“我會不會從此就瞎了？”他喃喃問軍醫。
軍醫只道：“將軍安心養病，不用擔心。”
他昏昏沉沉陷入昏睡。
不知道什麼時候，有人用帶著藥味的棉布輕輕擦拭著他的額頭和眼睛。
他眼瞼微微顫動，想睜開眼睛。
“別動，先別睜眼……”
“這是烏南常見的一種蛙毒，要仔細敷藥。”
一個陌生的女聲小聲說，那聲音柔和悅耳，帶著烏南人的腔調。
蕭桓還是慢慢睜開眼睛，他只有一隻眼睛能睜開，勉強看清了眼前的女子，她眼下有一顆小痣。
他忽然笑了一下：“原來你的聲音是這樣的，與我想的一模一樣。”
第56章
鄭瓔在得知了蕭桓中毒的事情之後心急如焚，恨不能插翅飛去烏南為他受苦。
她怕烏南缺藥，蕭桓養不好身體，又準備了許多藥材和補品，特特尋了上好的人參與燕窩，托可靠的人帶去烏南。
她甚至想自己去一趟烏南，親自去看看蕭桓。蕭從簡不允許她去，說：“蕭桓傷情已經穩定下來了，在軍中將養一段時日就會好起來。若真危及性命，我會命人把他送回來的。”
鄭瓔無法可想。她的娘家人也勸她鎮定些。
鄭瓔有些話只能對她母親說：“我這心中定不下來。按說軍中應該是最看緊井水和吃食，這些本來就都是大盛把持著。井本來就有專人看著，伙夫也都是大盛人。要說是烏南人對烏南人下毒容易得手還罷了。我們大盛的將軍怎麼會輕易被毒到？”
她母親唬了一跳，道：“你小小年紀胡說什麼。丞相還什麼都沒說呢，你嚷嚷什麼。丞相心裡不比你有數多了，你想到的事情丞相會想不到？”
鄭瓔心中煩惱，不由落淚：“我哪裡嚷嚷了，只同母親說說而已。大家都這麼說丞相，說有什麼會是丞相不知道的，可智者千慮必有一失……”
她母親搖搖頭：“這話你別再提了，言多必失。只要蕭桓好起來了，這事情就算過去了。”
蕭從簡併不是對投毒案沒有懷疑。一得知消息他就派了特使去軍中調查。只是現在正是戰時，若是大張旗鼓調查了卻並無其事，會影響士氣。他先派人過去盯著再說。
李諭也勸過他乾脆將蕭桓接回來算了。但蕭從簡接到了蕭桓寫來的信，信中只說自己已覺恢復迅速，並不影響行動。蕭從簡便沒有要他回來。
這一年過年，宮中較為簡單，沒有大擺筵席。皇帝說因為眾將士正在前線為國奮戰，宮中不宜鋪張。
不過落雪時候，宮人還是在宮中打起了雪仗——這不花錢。還在院子中堆了雪獅子，雪生肖。李諭這段時間難得有心情陪孩子們玩，又怕他們著涼，叫宮人把孩子們一個個裹的跟饅頭一樣，才放他們出去去雪地上滾。