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宇文化及抓起酒瓶：“來，小弟敬元兄一杯，還有知心話說。”他晃晃瓶子，竟是空的：“看，這酒下得好快，元兄還有美酒乎？”
“來呀，將陳年老酒呈上。”元禮發出了送上毒酒的暗語。此刻，劉安就在左側屏風後監視，他不能再拖了。
侍者手端脫胎漆盤應聲走上，盤上是那把特製的鳳嘴龍手轉心壺，內中半面灌注了毒酒。侍者年方二十餘，由於年輕，心中有鬼，未免神色有異。目光向左側一斜，見劉安在屏風後正全神貫注地盯著自己，瞄一眼元禮，見主人給自己一個眼色，猜不透是何用意，大概是要自己鎮靜？雙手反倒發起抖來。他又把目光掃向宇文化及，眼前竟幻化出宇文化及中毒後七竅流血的可怖慘狀，嚇得趕緊閉上了雙眼。
宇文化及發覺侍者神態有異，便問元禮：“他是不是病了？為何全身發抖？”
元禮此刻內心極其複雜，原本對投毒就有顧慮，如今見宇文化及業已生疑，更擔心打蛇不著反被咬，在侍者來到近前的一剎那，心中突然有了主意。他左腳一伸，將侍者絆了個馬趴。托盤墜地，鳳嘴壺跌落，壺蓋滾出老遠，壺中酒傾泄出來，毒酒與磚地接觸，頓時冒起一團白氣，並伴有刺鼻的異味。
宇文化及已有七分明白：“元兄，這是？”
元禮背對劉安打個手勢，示意宇文化及莫再出聲，而是怒斥侍者：“你怎麼搞的！在客人面前失腳出醜，該當何罪？”
“將軍，我……”侍者不知該如何回答。
此刻驗證出宇文化及決非魯莽漢子，而是粗中有細。他對毒酒佯作不曉，而是勸慰元禮：“莫要動怒，下人亦非有意跌倒，還望看在愚弟薄面，饒恕他才是。”
元禮也就趁坡下驢，對侍者一揮手：“還不起去，再取好酒呈上。”
“不必了。”宇文化及站起身，“元兄，我已不勝酒力，就此告辭了。”
“莫急。”元禮再三挽留，“你我尚未盡興，還當痛飲。”
宇文化及心中明白，毒酒便有害人之意，若不儘快離開，倘若埋伏有刀斧手，自己再勇，也難免吃虧，三十六計還是走為上，“元兄，來日方長，下次容愚弟置席，邀兄到寒舍喝個一醉方休。”說著，抽身便走。
元禮只得尾隨在後，送出大門。
宇文化及府門上馬，臨行時拋過一句話：“元兄，明日愚弟還有話說。”
元禮心中忐忑，返回宴會廳。
劉安劈頭便訓：“元禮，你好大膽子，竟敢壞了娘娘的大事！”
“公公，事情經過是您親眼目睹，末將亦未料到下人滑倒，而宇文化及堅持離去，叫我如之奈何？”“哼！無論怎樣說，也是你辦事不力。咱家去稟告娘娘，決不與你善罷甘休！”劉安氣沖沖地走了。在寢宮，蕭娘娘坐立不安地等候著消息。劉安來後聽了稟報，不禁癱坐在繡榻上：“唉，也許是他命不該絕，天意如此。”
“娘娘，元禮罪不可恕，應予治罪。”劉安提議。
“算了，他也並非有意壞事。再說宇文化及若真警覺，說不定會有什麼動作，以後還要用著元禮，就莫難為他了。”
“娘娘明鑑。”劉安只能聽從。次日午後，心事重重的元禮，偏偏冤家路窄，在街頭遇見了宇文化及。他掉轉馬頭要溜，宇文化及過來一把扯住了他的馬韁繩：“元兄，正欲相邀，不期巧遇，且請屈尊到舍下小坐片刻。”
“改日吧，愚兄有急事要辦。”元禮一口回絕，便欲脫身。
宇文化及扯住不放：“元兄莫非有心病膽怯乎？但放寬心，愚弟不會失禮的。”他不由分說，連人帶馬硬給拖進了府邸。客廳中分賓主落座，宇文化及不待元禮喘息，劈頭便問：“元兄，愚弟與你往日無冤近日無讎，緣何要以毒酒欲置我於死地？”
元禮沒想到宇文化及這樣單刀直入，未免慌亂：“賢弟，這並非愚兄本意，乞請寬恕。”
“元兄放心，愚弟是句笑談。愚弟離開不久，手下人即暗中發現劉安走出貴府，內中隱情豈不大白，定是蕭娘娘指使。”
“賢弟，一下子便給你猜中了。”元禮愈加要撇清，“愚兄實是出於無奈呀。”
“愚弟還要多謝元兄呢，若非你絆倒下人，說不定我已命歸西天。”
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“如此說，賢弟是明白人。”元禮試探著勸道，“事情業已過去，還望賢弟節怒，莫使事情鬧大。”“元兄無需多慮，我不會怪你，亦不怪蕭娘娘與劉公公，只願今後同元兄生死與共，為莫逆之交。”元禮心中一塊石頭落地：“賢弟深明大義，愚兄敬佩，此後若有用到我元禮之處，愚兄決無二話。”宇文化及笑了，笑得那樣舒心。
元禮也笑了，笑得是那樣輕鬆。然而元禮怎知，宇文化及這是在放長線釣大魚。
第四十章 白綾了殘生
公元618年（隋大業十四年）三月的江州，本該是江花似火春水如藍，可今年的春天卻跚跚來遲。早晚依然寒意逼人，就連鴨子都怯於下水。對於楊廣來說，冷暖是無所謂的。反正迷樓中炭火彤紅，暖意融融，美酒金樽，佳人如雲。身在迷樓且貪歡，管它世上是何年。
“來呀，將陳年老酒呈上。”元禮發出了送上毒酒的暗語。此刻，劉安就在左側屏風後監視，他不能再拖了。
侍者手端脫胎漆盤應聲走上，盤上是那把特製的鳳嘴龍手轉心壺，內中半面灌注了毒酒。侍者年方二十餘，由於年輕，心中有鬼，未免神色有異。目光向左側一斜，見劉安在屏風後正全神貫注地盯著自己，瞄一眼元禮，見主人給自己一個眼色，猜不透是何用意，大概是要自己鎮靜？雙手反倒發起抖來。他又把目光掃向宇文化及，眼前竟幻化出宇文化及中毒後七竅流血的可怖慘狀，嚇得趕緊閉上了雙眼。
宇文化及發覺侍者神態有異，便問元禮：“他是不是病了？為何全身發抖？”
元禮此刻內心極其複雜，原本對投毒就有顧慮，如今見宇文化及業已生疑，更擔心打蛇不著反被咬，在侍者來到近前的一剎那，心中突然有了主意。他左腳一伸，將侍者絆了個馬趴。托盤墜地，鳳嘴壺跌落，壺蓋滾出老遠，壺中酒傾泄出來，毒酒與磚地接觸，頓時冒起一團白氣，並伴有刺鼻的異味。
宇文化及已有七分明白：“元兄，這是？”
元禮背對劉安打個手勢，示意宇文化及莫再出聲，而是怒斥侍者：“你怎麼搞的！在客人面前失腳出醜，該當何罪？”
“將軍，我……”侍者不知該如何回答。
此刻驗證出宇文化及決非魯莽漢子，而是粗中有細。他對毒酒佯作不曉，而是勸慰元禮：“莫要動怒，下人亦非有意跌倒，還望看在愚弟薄面，饒恕他才是。”
元禮也就趁坡下驢，對侍者一揮手：“還不起去，再取好酒呈上。”
“不必了。”宇文化及站起身，“元兄，我已不勝酒力，就此告辭了。”
“莫急。”元禮再三挽留，“你我尚未盡興，還當痛飲。”
宇文化及心中明白，毒酒便有害人之意，若不儘快離開，倘若埋伏有刀斧手，自己再勇，也難免吃虧，三十六計還是走為上，“元兄，來日方長，下次容愚弟置席，邀兄到寒舍喝個一醉方休。”說著，抽身便走。
元禮只得尾隨在後，送出大門。
宇文化及府門上馬，臨行時拋過一句話：“元兄，明日愚弟還有話說。”
元禮心中忐忑，返回宴會廳。
劉安劈頭便訓：“元禮，你好大膽子，竟敢壞了娘娘的大事！”
“公公，事情經過是您親眼目睹，末將亦未料到下人滑倒，而宇文化及堅持離去，叫我如之奈何？”“哼！無論怎樣說，也是你辦事不力。咱家去稟告娘娘，決不與你善罷甘休！”劉安氣沖沖地走了。在寢宮，蕭娘娘坐立不安地等候著消息。劉安來後聽了稟報，不禁癱坐在繡榻上：“唉，也許是他命不該絕，天意如此。”
“娘娘，元禮罪不可恕，應予治罪。”劉安提議。
“算了，他也並非有意壞事。再說宇文化及若真警覺，說不定會有什麼動作，以後還要用著元禮，就莫難為他了。”
“娘娘明鑑。”劉安只能聽從。次日午後，心事重重的元禮，偏偏冤家路窄，在街頭遇見了宇文化及。他掉轉馬頭要溜，宇文化及過來一把扯住了他的馬韁繩：“元兄，正欲相邀，不期巧遇，且請屈尊到舍下小坐片刻。”
“改日吧，愚兄有急事要辦。”元禮一口回絕，便欲脫身。
宇文化及扯住不放：“元兄莫非有心病膽怯乎？但放寬心，愚弟不會失禮的。”他不由分說，連人帶馬硬給拖進了府邸。客廳中分賓主落座，宇文化及不待元禮喘息，劈頭便問：“元兄，愚弟與你往日無冤近日無讎，緣何要以毒酒欲置我於死地？”
元禮沒想到宇文化及這樣單刀直入，未免慌亂：“賢弟，這並非愚兄本意，乞請寬恕。”
“元兄放心，愚弟是句笑談。愚弟離開不久，手下人即暗中發現劉安走出貴府，內中隱情豈不大白，定是蕭娘娘指使。”
“賢弟，一下子便給你猜中了。”元禮愈加要撇清，“愚兄實是出於無奈呀。”
“愚弟還要多謝元兄呢，若非你絆倒下人，說不定我已命歸西天。”
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“如此說，賢弟是明白人。”元禮試探著勸道，“事情業已過去，還望賢弟節怒，莫使事情鬧大。”“元兄無需多慮，我不會怪你，亦不怪蕭娘娘與劉公公，只願今後同元兄生死與共，為莫逆之交。”元禮心中一塊石頭落地：“賢弟深明大義，愚兄敬佩，此後若有用到我元禮之處，愚兄決無二話。”宇文化及笑了，笑得那樣舒心。
元禮也笑了，笑得是那樣輕鬆。然而元禮怎知，宇文化及這是在放長線釣大魚。
第四十章 白綾了殘生
公元618年（隋大業十四年）三月的江州，本該是江花似火春水如藍，可今年的春天卻跚跚來遲。早晚依然寒意逼人，就連鴨子都怯於下水。對於楊廣來說，冷暖是無所謂的。反正迷樓中炭火彤紅，暖意融融，美酒金樽，佳人如雲。身在迷樓且貪歡，管它世上是何年。