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天下人會看到郭嘉被諸侯開始認可，但也看到了郭嘉沒有繼續做出殘害漢室宗親的舉動，這會漸漸讓郭嘉的態度和立場變得清晰。
用黃祖換回父親遺體的孫策並沒有返回袁術帳下，他要帶著孫堅遺體先返回家鄉，安定家中親人，孫堅有烏程侯的爵位，在烏程縣雖沒有行政權力，但卻擁有烏程縣的經濟權力，衣食租稅，足夠讓孫家有一份可觀的家業，不至於潦倒窮困。
渡江東歸，黃昏落日下，一葉扁舟在廬江郡靠岸，孫策已經將孫堅的遺體放在了上好的棺材之中，僱人用馬車運送，帶回故土。
在廬江郡一上岸，孫策卻遇見了至交好友。
仿佛早已預見孫策會在此地經過，英俊瀟灑的少年郎在孫策驚訝的目光中緩步走來，待來到孫策面前後，氣質超然的少年郎拱手一禮，說：“瑜見過義兄，為方便瑜遠遊，家中年初已為我行過冠禮，取了表字，公瑾。”
“公瑾為何在此？”孫策百感交集，他是頂天立地的男子漢，但父親突然亡故，令他失去遮風擋雨的依靠，外人看來他依舊堅強，可心靈的彷徨無助，無人知曉，而眼前這位少年郎，周瑜，是他相交多年的好友，只有在他面前，或許才會卸下防備。
少年周瑜神色一變，鄭重嚴肅地說道：“聽聞兄長之父……我料兄長必定先返故土為烏程侯料理後事，所以便在此處等候，已有數日。”
孫策露出一絲悽然之色，卻很快掩飾起來，強笑道：“公瑾料事如神吶，我此行正是返回故土讓父親入土為安。”
深知義兄喪父之痛，此刻強顏歡笑，周瑜也不多言，他相信孫策會振作起來的。
天色已晚，在附近縣城中下榻的二人吃過晚飯後就回了房間，同塌而眠，夜半時分，黑暗中的二人都無睡意，孫策雙目無神，他實際已經不再沉浸在悲傷之中，只是陷入了對未來的迷茫。
身為長子的孫策要肩負起整個孫家，這是一個重擔，但他不會退縮，只是，何去何從？
“伯符，日後你有何打算？”同樣沒有睡著的周瑜背朝著孫策輕聲問道。
孫策在黑暗中一嘆，搖頭道：“不知道。”
“擺在你眼前只有兩條路，苟全於世或者自立稱雄。”
聽到周瑜的話，孫策苦澀道：“我一無所有，想要自立稱雄，談何容易？”
孫堅麾下將領如今名義上都是袁術的部下，孫策是真的一無所有，他現在終於明白父親生前寄人籬下的苦處了。
如今的他和當年出荊州時的孫堅何其相似，為求自保，孫堅選擇了寄身袁術帳下，而孫策現在，難道要走父親的老路嗎？
從床榻上翻身而起的周瑜披上長袍，邀孫策一同起身，秉燭夜談。
朦朧燭光映照下，周瑜表情認真，對陷入迷茫之中的孫策說道：“我想問兄長一句，你的心，有多大？是軍中威不可擋的大將軍，還是權傾朝野的人臣？或者，問鼎天下的君主”
孫策瞠目結舌，他從來也沒有考慮過這個問題，但是他跟著父親在袁術帳下滿腹苦澀，實際上就是不想給別人打江山，所以，毫無疑問，在周瑜直白的問話後，他猛然意識到，原來，他孫策不僅僅是想要勇冠三軍，更想成為不屈居人下的君主
但是，孫策有這個心，未必有這個資本，他苦澀地說道：“公瑾吶，我就算想要成為一方霸主，卻毫無根基，成霸業，豈是易事？”
周瑜面不改色，仍舊鄭重地說道：“不瞞兄長，若你無梟雄之心，我終身只會將你視為骨肉至親的兄長，但只要你想要成就霸業，瑜願終其一生輔佐兄長，無論成敗，絕不後悔。現在，我想聽兄長親口告訴我，你究竟有沒有問鼎天下的野心？”
孫策少年成名，威名遠播，周瑜年少時慕名已久，後來機緣巧合互相結識，引為兄弟知己，周瑜想要輔佐孫策成就霸業，但必須有個前提，那就是孫策確實有野心，值得他去效勞。
神情漸漸凝重，孫策毫不猶豫地說道：“有公瑾相助，何愁霸業不成？公瑾，你是否已有妙策令我在亂世崛起？”
站起身來回踱步的周瑜神情肅然，忽然止住腳步，向孫策問道：“伯符可知丹陽兵？”
南征北戰的孫策豈會不知丹陽兵，當下就說道：“丹陽山險，民多果勁，黃巾之亂時，大將軍何進就曾數次在丹陽募兵，後來陶恭祖入主徐州，靠的也是丹陽兵，丹陽雄兵，天下難得。”
周瑜點點頭，繼續問道：“那伯符又是否知道，如今丹陽太守是誰？”
孫策跟著父親在袁術帳下，每日都是治軍練兵，或外出征戰，對政治毫不關心，聞言茫然地搖了搖頭。
周瑜走到孫策對面跪坐下來，一字一字地說道：“正是伯符的舅舅，吳景。”
孫策一臉震驚，沒想到自己的舅舅居然是丹陽太守。
這實際上是袁術拉攏討好孫堅的手段，任命孫堅老婆吳夫人的哥哥為揚州丹陽郡的太守，平心而論，袁術確實對孫堅很好。
沉寂的心突然活泛起來，孫策知道這意味著什麼，如果舅舅支持他的話，他就能暗中在丹陽募兵，有了軍隊和長期的兵源，才是他崛起的資本。