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在洪江旅店住了一晚，次日天未亮就起床，十幾個挑夫擔著鹽開始上路。
自古，湘西驛道上的挑夫都練成了一身絕好的肩上功夫和腳上功夫，他們“兩百斤不算重，百五十斤最輕鬆，百二十斤壓在肩上快如風”。湘西腹地原是封閉野蠻的不毛之地，正是通過一代代挑夫肩擔手提，翻山越嶺，把外面的文明帶進來，才有了現在的境況。
張雲卿隨著挑鹽的隊伍沿石板古道翻山過嶺，一直往南走，到下午時分，前面出現一座古涼亭，西向的那一面，懸掛一塊大木牌，醒目寫道：
前面雙壁岩，請結伴通過
張雲卿定睛細看，才發現正是來時休息過的地方：高大的楓樹，古色古香的杉木結構涼亭，清洌甘甜的古井。
亭中、樹下坐滿了商客、腳夫，計有三十餘人，他們全都形色驚慌，在一起談論著一件令人驚怵的事情：昨天下午到今天早晨，兩名持刀土匪在這雙壁岩行劫，有一位煙土商不服，被推下岩去……
很顯然，這些人是不敢過去才聚集在一起的。張雲卿全身一個激靈，他身上有八個大洋，這是他長這麼大擁有的是最大一筆財產，也是目下全家賴以活命的救命錢，萬一……他不敢往下想……張雲卿憂心忡忡找一蔭涼處坐下。張亞口一邊抹汗，一邊挨近張雲卿，眼望著雙壁岩說：“你不是問我為何不做生意麼？現在你該明白了，我挑的鹽是老闆的，丟了無關緊要。不是我幸災樂禍，現在你肯定很難過吧。”
張雲卿確實很難過，他痛苦地垂著頭，突然，腦海中閃過一個念頭，雙手抓緊張亞口的肩：“亞口，你願不願意跟我過岩??我想把兩個土匪弄掉！”
“就憑你一個人？”張亞口吃驚地望著他，“人家可是專干殺人越貨勾當的，你是‘白票’。”
張雲卿認真地說：“正因為我是‘白票’，他們才不會防備，我定能殺他個措手不及！你放心，我只要你跟在後面提醒，殺人的事我來做。”
張亞口被張雲卿的膽量征服了，點了點頭，環顧四周說：“我們兩個冒險，得利的是眾人，我有點不甘心。”
張雲卿掃視周圍，臉上掠過一絲奸笑，招手要張亞口附過耳朵來，如此這般一番叮囑。
張亞口大喜，立即起身，用手拍去屁股上的枯草，粗著嗓門喊道：“兄弟們，時候不早了，上路吧！”
有人立即接聲：“好呀，你走前頭！”
“我走前頭？”張亞口冷笑道：“我走前面，如果被土匪打死，你替我養一家老小？還是你們走前頭吧！”
“我們也是上有老下有少，死不得呀。”有人囁聲說。
張雲卿接聲道：“說來說去，你們都怕死，我問你們是不是等到老？我們一大幫人，彼此又不相識，什麼時候土匪衝下來打劫，到時各人自掃門前雪，到頭來大家還是死路一條。”
張雲卿的話果然管用，一些貨老闆開始急得像熱鍋上的螞蟻。張雲卿說完乾咳一聲，向張亞口遞了一個眼色。
張亞口又粗著聲音說：“各位兄弟，我有個提議，”指了指張雲卿，“這位張先生自幼習武，有萬夫不擋之勇，特別是一雙健足可以扯到疾走的狗尾巴。各位如果肯破費一點小錢，他可以護送大家過雙壁岩！”
眾人一下子靜了下來，張雲卿雙手抱拳：“眾位兄弟，並非張某有意乘人之危，但總得有人領頭，不能等死。如果你們中誰的膽量更大，為了大家，我張某願意帶頭奉送兩個大洋！”
一聽說要收兩個大洋的護送費，幾位賣草鞋的立即說，我們傾其所有，也沒有兩個大洋。張雲卿靈機一動，提出按貨物價錢提成，讓綢緞商、煙土商多出錢。有錢人最怕死，現在有人願意替他們去冒險，就都很爽快地答應了。就這樣，張雲卿的錢袋裡，輕而易舉地多了一百多個大洋。
張雲卿喝了水，換了一雙新草鞋，用舊草鞋繩子把錢袋一道又一道地纏緊，牢牢地系在腰上，再束上一條腰帶，挑上一擔空酒罈，回頭望了張亞口一眼，從容邁開腳步。
裝了一百多個大洋的錢袋在張雲卿的背脊處晃蕩，每走一步，都發出叮之聲。張亞口眼睛一眨不眨地盯著錢袋，腿卻站立不動。
張雲卿走了幾步，察覺到後面沒有動靜，回過頭對張亞口說：“錢暫時在我身上，過了岩我會分一半給你。”他拍了拍那錢袋。
張亞口欣喜地挑起擔子上前幾步，說：“我倆誰跟誰呀，三七開就夠了。”
張雲卿沒有吭聲，抬頭望望雙壁岩，開始走路。
聽那些早等在涼亭的路人說，在這裡打劫的兩個土匪十分兇殘，行人稍有反抗就動刀子。張雲卿已做好了多種打算，如果有機會把土匪弄死那是最好了，讓這條路太平無事，他也可以安安穩穩做燒酒生意；如果沒有機會也無所謂，他自信憑著自己的一雙健足，絕對能夠逃脫，一袋大洋也足夠一家人吃兩年。
太陽西墜，山上涼風習習，沿途立滿了明代、清代的各類碑刻，給這條古道平添了幾分歷史的沉重。張雲卿不會發思古之幽情，此時，他像一頭野狼，全身每一個細胞都在“高度警惕”。