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荀彧心目中的曹操，便是這樣一個“忠誠”的，志在“匡朝寧國”的曹操，並不是一個詐偽的，以興漢為幌子而實際上想做王莽的曹操。
這一年，不久以後，荀彧便去世了。陳壽說他是“以憂薨”。荀彧所憂的是什麼？陳壽不曾明說。陳壽在下面接著說。“諡曰‘敬侯’。明年，太祖（曹操）遂為魏公矣”。陳壽在語氣上暗示我們：因為荀彧死了，所以次年曹操才敢於做魏公。
孫盛在《魏氏春秋》裡面，說曹操送了食品給荀彧，荀彧打開盒子一看，裡面是空的，便認為這是曹操要他自殺，就立刻飲藥而卒。
孫盛不曾舉出證據來；所說的這個故事顯然是得之傳聞。然而范曄寫《後漢書》，司馬光編《資治通鑑》，均受了他的影響。
就史筆而論，還是陳壽的比較好，雖則有點含糊，不曾明說荀彧所憂的是什麼。我看，荀彧所憂的不是自己的性命發生危險，而是漢朝的前途無望。
在曹操的左右，因曹操自封魏公而感覺失望的，不止荀彧一人。他們看到荀彧的下場如此，也就“噤若寒蟬”了。然而私底下總是蘊藏著一肚子不願意。大家位登朝班，本來是大漢的高官名士。誰甘心跟姓曹的下水，做一名大奸臣之下的小奸臣呢？
崔琰便是這樣的一個人。曹操自封魏公之時，他沒有什麼明白的表示。曹操在建安二十一年四月，又自封為魏王；崔琰仍舊不敢有所表示，卻有一個曾經因他推薦而做了小官的楊訓，寫出一件歌功頌德的表，內容十分肉麻，被“時人”譏笑，認為“希世浮偽”。崔琰叫人把楊訓這肉麻的表的草稿拿來看看。看完，寫了封信給楊訓，信裡面有這麼幾句話：“省表，事佳耳。時乎，時乎，會當有變時。”這幾句話，是說：“我省（看了）你的表。你幹這件事，也好。表裡面提到所謂‘時’，時這個東西是很難說的。時也會變的啊”
有人把崔琰的這一封信，報告曹操。曹操大怒。曹操說：“‘事佳耳’的‘耳’字，在語氣上不是好話。至於‘會當有變時’這五個字，更是意旨不遜。”
曹操下令，把崔琰“罰為徒隸”。當時，崔琰官居“中尉”，中尉是魏國的官，相當於漢朝的“執金吾”，亦即負責首都治安的警備司令。崔琰由中尉而突然變成了“徒隸”，跌得很深。徒是罰作苦工的囚犯；隸，就是奴隸。
不過，這一條處罰他的命令，並沒有立刻執行。他仍舊住在自己的家裡，照常見客，“門庭若市”。曹操派人去偵察他，見到他對賓客談話之時“虬須，直視，若有所瞋”。“虬須”，是用手卷鬍子。“直視”，是兩眼發直。“若有所瞋”是似乎在生氣。崔琰能夠不生氣麼？
曹操卻認為崔琰應該悔罪，不應該生氣。於是，再下一道命令，叫崔琰自殺。
崔琰有一位老同事，官居丞相府東曹掾（人事處處長）的毛玠，十分為崔琰不平。有一天，毛玠遇見一家男女老少，披押走在路上，去作“官奴婢”（公家的奴隸與丫環）。他問了一問，原來是這家有一個男子，因犯罪而刺花了臉（黥面），在外地當“宮奴”，做苦工，私逃回家，被本地的官廳發覺，官廳就依照當時的法令，把這個私逃回家者的家屬，都逮捕了來，全數處罰為“官奴婢”。
毛玠的一肚子氣，遇到這一根導火線便按捺不住，讓很危險的“誹謗”的話，脫口而出。他說：“使得老天不肯下雨的，就是這樣的事！”曹操的耳目相當眾多。任何人有什麼不利於曹操的行動或言論，曹操是很快就知道的。曹操受不了毛玠的“誹謗”。就下令把他逮捕，交給“大理”（最高的司法官）鍾繇嚴加訊問（這時候，鍾繇已經在關中一一陝西一一做過司隸校尉，安撫了韓遂、馬騰，回到許縣，升官，做“前軍師”，於曹操自封魏公以後，當了魏國的“大理”。魏國與漢朝的諸侯之國不同，有它的三公九卿小朝廷，是漢帝國之內的一個“公國”）。
鍾繇與崔琰、毛玠，都是好朋友。他為人也十分正直。他奉了命令之後，又不得不遵命辦理，對毛玠嚴加訊問。
這一次的訊問，在中國的以及世界的司法制度史或司法實務史之中，是空前絕後的“盛舉”。鍾繇在庭上大發議論，引經據典。說出天旱未必是君王無道，罰民為奴也不是昏君才如此。鍾繇表面上似乎是在駁斥毛玠的“謬論”。而言外之意，倒很像是承認毛玠的“謬論”也不無理由。
鍾繇面噁心善，在發表一大通“天人之際”的哲學與“家族連帶負責”的刑法理論以後，向毛玠提出幾個像煞有介事的問題：（一）有哪幾個人，和你一同見到那個臉上刺了字的人？（二）這個人的家屬被罰作官奴婢，是不是你本來就認識的？（三）你在什麼情形之下，見到這些官奴婢？（四）你發感慨。說“使得老天不肯下雨的，就是這樣的事！”你是對誰發出這個感慨？（五）那個你對他發感慨的人，回答了你什麼話？（六）你發感慨，是在何年何月何日？（七）在什麼地方？
這一年，不久以後，荀彧便去世了。陳壽說他是“以憂薨”。荀彧所憂的是什麼？陳壽不曾明說。陳壽在下面接著說。“諡曰‘敬侯’。明年，太祖（曹操）遂為魏公矣”。陳壽在語氣上暗示我們：因為荀彧死了，所以次年曹操才敢於做魏公。
孫盛在《魏氏春秋》裡面，說曹操送了食品給荀彧，荀彧打開盒子一看，裡面是空的，便認為這是曹操要他自殺，就立刻飲藥而卒。
孫盛不曾舉出證據來；所說的這個故事顯然是得之傳聞。然而范曄寫《後漢書》，司馬光編《資治通鑑》，均受了他的影響。
就史筆而論，還是陳壽的比較好，雖則有點含糊，不曾明說荀彧所憂的是什麼。我看，荀彧所憂的不是自己的性命發生危險，而是漢朝的前途無望。
在曹操的左右，因曹操自封魏公而感覺失望的，不止荀彧一人。他們看到荀彧的下場如此，也就“噤若寒蟬”了。然而私底下總是蘊藏著一肚子不願意。大家位登朝班，本來是大漢的高官名士。誰甘心跟姓曹的下水，做一名大奸臣之下的小奸臣呢？
崔琰便是這樣的一個人。曹操自封魏公之時，他沒有什麼明白的表示。曹操在建安二十一年四月，又自封為魏王；崔琰仍舊不敢有所表示，卻有一個曾經因他推薦而做了小官的楊訓，寫出一件歌功頌德的表，內容十分肉麻，被“時人”譏笑，認為“希世浮偽”。崔琰叫人把楊訓這肉麻的表的草稿拿來看看。看完，寫了封信給楊訓，信裡面有這麼幾句話：“省表，事佳耳。時乎，時乎，會當有變時。”這幾句話，是說：“我省（看了）你的表。你幹這件事，也好。表裡面提到所謂‘時’，時這個東西是很難說的。時也會變的啊”
有人把崔琰的這一封信，報告曹操。曹操大怒。曹操說：“‘事佳耳’的‘耳’字，在語氣上不是好話。至於‘會當有變時’這五個字，更是意旨不遜。”
曹操下令，把崔琰“罰為徒隸”。當時，崔琰官居“中尉”，中尉是魏國的官，相當於漢朝的“執金吾”，亦即負責首都治安的警備司令。崔琰由中尉而突然變成了“徒隸”，跌得很深。徒是罰作苦工的囚犯；隸，就是奴隸。
不過，這一條處罰他的命令，並沒有立刻執行。他仍舊住在自己的家裡，照常見客，“門庭若市”。曹操派人去偵察他，見到他對賓客談話之時“虬須，直視，若有所瞋”。“虬須”，是用手卷鬍子。“直視”，是兩眼發直。“若有所瞋”是似乎在生氣。崔琰能夠不生氣麼？
曹操卻認為崔琰應該悔罪，不應該生氣。於是，再下一道命令，叫崔琰自殺。
崔琰有一位老同事，官居丞相府東曹掾（人事處處長）的毛玠，十分為崔琰不平。有一天，毛玠遇見一家男女老少，披押走在路上，去作“官奴婢”（公家的奴隸與丫環）。他問了一問，原來是這家有一個男子，因犯罪而刺花了臉（黥面），在外地當“宮奴”，做苦工，私逃回家，被本地的官廳發覺，官廳就依照當時的法令，把這個私逃回家者的家屬，都逮捕了來，全數處罰為“官奴婢”。
毛玠的一肚子氣，遇到這一根導火線便按捺不住，讓很危險的“誹謗”的話，脫口而出。他說：“使得老天不肯下雨的，就是這樣的事！”曹操的耳目相當眾多。任何人有什麼不利於曹操的行動或言論，曹操是很快就知道的。曹操受不了毛玠的“誹謗”。就下令把他逮捕，交給“大理”（最高的司法官）鍾繇嚴加訊問（這時候，鍾繇已經在關中一一陝西一一做過司隸校尉，安撫了韓遂、馬騰，回到許縣，升官，做“前軍師”，於曹操自封魏公以後，當了魏國的“大理”。魏國與漢朝的諸侯之國不同，有它的三公九卿小朝廷，是漢帝國之內的一個“公國”）。
鍾繇與崔琰、毛玠，都是好朋友。他為人也十分正直。他奉了命令之後，又不得不遵命辦理，對毛玠嚴加訊問。
這一次的訊問，在中國的以及世界的司法制度史或司法實務史之中，是空前絕後的“盛舉”。鍾繇在庭上大發議論，引經據典。說出天旱未必是君王無道，罰民為奴也不是昏君才如此。鍾繇表面上似乎是在駁斥毛玠的“謬論”。而言外之意，倒很像是承認毛玠的“謬論”也不無理由。
鍾繇面噁心善，在發表一大通“天人之際”的哲學與“家族連帶負責”的刑法理論以後，向毛玠提出幾個像煞有介事的問題：（一）有哪幾個人，和你一同見到那個臉上刺了字的人？（二）這個人的家屬被罰作官奴婢，是不是你本來就認識的？（三）你在什麼情形之下，見到這些官奴婢？（四）你發感慨。說“使得老天不肯下雨的，就是這樣的事！”你是對誰發出這個感慨？（五）那個你對他發感慨的人，回答了你什麼話？（六）你發感慨，是在何年何月何日？（七）在什麼地方？