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六年以後，他成為中原的一霸，做了漢獻帝的保護者。不久，他敢於和雄踞四州的袁紹作對。而果然以弱勝強，占了長江與秦嶺以北幾乎每一方寸的中國領土。
他戎馬半生，戰無不勝，偏偏在建安十三年碰上了周瑜、孫權、諸葛亮幾位青年才俊，弄得統一的大業功敗垂成。於是，灰心之餘，倒行逆施。自封為魏公，向王莽看齊，又進位為魏王，越來越不成話。太可惜了。
他本可以作伊尹、周公、霍光，並且已經幾乎作了伊尹、周公、霍光，卻在赤壁烏林的一戰以後，做出顯然是違反漢朝的“祖宗成憲”的事。漢朝的“祖宗成憲”是：非劉氏不能封王。這是高皇帝劉邦的遺訓。
在漢朝的歷史上。貴族的封爵只有王與侯，沒有“公”。為“公”的，僅有王莽一人。王莽於篡位以前，自封為所謂“安漢公”。因此，當曹操自封為“魏公”之時，天下的人都猜得出曹操的下一步是什麼：篡位！這就使得若干為了中興漢朝而追隨他的志士，陡然心寒。這些志士的代表人物，是荀彧。
荀彧的道德與才具均高，高到了曹操認為是他的張良。荀彧也的確給了曹操以極不可少的支持：勸曹操到洛陽迎漢獻帝的，是荀彧；呂布偷襲兗州之時，發動了夏侯惇、程昱等人，守住了鄄城、范縣、東阿三個城，是荀彧；袁紹率領大兵南下，給曹操“打氣”，指出袁紹的若干缺點以及袁紹謀臣的如何一個一個皆不成材，叫曹操不必害怕，儘管去和袁紹一拚的，也是荀彧；每一次，曹操在外邊打仗，替曹操坐鎮後方的，都是荀彧。荀彧不僅是曹操的張良，也是曹操的蕭何。
荀彧是荊州潁川郡潁陰縣人，祖父荀淑當過縣令，父親荀緄與七個伯叔都是才子，號稱“八龍”。荀緄做過濟南國的國相，叔父荀爽做過司空。
荀彧在本郡被舉為孝廉，做過中央的“守官令”，於董卓作亂以後活動“出京”，金蟬脫殼，到今天的山東濟寧附近作亢父縣的縣令，然後在亢父掛冠而去，回到穎陰家鄉，勸家鄉的人趕快搬家，不要留戀這潁川郡“四戰”之地。
其後，他投奔袁紹，看見袁紹不是一個能夠成事的人。就轉往東郡，與當時的東郡太守曹操做了朋友。
這一位曹操的確是比那一位袁紹高明多了。荀彧死心塌地要幫助曹操成功。荀彧並且向曹操推薦了不少的人才。包括陳群、鍾繇、司馬懿。
陳群也是一位書香門第的子弟，與荀彧同郡而不同縣，是潁川郡許縣人，在家鄉聲望頗高。祖父陳寔，受過黨錮之禍。父親陳紀與叔父陳諶，是有名的難兄難弟，所謂“元方、季方”。
陳群一度在豫州幫過劉備。劉備不太能接納他的意見。其後，他隨同父親陳紀在徐州“避難”，被荀彧推薦給曹操，曹操用他做“西曹掾”，專管“人事”。若干年以後，逐漸升他做了“治書侍御史，參丞相軍事”。
陳群所做的事，可說是幫曹操料理內部雜務，替他管家。曹操有了這個陳群，等於是有了一個放得了心的“管家婆”。
鍾繇發跡比陳群早。他也是穎川郡人，家住長社縣。被舉為孝廉以後，當過尚書郎、縣令、“廷尉正”（廷尉下面的判“平決詔獄”之官）、黃門侍郎，對於李傕、郭汜。他頗能進言，他勸李傕、郭汜。讓漢獻帝離開長安，回洛陽。
他隨了漢獻帝再由洛陽到許縣，就由於荀彧的推薦而深受曹操的賞識。曹操一舉而用獻帝的名義任命鍾繇為御史中丞，不久又連升他為侍中、兼尚書僕射，封他東武亭侯（這時候，荀彧是侍中兼尚書令）。
曹操很怕袁紹派兵到關中（陝西），荀彧說：“只須派鍾繇去，西邊的事你就可以不必憂慮了。”曹操就叫鍾繇以“侍中”的本職，兼“守司隸校尉、持節、督關中諸軍”；給了鍾繇全權，“不拘科制”。
鍾繇到了關中，就招撫了韓遂、馬騰。韓馬二人均送了兒子到許縣作效忠的擔保。馬騰而且派了另一個兒子，馬超，帶精兵一萬，幫鍾繇抵禦袁紹的河東太守郭援，殺了郭援。
曹操的很多別的助手，包括司馬懿，也都是荀彧所推薦（司馬懿有才無德，荀彧看重他，可謂千慮一失）。
曹操待荀彧也很好，封他為“萬歲亭侯”（萬歲亭，在河南省新鄭縣）。在漢朝的歷史上，像荀彧這樣沒有“野戰之勞”而僅僅是一個“抹公事桌子的”尚書令，竟然也封了侯（雖則不過是一個“亭候”，比不上“縣侯”或“鄉侯”），可謂空前。
荀彧堅辭。曹操向他說：“自從與你共事，立了朝廷以來，你匡弼我，你保舉人才，你貢獻計劃，你參與機密，做的事也夠多了。立功，本不必限於‘野戰’。希望你不要再謙讓了。”於是，荀彧接受了這個亭侯的爵位。
建安十七年，有董和等人，找荀彧秘密商談，想建議漢獻布，封曹操為“國公”、“加九錫”。荀彧反對。荀彧向他們說：“君子愛人以德，不宜如此。”他又說，曹操本來是為了“匡朝寧國”才糾集“義兵”；他一向“秉忠貞之誠，守退讓之實”，我們不可以違拗他的本意。
他戎馬半生，戰無不勝，偏偏在建安十三年碰上了周瑜、孫權、諸葛亮幾位青年才俊，弄得統一的大業功敗垂成。於是，灰心之餘，倒行逆施。自封為魏公，向王莽看齊，又進位為魏王，越來越不成話。太可惜了。
他本可以作伊尹、周公、霍光，並且已經幾乎作了伊尹、周公、霍光，卻在赤壁烏林的一戰以後，做出顯然是違反漢朝的“祖宗成憲”的事。漢朝的“祖宗成憲”是：非劉氏不能封王。這是高皇帝劉邦的遺訓。
在漢朝的歷史上。貴族的封爵只有王與侯，沒有“公”。為“公”的，僅有王莽一人。王莽於篡位以前，自封為所謂“安漢公”。因此，當曹操自封為“魏公”之時，天下的人都猜得出曹操的下一步是什麼：篡位！這就使得若干為了中興漢朝而追隨他的志士，陡然心寒。這些志士的代表人物，是荀彧。
荀彧的道德與才具均高，高到了曹操認為是他的張良。荀彧也的確給了曹操以極不可少的支持：勸曹操到洛陽迎漢獻帝的，是荀彧；呂布偷襲兗州之時，發動了夏侯惇、程昱等人，守住了鄄城、范縣、東阿三個城，是荀彧；袁紹率領大兵南下，給曹操“打氣”，指出袁紹的若干缺點以及袁紹謀臣的如何一個一個皆不成材，叫曹操不必害怕，儘管去和袁紹一拚的，也是荀彧；每一次，曹操在外邊打仗，替曹操坐鎮後方的，都是荀彧。荀彧不僅是曹操的張良，也是曹操的蕭何。
荀彧是荊州潁川郡潁陰縣人，祖父荀淑當過縣令，父親荀緄與七個伯叔都是才子，號稱“八龍”。荀緄做過濟南國的國相，叔父荀爽做過司空。
荀彧在本郡被舉為孝廉，做過中央的“守官令”，於董卓作亂以後活動“出京”，金蟬脫殼，到今天的山東濟寧附近作亢父縣的縣令，然後在亢父掛冠而去，回到穎陰家鄉，勸家鄉的人趕快搬家，不要留戀這潁川郡“四戰”之地。
其後，他投奔袁紹，看見袁紹不是一個能夠成事的人。就轉往東郡，與當時的東郡太守曹操做了朋友。
這一位曹操的確是比那一位袁紹高明多了。荀彧死心塌地要幫助曹操成功。荀彧並且向曹操推薦了不少的人才。包括陳群、鍾繇、司馬懿。
陳群也是一位書香門第的子弟，與荀彧同郡而不同縣，是潁川郡許縣人，在家鄉聲望頗高。祖父陳寔，受過黨錮之禍。父親陳紀與叔父陳諶，是有名的難兄難弟，所謂“元方、季方”。
陳群一度在豫州幫過劉備。劉備不太能接納他的意見。其後，他隨同父親陳紀在徐州“避難”，被荀彧推薦給曹操，曹操用他做“西曹掾”，專管“人事”。若干年以後，逐漸升他做了“治書侍御史，參丞相軍事”。
陳群所做的事，可說是幫曹操料理內部雜務，替他管家。曹操有了這個陳群，等於是有了一個放得了心的“管家婆”。
鍾繇發跡比陳群早。他也是穎川郡人，家住長社縣。被舉為孝廉以後，當過尚書郎、縣令、“廷尉正”（廷尉下面的判“平決詔獄”之官）、黃門侍郎，對於李傕、郭汜。他頗能進言，他勸李傕、郭汜。讓漢獻帝離開長安，回洛陽。
他隨了漢獻帝再由洛陽到許縣，就由於荀彧的推薦而深受曹操的賞識。曹操一舉而用獻帝的名義任命鍾繇為御史中丞，不久又連升他為侍中、兼尚書僕射，封他東武亭侯（這時候，荀彧是侍中兼尚書令）。
曹操很怕袁紹派兵到關中（陝西），荀彧說：“只須派鍾繇去，西邊的事你就可以不必憂慮了。”曹操就叫鍾繇以“侍中”的本職，兼“守司隸校尉、持節、督關中諸軍”；給了鍾繇全權，“不拘科制”。
鍾繇到了關中，就招撫了韓遂、馬騰。韓馬二人均送了兒子到許縣作效忠的擔保。馬騰而且派了另一個兒子，馬超，帶精兵一萬，幫鍾繇抵禦袁紹的河東太守郭援，殺了郭援。
曹操的很多別的助手，包括司馬懿，也都是荀彧所推薦（司馬懿有才無德，荀彧看重他，可謂千慮一失）。
曹操待荀彧也很好，封他為“萬歲亭侯”（萬歲亭，在河南省新鄭縣）。在漢朝的歷史上，像荀彧這樣沒有“野戰之勞”而僅僅是一個“抹公事桌子的”尚書令，竟然也封了侯（雖則不過是一個“亭候”，比不上“縣侯”或“鄉侯”），可謂空前。
荀彧堅辭。曹操向他說：“自從與你共事，立了朝廷以來，你匡弼我，你保舉人才，你貢獻計劃，你參與機密，做的事也夠多了。立功，本不必限於‘野戰’。希望你不要再謙讓了。”於是，荀彧接受了這個亭侯的爵位。
建安十七年，有董和等人，找荀彧秘密商談，想建議漢獻布，封曹操為“國公”、“加九錫”。荀彧反對。荀彧向他們說：“君子愛人以德，不宜如此。”他又說，曹操本來是為了“匡朝寧國”才糾集“義兵”；他一向“秉忠貞之誠，守退讓之實”，我們不可以違拗他的本意。