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  英、意雙方在北非對峙時,英國海軍也在謀求控制地中海。1940年11月11日,海軍上將坎寧安率領地中海艦隊對義大利重要的海軍基地塔蘭托發起了突然襲擊。英軍21架老式的“旗魚”雙翼飛機,從“卓越”號航空母艦上起飛,用魚雷和炸彈襲擊了義大利艦隊,僅以損失2架飛機的代價便擊沉或嚴重擊毀意軍3艘戰列艦和2艘巡洋艦。此次攻擊確立了皇家海軍在地中海的決定性優勢——同時,這一攻擊行動也給日本海軍留下了極深的印象,以至僅僅一年後,日本以同樣的戰法發動了更大規模的珍珠港事件。

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  *第三帝國的興起第三部分

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  漫遊於大西洋深處、不斷襲擊英國海運船隻的德國U型潛艇艦隊是二戰時期危及英國生存的最大威脅。1939年,英國一半的食物來自海外,戰爭工業所需原材料的三分之二依靠進口。如果德國海軍能夠通過攻擊盟國商船阻止這些貨物流入英國,希特勒可能就會贏得戰爭。

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  海上戰爭(1)

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  漫遊於大西洋深處、不斷襲擊英國海運船隻的德國U型潛艇艦隊是二戰時期危及英國生存的最大威脅。1939年,英國一半的食物來自海外,戰爭工業所需原材料的三分之二依靠進口。如果德國海軍能夠通過攻擊盟國商船阻止這些貨物流入英國,希特勒可能就會贏得戰爭。然而,像拿破崙一樣,希特勒也沒有認識到海上力量的重要性。

  希特勒在1936年就簡要地表明了他對於海軍的態度。“海軍,”他說,“我們要海軍幹什麼?我無法想像歐洲戰爭的成敗會繫於幾艘軍艦上。”不過,作為德國20世紀30年代大規模重振軍備計劃的一部分,希特勒還是提出了當時很著名的“Z計劃”,即到1944年建立起一支大規模的現代化水面和水下艦隊。

  大西洋生命線

  戰爭爆發時,全球大約有3000艘遠洋商船懸掛英國國旗,另有1000艘近海貿易貨船定期來往於英國沿海水域,這些運輸船隊總噸位達1750萬噸。在本土水域及北大西洋,這些商船通常編成船隊,由4~6艘裝備有深水炸彈的武裝船隻護航。當收到德國戰艦可能在航線上出沒的情報後,英國本土艦隊還會派出重型軍艦擔負遠距離的護航任務。

  海運生命線至關重要。失去了海運,英國甚至無法解決人民的吃飯問題,更不用說製造武器,可以說一旦沒有了貨物進口,英國連參戰的資格都沒有。然而,德國海軍並沒有做好利用英國這一弱點的準備,德國原定的海軍捲入戰爭時間是在20世紀40年代中期。由於無法與英國艦隊面對面地交戰,德國只好採取襲擊商船的做法。

  “德意志”級重型巡洋艦,即通常所說的“袖珍戰列艦”,是納粹德國第一個主力戰艦級,其火炮口徑達28厘米。該級別艦船的設計目的只為襲擊商用船,採用柴油動力,續航力極好。在戰爭爆發前,德國海軍“舍爾海軍上將”號和“施佩伯爵”號就被派到了大西洋,準備在宣戰後立即投入戰鬥。兩艦頻繁襲擊在中、南大西洋航行的無護航商船,並均取得了部分成功。“舍爾海軍上將”號在5個月的襲擊中擊沉了16艘艦船,總噸位達10萬噸。

  然而,袖珍戰列艦都是單獨活動,很容易遭到強大的英國皇家海軍的集中火力攻擊。1939年12月,“施佩伯爵”號在南大西洋活動時,被英國皇家海軍巡洋艦中隊發現,最終被迫在普拉特河口自沉。德國海軍的新式重型戰艦並不太適合破交戰。“希佩爾”級重型巡洋艦採用高壓蒸汽推力,耗油量極大,也因而限制了航程。雖然如此,“希佩爾海軍上將”號在1941年2月的海上之旅還是相當成功的,在西非海岸成功地攔截了一支船隊,擊沉7艘船,總噸位達27210噸。

  戰列巡洋艦“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號在挪威戰役中擊沉了皇家海軍航空母艦“光榮”號,但由於其火力太輕,它們並不能算是真正的戰列艦,在後來的戰役中所起的作用可以說是無關緊要,由於皇家海軍派老式的“R”級和“伊莉莎白女王”級戰列艦擔負護航任務,這兩艘艦船在北大西洋襲擊英國船隊的行動中遭到慘敗。

  “俾斯麥”號戰列艦

  然而,德國海軍也有值得誇耀的戰艦,那就是威力強大的“俾斯麥”號戰列艦。

  1939年2月14日,“俾斯麥”號戰列艦由德國歷史上著名的“鐵血宰相”俾斯麥的曾孫女剪彩下水。從建成到被摧毀,這艘巨型戰列艦僅存在了9個月時間,其中8個月用於訓練。1941年5月20日,在重型巡洋艦“歐根親王”號的伴隨下,“俾斯麥”號戰列艦駛離了波羅的海,其任務是破壞大西洋上英國的補給線。皇家海軍對這一威脅極為重視,派出了大量艦船來對付“俾斯麥”號戰列艦。最初,德國海軍艦船中隊被英國巡洋艦“薩福克”號和“諾福克”號跟蹤,隨後,在冰島附近被皇家海軍威力強大的戰列巡洋艦“胡德”號和新型戰列艦“威爾斯親王”號攔截。

  此次交火對皇家海軍來說簡直就是一場災難。“胡德”號戰列巡洋艦被“俾斯麥”號戰列艦的主炮擊中,並爆炸沉入海底,僅有3名船員生還;“威爾斯親王”號被擊中並被迫退出戰場。這是整個二戰期間德國戰艦對英國海軍最為嚴重的打擊。

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