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唐曉英因宋行一案被逮捕，她存心殺人，即使宋行當時已死，也犯下殘害死屍的重罪，按律要判該流放三千里，量地方遠近，該直配到令人聞名喪膽的沙門島。所幸是推官姚恕罪斷案，高瓊請押衙程德玄出面說情，姚恕便從輕處罰，判流一千里，該配隸滄州牢城。又特意沒有立即黥面後押解上路，只將她囚禁在相對寬鬆的左軍巡司獄中，等待大赦的機會。原本要等到大宋攻打下南唐後皇帝大赦天下，哪知道宣德門意外出現仙鶴祥瑞，令唐曉英的牢獄生涯提早結束，可以說是一場驚喜了。
高瓊來獄中接唐曉英時，意外遇到了王旦。王旦所愛的女子劉念已經承認殺死宋行罪名，她殺害重犯，斷了追蹤鬼樊樓的重要線索，理所當然地被判了死刑。姚恕憐她是女子，父親劉昌又曾在開封府任職，特意開恩改斬首為絞刑，保她全屍，正囚禁在開封府獄中，只等秋後行刑，此次亦不在大赦之列。
王旦一見到唐曉英出來，便上前哀求道：“英娘，求你救救念兒。”
唐曉英自當日與劉念同被逮捕來開封府獄，便被分開關押。負責判案的推官姚恕因為要在量刑時袒護唐曉英，刻意沒有將二人同案審問，是以她就再也未見過劉念。此刻見王旦一臉悲苦，忙問道：“念娘怎麼了？”王旦道：“她被判了死罪。英娘，眼下只有你能救她。”
唐曉英道：“其實我很感謝念娘，她不殺宋行，我也要殺他，這罪名本該是我來承擔。”王旦道：“不，念兒沒有殺人，她哭著告訴我，她沒有殺人。”
高瓊道：“既然劉念沒有殺死宋行，為何又要在公堂上招供、承認罪名？”王旦抹了一把眼淚，道：“你們知道那些人是怎麼對待她一個女孩子的嗎？”
原來劉念被審時死活不肯承認殺人，姚恕便下令動刑拷問。那些刑吏原是劉昌下屬，卻很不喜歡他刻薄之為人，忽見他被免職，女兒捲入命案，被長官下令刑訊，立即決意報復，要將劉氏父子發明的種種陰毒刑具都派上用場。劉念起初還嘴硬，大罵不止，待到被刑吏粗暴剝下衣衫，當眾裸露出上體來，這才著了慌，不等刑具上身，便流淚招認了罪名。
高瓊道：“王衙內，我不想瞞你，我們都認為是劉念殺人。當晚閉門兇案，宋行被悄無聲息地殺死在武藝高強的張詠的眼皮底下，不露任何聲響，可見那人不但不是外人。又有仵作證實是女子所為，當日在宅邸中的女子，不過是唐曉英和劉念，以及一名小女使。三人中只有英娘和劉念有殺人動機，英娘湊巧又被我撞見，證實她殺人時宋行已死，那麼剩下的就只有劉念一人了。”
王旦道：“可你們也說過，兇手是宋行完全意料不到的人。他知道念兒恨他入骨，如何會見到她走近時不出聲叫喊？”高瓊道：“向敏中他們也討論過這個問題，認為大概因為劉念終究是纖纖弱質女流，宋行想不到她會殺人。二來也有可能宋行當時已經睡著，他耳朵中被張詠事先堵了碎布，對外界聲音並不敏感。”
王旦道：“我知道你們信不過我，信不過念兒。可你們難道也信不過唐曉英麼？她可以作證，當晚念兒根本沒有機會殺人。”
唐曉英一呆，道：“什麼？”王旦道：“你當晚跟念兒同床而臥，她告訴過我，當晚她根本沒有出過房間，倒是她聽見你出去又進來。”
唐曉英道：“可是……當晚我腦子很亂，完全不記得別的事情。”王旦一呆，道：“什麼？你跟念兒同在一間房裡，她有沒有出去過，你怎麼會不記得？”
他不知道高瓊是唐曉英苦苦追尋多年的大仇人，而她卻要為了掩護仇人去殺人，也難怪她會心思激盪，對旁人之事毫不在意了。
高瓊忙道：“英娘有她的苦衷。”王旦道：“我不信。你若是想不起來，我就一直跟著你，直到你想起來為止。”唐曉英道：“可是……”高瓊忙道：“不如這樣，王衙內先跟我們回去汴陽坊，也許回到案發現場，英娘會想起來些什麼。況且張詠、向敏中都在那裡，以他們的精細，或許能發現什麼新線索。”王旦道：“這還差不多。”
三人遂一道來到汴陽坊，張詠等人正預備了酒宴等著為唐曉英接風，忽見到王旦，雖覺意外，但憐他是為心愛的女子四下奔走，便也邀請他到席中坐下。
王旦又將劉念無辜的話絮絮叨叨說了一遍。向敏中耐心聽完，道：“若果真英娘能記得她本人出去前劉念沒有出過門，那麼確實可以證明她沒有殺人。”唐曉英道：“可我確實不記得。我一直沒有睡著，只是躺在床上發呆，滿腦子全是……全是那些事，根本沒有留意。”
王旦道：“英娘的話實在難以置信，念兒睡在裡間，她下床必須先越過你，還要坐在床沿穿好鞋襪，你如何會感覺不到？莫非你在庇護什麼人，所以才一心想讓念兒承擔殺人的罪名？”
向敏中道：“王衙內不要動怒。英娘當時一心想要去殺人，心中反覆盤算，精神也是高度緊張，留意不到別的事很正常。不過這確實是一條相當有用的線索，英娘一直沒有睡著，她不記得當時的情形沒關係，但她睡在外面，若是劉念跨過她出去，她一定會記得。”王旦大喜，道：“向丈果然非常人，一句話就能發現破綻。”
高瓊來獄中接唐曉英時，意外遇到了王旦。王旦所愛的女子劉念已經承認殺死宋行罪名，她殺害重犯，斷了追蹤鬼樊樓的重要線索，理所當然地被判了死刑。姚恕憐她是女子，父親劉昌又曾在開封府任職，特意開恩改斬首為絞刑，保她全屍，正囚禁在開封府獄中，只等秋後行刑，此次亦不在大赦之列。
王旦一見到唐曉英出來，便上前哀求道：“英娘，求你救救念兒。”
唐曉英自當日與劉念同被逮捕來開封府獄，便被分開關押。負責判案的推官姚恕因為要在量刑時袒護唐曉英，刻意沒有將二人同案審問，是以她就再也未見過劉念。此刻見王旦一臉悲苦，忙問道：“念娘怎麼了？”王旦道：“她被判了死罪。英娘，眼下只有你能救她。”
唐曉英道：“其實我很感謝念娘，她不殺宋行，我也要殺他，這罪名本該是我來承擔。”王旦道：“不，念兒沒有殺人，她哭著告訴我，她沒有殺人。”
高瓊道：“既然劉念沒有殺死宋行，為何又要在公堂上招供、承認罪名？”王旦抹了一把眼淚，道：“你們知道那些人是怎麼對待她一個女孩子的嗎？”
原來劉念被審時死活不肯承認殺人，姚恕便下令動刑拷問。那些刑吏原是劉昌下屬，卻很不喜歡他刻薄之為人，忽見他被免職，女兒捲入命案，被長官下令刑訊，立即決意報復，要將劉氏父子發明的種種陰毒刑具都派上用場。劉念起初還嘴硬，大罵不止，待到被刑吏粗暴剝下衣衫，當眾裸露出上體來，這才著了慌，不等刑具上身，便流淚招認了罪名。
高瓊道：“王衙內，我不想瞞你，我們都認為是劉念殺人。當晚閉門兇案，宋行被悄無聲息地殺死在武藝高強的張詠的眼皮底下，不露任何聲響，可見那人不但不是外人。又有仵作證實是女子所為，當日在宅邸中的女子，不過是唐曉英和劉念，以及一名小女使。三人中只有英娘和劉念有殺人動機，英娘湊巧又被我撞見，證實她殺人時宋行已死，那麼剩下的就只有劉念一人了。”
王旦道：“可你們也說過，兇手是宋行完全意料不到的人。他知道念兒恨他入骨，如何會見到她走近時不出聲叫喊？”高瓊道：“向敏中他們也討論過這個問題，認為大概因為劉念終究是纖纖弱質女流，宋行想不到她會殺人。二來也有可能宋行當時已經睡著，他耳朵中被張詠事先堵了碎布，對外界聲音並不敏感。”
王旦道：“我知道你們信不過我，信不過念兒。可你們難道也信不過唐曉英麼？她可以作證，當晚念兒根本沒有機會殺人。”
唐曉英一呆，道：“什麼？”王旦道：“你當晚跟念兒同床而臥，她告訴過我，當晚她根本沒有出過房間，倒是她聽見你出去又進來。”
唐曉英道：“可是……當晚我腦子很亂，完全不記得別的事情。”王旦一呆，道：“什麼？你跟念兒同在一間房裡，她有沒有出去過，你怎麼會不記得？”
他不知道高瓊是唐曉英苦苦追尋多年的大仇人，而她卻要為了掩護仇人去殺人，也難怪她會心思激盪，對旁人之事毫不在意了。
高瓊忙道：“英娘有她的苦衷。”王旦道：“我不信。你若是想不起來，我就一直跟著你，直到你想起來為止。”唐曉英道：“可是……”高瓊忙道：“不如這樣，王衙內先跟我們回去汴陽坊，也許回到案發現場，英娘會想起來些什麼。況且張詠、向敏中都在那裡，以他們的精細，或許能發現什麼新線索。”王旦道：“這還差不多。”
三人遂一道來到汴陽坊，張詠等人正預備了酒宴等著為唐曉英接風，忽見到王旦，雖覺意外，但憐他是為心愛的女子四下奔走，便也邀請他到席中坐下。
王旦又將劉念無辜的話絮絮叨叨說了一遍。向敏中耐心聽完，道：“若果真英娘能記得她本人出去前劉念沒有出過門，那麼確實可以證明她沒有殺人。”唐曉英道：“可我確實不記得。我一直沒有睡著，只是躺在床上發呆，滿腦子全是……全是那些事，根本沒有留意。”
王旦道：“英娘的話實在難以置信，念兒睡在裡間，她下床必須先越過你，還要坐在床沿穿好鞋襪，你如何會感覺不到？莫非你在庇護什麼人，所以才一心想讓念兒承擔殺人的罪名？”
向敏中道：“王衙內不要動怒。英娘當時一心想要去殺人，心中反覆盤算，精神也是高度緊張，留意不到別的事很正常。不過這確實是一條相當有用的線索，英娘一直沒有睡著，她不記得當時的情形沒關係，但她睡在外面，若是劉念跨過她出去，她一定會記得。”王旦大喜，道：“向丈果然非常人，一句話就能發現破綻。”