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  逸王此招陰損。

  不過,這也提醒了她,既然鶯啼能提起兒子的胃口,那她是不是也能提起太子的胃口?鶯啼能成為逸王的棋子,那是不是也能成為她的棋子?

  太子雖軟弱無能,可她知道他絕非表面那般,若不多加防範,說不定比逸王還要難纏。

  想著想著,皇后心裡也沒那麼堵得慌了,“本宮想知道,你恨老二嗎?”

  鶯啼一愣,依然不敢抬頭,“奴婢不敢。”

  “是不敢,還是……”皇后親自扶起她,“你說,本宮待你如何?”

  鶯啼愣愣點頭,“娘娘待奴婢很好。”

  “比起老二呢?”

  鶯啼沒回答。

  皇后拍拍她肩膀,還算懂進退,若是她直接講逸王的不是,皇后是不會留下她的。

  “本宮瞧你可憐,打算給你個機會報復老二。”

  鶯啼眼睫微凝,還是搖頭。

  皇后笑道:“你要清楚,本宮不是在跟你商量。”

  她指了指炕几上的茶盞,“把你從錦繡樓帶回宮前,本想賜你一杯毒酒的。”

  話落,鶯啼觳觫一下。

  皇后很滿意,繼續道:“就在剛剛,本宮也沒打算再留你,可轉念一想,你是無辜的,老二才是那個該被懲戒的人啊。”

  鶯啼埋頭,慘澹一笑,為了尋找故人的女兒,她受盡苦楚,已經處於崩潰邊緣,而剛剛的一瞬間,她有種被人扼住喉嚨無法呼吸之感,她的底線就是活著,哪怕苟延殘喘,她也要活著,可皇后卻要殺她。

  這些人全部拿她當棋子,無靈魂不會疼痛的棋子,隨時可棄的棋子,她就該這樣一直受欺凌下去、一直坐以待斃麼?

  可讓她出賣自己,她又做不到。

  皇后見她不答應,也不著急,折磨一個人讓她妥協,後宮中有的是辦法。

  皇后坐在塌邊繼續行棋,將自己要把她獻給太子的計劃講出來,隨後,口中不緊不慢念叨著冷宮中折磨妃子、皇子的手段,聽得鶯啼搖頭連連。

  是啊,皇后捏扁她有的是辦法,在皇后面前,她如滄海一粟。

  皇后拍拍手,宮裡的嬤嬤走了進來,手裡拿著折磨人的玩意兒,嬤嬤請安後站在鶯啼身邊,等待皇后指示。

  皇后落下棋子,笑問:“怕嗎?”

  鶯啼怎會不怕。

  “做決定吧,你要知道,一旦動刑,你不一定能扛得過去。”

  鶯啼沉默,心裡掙扎著,見嬤嬤惡狠狠抓起她的手,掐了一下手背,那力道堪比屠夫。

  嬤嬤又掐了幾把她的後背,鶯啼狠狠皺眉,哽咽幾聲,眼淚不自覺往下掉,卻又不敢出聲,可憐兒的模樣我見猶憐。

  皇后見她不鬆口,便沒有阻止嬤嬤,嬤嬤走到鶯啼身後,猛地一踢,鶯啼趴伏在地,下意識揚起頭,隨後雙肩一重,嬤嬤跪在她背上,伸手捂住她的嘴,像是要讓她窒息。

  鶯啼嚇得魂不附體,她孤身一人來到皇城,身邊沒有一個照拂之人,今日即便折在宮裡,除了皇后既然,再無人知曉,也無人在意。

  她吸不到空氣,頭腦發脹,艱難地看向皇后,流露乞求目光。

  皇后看了一會兒,示意嬤嬤鬆手。

  嬤嬤照做,全程不發一言。

  皇后等著鶯啼表態,鶯啼低下頭,悲戚道: “奴婢應了。”

  話落,她聽見自己心碎的聲音,從答應皇后勾引太子的那一刻,她就知道自己亦把心賣給了魔鬼,為了自保,不惜犧牲從未有過交集的人。

  鶯啼想,也許逸王的話沒有錯,善心是致命的,同樣的,後宮裡的女人們,又哪有善心可言。

  皇后傾身,勾起她的下巴,“好,本宮會好好栽培你,有朝一日,本宮幫你將老二狠狠踩在腳底下。”

  “奴婢謝娘娘。”鶯啼表情漸漸麻木,眼底還流露一絲悲傷,還浮現出進宮後深受欺凌的一幕幕往事,倏然,心底變得平靜。

  皇后詫異於面前女子的態度變化,或許軟柿子的爆發力異於常人,“但你記得,今後本宮才是你的主子,你要對本宮惟命是從,一旦讓本宮發現你有異心,本宮絕不姑息。”

  “奴婢明白。”

  這時,宮人進來稟報:“啟稟娘娘,最近少府寺正在統計各寢宮內預計添設的器件,娘娘可要添設擺件?”

  皇后一愣,這麼晚少府寺還在忙碌?

  提了幾樣擺件,皇后吩咐嬤嬤看著鶯啼,自己回內寢休息了。

  少府寺的人回到衙門,裴隱還在忙。

  “大人,小的剛剛瞧見皇后娘娘寢宮裡跪著一名宮女,就是上次宮宴,逸王殿下送給皇后娘娘的舞姬。”

  裴隱抬頭看他,“她怎麼了?”

  宮人回答:“她被皇后娘娘罰了。”

  之後,宮人將偷聽到的對話盡數敘述給裴隱。

  裴隱思忖後,次日一早,帶著喬裝成宮女的宋筱進宮。

  裴隱親自去往坤寧宮,詢問皇后想要增添的器件,宋筱則由那名宮人帶路,俏俏去探望被關押在偏房的鶯啼。

  宋筱見到被禁足的鶯啼後,心裡不是滋味,她猜不透鶯啼靠近自己的目的,但從過往的種種觀察,並未覺出鶯啼對她的惡意,反而能感覺出鶯啼對她是真的好。

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