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平王道：“不妨。父皇知道前線吃緊，將郎崢的隴右軍往北調，估計今天已差不多到了漁州。只要快馬前進，五天後他們能趕到欒家溝接應我們。有了隴右軍這三萬人，撐半個月再退至漁州絕不成問題。”
裴無忌這才放下心來，沒有再表示異議，只是目光複雜地看著行軍圖上欒家溝至左家堡一帶，低聲道：“這裡會有一場血戰啊。”
謝朗道：“只要安排妥當，接應及時，這個計策沒有大問題。只是蘅姐和柔嘉……”
陸元貞道：“這也是我建議棄守燕雲關的另一個原因。現在丹軍十幾萬大軍集結在一起，我們去硬搶，肯定是搶不回的。只有在他們流動作戰、戰線拉長的時候，才有機會下手。從燕雲關往漁州，數百里路，丹軍邊作戰邊前進，看守她們的肯定只有千餘人。而且這時局勢定會很混亂，我們只要派出一支身手高強的精兵，裝扮成丹兵，混水摸魚，就有機會將她們救出來！”
“何人負責去救她們呢？”平王十分為難，道：“我、小謝和裴將軍必須與丹軍主力作戰，才能不讓丹王生疑……”說著，他看了一眼徐烈。
徐烈正要請纓，陸元貞忽道：“小徐不行，救柔嘉和薛先生，得我去。”
“為什麼？！”徐烈嚷道，“你身手還不如我，再說，你得留在王爺身邊。”
陸元貞神色平靜地望向平王，道：“帶領高手裝扮成丹兵去救人，一得熟悉這數百里的地形，二得通曉丹國話和丹軍軍規，還得動用我們在丹軍中的每一顆棋子。所有的‘間士’是我一手安插的，只有我最合適。”
他又轉頭看向謝朗，輕聲道：“你放心，你守好漁州，我一定替你將薛先生救回來。”
平王和謝朗望著他眼神中透出的堅毅之色，再想起他今日在城牆上說的話，不禁都欲言又止。
四月的燕雲關，本是糙長鶯飛的季節，但因為戰雲密布，令靖邊樓後的小庭院都透出幾分肅殺之氣。
一盞孤燈之下，陸元貞獨坐亭中，握著酒盞，望著無垠的夜色，默然不語。
腳步聲響起，平王與謝朗並肩過來。陸元貞替二人各斟一杯酒，三人同時仰頭喝盡，再相視一笑。
三人就這樣默默地喝著酒，都在微微出神，誰也沒有開口。
涼風起，亭外有雨絲斜飄進來，潤濕了青石台階。
陸元貞輕聲道：“王爺，此戰打完，咱們得另做籌謀了。老是讓丹國人這麼想打便打，我們疲於應付，長此以往，又怎有餘力平定西南？時間一長，穆燕山尾大不掉，再想收服他就難了。”
平王的酒杯停在唇邊，他凝望著亭外斜飄的雨絲，目光複雜，好一會才道：“小謝，小陸，還記得我們少時放風箏的事嗎？”
謝朗與陸元貞眸子裡同時露出隱約的笑意。
“我記得當時我最喜歡的是一隻鷹，那鷹飛得很高，可只要我將手中的線一扯，它就會落下地來。”平王嘴角浮出一絲苦笑。
陸元貞轉動著手中的瑪瑙酒杯，嘆道：“平定北疆，收復南方，中興大殷，這是一局需要幾年甚至幾十年時間來統一籌謀的棋。若陛下還是一直心意不定，王爺掣肘太多，唉……”
平王這段時間一直在思忖這個問題，聞言默默地點了點頭。
謝朗神情恍惚，似在想著別的什麼。
過了好一會，他收斂了眸中全部的憂思與擔憂，將杯中的酒一飲而盡，笑道：“先莫為這些事煩憂，眼下最關鍵的是先將丹賊趕回去，才能騰出手來。不管遇到什麼事情，只要我們還有一口氣，總要將當年的誓言一一實現！”
平王看看謝朗似乎一夜之間變得消瘦堅毅的面容，又看看陸元貞沉靜若水的雙眸。這些年來，波譎雲詭的形勢、舉步維艱的奮鬥，身邊始終有這二人相伴，從來不曾離開。他心中一暖，笑道：“小謝說得是，只有把這一仗打好了，才說得上其他的。”
陸元貞壓下心頭的隱憂，也慡聲笑道：“是！倒是我多慮了！且先打完這一仗再說！”
謝朗一拍石几，“好，咱們再打一場漂亮的配合戰，象當年赤水原一樣，讓丹賊老老實實滾回阿克善！”
細雨乘風飄入亭中，沾濕了他們的鞋襪。三人各自斟滿，同時舉杯，眼中都溢出凜凜神光。
誰都沒有再提三日後的激戰，誰也沒有再提起柔嘉和薛蘅。
這日清晨，聽到外面號角鳴響、戰馬嘶叫，薛蘅與柔嘉對望一眼，知道丹軍要開始攻打燕雲關了。
當丹兵挑起簾帳，進來將薛蘅捆住，她向柔嘉輕輕地點了點頭。
因為柔嘉看上去病得只有進氣沒有出氣，丹兵放鬆了警惕，懶得綁她，將她拎了起來，往木籠子裡一扔。
丹軍營地距燕雲關約里許路，出軍營不遠路邊有座小山丘，山丘上有一片鬱鬱蔥蔥的杉樹林。此時丹軍大軍已向關下集結，負責押送二人的是個千人小分隊，也未帶強弩。
薛蘅知機不可失，悄悄向柔嘉使了個眼色，柔嘉便閉上雙眼，摒住了呼吸。
薛蘅撲到她身邊，焦灼無比地喚道：“公主！公主！你怎麼了？！”又抬頭驚慌呼道：“公主不行了，快叫大夫來看一看啊！”
丹兵中有懂得殷國話的，忙向領頭的將領通報。那將領一舉手，隊伍停止行進。將領策馬過來，看柔嘉真象斷了氣的樣子，也頗覺為難，若運個已經死了的公主到關下，只怕反而會激起殷軍同仇敵愾之心，丹王也必會怪罪。
他吩咐下去，便有士兵打開木籠，鑽進來查看。
薛蘅暗提真氣，待那丹兵鑽入木籠，力貫雙臂，猛地繃斷繩索，奪過那丹兵腰間佩刀，手起刀落，丹兵慘呼聲剛剛出喉，她已鑽出了木籠。
變故陡生，丹軍都愣了一愣。薛蘅甫出木籠，手中佩刀如飛，片刻間便斬了十餘人。
一零一、迷歌
丹軍這時才反應過來，將領連聲下令，圍攻薛蘅。薛蘅近身搏殺，刀起血濺，勇不可擋。丹兵擁在一起，反而礙手礙腳，長槍戟矛不好施展，被她殺得節節後退。
此時，絕大部分的丹兵都去圍攻薛蘅，剩下的也都凝目注視著他們的搏殺，竟無一人看著早已“昏迷”的柔嘉。待一名丹兵無意中回了一下頭，才驚惶大叫道：“公主跑了！”
丹軍將領急速回頭，只見柔嘉正飛快地向小山丘上逃逸。
丹軍忙分出一百多人，策馬追趕上來。柔嘉發足狂奔，丹軍緊追不捨，馬終究快過人，眼見就要趕上，小山丘上忽然冒出來兩名蒙面人，手持勁弩，利箭連環射出，丹兵猝不及防，紛紛中箭落馬。
柔嘉逃命之中，也沒有認出這兩人是誰，只知來了援手。她從這二人身邊奔過，提氣縱身，沒入林中。
丹兵還要追趕，那兩人躲在樹林前的灌木叢後，持弩連射，丹兵死傷嚴重，剩下的人心中生怯，一時間竟不敢下馬來追。等他們在上司的呼喝下全神戒備、一步一頓地追入林中，已不見了柔嘉和那兩個蒙面人的身影。
柔嘉聽薛蘅詳細講述了此處地形，知道向著東南便是白沙河谷。她認準方向，發足狂奔。
待跑到力盡氣竭，身後也沒有追兵的聲音，她才停住腳步，彎下腰大口喘氣。正擔心薛蘅是否脫離險境，忽聽有急促的腳步聲分荊撥糙而來，她嚇得正要找地方躲匿，來者已急喚道，“公主！是我！”
柔嘉大喜，回過頭，衝上去抱住來人，“抱琴！”
主僕二人重見，喜極而泣。
抱琴身邊之人取下蒙面黑巾，急道：“此地不可久留，你們快走！我去接應薛閣主！”
柔嘉看清他的面容，大為驚訝，再也想不到僕射堂的呂青，怎麼會在此時此地出現。
當日薛蘅將柔嘉拋出，抱琴便在人群中東沖西撞，又暗中彈射石塊，將圍在人群外的丹兵擊得跌落馬下。
現場一片混亂，她趁機奔向柔嘉被拋出的方向。可她剛溜入小樹林，便見一隊丹兵從另一個方向追了上去，將柔嘉按倒在地。
抱琴驚駭下正要躍過去，一側的灌木叢中忽然無聲無息地伸來一隻手，捂住她的嘴，將她拖到灌木叢後。她還待掙扎，那人在她耳邊用極低的聲音道：“你現在出去是送死！”
抱琴聽出竟是呂青的聲音，不由一呆。遙見柔嘉已被押遠了，薛蘅又與那“幽靈”般的黑衣人鬥成了平手，她頭腦稍得冷靜，便不再掙扎。可呂青仍捂得極緊，待丹軍押著所有俘虜遠去，才鬆開了手。
他手一鬆開，抱琴便大口地喘著氣。待劇烈的心跳平靜些許，見他的手還在面前，她猛然張口，狠狠地咬了下去。
呂青抱著手臂痛呼，抱琴轉過身來，怒瞪著他，“為什麼不出去救公主？！”
呂青苦笑道：“抱姑娘，啊不，琴姑娘，你想去送死以表忠心呢，我絕不反對。可我還得留著這條命，想辦法將她們救出來。”又看著手臂上深深的齧痕，抽了口涼氣，搖頭道：“鄧總管說得沒錯，你確實有股狠勁。”
抱琴憂心如焚，也沒去細想他這話，急道：“怎麼辦？怎麼救出公主？”
“先別急。”呂青站了起來，道：“我們先跟著，再找機會下手。”
抱琴無奈，只得跟著他出了樹林，二人遠遠地綴著丹軍，直到入夜丹軍紮營，才找了個地方休息。抱琴這時才想起來問呂青，“你怎麼會在這裡？”
呂青笑了一笑，岔開話題，“我去營地中打探一下，你在這裡等我。”
抱琴自十三歲起便未和柔嘉分開過，早將她當成了自己的親生妹妹一般。此刻想起柔嘉被擒，心中無比自責，再聽到樹林中夜梟的鳴叫聲，想到柔嘉公主之身竟淪為俘虜，此刻不知如何受苦，不由落下淚來。
等了許久，仍不見呂青迴轉，環顧林間黑影濃重，她又隱約有點恐懼，仿佛天地之大，只有她一個人孤零零地呆在這黑暗之中。正胡思亂想，一個黑影奔回林中，正是呂青。她忙迎上去，“怎樣？公主怎樣？”
此時一縷月光從林梢透進來，照在她臉上，淚痕依稀，呂青看得一怔，話語也不自覺地放輕了幾分，“你放心，她暫時沒有危險，不過有重兵看守，找不到機會下手。”
抱琴大失所望，呂青將手中的東西遞給她。她接過一看，是兩個油餅。
她微微低下頭，咬著油餅，好半天，輕聲道：“多謝。”
裴無忌這才放下心來，沒有再表示異議，只是目光複雜地看著行軍圖上欒家溝至左家堡一帶，低聲道：“這裡會有一場血戰啊。”
謝朗道：“只要安排妥當，接應及時，這個計策沒有大問題。只是蘅姐和柔嘉……”
陸元貞道：“這也是我建議棄守燕雲關的另一個原因。現在丹軍十幾萬大軍集結在一起，我們去硬搶，肯定是搶不回的。只有在他們流動作戰、戰線拉長的時候，才有機會下手。從燕雲關往漁州，數百里路，丹軍邊作戰邊前進，看守她們的肯定只有千餘人。而且這時局勢定會很混亂，我們只要派出一支身手高強的精兵，裝扮成丹兵，混水摸魚，就有機會將她們救出來！”
“何人負責去救她們呢？”平王十分為難，道：“我、小謝和裴將軍必須與丹軍主力作戰，才能不讓丹王生疑……”說著，他看了一眼徐烈。
徐烈正要請纓，陸元貞忽道：“小徐不行，救柔嘉和薛先生，得我去。”
“為什麼？！”徐烈嚷道，“你身手還不如我，再說，你得留在王爺身邊。”
陸元貞神色平靜地望向平王，道：“帶領高手裝扮成丹兵去救人，一得熟悉這數百里的地形，二得通曉丹國話和丹軍軍規，還得動用我們在丹軍中的每一顆棋子。所有的‘間士’是我一手安插的，只有我最合適。”
他又轉頭看向謝朗，輕聲道：“你放心，你守好漁州，我一定替你將薛先生救回來。”
平王和謝朗望著他眼神中透出的堅毅之色，再想起他今日在城牆上說的話，不禁都欲言又止。
四月的燕雲關，本是糙長鶯飛的季節，但因為戰雲密布，令靖邊樓後的小庭院都透出幾分肅殺之氣。
一盞孤燈之下，陸元貞獨坐亭中，握著酒盞，望著無垠的夜色，默然不語。
腳步聲響起，平王與謝朗並肩過來。陸元貞替二人各斟一杯酒，三人同時仰頭喝盡，再相視一笑。
三人就這樣默默地喝著酒，都在微微出神，誰也沒有開口。
涼風起，亭外有雨絲斜飄進來，潤濕了青石台階。
陸元貞輕聲道：“王爺，此戰打完，咱們得另做籌謀了。老是讓丹國人這麼想打便打，我們疲於應付，長此以往，又怎有餘力平定西南？時間一長，穆燕山尾大不掉，再想收服他就難了。”
平王的酒杯停在唇邊，他凝望著亭外斜飄的雨絲，目光複雜，好一會才道：“小謝，小陸，還記得我們少時放風箏的事嗎？”
謝朗與陸元貞眸子裡同時露出隱約的笑意。
“我記得當時我最喜歡的是一隻鷹，那鷹飛得很高，可只要我將手中的線一扯，它就會落下地來。”平王嘴角浮出一絲苦笑。
陸元貞轉動著手中的瑪瑙酒杯，嘆道：“平定北疆，收復南方，中興大殷，這是一局需要幾年甚至幾十年時間來統一籌謀的棋。若陛下還是一直心意不定，王爺掣肘太多，唉……”
平王這段時間一直在思忖這個問題，聞言默默地點了點頭。
謝朗神情恍惚，似在想著別的什麼。
過了好一會，他收斂了眸中全部的憂思與擔憂，將杯中的酒一飲而盡，笑道：“先莫為這些事煩憂，眼下最關鍵的是先將丹賊趕回去，才能騰出手來。不管遇到什麼事情，只要我們還有一口氣，總要將當年的誓言一一實現！”
平王看看謝朗似乎一夜之間變得消瘦堅毅的面容，又看看陸元貞沉靜若水的雙眸。這些年來，波譎雲詭的形勢、舉步維艱的奮鬥，身邊始終有這二人相伴，從來不曾離開。他心中一暖，笑道：“小謝說得是，只有把這一仗打好了，才說得上其他的。”
陸元貞壓下心頭的隱憂，也慡聲笑道：“是！倒是我多慮了！且先打完這一仗再說！”
謝朗一拍石几，“好，咱們再打一場漂亮的配合戰，象當年赤水原一樣，讓丹賊老老實實滾回阿克善！”
細雨乘風飄入亭中，沾濕了他們的鞋襪。三人各自斟滿，同時舉杯，眼中都溢出凜凜神光。
誰都沒有再提三日後的激戰，誰也沒有再提起柔嘉和薛蘅。
這日清晨，聽到外面號角鳴響、戰馬嘶叫，薛蘅與柔嘉對望一眼，知道丹軍要開始攻打燕雲關了。
當丹兵挑起簾帳，進來將薛蘅捆住，她向柔嘉輕輕地點了點頭。
因為柔嘉看上去病得只有進氣沒有出氣，丹兵放鬆了警惕，懶得綁她，將她拎了起來，往木籠子裡一扔。
丹軍營地距燕雲關約里許路，出軍營不遠路邊有座小山丘，山丘上有一片鬱鬱蔥蔥的杉樹林。此時丹軍大軍已向關下集結，負責押送二人的是個千人小分隊，也未帶強弩。
薛蘅知機不可失，悄悄向柔嘉使了個眼色，柔嘉便閉上雙眼，摒住了呼吸。
薛蘅撲到她身邊，焦灼無比地喚道：“公主！公主！你怎麼了？！”又抬頭驚慌呼道：“公主不行了，快叫大夫來看一看啊！”
丹兵中有懂得殷國話的，忙向領頭的將領通報。那將領一舉手，隊伍停止行進。將領策馬過來，看柔嘉真象斷了氣的樣子，也頗覺為難，若運個已經死了的公主到關下，只怕反而會激起殷軍同仇敵愾之心，丹王也必會怪罪。
他吩咐下去，便有士兵打開木籠，鑽進來查看。
薛蘅暗提真氣，待那丹兵鑽入木籠，力貫雙臂，猛地繃斷繩索，奪過那丹兵腰間佩刀，手起刀落，丹兵慘呼聲剛剛出喉，她已鑽出了木籠。
變故陡生，丹軍都愣了一愣。薛蘅甫出木籠，手中佩刀如飛，片刻間便斬了十餘人。
一零一、迷歌
丹軍這時才反應過來，將領連聲下令，圍攻薛蘅。薛蘅近身搏殺，刀起血濺，勇不可擋。丹兵擁在一起，反而礙手礙腳，長槍戟矛不好施展，被她殺得節節後退。
此時，絕大部分的丹兵都去圍攻薛蘅，剩下的也都凝目注視著他們的搏殺，竟無一人看著早已“昏迷”的柔嘉。待一名丹兵無意中回了一下頭，才驚惶大叫道：“公主跑了！”
丹軍將領急速回頭，只見柔嘉正飛快地向小山丘上逃逸。
丹軍忙分出一百多人，策馬追趕上來。柔嘉發足狂奔，丹軍緊追不捨，馬終究快過人，眼見就要趕上，小山丘上忽然冒出來兩名蒙面人，手持勁弩，利箭連環射出，丹兵猝不及防，紛紛中箭落馬。
柔嘉逃命之中，也沒有認出這兩人是誰，只知來了援手。她從這二人身邊奔過，提氣縱身，沒入林中。
丹兵還要追趕，那兩人躲在樹林前的灌木叢後，持弩連射，丹兵死傷嚴重，剩下的人心中生怯，一時間竟不敢下馬來追。等他們在上司的呼喝下全神戒備、一步一頓地追入林中，已不見了柔嘉和那兩個蒙面人的身影。
柔嘉聽薛蘅詳細講述了此處地形，知道向著東南便是白沙河谷。她認準方向，發足狂奔。
待跑到力盡氣竭，身後也沒有追兵的聲音，她才停住腳步，彎下腰大口喘氣。正擔心薛蘅是否脫離險境，忽聽有急促的腳步聲分荊撥糙而來，她嚇得正要找地方躲匿，來者已急喚道，“公主！是我！”
柔嘉大喜，回過頭，衝上去抱住來人，“抱琴！”
主僕二人重見，喜極而泣。
抱琴身邊之人取下蒙面黑巾，急道：“此地不可久留，你們快走！我去接應薛閣主！”
柔嘉看清他的面容，大為驚訝，再也想不到僕射堂的呂青，怎麼會在此時此地出現。
當日薛蘅將柔嘉拋出，抱琴便在人群中東沖西撞，又暗中彈射石塊，將圍在人群外的丹兵擊得跌落馬下。
現場一片混亂，她趁機奔向柔嘉被拋出的方向。可她剛溜入小樹林，便見一隊丹兵從另一個方向追了上去，將柔嘉按倒在地。
抱琴驚駭下正要躍過去，一側的灌木叢中忽然無聲無息地伸來一隻手，捂住她的嘴，將她拖到灌木叢後。她還待掙扎，那人在她耳邊用極低的聲音道：“你現在出去是送死！”
抱琴聽出竟是呂青的聲音，不由一呆。遙見柔嘉已被押遠了，薛蘅又與那“幽靈”般的黑衣人鬥成了平手，她頭腦稍得冷靜，便不再掙扎。可呂青仍捂得極緊，待丹軍押著所有俘虜遠去，才鬆開了手。
他手一鬆開，抱琴便大口地喘著氣。待劇烈的心跳平靜些許，見他的手還在面前，她猛然張口，狠狠地咬了下去。
呂青抱著手臂痛呼，抱琴轉過身來，怒瞪著他，“為什麼不出去救公主？！”
呂青苦笑道：“抱姑娘，啊不，琴姑娘，你想去送死以表忠心呢，我絕不反對。可我還得留著這條命，想辦法將她們救出來。”又看著手臂上深深的齧痕，抽了口涼氣，搖頭道：“鄧總管說得沒錯，你確實有股狠勁。”
抱琴憂心如焚，也沒去細想他這話，急道：“怎麼辦？怎麼救出公主？”
“先別急。”呂青站了起來，道：“我們先跟著，再找機會下手。”
抱琴無奈，只得跟著他出了樹林，二人遠遠地綴著丹軍，直到入夜丹軍紮營，才找了個地方休息。抱琴這時才想起來問呂青，“你怎麼會在這裡？”
呂青笑了一笑，岔開話題，“我去營地中打探一下，你在這裡等我。”
抱琴自十三歲起便未和柔嘉分開過，早將她當成了自己的親生妹妹一般。此刻想起柔嘉被擒，心中無比自責，再聽到樹林中夜梟的鳴叫聲，想到柔嘉公主之身竟淪為俘虜，此刻不知如何受苦，不由落下淚來。
等了許久，仍不見呂青迴轉，環顧林間黑影濃重，她又隱約有點恐懼，仿佛天地之大，只有她一個人孤零零地呆在這黑暗之中。正胡思亂想，一個黑影奔回林中，正是呂青。她忙迎上去，“怎樣？公主怎樣？”
此時一縷月光從林梢透進來，照在她臉上，淚痕依稀，呂青看得一怔，話語也不自覺地放輕了幾分，“你放心，她暫時沒有危險，不過有重兵看守，找不到機會下手。”
抱琴大失所望，呂青將手中的東西遞給她。她接過一看，是兩個油餅。
她微微低下頭，咬著油餅，好半天，輕聲道：“多謝。”