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哦，死了。老莊王妃訝然地挑起眉毛，暗暗裡看了善珠一眼，替閨女把一顆石頭放下。說道：“誒，當年那般個出挑的角兒，最後就這樣早逝了，也真是可惜。”
“家裡有阿爹……”善珠游神不歸，仿佛有甚麼陳年的積鬱在心中一瞬間空去，她竟想不到小燕笙後來會再找別的男人，她以為她至少應該對鐸乾念念不忘，這樣才像那戲台上唱出的人生。
但一聽說她五年多前就走了，心卻又莫名地扎痛起來，想起當年與鐸乾成親之日，她撫著少腹在花轎前那一幕淒伶絕艷的轉身。回憶定格在最美，人卻已西去不歸，善珠知道從此再沒有人同自己搶了，而自己也永遠沒有機會贏過她，就像一根刺扎進了鐸乾的心裡，不會再有機會拔出來。
……倒不如老珠黃與他在民間遇見。
善珠潸潸然扯了扯嘴角，遺憾地嘆道：“那真是可惜了，不然可以一併跟來享享福。你爹呢，他對你們母女可好麼？”
“爹去歲傷了肺，找了許多大夫都不得治，如今也不在了。他們兩個感情甚好，對我也護得緊，總對我說娘在那邊孤單了，叫他過去陪她呢。”秀荷想起阿爹臨走前望著姐弟三個的眷戀的眼神，輕咬了咬下唇。
老太后看著小媳婦清透的模樣兒，不免心疼起來：“難為你女兒家家承受這樣多。哦，對了，我怎聽說前年底告老還鄉的曾太醫就是你們那兒的，那老傢伙醫術高超，你義父沒請他幫著給看看麼？”
醫術高超……是高超，高超到叫人幾時死，幾時就活不成了。
秀荷心弦一觸，面上只不動聲色，做感激語氣道：“曾老大夫喜清居，不愛被打擾。鎮上人家生病了，不到萬不得已的時候，求他他是不肯給人治的。後來是義父拜託的他，方才開了半年的藥吃，但最後也還是沒能夠留得住。”
老太后嘖嘖惋惜：“這曾老頭兒，他就是個怪人，早些年還不這樣，後來也不知道哪根筋忽然不轉彎，專挑快死又死不了的病人治。尋常人家找他，他還不愛賞臉色。得罪了不少人，辭官那年太醫院故意刁難他，不讓走，還是鐸乾幫他向皇上遞了辭呈。怕是得了這人情沒還，才賣給你義父一個面子罷。”
——“當年老朽欠他一個人情，如今他叫我還，我卻不得不還”——那墨筆親書歷歷在目，所以果然是他端王爺鐸乾麼。
秀荷手心緊了緊，應一聲“是”，心思冷涼下來。
“啊呃～”花卷吃著小拳頭，把胸前衣襟蹭得一片濕噠噠的，奶娘見亭子裡熱，便給他把小扣兒解開，用乾麵巾擦了擦脖子。
“窸窣”，一枚墨玉佩從小棉襖里滑出來，幽幽地綻開清潤光澤。
“咳。”老莊王妃立時捕見，輕咳一聲嗓子，示意善珠把孩子抱過來。
善珠並不太願意抱，只順著母親的眼色看過去，卻看到那枚端王府嫡長家傳的墨玉觀音，心下頓時震了一驚。
一路上母親數落不停：“看看，看看，看你還總維護他。如今一窩子找上門來了，看今後把你母子往哪裡放？”
她還尚且替他辯解著：“也未必就真的會，仨孩子就算真有血緣牽連，到底也是那野閨女所生，根不正，不符合規矩。再則說了，就算是他想，也要人家庚家肯讓吶，雙胞胎兒子誰捨得分開？”
……哪裡料到竟然真就應了母親的話，更甚至連吱都不與她提前吱一聲。
想到自小抱在身邊培養的祈文，善珠的心不免酸酸澀澀，便站起來道：“呀，瞧著粉團兒似的，真討人喜歡，快給我抱抱。”
“是。王妃您托著這兒，孩子小，骨頭軟。”奶娘看了秀荷一眼，見默許，便把花卷小心遞過去。
“啊呃～”花卷小少爺裹著小棉襖，臉蛋粉嘟嘟的，俊秀極了。黑亮的眼珠子凝著善珠看，見她臉容白皙慈眉帶笑，便伸出小手兒去抹她的臉龐。
那粉嫩柔軟，只看得善珠心中一瞬觸動，愛寵到不行。但下一秒想到這孩子是秀荷所生，卻又難掩心中芥蒂。
忍住不親他，只掂了掂花卷的臉蛋，長指甲兒便勾起那枚墨玉觀音：“真乖。唷，這塊玉怎麼恁像阿乾身上那塊，我說好幾天沒看到他戴了。”
善珠並不太懂抱小孩，胳膊把花卷的小胖腿掖得太緊，秀荷便佯作給花卷松松襪子，抖開點兒距離。含笑應道：“那天義父過來探望，孩子哭著不肯放他走吶，沒辦法，便隨手把玉佩摘下來哄哄他。”
隨手……鐵面端王怎麼會做隨手的事兒。
那一聲聲“義父”叫得自然，真不知哪天就把“義”字叫沒了。善珠看著秀荷與子青相似的清顏，容色微有些潸然，默了一默又笑道：“看來確實是喜歡小傢伙的緊呢，從前祈文求過好幾回，也沒見阿乾摘下來給他。這要是被他曉得後來送了別人，該覺得父王不疼他了。”
那玉佩看著價值不菲，秀荷本也不打算叫花卷受下，但看善珠如此說，便順水推舟道：“哦，被王妃這兒一提我才想起來，三郎前日已經派人去店裡另定了一套，姐弟仨個每人一枚。正想著尋個機會把它還給義父呢，今天恰好拜託王妃帶回去。”說著便把那墨玉觀音從花卷脖子上摘下來。
善珠定定地看著秀荷的眼睛，見她委實並不知這塊玉的深涵，或許真是鐸乾隨手摘下來哄孩子的也未必。
她到底是不願意認那個女人留下的骨肉，嘴上說“那怎麼好意思”，手心還是把玉佩包攏了起來。
“嗚……”花卷只覺脖子一空，貼著胸口的清涼沒有了，愣了一怔，忽而小嘴一癟，委屈地大哭起來。
老太后正在逗甜寶小姐弟，豆豆一點兒都不怕生，胖嘟嘟的小短腿蹬得可有力，把尿布都掙開了，逗得宮女們嗤嗤笑不停。
聽見孩子哭，看過來：“喲，你拿他什麼啦，看哭得這樣可憐。”
“一個玉佩而已，我也不曉得怎麼忽然就哭了，如今的孩子被大人們寵得可嬌貴。”善珠歉然地陪著笑。從來也沒帶過這樣小的稚兒，抱也抱得不對，抖來抖去都吐奶了。
“嗚哇——”花卷哭得更大聲了，巴巴地找娘親呢。
奶水的酸味兒可不好聞，她又愛乾淨，想遞去老莊王妃的懷裡，叫母親幫著哄哄。本來也不是故意惹他哭，如此一弄倒顯得像故意刁難，善珠尷尬得不行。
“哦哦，乖崽崽，不哭不哭了。”秀荷心疼極了，也顧不得失禮便把花卷抱了回來，轉身對太后賠罪道：“大抵是餓了，叫他以為把他的糖搶了。小孩子忘事兒快，兩下子就不礙事。”
“誰說的不礙事，本王給出去的東西，誰人自作主張收回來？”話音未落，卻被亭外傳來的冷聲打斷。
“皇上駕到——”繼而是太監揚長而喑嘎的呼喝。
“恭請聖安，皇上萬歲萬萬歲！”宮女們齊齊屈膝，秀荷連忙隨著一同叩拜。眼梢微往上抬，看到一眾華服男子從長廊上走過來，打前邊的中年男子著明黃龍袍，約莫四十餘歲，劍眉橫鬢，端得是一身帝王威嚴；身後鐸乾與一陌生男子尾隨而行，看不清臉面，身量似比鐸乾略小些，容色冷淡，腿似微有些瘸，走路肩膀不能平；庚武英姿蕭蕭地伴在一側。
說話的正是鐸乾，隔空看著善珠，語調低沉，隱有慍意。
從來只在他面前柔順恭從，幾時與人有過為難，怕被誤會，善珠連忙笑臉迎上去：“王爺來了，才逗著呢，說是您隨手給的，一意要還回來。我也不曉得到底是與不是，猜著您也不會隨手把這樣貴重的東西送出去，這就接著了。怎麼這才剛拿起來，孩子立刻就哭了，看這哭得可憐，哄也哄不住……”
干爺爺近日常來宅子裡看望崽崽們，他聲音低醇好聽，人又溫和俊朗，姐弟三個都很喜歡他。
“嗚嗚～～”花卷看見鐸乾來，淚眼花花地就往他身上撲。穿一身簇新的小棉襖兒，胖團團的，看著可討人喜歡。
鐸乾疼愛地把花卷兜著，笑眸幽幽地睇著善珠道：“既然知道本王不會隨手給出東西，王妃又如何多此一舉？玉佩拿來還他，看把小傢伙委屈得不行。”
是在笑的，那目中卻分明隱有威懾，只是在人前給著她面子。善珠最是了解丈夫的，看鐸乾抱孩子的動作，那樣熟稔，眼神滿滿慈愛，她心中不免悵然……到底還是被那個女人拐著彎兒的搶走了。
“喲，小乖乖，干奶奶同你開玩笑吶。瞧這哭的，來，還你。”善珠把墨玉觀音掛回到花卷的胸前。
“咕、咕。”花卷小手兒摸了摸，清清涼的，不哭了，胖腳丫蹭著鐸乾的胸膛，討嬌呢。姐弟三個里他最和干爺爺親，干爺爺的身上有書卷味兒。