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可惜不是她要等的人呀，那道清梧身影不出現，連走過去訛錢的心思都沒有了。
“該不會是近日鬧瘟寒，把他嚇著了……狗日的，這麼怕死哪算是個爺們！”阿曉忿忿的，等不住自己殺去了碼頭。
柵欄外不遠的轎子裡，疤臉透過轎簾的fèng隙，一錯不錯地盯著阿曉大搖大擺的臀胯，問手下：“你可知道她站在這裡等什麼？”
轎外頭的跟班撇嘴不屑：“這種最低等的小土蛇，還能等什麼？看看有沒新來的悶頭船漢，宰點兒塞塞牙fèng……真不懂幫頭為什麼叫這兩小子入幫！”
兩小子……呵，其中一個可是塊嫩肉。
疤臉橫了跟班一眼，心情忽然好極，托著腮幫子笑起來：“為甚麼叫她入幫？老子是要吃她的兩坨肉，那‘小個子’的肉老子沒能夠沾上，過陣子可要從她的身上還回來～～”
兩坨……到底“他”還是“她”？
反正幫頭男女通吃，那玩意兒前面進來後面出去的，見怪不怪了。跟班“誒誒”地點著腦袋。
疤臉就不耐煩起來，叫：“看看客人到了沒有？”
“是。”跟班把帘子掀開。
此刻已然巳時過半，堇州府碼頭上的霧氣散開，“雲熹號”貨船的影子漸自清明起來。庚武一襲臧青斜襟長袍在風中輕揚，那蕭蕭凜冽的背影在人群中好生醒目，疤臉看到阿曉一顛一顛跑過去的腳丫，臉色就很不好看。
見張大老爺攜一俊俏後生浩蕩而來，便闔起帘子啞聲吩咐：“叫呂掌柜過去接人。”
叫呂掌柜的是個微有些駝背的小個子中年，立在轎子外，聽見吩咐連忙迎上前去：“喲，貴客來了！我們八老闆在這裡等了有一個時辰，可算把你們盼來。”
八老闆就是“禽老扒”疤臉，在應酬場面上一貫叫人如此稱呼。
張大老爺張大拿隔著帘子打了一拱，呵哈暢笑道：“勞兄弟久等，今次這一頓接風酒，張某做東賠罪。”
那呂掌柜趕緊擺手：“哪裡敢叫張老闆請，來到堇州府地界，我們八老闆就是東道主。喲，這位是……”
口中客氣，卻見張大拿身後站一名雙十公子，面貌絕色，執一柄玉骨小扇，雖年輕，眼中卻掖藏一抹蔑視一空的傲。
便佯作才發現的模樣訝然打問。
“哦呵呵，這位是在下小婿孝廷，帶出來見見世面。頭一回出門，今後這鹽道上的生意，還請八老闆和掌柜們多多提攜。”張大拿睇著小眼珠子，示意女婿識趣作揖。
“叔伯們抬愛。”梅孝廷淡笑拱手一禮。
從來被葉氏寵慣得衣來伸手飯來張口，頭一回離鄉背井與人應酬，那俊秀眉眼間遮不住稍許生澀。
“好說好說。”疤臉隔著帘子把他從上看到下，嗓音沙啞渾濁的，到底是認可了。
那呂掌柜便暈開笑臉：“看起來我們八老闆對令姑爺也很是有眼緣。走著，二位一路辛苦，不如逕自去那逍遙樓瀟灑一通，先叫幾個姑娘暖暖身子，旁的吃飽喝足再說。”
虛扶了一把張大拿，又對梅孝廷笑笑，示意他上後面的一頂轎子。
原來是走私鹽的勾當，難怪老張家一不見風二不見雨的，黃金白銀卻是滾滾地流進來……只這般大樁的買賣，旦一上了他髒船，日後輕易就下不來了。
梅孝廷略一躊躇，耳畔忽又響起女人當日所言——“那偷來之物戴在身上，不曉得多少傷人”——心中又為少年時不知事、無意中害她被母親侮蔑而一瞬鈍痛，末了還是抖抖袖子撩開轎簾。
小黑正在清點貨物，看見梅孝廷隨張大老爺上了轎子，不由蹙著眉頭道：“那梅家二少爺自小被他娘護得像個小太子，今次竟也捨得把他單獨放出來。”
庚武自然也看見了，狹長雙眸冷冷睇了一眼：“不過岳丈大人提攜女婿罷，操他那麼多心做甚，管好你自個的生意。”
“咳咳——”
尾音方落，眼前卻忽多出來一雙灰紫色大鞋板子，抬頭看到一張半生不熟的假娘們臉：“喂，你可算來了！還認得老子麼？”
口中粗俗，臉卻泛紅，依稀記起來是上回那個什麼曉的勒瑟土棍。
“走開，別擾了爺兒們幹活。”庚武雋眉微蹙，不懂這不男不女的為何忽而扭擰起來。清寬的肩膀把阿曉撞開，叫弟兄們開一缸青紅，灌兩葫蘆酒準備帶去城裡。
第047章炒一缸醋
阿曉被撞了一個趔趄，庚武魁梧的身影擦過她身旁，連看都沒看她一眼。今番著一襲暗青印雲紋底對襟便裝，素白的交領一絲不苟，下搭玄色長袍，腰間綴一提墨玉碎流蘇掛墜。不似上一回那船漢的狼野，這新鮮的商人打扮又平生出斯文雋雅的味道。
自小在碼頭上同三教九流摸爬滾打，獨獨不曾與這樣清慡乾淨又高冷的男兒親近。阿曉想了想，又怕他是不是不記得自己，便去踢庚武身旁的酒缸：“喂，老子們問你話呢，你是哪裡人，一趟怎麼要跑這樣久，這裡頭裝的是啥？酒嗎？先拿來孝敬老子一壺，免得不高興再賞你血饅頭吃。”
那“血饅頭”三字特意加重了語氣，生怕被旁人漏聽了去。
庚武正在拆封酒蓋，便不耐煩地睇了阿曉一眼：“不想被撞進河裡，就不要擋道。爺們幹活背後可不長眼睛。”
嗓音清潤卻冷蔑，把一條大麻繩扔去地上，又單手接過夥計拋過來的酒斗子。
那沾了酒香的繩子泛著濕漉的暗紅，扭擰著像一條死蛇，阿曉連忙退後二步。
低頭看了眼自己沒型沒狀的青灰布大褂子，又看了眼庚武修長而乾淨的手指，不由心裡澀澀的，撇撇嘴又彆扭道：“咳哼，你可知道老子們現在是什麼身份？老子入了幫，還是疤臉親自提攜的左右手！你既不從我們漕幫走貨，憑什麼占這麼大塊地盤，識相點挪到那邊去，別擋了幫派的生意！”
庚武灌好了酒葫蘆站起來，微覷著狹長雙眸，冷冰冰地睇了眼某隻攀在肩頭的小黑手：“給你們的三成利不是白拿的，給了錢就是租了地，有事叫你們幫頭出來和我說話。”
該死，老子今天洗過手了。
那眸光拒人於千里之外，卻看得阿曉莫名又紅了臉，忿忿地把手收回來，在褲腰上使勁地擦了擦：“呸，什麼破酒，老子們還不稀得喝！走。”
甩頭叫阿楓走。
阿楓顛吧顛吧地隨在後面說風涼話：“這回信了吧，我就說他一定不理你。你看他今天那身細緻打扮，一定是家裡女人給他配搭的，輪不到你。”
阿曉可聽不進去，唇齒摩咬著：“不然，有些男人天生清簡乾淨。他一定沒女人，沒嘗過女人的男人才這樣沒有情趣。這種不開竅的吶，需要調教，你看我哪天就把他拿下！”
話還沒說話，想到剛才攀著的那道清寬肩膀，還有那指骨分明的修長手指，臉蛋不由燒紅了半邊。
阿楓很鄙夷地撇撇嘴：“就像我。我也需要調教，不如你先在我身上試試。”
阿曉剜了他一白眼，破衣爛衫又髒又臭的，想想都要反胃了：“滾，你算哪門子男人？你他麼就是個癟三。”
癟三是什麼？癟三就是碼頭上辮子戴花、人見人嫌、不男不女的勒瑟。癟三和癟三好了，生下來的還是小癟三。阿曉想離開這個骯髒的碼頭，那個船老闆雖然冷，可是冷的男人才不會花心。
阿楓忽而沮喪起來，其實他的五官在孤兒里算是出挑的，可是阿曉從來不正眼看他。他知道阿曉心裡的打算是什麼，敦實的腳步一下子加快：“我不算男人，那你也不算是女人，咱倆誰也不比誰好。”
氣得阿曉在後面踢了他一石頭，大叫著衝上去卡住他的脖子，兩個人打打鬧鬧，最後又不甘心地尾隨庚武方向而去。
從清江浦往堇州府一路北上，越往北走，瘟寒越重。晌午的街市上人影闌珊，一塊塊青石大板被連日來的秋雨刷洗得清光發亮。路邊一排店鋪里客人不多，隔老遠的誰若打了聲噴嚏，立刻就把路人嚇得又是捂鼻子又是捂嘴巴。今番遠沒有上一次熱鬧，誰都怕出門被染上瘟病。
小黑提著酒葫蘆邊走邊嘟囔道：“大哥，就只是掛了他疤臉一個牌子，生意還是咱自個找的，憑白分給他三成利咱不吃虧？”
“公子行行好，給兩賞錢喝碗熱湯。”
長街上冷風習習，有路邊病弱的乞丐伸出破碗討錢，庚武扔給他兩個銅板，腳下步履不停：“那疤臉既能掌控這些坑人勾當，背後撐腰的台子必不簡單。堇州府一代往上都是他們的地界，此地不給他分成，到了燕沽口只怕更難於應付。出門在外，有些虧卻是不得不吃，不虧便不能盈。”