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幾句話說得露骨，聽得秀荷面紅耳赤，哪裡還有心思吃。那婆子把話帶到，便吱呀一聲關了門，去到外頭守著。
前宅觥籌熱鬧，後宅卻靜悄悄，只有知了在枝頭上枯叫。天上日頭偏西，太陽落山了，屋子裡的光線漸漸灰暗。
秀荷端著腰骨兒直挺挺地坐著，坐到腳尖發麻。耳目眼聽到看到聞到的都是死寂，好像在另一個世界。她把紅蓋頭掀開來看，周遭牆柜上滿目都是書，四書五經、文史古籍……她倒是從來不曉得梅孝廷這樣嗜書，心裡頭疑慮又起，正準備站起來去看。
悉悉索索，好似有腳步聲在小院外臨近：“呀，原來在這邊院子，上一次見她，還以為她和庚公子是一對，沒想到今天卻配了我們大少爺。我進去找她說話。”
是南洋帶回來的姨太太，磕著瓜子兒走過來，聲音不大，卻清脆。
大少爺……秀荷渾身一顫，帕子猛地飄落在地。
婆子壓低聲音道：“姨太太快別開玩笑，那庚家少爺如今是死是活還不曉得，我們新娘子怎麼會和他好？新郎官還沒鬧洞房，這會可不能先進去，二夫人讓我守著呢。”
“守什麼守？那多無聊，大家都在前面忙，我打麻雀就差一個，你來就滿了，你陪不陪我？”南洋姨太太對男人和女人都撒嬌。
“呃……這……我看看。”那婆子也是個麻雀迷，幾句話就被釣起來痒痒，透過窗眼兒看，看見裡頭新娘子正歪躺在床上酣睡，曉得那蛋茶湯起了效果，便把門栓一插擺著步子跟著去了。
第021章逃夭新娘
婆子一走，人去院空，秀荷兀地從床上爬坐起來，脊背上嗖嗖的涼……大少爺……那個永遠背著身子枯坐在輪椅上的男人，他面目蒼白沒有活氣。她們竟然要把她和他綁在一起，讓她給他繁衍生命。
這感覺像什麼？就像是一張陰冥的畫，那畫已古了舊了，也許風一吹就要散。你卻非要在它上面加一點紅，末了那紅反倒失了鮮活，帶上鬼氣，比先頭沒有顏色時更加頹戾。
秀荷就是那一點紅。錯了，秀荷不要做那一點紅。
“呼～～”一陣穿堂風把地上的帕子吹動，那帕子拂起來，落在秀荷的腳面。秀荷指尖一頓，顫了顫，把它撿起來——
“二夫人，您的話晚輩一直都記在心裡，也已經曉得該怎麼去做……晚輩最近都沒有再與二少爺見面，也不曾去打聽過他的消息。”
明明心都已死已靜，葉氏卻笑里求好：“傻丫頭，我就這麼一個兒子，既然孝廷是真心喜歡你，你也喜歡他，這個婚事，我應了你們就是。”
她又暗脅她：“聽說你最近和庚武少爺走得近，他們庚家早些年就和梅家不對盤，為了你阿爹和窯上的哥哥，秀荷你也不能任性吶。我們孝廷和你好了這些年，他對你什麼樣，你心裡可是最清楚。”
她又哄消她的疑慮：“那張家小姐是說給大少爺的，兄弟兩個長得像，叫做弟弟的替著去看看罷。先前不過借來試試你的心，你倒真還記恨上吶？”
……
左一個孝廷，又一個孝廷，謊話圓得相當巧妙啊。這新娘，秀荷不當了。她要去問葉氏，要叫所有人都知道她的陰險，連親生兒子她都算計。
幾步去到門邊，門卻被栓。他們把她想生米做成熟飯。
秀荷又去推窗戶，大少爺不喜歡開窗見光，連窗fèng也窄，衣裳太繁瑣出不去。
重坐回床上，身下的褥子坑窪不平，新嫁娘的床上要鋪滿豆子和花生，預示好生子。方才坐著雖不舒服，到底只是羞慌，此刻想起婆子那句“把腿張張，少爺好容易疼你”，卻連氣都喘不過來。
秀荷把手附去胸前，一顆顆摳解著盤扣，紅著眼眶想要把喜服脫下來。
“秀荷……秀荷……”窗門邊忽然有人輕喚，嚇得骨頭都差點兒軟下去。
“……晚春？”秀荷惶然回頭，看到晚春用手摳著門把。
“怎麼把門栓了？”晚春睇著窗fèng里秀荷莫名詭麗的紅，皺起眉頭。
秀荷連忙理好盤扣，把心緒藏起來：“哦……是我叫婆子栓的，剛才睡著了，怕孩子們推進來嬉鬧，你進來吧。”連聲音都是虛的。
“做新娘子還能睡著吶。”晚春開了栓從外頭溜進來，眉開眼笑道：“老太太讓繡女們在前頭幫忙招呼各家太太，我怕你孤單，就進來悄悄看看你。喏，吃吧。怎樣，做新娘子的感覺可新鮮……”
話一說起來就沒完，把一塊糕點遞給秀荷吃。
這明明就是大少爺的院子，晚春卻眸光瀲灩，不聞也不問。
……大抵一家人都已經曉得，只獨獨瞞著自己和孝廷。
秀荷按捺著忿意，只作羞赧道：“什麼新鮮吶，和漢生又不熟，硬叫我與他拜堂，快沒把我緊張死。膝蓋都跪得發麻了，再不想來第二次。”
“哦，原來你都知道呀。”晚春的眸光不再瀲灩了，表情自然起來。
秀荷便曉得自己猜對，果然是叫漢生走過場……怪自己先前太單蠢，未在起初懷疑時把蓋頭掀開。
晚春把秀荷的紅蓋頭拿過去，在胸前搖擺比量著，滿目都是憧憬：“要第二次做什麼？我還情願跪，要是能嫁得像你這樣風光，怎樣都滿足了。”
那身子隨著蓋頭搖來搖去，秀荷看到她腕上的青白玉鐲不見了，便笑問道：“你還說我。好些日子沒聽你說起庚武少爺，先前不是還送過你一個鐲子，最近也不曉得進展到哪裡？”
晚春面色稍稍一黯，睇著秀荷的眼睛，見她眼中果然沒有什麼，這才扯出笑容來：“他啊……昏過去都快十天了，一直也不見醒。聽說端午那天著了暗算，被人用暗石砸中後頸。庚夫人常去抓藥來著，也是可憐，還容易有指望了，人又沒了。大夥都說他和土匪分贓不均，我想也是，不然哪來那麼闊氣，掏十兩銀子給你……給我買鐲子。”
晚春的口氣比從前淡了，秀荷看見她染了腮紅，耳垂上戴著新耳環，脖子上掛著新項鍊，估摸著是把鐲子拿去賣了。只不動聲色道：“他對你好歹一番心意，你也沒去看看他？”
晚春不高興起來，蹙著眉頭道：“看呀，早先我去看過一回，庚夫人不讓進門。不讓我進，我就去問大夫，大夫說他要是真醒不來，那就得在床上睡到死；要是能醒過來呢，身體沒傷，以後還是好人一個。也怪他自己，聽說是在金織橋附近發現的，他也是，下那麼大雨去河邊淋什麼？還好沒和他怎樣，不然憑白把青春搭在他身上耗死。”
晚春不耐煩地抱怨著，不願別人再提先前喜歡過庚武的事。
庚夫人慾言又止的笑眸浮現腦海，秀荷連心都不會跳了……她知道庚武為何不回去，為何一個人徒步在河邊淋雨，連身後有人都不曾察覺。
她打了他。
他由著她打。他那麼痴狂地抵著她，問她是不是他先來她就肯愛他。她卻把他傷了。
——“別為難她，否則我把他帶走。”
秀荷驀地想起庚武走之前最後的那個握拳……是大少爺！他坐在橋尾，說他剛剛才到。她原本因著那一幕，還心存感激。原來他末後譴走漢生，卻是為了去殺庚武！
他一直就知曉將要與他成親的是自己。他是孝廷的哥哥，又怎會不知道孝廷對自己的心，卻悄無聲息的默忍著，連成親前都不露聲色……這樣的人，對弟弟尚且如此，他的心，太可怕。
突如其來又似早有預感，秀荷骨頭裡陣陣涼意，暗暗攥緊手心，不讓手指抖得太明顯。
扯了扯嘴角，強笑道：“是呢，他如今既然什麼都沒有了，女人誰還肯跟他？還好你醒悟得早，不然白白被拖累了。”又叫晚春在這裡坐坐，自己出去解個小。大少爺愛乾淨，怕屋裡有味道。你要是等著急，那就先走吧。
晚春見她這般淡定地接受大少爺，只當她不過也與自己一樣，只想攀個有錢人家做少奶奶，兄弟都一樣。便叫秀荷快點回來。說不急，我等著。
晚春還等著鬧洞房呢，聽說來的都是這個巷弄里的大戶少爺。
見秀荷出了院子，忍不住這裡翻翻，那裡動動，又把蓋頭覆在臉上搖，偷偷倒兩杯桌上的青紅酒，自己一杯，不知道誰人一杯，吃吃地抿嘴笑……
隔壁院子裡鳥鳴啾啾，籠子裡養著兔子，缸里藏兩隻烏龜，還有蛐蛐在角落叫，走進來還以為進了甚麼雜技幫。
窗fèng有隙，透過雕花鏤空，張家的小姐張錦熙面色冷清清地坐在桌沿邊，聽丫鬟饒舌：“小姐，姑爺看起來好生喜歡你，連拜堂都等不過去。先前奴婢還聽嘴碎的說，姑爺和大少奶奶是相好，心想梅家怎麼這樣缺德，把小姐騙進火坑。如今算是放心了。”