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揉起來……
庚武動作一滯，驀地記起那衣裳下一對兒雪一樣的白與紅，只覺得嗓子忽然焦渴。磨了磨唇齒，回頭便踹了小黑一屁股：“管好你自己手上的活，想什麼都別在爺跟前想她！”
倒是不痛，小黑卻“哎唷”一聲叫喚：“真是人善被人欺，就許你庚武少爺從梅二嘴裡搶獨食，哥們連想都不能想了？”
庚武蹙了蹙眉頭，記起看戲那晚答應梅孝廷的話——他若不再繼續欺負秀荷，自己便不出手搶她——末了收回眼神，冷聲應道：“我和她什麼也沒有，別胡說。”
“吧嗒——”一塊木頭被震得掉下地去。
秀荷抬起頭來看，旦看見是庚武，大太陽下赤著麥色的膀子，斑駁舊傷痕的前胸布滿細汗，眼神銳利且冷漠，便把頭一低，假裝不認識。
晚春羞答答的：“庚武少爺，你在上頭啊，怎麼中午也不休息？”
“唔。”庚武冷冷地吭了一聲，作不經意狀睇了眼秀荷，把木樑往屋頂上一安：“這樣熱的天，出門也不曉得打把傘，風一吹，衣裳都掩不住。”
又是那天晚上為人丈夫一樣的口氣，大男人似的。秀荷便堵在心裡了。
庚武這樣拼命，忽而去碼頭扛活，忽而替人架梁修橋，忽而打鐵鋪子裡汗漬揮灑，卯足了勁兒不停不歇。哥哥關長河每次都不忘扔給秀荷一句：“看看吧，他這是在攢聘禮錢，等攢夠了鐵定上門和咱爹提親！為了娶你，人也是夠拼了。”
秀荷可不要他拼。不要命了麼？下巴上的青茬兒都冒出來了，一身都是狼野味道。
秀荷不看庚武：“穿什麼都要你管。”
她的聲音低低的，也不曉得那人是否聽見，揩著晚春的袖子碎步往前走。
那胯兒一搖一搖的，庚武循著背影看過去，敲釘子的錘子險些兒砸到了手。
晚春緊趕了秀荷幾步，追上來道：“秀荷你聽見了沒，庚武少爺和我說話呢，他怕我曬黑！”
晚春的臉羞得紅撲撲的，心跳怦怦然，也不待秀荷回話，忽又放平了嗓音睇著秀荷道：“秀荷，你得同我說實話，你和庚武少爺到底好了沒有？你是不是也喜歡他？”
“什麼叫好沒好吶？我好好喜歡他幹嘛。”秀荷不敢看晚春的眼睛。
晚春緊了緊手帕，把背地裡練習過無數遍的話說出來：“是呢，為了我，你也不能喜歡他。咱春溪鎮就三個少爺出色，梅大少爺幽居在家裡，梅二少爺心裡又只裝著你一個，剩下的庚武少爺，你可不能再和我搶。再說梅二少爺對你那麼痴情，你也不能不要他，我前幾天看見他在廟裡，還同我問起你來，說你最近老躲著不見他。看他黑眼圈憔悴的樣子，怪可憐的。”
秀荷忽然想起來好多天沒去想梅孝廷了，到了嗓子眼的話便又說不出來。
正說著，已經走到了梅家大院門口。
管事的見是老太太親點的繡女，大中午的連忙給開了側門，把人往宅子裡頭領。
梅家大院是座古樸雅韻的老宅子。南邊的宅子和北邊不一樣，北邊人喜歡用磚砌，南邊則喜用木頭。梅家是個大戶，院子裡每一間房用的都是上好的杉木與松木。瓦片是黑瓦，屋檐在廊前延伸出來一片，人在廊下走路，陰陰涼涼。院子也比北邊的窄和多，天井一小方，角落還種著花壇和樹，一進去撲鼻都是花糙香。
陽光打不進老宅，視線灰漆漆的，一跨進後宅廳堂，裡頭已經等著好幾個繡女。老太太突然要檢查繡女們的課業，說是宮裡頭的老太妃要過生日，須得挑幾個靈秀手巧的，準備繡一張百鳥賀壽圖。
卻也奇怪，一個一個輪著進裡間。晚春先自進去，秀荷隔開幾步隨後。那屋子裡黑，有沉香味兒瀰漫，老太太坐在正中的八仙高椅上，穿著黑布緞鞋的三寸金蓮踩不著地，口中叼個水菸斗，給每個進去的姑娘分著繡盤。
後面是一道屏風，裡頭蒙蒙綽綽，像是坐著幾個人影。秀荷不想多看，從前她總聽梅孝廷說葉氏如何喜歡自己，那時候一進梅家後宅心裡都打著鼓兒，羞赧又憧憬；現在進來卻只道是東家，其餘的都不多想。
晚春也不知怎麼了，走兩步腳下忽然打滑，秀荷想過去扶，一個嬤嬤卻已經把她攙了出去。秀荷看見老太太看了眼屏風後面，然後搖了搖頭，繼而叫自己過去領繡盤。
許是因為晚春分了心，那繡盤拿著手裡也不仔細看，竟然被邊角上一根不起眼的針刺了手指，一點嫣紅從指尖上溢出，秀荷眉頭微微一皺，連忙把手指放在唇中輕吮。
隔著屏風後，大少爺梅孝奕的眉頭便皺了起來。一旁站著的梅二夫人向梅大夫人遞了個眼神，兩個人便相視一笑。
前面進去過七八個繡女，她們都臨時設置了小差錯，便是美娟都滑倒在了地上，大少爺也連睫毛都不顫一下。
果然是個天生的妖女啊，怎樣的男人都被你勾魂。
梅二夫人心裡這麼想著，面上卻作欣慰模樣對老太太點了點頭。
老太太便認真望向秀荷：“你叫什麼名字？今歲幾何了，屬什麼的？”
秀荷回答說屬兔。
第013章姑娘點頭
屬兔……
梅老太太微點了點頭，又把秀荷的手端起來看，姑娘的手面蔥白細膩，指甲兒粉盈盈——梅家繡女的手都需經過精挑細選，品貌都不會差。
梅老太太再看秀荷，語氣便暖和了許多：“屬兔好啊，屬兔的女孩兒有屋穴藏身即滿足，有五穀得溫飽便快樂，這樣的媳婦乖巧，心眼兒柔，招人疼吶。好，好，好。”
那末了的三個字說得很慢，一邊說，一邊將秀荷從頭到尾仔細打量。
“是啊，是啊，老太太看人都不會錯！”一旁的婆子老姨娘們連忙滿臉堆笑著應和。
媳婦？
秀荷頷首站在堂前，老太太用保養得宜的手面在她腕骨上摩挲，她心裡頭便生出些雲裡霧裡，不曉得怎麼忽然對自己說這些。
只得也低頭應了一聲：“是”。
老太太看見秀荷眼角下有一顆細小的淚痣，忽然想起來：“哦，我記起來了，你爹可是那個賣青紅酒的瘸腿關福？小時候常見你隨在他後頭來大院裡送酒，你娘給你扎的髮辮一翹一翹的，幾年不見，忽然就長這樣大了。”
老太太的貼身婆子鄭媽便道：“可不是，大少爺還常用她家的青紅酒泡腳吶！每回秀荷姑娘來送酒，大少爺都提前等在院子裡。大少爺平時不愛出來，也就是秀荷姑娘來了，才會多呆上一會。”
秀荷端著繡盤立在一旁聽，隱隱約約的話風不明，眉頭便蹙了起來。
這鄭婆子拍起馬屁來沒玩沒了，梅二夫人怕秀荷聽了會多想，即刻撩開帘子走出來：“姑娘打小伶俐乖巧，我們全家上下哪個不喜歡？不像我那老二孝廷，偏就與她不對盤，沒少將她氣哭。”
她此言模稜兩可，在戲中的秀荷曉得梅孝廷對自己不一樣，那戲外之人卻只當二少爺討厭她。
葉氏說著，便和顏示意秀荷去繡房。
那珠簾隨著清風微微拂動，秀荷出門前回頭看了一眼，只看見大少爺端坐在輪椅上的側影，著墨黑綢緞長裳，整個畫面幽幽暗暗冷冷森森的。她想要從他臉上找尋些什麼，卻又什麼也看不清楚。
因為要趕上五月中旬的老太妃壽辰，挑選出的四個繡女須得在半個月之內，將近乎一間屋子大的畫面繡完。這些年梅家就是靠著宮中老太妃的關係，才能夠繼續維持在南洋的生意。繡女們不敢怠慢，一個下午手上的活兒不見停，待到抬頭的時候，都已經是日暮時分了。
晚春住在梅家後院的公房裡，和其他兩個繡娘手牽著手自去吃飯。秀荷近日回到鋪子裡和老關福一塊住著，並未吩咐灶上加碗勺，便留下來把零碎物件收拾妥當了準備回家。
“轟隆——”
四月的天就是多雨，一道響雷把整座宅子劈得地動山搖。大雨“淅淅瀝瀝”地落在天井裡，屋檐下又彌散開花糙潮濕的清新味道。秀荷用手遮著頭頂，想衝出院子去到門房。
一跑起來胯兒便搖，那淺綠的繡花鞋兒在青磚石上濺起水花，檀紅的千褶裙上染開來一片深色的濕。
大少爺梅孝奕靜靜地坐在二樓廳堂上看，梅家的男兒都生得唇薄鼻挺，他的臉與二少爺梅孝廷七分相似，卻更冷更陰。這是個沒有生氣的存在，森森然就似一張死寂的畫，喜歡的不喜歡的沒有誰知道。
梅二夫人葉氏心裡頭對侄兒不屑，但看著陰影里大少爺停在秀荷背上的眸光，想了想，便揩著帕子走到二樓的欄杆旁：“阿荷呀，你來～”
那聲音叫得溫柔，尾音含笑。