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“嗤——”春末的衣裳薄，一鞭子打得她裡頭的皮膚立刻綻開了花。
左右兩臂被土匪嘍囉箍著動彈不得，小鳳仙吐出一口血水，咧著嘴角乾笑：“黑爺您給的那幾兩銀子奴家都存著呢，哪裡敢糟蹋？您在外頭的女人那麼多，十天半月也不來我這裡一趟，還不興得奴家再尋個相好了？大不了那些銀子還您就是。”
“放了她！有本事沖爺爺紅刀子來，拿女人出氣算什麼英雄好漢！”秀荷看到哥哥關長河憤怒地齜著牙，想要掙脫開束縛。
關長河是關福的親兒子，兩道眉毛特別濃，生就是東北面漢子的高壯魁梧。小鳳仙就貪愛關長河這一點，但遇見他來怡春院送過幾回酒，一來二去就把他勾引上。未料他是個專情的雛男兒，竟然就斷不了。小鳳仙自己也捨不得斷。
老關福還等著兒子傳宗接代呢，他倒好，想要紅刀子進了。秀荷瞪著她哥哥，替阿爹恨鐵不成鋼。
那獨眼黑掌柜似笑非笑地睇了眼關長河：“動不動她～～老子都不會放過你。但見你是條漢子，想必是那女人溝裡頭騷，先把你纏上了。我老黑講道理，給你個機會。你把那孩子頭頂上的番茄射下來，射中了，我放你們繼續相好；射不中，孩子死了，那是你該，你自己去官府裡頭償命，這夠公平吧？”
這顯然是不公平的，不說關長河右手兩指頭小時候傷壞了筋骨，更何況他從來就沒有拉過弓。
“你們這群猖匪，官賊勾結的畜生！”關長河掙扎著罵道。
“嗚嗚～～娘，我怕……娘救我……”七歲的二蛋被捆在牆根下的柱子上，嚇得眼淚汪汪的，小褲子都濕了。
“哎唷我可憐的兒～，關長河你老關家作孽誒——”一聲“娘”叫得紅姨心肝都碎了，她不稀得和男人相好，自己也不會生育，這撿來的二蛋她可是當做親生骨肉來疼。
一勁抹著眼淚求黑掌柜開恩。
黑掌柜晃著腦袋四下環顧了一圈，哧哧呵呵地笑道：“你下不了手也可以，我老黑也不是不通情面的，那就讓人來替你射好了……你來？你來？”他用馬鞭戳著周遭的看客和姐兒，戳到誰，誰就立刻尖叫著躲得遠遠的。一眾土匪在一旁樂得肆意拍腿。
“都不來，那就把你下面的老二剁了，把這騷娘們的溝子封了，然後就兩清了。”黑掌柜撫了撫寒閃閃的銀眼罩。他是這附近山頭最殘狠的土匪，殺人不眨眼，福城裡沒有哪個人不怕他。
“封溝子”，即用炒熱的辣椒麵和滾水先把那裡燙麻了，然後再趁紅腫腫的時候用細繩線把口兒fèng起來。那時大戶人家的姨太太偷情，倘若被主家發現了，就多用這“封溝子”的懲罰。
“黑爺爺饒了奴家一命吧。”小鳳仙終於害怕了，跪在地上哭著求情。
“掌柜的說話算話，在下斗膽前來替他就是。”庚武走上前，從嘍囉的手裡接過小弓。
熟悉的嗓音，聽得黑掌柜乍然回頭。見是一襲鴉青色長服的庚武立在對側，身旁站著個如花俏美的小閨女，不由訕笑道：“喲呵呵，原來是庚武兄弟！那日在途中被你接活了一條腿，還來不及謝你女人和盤纏，想不到短短月余，你這就‘名糙有主’嘍，呵，呵哈哈哈！”
他說著，若有似無地瞟了秀荷一眼。
傳言獨眼黑山掌柜的另一隻眼並不瞎，乃是眼珠子天生棗紅，嗜血又可怖。見那銀眼罩漆光閃閃的，好似藏在裡頭的眼睛正在將人掃量，秀荷不由心裡發怵，下意識地往庚武身後躲藏。
庚武卻被她這不自知的依賴心中一暖，他自己也說不出原因的，就是喜歡秀荷這樣嬌嬌的把他當做庇護。
垂下的掌心觸碰到秀荷冰盈的指尖，她的手指他見過，纖巧又白細，軟軟的，像未長成的孩子一般。庚武握了握手掌，忽然便將秀荷的手牽住，把她往自己身後一避。然後對黑掌柜拱手抱了一拳，慡朗淡笑道：“多日不見，老黑大哥別來無恙！”
此刻的庚武，衣擺撩在青藤紋腰帶上，底下是一襲墨鐵色的寬鬆長褲，那綁腿扎得緊整，背影清寬灑落，看上去竟頗有些江湖客的味道。從前那樣一個高高在上的正經人家的闊少爺，分別四年，如今卻遊刃有餘地與土匪攀兄道弟，秀荷不由對庚武凝眉相看……他總是有太多的未知，讓她情不自禁為他側目。
秀荷不知道，庚武被抓去的北方大營，那是個冬天能把人耳朵凍得掉下來的荒遼之地。朝廷把三教九流的漢子們壓去那裡，他們在遮天蔽日的森山老林中挖人參、鋸大樹，用弓箭與長鏢和猛獸對決，他們早已經熬成了一群魔。庚武亦在這四年的時間裡，交結了一群能以命換命的生死兄弟。
想到方才那隻牽住自己的粗糙大掌，秀荷心裡撲通通一陣跳。她從小就外柔內剛，從來不曾有人這樣悄無聲息地將她保護，就算是從前梅孝廷霸寵著她，她也沒有生出過這樣的安心……梅孝廷只會氣她。呀，她竟然一整天都沒有想起過他。
秀荷的眉頭便蹙起來，不察痕跡地回頭看了眼紅姨。紅姨正在拭眼睛，但顯然沒有把庚武方才的那個動作漏過。她現在心疼她的二蛋，分不出心思來笑話自己，回頭路上看到了，不定又要怎樣編排。紅姨就是個女妖精。秀荷的雙頰染了紅暈。
那土匪見秀荷藏起來，不免了無生趣。意猶未盡地收回眼神，指著關長河問：“這小子他媽偷了老子的女人，你說他是你誰？”
庚武打了一拱，沉聲應道：“是在下的兄弟，多有得罪，還請黑掌柜看在庚武一番薄面上，高抬貴手則個。”
“好說，我老黑有仇報仇，有恩報恩，既然兄弟替他開了口，這人情大哥我便做了。”黑掌柜把腳搭上座椅，指了指嘍囉手中的小弓：“早就聽道上兄弟說你身手了得，今日就讓弟兄們見識見識你的身手罷！”
“承讓。”庚武接過弓箭。
“等等。”黑掌柜又看了一眼秀荷，指著秀荷嬌滿滿的胸脯道：“放了那尿褲子的小毛頭，爺要把她當做靶子。你，還得蒙上眼睛。”
“嘶——”一眾圍觀的客人姐兒們不由齊齊望向秀荷——閉眼睛射箭，要人命啦！
秀荷心尖兒一跳，連忙凝眉仰視庚武。
關長河齜牙怒吼：“看誰人敢動我妹子？有種的就拿爺爺做靶子，來啊，你個缺眼睛的老王八蛋！”
黑掌柜的臉色刷地陰沉下來。
“哥，你就給我閉嘴吧，還嫌惹的事兒不夠多！”秀荷回頭惱了關長河一眼。
關長河一句話噎在喉嚨里，自知理虧說不出話來。
庚武試了試弓，眸光瀲灩地看向秀荷：“放心，我不捨得你死。”
那眼神中有寬撫，有鎮定，秀荷一瞬間竟然就信了，竟然就這樣把命交在他手裡。
幾個土匪嘍囉拿著麻繩走過來，秀荷被綁在一丈遠的柱子上。那柱子潮濕冰涼，把她的腰腹勒得難受。隔著一丈多寬的距離，她看到庚武眯著長眸滯滯地鎖住自己，然後一層紅布把他的眼睛蒙了起來。
只是一張兩個巴掌大的小弓箭，握在庚武的掌中並不費力氣。那雙眸在紅布下迷濛，隱約可見對面少女婉秀的身影，即便是隔著丈許的距離，他也能嗅到她身上的味道。他每天晚上都想著她、把她捂在胸口，一邊掙扎抵擋著熱烈的情潮，一邊又像著了魔般一遍一遍地把她回憶，那雙隆起的白，那顆瑩潤的果，還有她口中的嗔嚀怒罵……在冥冥靡靡之中攝了他的魂。他時常想，一開始他就應該追上去，把她的牡丹紅兜還給她，而不是鬼使神差地留下來，然後便被套進了她的泥淖。
腦海中是今夜與秀荷在屋檐下痴痴相看的一幕，庚武在紅布下眯起雙眸，他想起秀荷抵在自己胸膛上的柔軟秀髮，那裡有花糙的淡香，他的箭便稍稍往上移動，移到了秀荷的頭頂；他又想起了她的唇，她的唇天然嫣紅，上唇比下唇略薄，這樣的唇形總帶著一絲倔強，讓人情不由衷地為她心動……他真的就差了一點，差一點點就俯下薄唇吻了她。
庚武的箭又往正中間移動了一點點——
“嗖——”
他把弓拉開，所有人的齊齊屏氣。
那箭在燈火琉璃下直直地刺向秀荷的雙眸，秀荷牙一咬，狠狠心閉起眼睛。聽天由命。
“噗——”
一顆小拳兒大小的番茄四分五裂，所有的人都為之拍手叫好！
“盲眼射靶心，神啦！”
“天也，此番被庚三少爺長了見識！”
……
“好個龜兒子，敢拿俺寶貝閨女的性命去換窯姐兒，看老子今個打不死你！”秀荷軟軟地癱在地上，聽見老關福提著酒葫蘆大步將將地闖進來。老關福脫下大鞋拔子啪啪啪地往關長河脊背上打，秀荷聽見哥哥捂著腦袋四下嗷嗷躲藏。哥哥活該，秀荷可不替哥哥求情。