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那魁梧身軀近在咫尺，衣擺在風中西索作響。秀荷走在前頭，只聽得惶亂。
她怕庚武在看自己的走姿。她的腳未纏足，走起路來比尋常女人稍快，一快就忍不住搖胯。紅姨總笑拿這個笑話她，笑她比怡春院的女人還要“來事兒”。秀荷怕庚武看多了，會不會連帶著想起另一處早該忘記的地方……
秀荷走兩步，回頭瞪了庚武一眼：“那你走在前面。”
明明是惱他，怎生得聽在耳中卻似嬌嗔，莫名似那歸家的新嫁娘對丈夫催促。
庚武思緒恍惚，嘴角悄然一勾，肅著容色大步走到前面去。
卻走得不快，和秀荷保持一步的距離。
他的個子高，風輕雲淡，從少年時候便在男孩中出挑。秀荷跟在他身後，心中莫名安定。只她卻不知，這一高一矮，一前一後，更像是夫唱婦隨了。
偶有不認識秀荷的鄉民路過，不由回頭多看幾眼：“喲，這不是庚三少爺麼？聽人說你從北邊背了個小媳婦回來？”
“哦，不是，她就住在這鎮上。”秀荷竟然聽見庚武這樣回答，可惡，他竟然只解釋一半，明明他可以說：哦，不，只是某某鋪子叫來送酒的掌柜丫頭。
秀荷把步子一頓，衝著庚武的背影道：“上一回多謝你，沒有當眾把我挑出來。不然明明沒甚麼關係的兩個人，憑白又添了幾道扯不清。”
庚武回頭看了秀荷一眼：“我們庚家行事光明磊落，不須用女人的清白去圖謀私利。更何況……我也並非有意去‘欺負’你。”
秀荷被庚武看得臉頰通紅，兀地說不出話兒來。
天陰壓壓的，烏雲把黃昏的天際塗抹得一片黑，忽然一個響雷劈過，豆大的雨滴顆顆砸落下來。秀荷連忙用手遮住頭頂，揩著裙裾跑到路邊的屋檐底下：“庚三少爺，你要是再不把之前的事忘了，現在就回去，我不要你送了！”
許是跑得太快，衝撞了檐下的竹竿，那竹竿“嘩啦”一聲倒在屋瓦上。
“啊。”眼看幾片殘破的瓦片就要砸上肩膀，秀荷連忙閉起眼睛。
“小心——”庚武下意識往前一跨。
一隻寬大的手掌在腰谷處握住，秀荷再睜開眼睛時，已經被庚武攬在了滾燙的胸膛。她的個子只到他肩膀，這樣抬頭看，便看到他稜角分明的下巴。秀荷忽然記起河潭邊被庚武軋在身下，還有那些扎在自己臉上的硬硬痒痒，雙頰刷地一紅。
庚武卻並不鬆開她，偏一錯不錯地看著她在他目下羞窘。
兩個人就這樣靜悄悄地站著，逐漸加促的呼吸在風雨中交融、碰撞，明明曉得不該繼續這樣看，為何偏就是錯不開眼神……這感覺真危險，為何從前喜歡梅孝廷，卻從來沒有過這樣心亂？
秀荷忍不住心惶起來：“伯母說你腳傷了，剛才可曾把傷口撞痛？你快蹲下去看看。”
“無妨。不過蹭破一層皮，從前在大營，這些都是家常便飯。”庚武卻不肯，他的嗓音微有澀啞，攬在秀荷腰上的手不自覺地加緊。其實他也不曉得到底是怎麼了，怎麼忽然這樣看著她不肯放，他的臉頰忽然有些紅。
秀荷以為庚武痛，總聽新嫁的繡娘們議論，說男人的那個地方，硬的時候不能踢，踢不好，一輩子就壞了，以後再碰女人的身子就條件發射地痛，再使不上力。她自那次在潭邊狠心頂了庚武一腳後，心裡便時常又惱又怕。
秀荷咬了咬牙，只得硬著頭皮問道：“那上次踢了你……後來還好嗎？”
“好。疼過三天，還和原來一樣。”庚武的雙眸一瞬燃了火，但清雋面容上表情依舊。
“你那天可是為了他而跳潭子？”
箍得太緊，秀荷的胸脯一起一伏的，有雨水在高松處打濕，薄薄春裳下的風景若隱若現。秀荷掙了掙身子，咬著下唇道：“是又怎樣，跳完了倒好，冷水一潑心倒清醒了。你以後不要再隨便對女人那樣，可討人厭。”
“我只對你一人這樣過。”庚武凝著秀荷的眼睛，緩緩把手鬆開。
秀荷的臉滾燙滾燙，為著頭一回，在一個男人的面前毫無隱秘保留。身子也沒有，女兒家的心事也被他洞穿。
她忽然想起小時候，那時候每一回鎮上的男孩把她和晚春圍住，這個扯她的頭髮、那個用小樹枝戳她時，十四歲的庚武總是坐在學堂門口的小竹轎上，睇著眼睛袖手旁觀。只等到她被欺負得團團轉，都快要氣哭了，然後才走過來，拎起一個男孩的衣襟，冷冷地對她說：走吧。
他比她年長五歲，那時候在秀荷的心中便是個畏懼的存在，她怕他冷而俊的狼臉，怕他的高高在上和冷漠疏離。
更沒想到許多年後，他會用這種炙熱而澀啞的嗓音對她說這樣的話。
還好天黑，並沒有人看見。秀荷揉了揉發酸的肩膀，抬頭去看天：“雨小了。”
“嗯。”庚武低頭看著秀荷被雨水打濕的裙裾，曉得她一雙纖足正泡在泥濘中，便把衣裳脫下覆在她的頭頂：“天晚了，我背你走近路回去，不會有人看見。”
粗長的手指碰到秀荷冰涼的手背，動作略微一滯，然後便把她手指握住，也不管她同意不同意，一彎腰執意扛上了肩頭。
那肩背清寬偉岸，因為走得太快，不免有些搖晃，秀荷不敢把胸壓在上面，只得緊緊揪著庚武的衣襟。但那若有似無的擦弄，卻讓庚武某處更加繃痛，庚武想起秀荷雪一樣白的胸脯，還有左邊那一枚嬌紅的胎記，自己也不知道哪兒生出了獨占，忽然很介意秀荷再和梅孝廷好。
……
一路不停，很快便到得怡春院旁的小巷口，秀荷掙著身子要下來，過個街拐個彎就到家了。
庚武把秀荷放下，他本是個性情冷淡之人，怎生得這一路下來，再看秀荷卻不一樣。
“回去後洗洗，早點休息，以後不要再一個人走那麼遠的路。”他的口吻竟似丈夫的命令。
秀荷不習慣，方才被他炙熱的眼神看得心慌，這會兒吹了一路風，早已經冷靜過來。她一冷靜，便又絕情：“今天麻煩你了，那你回去也喝碗薑湯，你們家還靠你呢。回去記得和伯母解釋，這樣誤會下去總是不好。”
庚武不答，黑暗中他的唇齒輕磨，忽然看著遠處道：“如果半年後他還不娶你，是否可以考慮……”
“來了嗎，人來了沒？嗚嗚，我可憐的兒——這殺千刀的關長河，千刀萬剮都不解恨！”可惜秀荷沒有聽見，怡春院前紅姨的哭罵聲太響。
秀荷連忙迎上前去：“乾娘，我哥他怎麼了，出了什麼事？”
此時恰晚間逍遙光景，正是平日裡怡春院生意最好的時段，今日門前卻無姐兒招攬，倒是裡頭尖叫聲陣陣。
紅姨一見秀荷眼淚就掉下來，揩著帕子拭眼睛：“等你爹呢，你那個不聽勸的哥哥，愛誰不行，偏和窯姐兒來什麼真。那小鳳仙被黑山上的土匪包著，是他一個窮燒窯可以染指的麼？非要和她扯不斷，這下得罪了土匪，那土匪叫你哥要麼拿箭射我家小二蛋，要麼就剁掉那玩意兒……天呀，我的二蛋要是死了，我也老來無靠嘍！”一邊說，一邊捶著腿哭號。
“可是那左臉戴著銀眼罩的黑掌柜？我和他略有幾分交情。”一聲醇潤嗓音忽然在頭頂上方打斷。
“嘶——”紅姨哭聲戛然而止，抬頭看到庚武垂手立在身旁，將將愣了一愣——
“喲，你兩個孤男寡女的～～這大下雨黑天的，又躲在外頭鼓搗什麼吶～”瞥一眼秀荷胸前被壓皺的春裳，還有二人齊俱濕漉漉的模樣，這妖精，命都快沒有了，竟然還能吃吃笑起來。
不是說回去了麼，還保證說不會讓人看見，是誰又叫他突然走回來？
秀荷兩眼發暈，這下再如何也解釋不清。
第011章怡春小鬧
怡春院是座二層的小樓，門堂進去便是大廳，往常廳里客人不聚，只往左右三個樓梯上去尋歡，今日卻密密麻麻的圍著不少人。
紅姨聽了庚武那句話，儼然將他當做是救星。牽著庚武的袖子，一路撥開人群走進去。
正中央的八仙椅上坐著個四十來歲的獨眼大漢，左眼罩著銀眼罩，腰龐脖子粗的，一看就不是個善茬兒。他叫黑掌柜，手上拿著馬鞭道：“小鳳仙啊小鳳仙～～我說你最近老不讓爺爺沾身子，原來是和這個燒瓷窯的小子相好了。你要和他好也可以，但你不該瞞著老子，老子每個月刀尖上拾錢，包你的那些銀子可不是讓你白糟蹋的！”
一邊說，一邊往旁側一名姐兒身上甩下一馬鞭。
那姐兒正是小鳳仙，看起來約莫二十出頭，身段豐腴有致，杏仁眼兒紅桃唇，倒是頗有一番烈辣的味道。