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  魯奇問布朗屈,為什麼這兩個漁夫大戰期間服役於陸軍,依照當時慣例,這種人不是應該加入海軍部隊嗎?因為這不是案情的關鍵點,魯奇便忘了他要布朗屈去調查這回事。可是布朗屈很優秀,忙著去調查。歷經重重困難,布朗屈查出這兩個在陸軍服役的漁夫,一個是羅蘭·戈瑞普,另外一個叫做湯瑪士·戈瑞普,兩人都住在塞佛克附近的衛夫特。報告裡吸引魯奇注意的這段文字,相當簡潔,內容如下:

  這兩個人是兄弟,父親艾德華·戈瑞普本業是漁夫,擁有一艘遠洋漁船。兄弟二人離開學校之後,就一直跟隨父親從事漁撈業,一直到一九三七年的十二月。當時他的父親因為涉及走私未報關貨物等多項罪名被起訴、定罪,判處一年有期徒刑併科一大筆罰金,為了籌措罰金,兄弟倆不得已變賣漁船,支付所需的費用。父親的案子告一段落之後,兄弟二人便離開衛夫特。據蒐得的證據指出,這對兄弟相當無知,生命中大部分光陰都在海上度過。這兩兄弟可能覺得,否認他們先前的漁民生涯對他們比較安全,所以當大戰爆發,短時間內他們便加入陸軍。他們的父親艾德華·戈瑞普在一九四〇年過世,但他們的母親與一個妹妹現在還住在衛夫特。

  看完這段報告的間時,魯奇桌上的專線電話響起,葉督察長渾厚的聲音穿過聽筒,在魯奇耳際繚繞:

  “是查理士嗎?好,聽著,艾佛瑞牧師跟哈渥克談過話,並告訴哈渥克:第一,寶藏埋藏的地名叫做山提歐迪爾,就在聖瑪洛附近;第二,喬夫·拉維特已經趕到山提歐迪爾去找寶藏了,我要說的就是這兩點,沒別的!這位老先生現在很虛弱,但醫生說他沒有問題,命可以保住。我還會在這裡待個半小時左右,可是我希望你立刻知道這些消息。你那裡有沒有進展?沒有——好吧,繼續努力,再見。”

  皮柯特出現時,魯奇手上的聽筒還沒放下,疑慮的表情仍占據著他的臉龐。皮柯特看起來很興奮,好像他這輩子第一次看到魯奇。

  “頭兒,”皮柯特大叫,順手將一份報案記錄落在桌上,“據報在艾塞克斯郡的托里伯瑞發現一輛遺棄的小貨車,第一次報告的時間是在昨天晚間十點,根據登記的資料,我們查出這是布朗家的車。布朗家就在倫敦的拜羅路經營一家麵包店。他們全家都在家,不知如何是好,因為沒有車,他們無法做生意,可是直到現在他們都還沒有報案。根據我們的調查,布朗麵包店所有人是布朗老太太,耐人尋味的是,她的名字也出現在凱希太太的帳本上,依帳簿所載,她欠了她三百英鎊。”

  魯奇坐在位子上看著皮柯特。

  “托里伯瑞?什麼城市離那兒最近——”

  皮柯特那張穩重的臉上,剎那間充滿失望的表情。

  “你應該知道托里伯瑞的呀,頭兒,沒有人不知道這個地方。”

  “我就從來沒有聽說過。”魯奇的口氣里充滿不屑的傲慢。

  “托里伯瑞離倫敦很近,”皮柯特急切地說明著,“是一個很不錯的地方,你一定知道托里伯瑞!那裡有遊艇、有牡蠣,還有許多的漁船——”

  魯奇懶散的身軀一振,全神貫注的問道:

  “你說的這個地方在海邊嗎?”

  “它是個河港,就在河流與海交會的沼澤上,離倫敦大概只有七十公里左右,河裡停泊著許多遠洋小漁船,離海很近,離村莊很遠,有的漁船根本就停在泥灘上,當地的人也不去管,如果有任何人想偷一艘這種遠洋小船,說實在的,那裡還真是世界上最好下手的地方。頭兒,那些小伙子恐會再度偷襲。”

  魯奇是個道地的倫敦人,只要聽說海、聽到船,心裡就會浮起一種莊嚴的神秘感。皮柯特一番話把魯奇唬得目瞪口呆。皮柯特有點手足無措,他希望能夠在很貼切而又不驚嚇魯奇的情形下,傳達自己的意思,告訴他托里伯瑞是一片寬廣無垠的沼澤地,藍色與灰色交織出海、天,與大地上一望無際的沼澤,景色蒼涼。每年十一月,偶而來訪的黑天鵝與體型碩大的燕嘴海鷗,會孤單的在這裡生活一段時間。

  “可是當地的居民卻一點也不擔心,”他繼續往下說:“因為這是個魔鬼撒滿陷阱的惡地,如果有什麼人對泥灘地形不熟悉,到了這裡通常都是凶多吉少。但東海岸的漁民對這裡的河道卻了如指掌,他們來往沼澤有如進出自家後院一般方便。”

  魯奇用手揉揉眼睛,這是他最天真、最受人喜愛的動作之一。

  “等等,”魯奇好像突然間想起什麼事,“昨天凌晨大約三點鐘左右,當時倫敦南部的路上沒有什麼車輛。有兩輛食品公司運牛奶的貨車與一輛夜車相撞,地點好像距離你說的那個小鎮不遠,所有獲救的乘客一定得送到那裡,哈渥克該不會也有這種好運吧。”

  “你別忘了,到目前為止,他一直拿到好牌。”皮柯特想到那杯放了藥的牛奶。

  看魯奇的樣子似乎還是很困惑。

  “托里伯瑞有沒有人報案遺失遠洋漁船?”

  “到現在為止,還沒有接獲任何報案的電話,長官,可是現在時間好像還太早,人總是要睡覺吧,我講的是一般人,不是我們這種人。我不相信有人會花十二個小時盯著自己的船,嚴防船被別人偷走。”

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