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歷史的車輪不停地轉動。夏衍和潘漢年的命運也在不斷地變遷。1975年，潘漢年在被加重判處無期徒刑後，又被流放到湖南山區的一個勞改茶場去監督改造。1977年春，當歷史的曙光剛剛露出地平線而天空的烏雲還遠沒散盡的時候，潘漢年終因多種疾病纏磨含冤去世、遺恨終身。夏衍則在1977年的同一歷史時空獲得了“解放”，重新成為革命領導幹部。
1979年後，潘漢年一案在陳雲、廖承志等人的竭力推動下得以複查。到1982年8月，才得以正式平反昭雪，恢復名譽，由中央下達文件通知到縣團級以上黨的組織。這和當年在報刊上大張旗鼓公開討伐潘漢年的情況相比，一份黨內文件顯然不足以完全恢復潘漢年的真實面目。於是又在陳雲的關注督促下，由夏衍帶頭在《人民日報》上發表紀念潘漢年的文章，從而引發了1982年至1983年間在多家報刊上發表了數以百計的回憶和紀念潘漢年的文章和資料，終於使這位卓越的革命老戰士，在革命文化戰線、隱蔽戰線和統一戰線領域內，以及在接管和治理上海的工作中作出過重大貢獻的優秀人物的一生光輝業績為世人所知。
為了進一步頌揚潘漢年的歷史功績，在螢屏上重塑一個潘漢年的光彩形象，1992年初已經92年高齡的夏衍又牽頭和陽翰笙、羅青長兩位潘漢年的生前友好一起聯名致函中央領導，建議拍攝一部反映潘漢年生平的電視連續劇。中央領導迅即批覆同意。雖然這部電視劇至今尚未出台，但已可以預期在1996年潘漢年的90誕辰前後推出。不幸的是，夏衍和陽翰笙這兩位老人還沒有來得及看到他們的建議完全實現，便也先後與世長辭了。
人固有一死，夏衍和潘漢年這兩位中國現當代歷史上的傑出人物都已經先後離開了人世。但是他們的革命業績以及他們之間可貴的經受了長期嚴峻考驗的友情，卻是值得人們深深懷念。
1995年3月寫於夏衍逝世1個月之後
8.4 潘漢年和葉挺在新四軍初創時期
林銘綱
潘漢年同志在他充滿傳奇和神秘色彩的戰鬥生涯中，為黨和人民立下了不可磨滅的豐功偉績。鑑於他長期在國統區、敵占區和香港從事統一戰線與秘密情報工作，並且是一位“嚴守紀律、不自居功的優秀共產黨員”①，從1955年起又蒙受了不白之冤，因此他的許多功績至今仍鮮為人知。他為創建新四軍所起過的重要作用，作出的歷史貢獻，僅僅是其中之一。
①夏衍：《紀念潘漢年同志》，1982年11月23日《人民日報》。
1936年4月，潘漢年奉共產國際中共代表團的指示，從蘇聯回國參加國共兩黨第二次合作共同抗日的談判聯絡工作，他和精通法語的胡愈之一起離開莫斯科，經巴黎於5月到達香港。
肩負再次實現國共合作，建立抗日民族統一戰線，共同抗擊日本帝國主義侵略的重大使命，潘漢年一到香港便有條不紊地展開了緊張的工作。他首先發信給國民黨的陳果夫，要他即派員到港面談，並派胡愈之到上海同地下黨聯繫，了解黨中央和紅軍到陝北後的情況。同時，又不失時機地會見各方面人士了解國內情況，這其中就有他的好友葉挺。
葉挺，這位赫赫有名的北伐名將、八一南昌起義的前敵總指揮、廣州起義的軍事總指揮，在起義失敗後於1928年春末夏初出國。他在莫斯科遭到冷遇;在柏林開過飯館;在維也納靠賣豆腐維持生計。同年冬，周恩來路過柏林時對他進行了友好的勸導與批評。1932年秋，葉挺懷著報效祖國的赤子之心，和夫人李秀文一起結束了國外流亡生活回到澳門。在澳門，葉挺沒有找到中共地下組織，後來以客座參謀身份參加過福建事變，失敗後又回到澳門，應邀擔任中華民族革命同盟的軍委委員，常到香港聯絡國民黨軍隊中的反蔣抗日將領。葉挺是在1924年12月加入中國共產黨的，①在漫長的歲月中他和黨脫離了關係。正當葉挺急切地尋找黨的組織，了解黨對當前時局的政策主張時，潘漢年來到了香港，並通過何麟(中共地下黨員，醫生)約見了他。
①見段雨生等著：《葉挺將軍傳》，解放軍出版社1989年11月版第535頁。
5月的一天，潘漢年在香港彌敦飯店同葉挺進行了熱誠的交談。比潘漢年年長10歲的葉挺，傾聽這位剛到而立之年、風度翩翩的同志和朋友侃侃而談。潘漢年依據中共中央《為抗日救國告全國同胞書》(八一宣言)的精神，告訴葉挺說，中共將由推翻國民黨統治轉變為聯合國民黨抗日，從反蔣抗日改為逼蔣抗日、聯蔣抗日。他誠摯地希望葉挺能夠運用他在國民黨軍隊將領中的影響，促進團結抗日的目標早日實現;同時，還希望葉挺在反蔣的兩廣和其他地方實力派中做一些工作，使他們能夠同意聯蔣抗日。葉挺完全同意中共的政策主張，並愉快地接受了潘漢年的建議。
這是葉挺自從離開黨的組織，在國外流亡多年回國後，在香港第一次同中共的重要幹部面談。這次會面，對葉挺未來10年的人生旅程有著重要而深遠的影響，有人認為，“正是有了這次會面才有了後來葉挺出任新四軍軍長的事情。”①
①見董保存：《葉挺與新四軍初創》，載《世紀》1995年5月/6月總12期第22頁。
自從潘漢年主動約見葉挺，把黨的最新的政策主張告訴他，並且要求他繼續為黨工作之後，葉挺心情舒暢，情緒很高，遇到熟人常常高興地說：“我現在好了，和那邊(指中共)聯繫上了，再也不是孤家寡人了!”