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《爾雅》最早著錄於《漢書·藝文志》，但未載作者姓名。
對於《爾雅》的寫作年代及作者，歷來說法不一。有人認為是西周初年周公旦所作，
後來孔子及其弟子作過增補，有人認為是孔子弟子編寫的。這種種說法都不可信。《爾
雅》成書的上限不會早於戰國，因為書中所用的資料，有的來自《楚辭》、《莊子》、
《呂氏春秋》等書，而這些書是戰國時代的作品。書中談到的一些動物，如狻麑（suā
n，即獅子），據研究，不是戰國以前所能見到的。《爾雅》成書的下限不會晚於西漢
初年，因為在漢文帝時已經設置了《爾雅》博士，到漢武帝時已經出現了犍為文學的
《爾雅注》。
從《爾雅》的性質來看，它本是一部以解釋五經的訓詁為主，通釋群書語義的訓詁
彙編，而訓詁萌芽於春秋戰國，到西漢時才有較大的發展。因為從春秋戰國到西漢，幾
百年間，語言文字發生了很大的變化，一般人已經不大看得懂古書，需要有專門的學者
來講解。而漢代的統治者力圖用儒家的經典來鞏固自己的統治，於是尊《詩》、《書》、
《禮》、《易》、《春秋》為五經，並設立五經博士，在官學裡講授經義。這就促進了
訓詁的繁榮。經學家們紛紛給先秦流傳下來的儒家經典作註解，並隨後把這些隨文而釋
的各種典籍的註解匯集到一起，按照一定的體例分類編排起來。《爾雅》就是這樣一部
訓詁彙編。它並非是一人一時之作，最初成書當在戰國末年，是由當時一些儒生匯集各
種資料而成。歷經秦火、戰亂之後，這部書在漢代初年重新問世，又經過經師儒生的陸
續增補，才成為今天所見到的《爾雅》。
《爾雅》全書收詞語4300多個，分為2091個條目。這些條目按類別分為“釋詁”、
“釋言”、“釋訓”、“釋親”、“釋宮”、“釋器”、“釋樂（yuè）”、“釋天”、
“釋地”、“釋丘”、“釋山”、“釋水”、“釋草”、“釋木”、“釋蟲”、“釋
魚”、“釋鳥”、“釋獸”、“釋畜（chù）”等19篇。
這19篇的前3篇與後16篇有顯著的區別，可以分成兩大類。前3篇，即“釋詁”、
“釋言”、“釋訓”解釋的是一般語詞，類似後世的語文詞典。例如：
如、適、之、嫁、徂（cú）、逝，往也。（釋詁）
克，能也。（釋言）
明明，斤斤，察也。（釋訓）
其中“釋詁”是解釋古代的詞，它把古已有之的若干個詞類聚在一起，作為被訓釋
詞，用一個當時通行的詞去解釋它們。“釋言”是以字作為解釋對象，被訓釋詞大多只
有一兩個。“釋訓”專門解釋描寫事物情貌的疊音詞或聯綿詞。儘管作為語文詞典來說，
它的注釋過於籠統，許多條目僅僅是同義詞表，但是遠在公元前2世紀就能產生出這樣
的著作，就是在世界詞書編纂歷史上也堪稱第一了。
《爾雅》後16篇是根據事物的類別來分篇解釋各種事物的名稱，類似後世的百科名
詞詞典。其中“釋親”、“釋宮”、“釋器”、“釋樂”等4篇解釋的是親屬稱謂和宮
室器物的名稱。
例如：
謂我舅者，吾謂之甥也。（釋親）
門側之堂謂之塾。（釋宮）
肉倍好謂之璧，好倍肉謂之瑗，肉好若一謂之環。
（釋器）
大鼓謂之鼖（fén），小者謂之應（yìng）。（釋樂）
“釋天”、“釋地”、“釋丘”、“釋山”、“釋水”等5篇解釋的是關於天文地
理方面的詞語。例如：
載，歲也。夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。
（釋天）
墳莫大於河墳。（釋地）
絕高為之，京；非人為之，丘。（釋丘）
泰山為東嶽，華山為西嶽，霍山為南嶽，恆山為北嶽，嵩山為中嶽。（釋山）
水注川曰溪，注溪曰谷，注谷曰溝，注溝曰澮，注澮曰瀆。（釋水）
“釋草”、“釋木”以下7篇解釋的是關於植物動物方面的詞語。
例如：
木謂之華，草謂之榮，不榮而實者謂之秀，榮而不實者謂之英。（釋草）
樅，松葉柏身。檜，柏葉松身。（釋木）
有足謂之蟲，無足謂之豸。（釋蟲）
鯤，魚子。（釋魚）
舒雁，鵝。舒鳧（fú），鶩（wù）。（釋鳥）
羆，如熊，黃白文。（釋獸）
狗四尺為獒。（釋畜）
《爾雅》後16篇相當於百科詞典。在漢代，兒童在完成識字階段的教育後，要讀
《論語》、《孝經》和《爾雅》這3部書。學習《爾雅》可以“博物不惑”，多識鳥獸
草木蟲魚之名，增長各種知識。儘管用今天的標準來看，《爾雅》的知識容量相當有限，
對於《爾雅》的寫作年代及作者，歷來說法不一。有人認為是西周初年周公旦所作，
後來孔子及其弟子作過增補，有人認為是孔子弟子編寫的。這種種說法都不可信。《爾
雅》成書的上限不會早於戰國，因為書中所用的資料，有的來自《楚辭》、《莊子》、
《呂氏春秋》等書，而這些書是戰國時代的作品。書中談到的一些動物，如狻麑（suā
n，即獅子），據研究，不是戰國以前所能見到的。《爾雅》成書的下限不會晚於西漢
初年，因為在漢文帝時已經設置了《爾雅》博士，到漢武帝時已經出現了犍為文學的
《爾雅注》。
從《爾雅》的性質來看，它本是一部以解釋五經的訓詁為主，通釋群書語義的訓詁
彙編，而訓詁萌芽於春秋戰國，到西漢時才有較大的發展。因為從春秋戰國到西漢，幾
百年間，語言文字發生了很大的變化，一般人已經不大看得懂古書，需要有專門的學者
來講解。而漢代的統治者力圖用儒家的經典來鞏固自己的統治，於是尊《詩》、《書》、
《禮》、《易》、《春秋》為五經，並設立五經博士，在官學裡講授經義。這就促進了
訓詁的繁榮。經學家們紛紛給先秦流傳下來的儒家經典作註解，並隨後把這些隨文而釋
的各種典籍的註解匯集到一起，按照一定的體例分類編排起來。《爾雅》就是這樣一部
訓詁彙編。它並非是一人一時之作，最初成書當在戰國末年，是由當時一些儒生匯集各
種資料而成。歷經秦火、戰亂之後，這部書在漢代初年重新問世，又經過經師儒生的陸
續增補，才成為今天所見到的《爾雅》。
《爾雅》全書收詞語4300多個，分為2091個條目。這些條目按類別分為“釋詁”、
“釋言”、“釋訓”、“釋親”、“釋宮”、“釋器”、“釋樂（yuè）”、“釋天”、
“釋地”、“釋丘”、“釋山”、“釋水”、“釋草”、“釋木”、“釋蟲”、“釋
魚”、“釋鳥”、“釋獸”、“釋畜（chù）”等19篇。
這19篇的前3篇與後16篇有顯著的區別，可以分成兩大類。前3篇，即“釋詁”、
“釋言”、“釋訓”解釋的是一般語詞，類似後世的語文詞典。例如：
如、適、之、嫁、徂（cú）、逝，往也。（釋詁）
克，能也。（釋言）
明明，斤斤，察也。（釋訓）
其中“釋詁”是解釋古代的詞，它把古已有之的若干個詞類聚在一起，作為被訓釋
詞，用一個當時通行的詞去解釋它們。“釋言”是以字作為解釋對象，被訓釋詞大多只
有一兩個。“釋訓”專門解釋描寫事物情貌的疊音詞或聯綿詞。儘管作為語文詞典來說，
它的注釋過於籠統，許多條目僅僅是同義詞表，但是遠在公元前2世紀就能產生出這樣
的著作，就是在世界詞書編纂歷史上也堪稱第一了。
《爾雅》後16篇是根據事物的類別來分篇解釋各種事物的名稱，類似後世的百科名
詞詞典。其中“釋親”、“釋宮”、“釋器”、“釋樂”等4篇解釋的是親屬稱謂和宮
室器物的名稱。
例如：
謂我舅者，吾謂之甥也。（釋親）
門側之堂謂之塾。（釋宮）
肉倍好謂之璧，好倍肉謂之瑗，肉好若一謂之環。
（釋器）
大鼓謂之鼖（fén），小者謂之應（yìng）。（釋樂）
“釋天”、“釋地”、“釋丘”、“釋山”、“釋水”等5篇解釋的是關於天文地
理方面的詞語。例如：
載，歲也。夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。
（釋天）
墳莫大於河墳。（釋地）
絕高為之，京；非人為之，丘。（釋丘）
泰山為東嶽，華山為西嶽，霍山為南嶽，恆山為北嶽，嵩山為中嶽。（釋山）
水注川曰溪，注溪曰谷，注谷曰溝，注溝曰澮，注澮曰瀆。（釋水）
“釋草”、“釋木”以下7篇解釋的是關於植物動物方面的詞語。
例如：
木謂之華，草謂之榮，不榮而實者謂之秀，榮而不實者謂之英。（釋草）
樅，松葉柏身。檜，柏葉松身。（釋木）
有足謂之蟲，無足謂之豸。（釋蟲）
鯤，魚子。（釋魚）
舒雁，鵝。舒鳧（fú），鶩（wù）。（釋鳥）
羆，如熊，黃白文。（釋獸）
狗四尺為獒。（釋畜）
《爾雅》後16篇相當於百科詞典。在漢代，兒童在完成識字階段的教育後，要讀
《論語》、《孝經》和《爾雅》這3部書。學習《爾雅》可以“博物不惑”，多識鳥獸
草木蟲魚之名，增長各種知識。儘管用今天的標準來看，《爾雅》的知識容量相當有限，