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「倒也是，這秦淮河的煙花之地哪有丑如東施笨如豬豕的姑娘呢？只是要找這麼個才藝人品皆出眾的姑娘，怕是真不容易呢！不過，我相信香君的眼力，她會使你如願的。現在，只要你點個頭，這事兒就包在香君和我的身上了。」
冒辟疆身為官宦子弟，時常與文友們一起挾妓邀游或是吟詩飲酒，懷春之心總免不了的，更何況他已經對出身青樓的陳圓圓動過真情呢？當下聽了侯朝宗的話，冒辟疆微微一笑：「為兄倒還真是羨慕朝宗兄和香君姑娘那卿卿我我、纏纏綿綿的生活呢。」
「走走，冒兄這就與我同往媚香樓去找香君！」
「哎，這種事情是可遇不可求的，急是急不來的。」
倆人付了帳，一前一後出了茶樓。但見河面上五彩的畫航燈光閃亮，河房裡竹簾紗幢鬢影婆婆，明燈高懸，晚風中帶著脂香粉香酒肉香，呈現出一派五軟溫香的旖旎風光。忽然，從臨河的街市上傳來了一陣緊似一陣的銅鑼聲，打破了這種甜美醉人的夜景。
「又出什麼大事了？」侯、冒二人不由得駐足觀望。但見一隊官府衙役打著燈籠，銅聲一停便高聲嗆喝起來：「幼主登基，普天同慶，自明日卯時起，減免錢糧，大赦天下，萬民共享浩蕩皇恩！」「噹，噹噹！噹噹！」接著又是一陣震耳欲聾的銅鑼聲。
「幼主登基？就是說，十四歲的天子要臨朝了？唉，我泱泱大國，竟由這麼一個乳臭未乾的孩童來治理，真是豈有此理！」冒辟疆聽罷感到憤憤不平。
「噓！冒兄，說話可得當心點兒，這滿街都是韃子的耳目，弄不好可要掉腦袋的呀。唉，你我也已成了大清的臣民，由他去吧！」
紫禁城太和殿，還差十八天才滿十三周歲的少年天子福臨——按當時的習慣算法已是十四歲了——正端坐在繡金團龍的寶座上，舉行親政大典，接受王公大臣的叩拜。
這一天正是吉日，天氣晴和，曉風和煦，滿漢王公文武大臣一早便簇擁著幼主順治帝出了紫禁城，沿著筆直的石板大道一直向南又出了正陽門，經過高大的天橋向東一拐，便到了天壇祭祖。
天壇建於明永樂十八年（1420），位於皇城正陽門外羅城永定門內東側，方圓近十里，內有圜丘和祈年殿兩組建築群圓丘為三層漢白玉石壇，其北有皇穹宇和回音壁。祈年殿為鎦金寶頂三重檐的建築，高三十八米似乎直人蒼穹。中央四根盤龍粗柱分別代表著春夏秋冬四季，外圈稍細的兩排柱子各有十二根，分別象徵著一年中的十二個月份和一天中的十二個時辰。天壇的台基有三層，為漢白玉所築，晶瑩碧透，在陽光下熠熠升輝，頂為藍色琉璃瓦，高聳入雲，尉為壯觀，天壇的整個建築平面為圓錐形，圍牆北圓南方，象徵著「天圓地方」。可以毫不誇張地說，天壇是我國古代最精美、最完整的古建築群之一，是人類建築史上的一大瑰寶。
幼主順治坐在華麗的御輦上，臉上的笑容像陽光一樣燦爛。皇帝出宮祭天拜祖，前呼後擁，壁壘森嚴。開道紅棍，黑漆描金，由一對對著黃馬褂的鑾儀兵騎著高頭大馬雙手高擎著走過。後頭跟著的是由鼓、板、龍頭笛、金、畫角、銅號等組成的浩大樂隊。再後面是數百名紅衣鑾儀兵執掌著一百多對齒薄：傘——赤、橙、黃、綠、青、藍、紫等色的龍紋傘、花卉傘、方傘、圓傘；扇——鮮紅、金黃、碧藍、烏紫的單龍、雙龍、圓形、方形扇，此外還有各色幡、麾、節、氅等在風中招展，燦若雲霞。御輦後跟著的是手持斧鉞槍戟的黃馬褂侍衛騎兵隊，以及元老重臣鄭親王濟爾哈朗、兩黃旗重臣索尼和鰲拜、大學士范文程和洪承疇等。再後面則是由兩黃旗巴牙喇兵組成的豹尾槍班、弓箭班，從行的滿漢文武大臣緊隨其後，並且，引人注目的是，除了皇上順治乘坐的那頂御輦之外，皇太后也坐著鳳輦穿著明黃色繡金團龍的朝服一同前往。孝莊太后一臉的安詳，慈眉善目，她的胸前掛著一串長長的潔白的念珠。可是，如果再仔細觀察，就會發現太后的脖子上還掛著一個細細的純金十字架呢。看來，這位皇太后是在心裡祈求喇嘯教里的天神和西方的主宰耶穌·基督同時為兒子福臨賜福了。
孝莊太后一向心系喇嘛教，何以又對西方的天主教發生興趣了呢？原來，這裡面還有一段故事。
兩年前，攝政王多爾袞為順治帝選聘了科部吳克善台吉的女兒，即孝莊皇太后的親侄女博爾濟吉特慧敏為後。這慧敏格格雖是大漠上的公主，卻美貌而嬌嫩。這一回，趕上幼主順治正式親政，她不久也將與順治完婚，所以便由父王送入了紫禁城。可誰料想她能夠適應大漠上那凜冽而強勁的野風，卻受不了紫禁城裡這四周溫熱，悶人的空氣，入宮不久，慧敏格格就病倒了，愁得她的姑姑太后孝莊唉聲嘆氣。御醫的湯藥並不見起色，也說不出個所以然來，眼見得慧敏那日漸消瘦的樣子，太后忽然想到了湯若望，孝莊太后不止一次地從老臣范文程的口中聽見湯若望如何如何，這個金髮碧眼的紅毛鬼子似乎神通廣大，會造紅衣大炮不說，還會熬「聖水」讓信徒們祛病除痛，而且他推算的天象絲毫不差，似乎他就是天神派來的。於是，太后派幾名太監和宮女去找湯若望。聽了解釋，湯若望顯得有些手足無措了。情急之下，湯若望從教堂中取出了一面刻有耶穌受難像的鍍金十字聖牌，口中念念有詞交給了太監。聖牌果真顯靈了，慧敏格格自從戴上了這聖牌之後，病情立即有了轉機，到了第三天便下床走動，有說有笑的了。孝莊太后大喜過望，暗中又讓人問湯若望要了一面聖牌掛在自己的脖子上，儘管她還不知道西方的基督耶穌和《聖經》是什麼東西，但她卻認為這十字架是神奇的，似乎被天神施了法術，她要戴上它為自己和兒子祈福。