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「冒兄，何必總這麼傷感呢？咱們一介書生，喊也喊過了，寫也寫過了，可是於事無補呀！現在我倒也想開了，與其一心一意為著那行將就木的南明王朝，倒不如歸順了滿清的順治爺。哎，聽說這小皇帝也夠慘的，整個兒一個兒皇帝！」
「誰說不是呢？瞧瞧，腦後頭這辮子都留了起來，還口口聲聲憂國憂民一心向明，唉，這若傳揚出去，世人還不定怎麼笑我等愚腐呢。」冒辟疆順手摺了根柳條，看著那上面碧綠油亮的葉片，脫口念著：「『昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏，行道遲遲，載渴載飢。我心傷悲，莫知我哀！』」
「冒兄，瞧你總是酸溜溜沒精打采的樣子，莫不是遇到了什麼不順心之事？來來，你我且在這路旁的茶肆里一座，我要聽你好好敘敘。」
侯朝宗不由分說把冒辟疆拉進了一間茶館，早有夥計在門口候著，一聲吆喝：「來了您二位，裡面請！」
這是一幢兩上兩下的小樓，廳堂里擦得窗明几淨，一塵不染，只有稀稀落落的幾個客人。倒是不時從樓上傳來陣陣歡聲笑語。
「這樓上……」候朝宗這麼一問，胖老闆立即腆著肚子迎了上來：「客官，我這茶肆酒樓兼營，各有各的樂趣，要不怎麼把這裡取名叫『樓上樓』呢？」
「噢！老闆倒是很會做生意。」
「我看兩位公子相貌不俗，舉止儒雅，不如去樓上盡興玩樂一回？我這樓上剛從蘇州招了幾名唱小曲兒的姑娘，她們不光唱得好，人長得也格外水靈……」胖老闆壓低了聲音。
「不用了，我二人只是進來喝杯茶，歇歇腳。」
「那好，這邊請！正好雅座有空。」
所謂雅座就是被擋在一個屏風後面的一張八仙桌子和四張太師椅，上面擺放著四個藍花白底的茶碗，正中間是一隻宜興紫砂茶壺。
「好，這裡果真清靜。老闆，給徹壺西湖的龍井，沏釅些的，再來幾碟茶點，只管挑你們店裡最拿手的來幾樣就行。來，這些碎銀子您先拿著，不夠我再拿。」侯朝宗從懷裡摸出了銀子放到了桌上。
「朝宗兄，幾年未見，理應由冒某請客，再說，你家住河南，而我則是江左之人，也該由我盡地主之宜呀！」
「嗨！兩位相公看來均是飽學之人，小店能有你們這樣儒雅灑脫的客人已是萬分榮幸了，這麼著，只收你二人一壺茶錢，這茶點錢權當是免費贈送的了，你二人只管敞開肚皮吃喝吧！」
老闆的慷慨仗義令侯冒二人甚為感動，冒辟疆的臉上露出了難得的笑容：「這位老闆客氣了，這樣一來我二人不成了吃白食的了嗎？不成，無論如何您該收多少銀子就收多少銀子。反正花的是他的錢，您不要也是白不要了。」
「嘻！這位相公有趣得緊，得，你二人慢慢品茗暢談吧，這銀子等回頭再拿也不遲！」
一個小夥計早已沖泡好了香茶，又一碟碟地端來了幾樣茶點，「油炸臭豆腐乾，辣椒醬在這個小碗裡，您二人隨便用，這一碟是本店的特色小吃『獨腳蟹』，說白了也就是發芽豆，用鹽水煮透悶熟，嚼在嘴裡十分有味兒。這一碟是鹽水鞭筍，加了些糖，又脆又甜嫩得很咧。這一碟是糟雞玉蘭片，酒香撲鼻，十分可口。兩位公子，請慢用！」
「嗯，味道果然不錯！哎，我說冒兄，你倒是吃呀！」
「唉！一看見這『獨腳蟹』和油炸臭乾子，就有點想從前的日子。繁華已盡，人去樓空，此情可待成追憶，只是當時已惘然。」冒辟疆重重地嘆息著，用筷子夾了顆豆子放在嘴裡，慢慢地品味著，似乎要品出那已逝去的時光。
「冒兄，你莫不是還在想著陳圓圓吧？」
「正是！」冒辟疆的眼神有些飄乎不定，有些黯然神傷：「她已經將自己完全託付給了我，而我再一次興沖沖直奔蘇州，欲與她結秦晉之好時，她的人卻突然失蹤了……」
「冒兄，原來你還蒙在鼓裡呀！陳圓圓後來成了大明總兵吳三桂的愛妾，而吳三桂因為陳圓圓遭流寇污辱，『衝冠一怒為紅顏』，一氣之下歸順了清朝。這事已是家喻戶曉了，你又何必耿耿於懷呢？」
「唉！她落得今日這般田地，全是我的責任呀！當初，若是我早一天趕到蘇州，若是我先行將她帶去如皋，若是……」
「你又何必這樣自責呢？只怪她時運不濟。生逢亂世，莫說一個柔弱女子，就是像你我這樣的鬚眉男兒，不也得委曲求全嗎？再說了，那吳三桂的家小全被李闖王殺絕了，三千寵愛便落在了圓圓身上，這也是她的福氣呀，英雄美人長相廝守，總強過我等一介書生吧？」
「倒也是。只是，每念至此，心中便愧疚難當。萬般無奈，為兄也只有在此為她祝福了。」
「嘿！這麼想就對了！男子漢拿得起放得下，來來，咱們以茶代酒，幹了！」
陳圓圓，名沅，字碗芬，蘇州人氏，正如吳梅村《圓圓曲》中所寫的那樣，「家本姑蘇烷花女，圓圓小字嬌羅綺」。據說圓圓初生時，有一群雉雞飛到她家的房檐上，所以乳名為「野雞」。她幼年喪母，由姨母撫養長大，隨姨丈的姓改本姓刑為陳了。姨母是個俗稱「養瘦馬」的人，就是專門領養幼女加以調教，等年紀稍長便賣給人家作妾或作歌妓。看來，陳氏在圓圓身上花的功夫沒白費，陳圓圓從小讀書識字、唱歌學戲，寫得一手好詞，長到十三四歲更出落成一個天然渾成的美人胚子。她有著一張稚氣未脫的玉雕般的臉龐，從那挺直的鼻翼和新月樣的秀眉的輕輕的顫動，可以看出在頗濃的稚氣中，又透出飽經憂患與其年齡不相稱的成熟。