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象通常在戰爭中所遇到的情況一樣，英國在戰略計劃上的缺陷，都由哈伍德及其部隊的技術、勇敢和運氣予以彌補了。一般說來，德國的水面襲擊艦常常都力求避開戰鬥，這倒不是由於他們缺乏勇氣，而是因為他們的總目標是繼續保持著存在的威脅，以便阻止比德國大得多的盟國艦隊被派往別的海區，去執行更為有用的任務。同這個主要目標相比，德國襲擊艦對商船所進行的襲擊也成為次要的了。哈伍德自己所制定的戰略是無懈可擊的。他選擇的戰場，迫使敵人出來應戰。他的戰術也值得注意。他深知他的3艘巡洋艦中，任何一艘都不是德國“格拉夫。斯配”號的對手。它的5.9英寸口徑的副炮完全可以同哈伍德的“阿賈克靳”號和“阿基里斯”號上的6英寸主炮匹敵；而“埃克塞特”號上的8英寸主炮則與“格拉夫。施佩”號上的11英寸現代化火炮相差很遠。據此，哈伍德制訂了他的作戰計劃。這就是：分散他的兵力，使敵艦要麼忽視其中的一艘英艦；要麼把其火力一分為二，以便對付哈伍德的另外兩艘軍艦。90分鐘以後，“埃克塞特”號因受重創而退出了戰鬥，但它的那兩艘較小的姐妹艦卻集中火力聯合作戰，結果大大地削弱了“格拉夫。斯佩”號的戰鬥力，使得它未能完成這次力量不相當的戰鬥，退到了普拉特河上。“格拉夫。斯佩”號的艦長在烏拉圭的蒙得維的亞中立港尋求避難，不久以後，他因錯誤地認為英國有一支強大的包括確一艘戰列巡洋艦在內的編隊在外海出現，下令把該艦鑿沉了。
在大規模地使用巡洋艦力量的年代裡，它的一個對手——飛機出現了。在第一次世界大戰後不久，遠程的陸基飛機在海上偵察方面，就開始了同巡洋艦的認真較量。費希爾上將甚至在大戰之前就這樣寫道：“飛機是肯定要代替巡洋艦的。”但是，這個過程比人們預料的要長得多。究其原因，一是海軍航空兵在技術上所遇到的困難；二是當時在大多數國家的海軍中，人們對飛機的使用還沒有一個正確的認識；三是在一些國家中，海軍航空兵是歸屬於空軍領導的。空軍所關心的是對敵人本土陸地所進行的戰略轟炸，而不是關心其海上作戰。由於上述原因，從第二次世界大戰的初期到太平洋戰爭的形勢變得有利於盟國之時，皇家海軍對巡洋艦力量的使用要求很高。
這次戰爭對英國的和美國的巡洋艦力量及其使用原則，是一次嚴峻的考驗。在以往的衝突中，英國巡洋艦對德國實施了遠距離封鎖，而它的商船武裝巡洋艦在其巡邏線上進行增援。英國巡洋艦以進攻的姿態在橫跨地中海的海域中破壞敵人的供應線——當時那支有戰鬥力的、開始很成功的德、意聯軍正在北非作戰。但是，有時它們也採取防禦的方針，對開往被圍困的馬爾他的船隊進行護航，以及對在挪威、希臘和克里特島的陸軍部隊進行支援。在爪哇海，英國的“埃克塞特”號——普拉特河戰役中的戰勝者之一——在同日本巡洋艦的作戰中，進行了最後一次英勇戰鬥。在南太平洋瓜達爾卡納爾島外的水域中，美國和日本的巡洋艦之間進行了一些最激烈的、傷亡很重的戰鬥。在那些夜戰中，就象大多數水面艦艇所進行的戰鬥一樣，都是在2-3英里處開火，有時甚至在不到1英里處開火，以便奇襲對方。在這種巡洋艦對巡洋艦的戰鬥中（有時戰列艦和驅遂艦也參加），一種人們認為早已過時了的海上戰術這時又不知不覺地延用起來了。他們突然打開探照燈，照亮目標，使用重炮進行平射。這些激烈的海戰在很多方面同17世紀和18世紀的海戰十分相似。作為目擊者，一位官方的歷史學家這樣描寫了美國海軍“亞特蘭大”號於1942年11月13日（星期五）在瓜達爾卡納爾島外沉沒前最後幾個小時的情況：他們的軍艦被50多門大口徑重炮擊中，被魚雷打穿，被熊熊的烈火焚燒著。艦上的倖存者發現幾乎每個艙室都毀壞了。甲板下面，艦員們在黑暗中摸索著，到處都是刺鼻的煙味和飄浮著汽油的海水。他們一面咒罵，一面咳嗽，奮力堵漏和滅火，援救那些死傷者。主甲板變成了太平間。從艦首到艦尾的甲板上，到處都是被燒死和被擊斃的屍體，他們的內臟流出來了，斷肢和一塊塊的肌肉與鋼鐵的碎屑粘在一起。
南太平洋的戰鬥，與岸上和空中所進行的殘酷戰鬥緊密地聯繫在一起。巡洋艦擔負著支援登陸作戰的任務。它要炮擊敵人岸上的防禦設施，保護運兵船和登陸艦船，並為陸軍的海上補給線進行護航。不論是在太平洋還是在地中海和西北歐，海軍艦隊和陸軍部隊的戰略是一致的，因為在上述地方進行的大規模陸上戰鬥，需要海上力量的支援（保證其登陸作戰和進行源源不斷的後勤補給）。即使那些為駛往蘇聯的運輸船隊進行護航的巡洋艦，也要如同陸軍——依靠其海軍的支援才能賴以生存——那樣進行戰鬥。駛往蘇聯的護航隊的經歷就象是一場惡夢，甚至對那些為商船護航的巡洋艦和其他的重型軍艦也一樣。滔天的巨浪，冰凍的浪花以及寒冬的強風，日日夜夜地衝擊著每一艘艦船。因為是在高緯度海區航行，夏天之夜是沒有黑暗的，因此也就沒有夜色作為掩護。然而到了冬天，不是漫漫長夜，就是朦朧陰暗。巡佯艦能夠（實際上也是這樣）把敵人的大型水面艦艇編隊趕跑；它的炮火對於敵人空中編隊的攻擊也是很有用的。但是，它在護航任務中，畢竟已經退居於第二位了。由於技術的進步，巡洋艦的作用也起了變化。可是，它作為一種裝備飛彈和直升機而起防空和反潛作用的軍艦，是在很長時間之後才出現的。
在大規模地使用巡洋艦力量的年代裡，它的一個對手——飛機出現了。在第一次世界大戰後不久，遠程的陸基飛機在海上偵察方面，就開始了同巡洋艦的認真較量。費希爾上將甚至在大戰之前就這樣寫道：“飛機是肯定要代替巡洋艦的。”但是，這個過程比人們預料的要長得多。究其原因，一是海軍航空兵在技術上所遇到的困難；二是當時在大多數國家的海軍中，人們對飛機的使用還沒有一個正確的認識；三是在一些國家中，海軍航空兵是歸屬於空軍領導的。空軍所關心的是對敵人本土陸地所進行的戰略轟炸，而不是關心其海上作戰。由於上述原因，從第二次世界大戰的初期到太平洋戰爭的形勢變得有利於盟國之時，皇家海軍對巡洋艦力量的使用要求很高。
這次戰爭對英國的和美國的巡洋艦力量及其使用原則，是一次嚴峻的考驗。在以往的衝突中，英國巡洋艦對德國實施了遠距離封鎖，而它的商船武裝巡洋艦在其巡邏線上進行增援。英國巡洋艦以進攻的姿態在橫跨地中海的海域中破壞敵人的供應線——當時那支有戰鬥力的、開始很成功的德、意聯軍正在北非作戰。但是，有時它們也採取防禦的方針，對開往被圍困的馬爾他的船隊進行護航，以及對在挪威、希臘和克里特島的陸軍部隊進行支援。在爪哇海，英國的“埃克塞特”號——普拉特河戰役中的戰勝者之一——在同日本巡洋艦的作戰中，進行了最後一次英勇戰鬥。在南太平洋瓜達爾卡納爾島外的水域中，美國和日本的巡洋艦之間進行了一些最激烈的、傷亡很重的戰鬥。在那些夜戰中，就象大多數水面艦艇所進行的戰鬥一樣，都是在2-3英里處開火，有時甚至在不到1英里處開火，以便奇襲對方。在這種巡洋艦對巡洋艦的戰鬥中（有時戰列艦和驅遂艦也參加），一種人們認為早已過時了的海上戰術這時又不知不覺地延用起來了。他們突然打開探照燈，照亮目標，使用重炮進行平射。這些激烈的海戰在很多方面同17世紀和18世紀的海戰十分相似。作為目擊者，一位官方的歷史學家這樣描寫了美國海軍“亞特蘭大”號於1942年11月13日（星期五）在瓜達爾卡納爾島外沉沒前最後幾個小時的情況：他們的軍艦被50多門大口徑重炮擊中，被魚雷打穿，被熊熊的烈火焚燒著。艦上的倖存者發現幾乎每個艙室都毀壞了。甲板下面，艦員們在黑暗中摸索著，到處都是刺鼻的煙味和飄浮著汽油的海水。他們一面咒罵，一面咳嗽，奮力堵漏和滅火，援救那些死傷者。主甲板變成了太平間。從艦首到艦尾的甲板上，到處都是被燒死和被擊斃的屍體，他們的內臟流出來了，斷肢和一塊塊的肌肉與鋼鐵的碎屑粘在一起。
南太平洋的戰鬥，與岸上和空中所進行的殘酷戰鬥緊密地聯繫在一起。巡洋艦擔負著支援登陸作戰的任務。它要炮擊敵人岸上的防禦設施，保護運兵船和登陸艦船，並為陸軍的海上補給線進行護航。不論是在太平洋還是在地中海和西北歐，海軍艦隊和陸軍部隊的戰略是一致的，因為在上述地方進行的大規模陸上戰鬥，需要海上力量的支援（保證其登陸作戰和進行源源不斷的後勤補給）。即使那些為駛往蘇聯的運輸船隊進行護航的巡洋艦，也要如同陸軍——依靠其海軍的支援才能賴以生存——那樣進行戰鬥。駛往蘇聯的護航隊的經歷就象是一場惡夢，甚至對那些為商船護航的巡洋艦和其他的重型軍艦也一樣。滔天的巨浪，冰凍的浪花以及寒冬的強風，日日夜夜地衝擊著每一艘艦船。因為是在高緯度海區航行，夏天之夜是沒有黑暗的，因此也就沒有夜色作為掩護。然而到了冬天，不是漫漫長夜，就是朦朧陰暗。巡佯艦能夠（實際上也是這樣）把敵人的大型水面艦艇編隊趕跑；它的炮火對於敵人空中編隊的攻擊也是很有用的。但是，它在護航任務中，畢竟已經退居於第二位了。由於技術的進步，巡洋艦的作用也起了變化。可是，它作為一種裝備飛彈和直升機而起防空和反潛作用的軍艦，是在很長時間之後才出現的。