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劉邦卻以為蕭何逃跑了。
實際上自從劉邦一行離開咸陽前往南鄭，軍心就不穩定。劉邦的部下多半是南方人。項羽都知道衣錦還鄉，他們難道不想？因此，開小差的接連不斷。現在，連丞相蕭何也跑了，劉邦豈能不氣急敗壞，手腳冰涼？
所以蕭何回來後，劉邦又喜又怒，破口大罵。
劉邦說：蕭何，你他媽的為什麼逃跑？
蕭何說：臣不敢逃，臣去追人。
劉邦問：追誰？
蕭何答：韓信。
劉邦又罵：扯淡！那麼多將領逃亡，沒見你追，追什麼韓信？你騙誰？
蕭何說：韓信跟他們不一樣。
劉邦問：有什麼不一樣？
蕭何說：眾將尋常人等，韓信國士無雙。王上如果只想在漢中了此一生，那就沒韓信什麼事。如果還想有所作為，那就非重用韓信不可。就看王上怎麼想了。
劉邦說：寡人何嘗不想東進，誰肯一輩子待在這裡。
蕭何說：既然如此，那就必須重用韓信。能重用，韓信就留。不能，他遲早還會走。
劉邦揮揮手說：看你面子，就讓他當將軍好了。
蕭何說：當將軍他也會走。
劉邦又說：那就當大將軍好了，你叫他進來吧！
蕭何說：你這個人，向來就簡慢無禮。如今要拜大將軍，怎麼就像使喚小孩子？怪不得韓信要走了。
劉邦這才擇吉齋戒，設壇具禮，正式拜將。
拜將以後的韓信，與劉邦有過一次長談，全面評論了劉邦與項羽的長短，更加堅定了劉邦的信心。韓信還說，現在是爭權天下的最好時機。因為將士們思鄉心切，恨不能插翅高飛。這種心理完全可以利用。等到天下一統，人心思定，就沒法用兵了。6
劉邦聽了欣喜若狂，連連表示相見恨晚。他採納了韓信的建議，出故道，下陳倉，首先打擊民憤最大的雍王章邯，一舉平定三秦，勢力擴展到咸陽。
劉邦成功地走出了困境。
這就是韓信的功勞，更是蕭何的功勞。
所以，後來劉邦論功行賞，蕭何便排名第一。眾人不服，說我等披堅執銳，出生入死，攻城略地，才打下江山。蕭何並無汗馬之功，憑什麼第一？
劉邦笑呵呵地問：諸位知道打獵嗎？
眾人都說：知道。
劉邦又問：知道獵狗嗎？
眾人又說：知道。
劉邦說，抓住野兔，當然是獵狗的功勞。但獵狗去抓野兔，卻是獵人的指揮。所以，你們這些人，只能算是“功狗”。蕭何，那才是“功人”。7
不過此刻的蕭何倒更像“獵頭公司”，他為劉邦找到了最好的CEO。但，這是需要業績來證明的。沒有戰功，劉邦不信，眾人不服。韓信必須漂漂亮亮地打一仗。
韓信當然做得到，而且機會很快就來了。
天下亂作一團
得到韓信後，劉邦一路凱歌。
請看時間表——
漢元年八月，雍王章邯敗，塞王司馬欣降，翟王董翳（翳讀如依）降。
二年十月，河南王申陽降，韓王鄭昌降。
三月，魏王魏豹降，殷王司馬卬被俘。
我們知道，秦始皇的一項所謂改革，就是把十月份作為每年的歲首。傳統史學家的紀年，則是把秦亡以後算作漢的元年。因此，漢元年，是從十月到第二年九月。
也就是說，子嬰投降，項羽分封，諸侯就國，劉邦出漢中，都在漢元年。但按照公曆，則跨了年份，分別在公元前的207年和206年。
這很重要嗎？
重要，因為它能說明形勢變化之快。
實際上，從子嬰投降到項羽分封，是三個月；從項羽分封到諸侯就國，也是三個月；從諸侯就國到劉邦出漢中，四個月。之後的半年，項羽所封之王就有一個戰敗，六個或者投降，或者被俘，可謂神速。
項羽這邊，則麻煩多多。他封的常山王張耳被陳餘驅逐，遼東王韓廣被燕王殺害，齊王田都、膠東王田市、濟北王田安則統統被田榮幹掉，田榮還讓彭越在梁國（今河南省開封市）一帶進行騷擾，天下亂作一團。8
作為霸王，項羽不能不出來收拾局面。
但，是先對付劉邦，還是田榮？
項羽很猶豫。
這時，張良又發揮作用了。他故意誤導項羽說，漢王只不過想按當年的約定，當關中王。僥倖得了關中，哪裡還敢再東進？齊國和趙國，卻要聯合滅楚。
於是項羽一心伐齊。9
項羽的伐齊照例暴戾兇殘。他燒城郭，坑降卒，傷人民，連婦女兒童都不放過。這當然不得人心。所以，田榮雖然兵敗被殺，他弟弟田橫卻另立田榮之子田廣為王，繼續進行鬥爭。項羽陷在齊國戰場，幾乎動彈不得。
與此同時，項羽又犯了嚴重的政治錯誤。
項羽對義帝（即原來的楚懷王羋心），是懷有深深憎惡的。因此，項羽把他攆出彭城，遷到郴縣（今湖南省郴州市），仍不解恨，竟秘密下令讓英布等人將其謀殺。
這事做得既野蠻又愚蠢。沒錯，楚懷王是沒有什麼功勞，卻也沒有什麼過錯。一個毫無能力的孤兒，已經被弄得可憐兮兮的了，為什麼還要趕盡殺絕呢？
何況義帝畢竟曾經是反秦鬥爭的旗幟，項羽本人也曾高高舉起。現在，難道因為這面旗幟不再有用，就棄如敝屣嗎？如此卸磨殺驢，天下人不寒心嗎？我們都見過沒腦子沒心肝的，但沒見過這麼沒腦子沒心肝的。
劉邦的機會來了。
漢二年三月，劉邦兵至洛陽，公開為義帝發喪。他發表宣言說，義帝乃天下共立，殺義帝即與天下為敵。因此凡我同志，均應精誠團結，共誅楚之殺義帝者！
是的，殺義帝者，這就是項羽的新頭銜。
項羽被劉邦死死地摁在了被告席，大旗則被劉邦高高地舉在了頭頂上。在此大旗之下，劉邦竟集結了各路諸侯軍五十六萬眾，一口氣打進了項羽的老窩彭城。勝利了的聯軍將領彈冠相慶，天天摟著美女開酒會。
西楚霸王，眼看就要兵敗如山倒。
然而項羽畢竟是項羽。他得到消息後，留下大部隊繼續作戰，自己則親率三萬精兵迅速趕回了彭城。
結果怎麼樣呢？
劉邦兵敗如山倒。
這一仗打得十分慘烈。漢軍將士屍橫遍野，把河水都堵塞得無法流動。如果不是後來突然颳起大風，飛沙走石撲向楚軍，劉邦可能連命都沒了。
事實上當時劉邦非常狼狽。他逃出戰場的時候，身邊只有數十騎。可見所謂五十六萬眾，早已潰不成軍。他想路過沛縣接走家人，也不能如願，只在途中遇到一兒一女，這就是後來的漢惠帝和魯元公主。
但就連這兩個孩子，也差一點沒能保住性命。由於當時楚軍追得急，劉邦怕跑不掉，竟幾次三番把孩子推下車去，又被他的駕駛員夏侯嬰救上車來。夏侯嬰說，就算事情再緊急，又怎麼能丟下孩子呢？
劉邦這才住手。
這就是那位為義帝之死拍案而起，一身正氣討賊伐逆的劉邦。他那伸張正義的宣言，是何等的擲地有聲，催人淚下！那時的凜然大義，現在又到哪裡去了呢？
實際上自從劉邦一行離開咸陽前往南鄭，軍心就不穩定。劉邦的部下多半是南方人。項羽都知道衣錦還鄉，他們難道不想？因此，開小差的接連不斷。現在，連丞相蕭何也跑了，劉邦豈能不氣急敗壞，手腳冰涼？
所以蕭何回來後，劉邦又喜又怒，破口大罵。
劉邦說：蕭何，你他媽的為什麼逃跑？
蕭何說：臣不敢逃，臣去追人。
劉邦問：追誰？
蕭何答：韓信。
劉邦又罵：扯淡！那麼多將領逃亡，沒見你追，追什麼韓信？你騙誰？
蕭何說：韓信跟他們不一樣。
劉邦問：有什麼不一樣？
蕭何說：眾將尋常人等，韓信國士無雙。王上如果只想在漢中了此一生，那就沒韓信什麼事。如果還想有所作為，那就非重用韓信不可。就看王上怎麼想了。
劉邦說：寡人何嘗不想東進，誰肯一輩子待在這裡。
蕭何說：既然如此，那就必須重用韓信。能重用，韓信就留。不能，他遲早還會走。
劉邦揮揮手說：看你面子，就讓他當將軍好了。
蕭何說：當將軍他也會走。
劉邦又說：那就當大將軍好了，你叫他進來吧！
蕭何說：你這個人，向來就簡慢無禮。如今要拜大將軍，怎麼就像使喚小孩子？怪不得韓信要走了。
劉邦這才擇吉齋戒，設壇具禮，正式拜將。
拜將以後的韓信，與劉邦有過一次長談，全面評論了劉邦與項羽的長短，更加堅定了劉邦的信心。韓信還說，現在是爭權天下的最好時機。因為將士們思鄉心切，恨不能插翅高飛。這種心理完全可以利用。等到天下一統，人心思定，就沒法用兵了。6
劉邦聽了欣喜若狂，連連表示相見恨晚。他採納了韓信的建議，出故道，下陳倉，首先打擊民憤最大的雍王章邯，一舉平定三秦，勢力擴展到咸陽。
劉邦成功地走出了困境。
這就是韓信的功勞，更是蕭何的功勞。
所以，後來劉邦論功行賞，蕭何便排名第一。眾人不服，說我等披堅執銳，出生入死，攻城略地，才打下江山。蕭何並無汗馬之功，憑什麼第一？
劉邦笑呵呵地問：諸位知道打獵嗎？
眾人都說：知道。
劉邦又問：知道獵狗嗎？
眾人又說：知道。
劉邦說，抓住野兔，當然是獵狗的功勞。但獵狗去抓野兔，卻是獵人的指揮。所以，你們這些人，只能算是“功狗”。蕭何，那才是“功人”。7
不過此刻的蕭何倒更像“獵頭公司”，他為劉邦找到了最好的CEO。但，這是需要業績來證明的。沒有戰功，劉邦不信，眾人不服。韓信必須漂漂亮亮地打一仗。
韓信當然做得到，而且機會很快就來了。
天下亂作一團
得到韓信後，劉邦一路凱歌。
請看時間表——
漢元年八月，雍王章邯敗，塞王司馬欣降，翟王董翳（翳讀如依）降。
二年十月，河南王申陽降，韓王鄭昌降。
三月，魏王魏豹降，殷王司馬卬被俘。
我們知道，秦始皇的一項所謂改革，就是把十月份作為每年的歲首。傳統史學家的紀年，則是把秦亡以後算作漢的元年。因此，漢元年，是從十月到第二年九月。
也就是說，子嬰投降，項羽分封，諸侯就國，劉邦出漢中，都在漢元年。但按照公曆，則跨了年份，分別在公元前的207年和206年。
這很重要嗎？
重要，因為它能說明形勢變化之快。
實際上，從子嬰投降到項羽分封，是三個月；從項羽分封到諸侯就國，也是三個月；從諸侯就國到劉邦出漢中，四個月。之後的半年，項羽所封之王就有一個戰敗，六個或者投降，或者被俘，可謂神速。
項羽這邊，則麻煩多多。他封的常山王張耳被陳餘驅逐，遼東王韓廣被燕王殺害，齊王田都、膠東王田市、濟北王田安則統統被田榮幹掉，田榮還讓彭越在梁國（今河南省開封市）一帶進行騷擾，天下亂作一團。8
作為霸王，項羽不能不出來收拾局面。
但，是先對付劉邦，還是田榮？
項羽很猶豫。
這時，張良又發揮作用了。他故意誤導項羽說，漢王只不過想按當年的約定，當關中王。僥倖得了關中，哪裡還敢再東進？齊國和趙國，卻要聯合滅楚。
於是項羽一心伐齊。9
項羽的伐齊照例暴戾兇殘。他燒城郭，坑降卒，傷人民，連婦女兒童都不放過。這當然不得人心。所以，田榮雖然兵敗被殺，他弟弟田橫卻另立田榮之子田廣為王，繼續進行鬥爭。項羽陷在齊國戰場，幾乎動彈不得。
與此同時，項羽又犯了嚴重的政治錯誤。
項羽對義帝（即原來的楚懷王羋心），是懷有深深憎惡的。因此，項羽把他攆出彭城，遷到郴縣（今湖南省郴州市），仍不解恨，竟秘密下令讓英布等人將其謀殺。
這事做得既野蠻又愚蠢。沒錯，楚懷王是沒有什麼功勞，卻也沒有什麼過錯。一個毫無能力的孤兒，已經被弄得可憐兮兮的了，為什麼還要趕盡殺絕呢？
何況義帝畢竟曾經是反秦鬥爭的旗幟，項羽本人也曾高高舉起。現在，難道因為這面旗幟不再有用，就棄如敝屣嗎？如此卸磨殺驢，天下人不寒心嗎？我們都見過沒腦子沒心肝的，但沒見過這麼沒腦子沒心肝的。
劉邦的機會來了。
漢二年三月，劉邦兵至洛陽，公開為義帝發喪。他發表宣言說，義帝乃天下共立，殺義帝即與天下為敵。因此凡我同志，均應精誠團結，共誅楚之殺義帝者！
是的，殺義帝者，這就是項羽的新頭銜。
項羽被劉邦死死地摁在了被告席，大旗則被劉邦高高地舉在了頭頂上。在此大旗之下，劉邦竟集結了各路諸侯軍五十六萬眾，一口氣打進了項羽的老窩彭城。勝利了的聯軍將領彈冠相慶，天天摟著美女開酒會。
西楚霸王，眼看就要兵敗如山倒。
然而項羽畢竟是項羽。他得到消息後，留下大部隊繼續作戰，自己則親率三萬精兵迅速趕回了彭城。
結果怎麼樣呢？
劉邦兵敗如山倒。
這一仗打得十分慘烈。漢軍將士屍橫遍野，把河水都堵塞得無法流動。如果不是後來突然颳起大風，飛沙走石撲向楚軍，劉邦可能連命都沒了。
事實上當時劉邦非常狼狽。他逃出戰場的時候，身邊只有數十騎。可見所謂五十六萬眾，早已潰不成軍。他想路過沛縣接走家人，也不能如願，只在途中遇到一兒一女，這就是後來的漢惠帝和魯元公主。
但就連這兩個孩子，也差一點沒能保住性命。由於當時楚軍追得急，劉邦怕跑不掉，竟幾次三番把孩子推下車去，又被他的駕駛員夏侯嬰救上車來。夏侯嬰說，就算事情再緊急，又怎麼能丟下孩子呢？
劉邦這才住手。
這就是那位為義帝之死拍案而起，一身正氣討賊伐逆的劉邦。他那伸張正義的宣言，是何等的擲地有聲，催人淚下！那時的凜然大義，現在又到哪裡去了呢？