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孫承宗回京後，上奏疏。他主張重築寧遠城與守衛覺華島，使寧遠城與覺華島，互為犄角，彼此應援。即便沒有戰事，也可以收復200里疆土。孫承宗認為：不破庸人之論，遼事終不可為！幾天後，他趁給天啟帝侍講的機會，面奏王在晉不足任。他並奏王在晉「筆舌更自迅利，然沉雄博大之未能」。天啟帝命免去王在晉遼東經略，改任南京兵部尚書。八里舖修築重城之議，隨王在晉去職而作罷。同年八月，王在晉既去職，孫承宗自請督師，獲允。天啟帝賜孫承宗尚方劍；孫啟行時，閣臣送出崇文門外。孫承宗抵關，重用袁崇煥，整飭遼西邊務。
王在晉在山海關任職半年，毫無作為，兵未合營，將未束伍，議牆議城，化為泡影。王在晉一走，山海關外防務，落在孫承宗及其部下袁崇煥等的肩上。孫承宗與袁崇煥主守山海關外的兵略，建成一道堅固的關（山海關）寧（遠）錦（州）防線，成為後金騎兵不可逾越的障礙。
孫承宗、袁崇煥守寧護關、築城固御、相機進取、徐圖恢復的大計，得到朝廷的旨准。天啟三年即天命八年（1623年）九月，袁崇煥在孫承宗的督導與支持下，同滿桂開始營築寧遠城。這是袁崇煥領軍守城的開始。
第二部分營築寧遠（1）
天啟二年（1622年）八月，孫承宗以原官督山海關及薊、遼、天津、登、萊諸處軍務。經他推薦，閻鳴泰被任命為遼東巡撫。九月初二日，孫承宗到山海關正式「視事」，調整指揮系統，命將任職：以總兵官江應詔定兵制、監軍袁崇煥修營房、總兵官李秉誠練火器、廣寧道萬有孚主采木、司務孫元化築炮台、游擊祖大壽駐覺華島並負責糧餉與器械。孫承宗一到任，就把防務部署得井然有序。時遼東巡撫閻鳴泰主張守關內，與承宗意見相左。朝廷以張鳳翼代閻鳴泰為遼東巡撫。孫承宗堅持守關外，於天啟三年即天命八年(1623年)九月初八日，出山海關東巡，達於寧遠以東。他奏報導：「若失遼左，必不能守榆關；失覺華、寧遠，必不能守遼左。」孫承宗的戰略意圖是，山海關外以寧遠為重點，將沿線原有各城都恢復起來，派駐軍隊，層層設防。因而把山海關至寧遠200里之間，鎮堡收為內鎮，建成關寧防線。對於山海關的防禦，具有戰略意義的是，孫承宗與袁崇煥布置了一條把山海關—寧遠聯結成一體的關寧防線。
《全遼志》之「寧遠衛境圖」
天啟三年即天命八年(1623年)春，袁崇煥受孫承宗命，往撫蒙古喀喇沁部。先是，明失廣寧後，寧遠以西五城七十二堡盡為喀喇沁諸部占據。明軍前哨不出關外八里舖。袁崇煥親撫喀喇沁諸部，收復自八里舖至寧遠200里；又拊循軍民，整治邊備，成績卓著。秋，孫承宗從袁崇煥議，排除巡撫張鳳翼、僉事萬有孚等力阻，決計戍守寧遠。
寧遠位於山海關外200里，居遼西走廊中部，在錦州與山海關之間，扼遼西走廊咽喉之地，三面環山，東臨大海。它「內拱岩關，南臨大海，居表里之間，屹為形勝」。寧遠城背山面海，居山海要衝，扼邊關鎖鑰。城外山海之間有一條通道，北達瀋陽，南通榆關。寧遠城迤東有首山，以其形似「人首」而得名。首山與螺峰山（窟窿山）相對，兩山之間僅有百米寬的通道。海中有覺華島（今菊花島），可設舟師，囤貯糧秣。
明初寧遠屬廣寧前屯、中屯二衛地。宣德三年(1428年)，置寧遠衛；五年（1430年），始修衛城。內城周長六里八步，高二丈五尺；池深一丈、寬二丈，周長七里八步。呈方形，有四門——東為春和、南為迎輝、西為永寧、北為威遠。外城周長經測遺址為4319米。其城門四前屯衛中前所瓮城舊影
——東為安遠、南為永清、西為迎恩、北為大定。景泰中指揮韓斌重修。嘉靖四十三年（1564年）副使陳絳再修。時額定城內駐軍1250餘名。在明朝前期，遼西軍政重點為廣寧；明朝後期失陷瀋陽、遼陽、廣寧，寧遠處於關寧防線的先鋒。後金攻破廣寧後，山海關成為明朝阻擋後金進軍的關門，寧遠的戰略地位尤為凸顯。但此期明朝戰略家們沒有認識到寧遠的重要戰略地位。隨著明朝與後金的形勢變化，其重要地位才開始為具有遠見卓識的戰略家們所認識。袁崇煥首先發現寧遠的戰略價值，展現出其卓越的軍事謀略。
孫承宗採納袁崇煥議守御寧遠，命游擊祖大壽興工營築，袁崇煥與滿桂駐守。但祖大壽臆度朝廷不能遠守，便草率從事，工程頗為疏薄，僅築十分之一。袁崇煥手訂規制，親自督責，軍民合力，營築寧遠。《明史·袁崇煥傳》記載：
崇煥乃定規制：高三丈二尺，雉高六尺，址廣三丈，上二丈四尺。大壽與參將高見、賀謙分督之。明年迄工，遂為關外重鎮。桂，良將，而崇煥勤職，誓與城存亡；又善撫，將士樂為盡力。由是商旅輻輳，流移駢集，遠近望為樂土。
寧遠城於天啟四年即天命九年（1624年）完工，成為關外一座重鎮。明朝關寧防線的後勁為山海關，前鋒則為寧遠城。孫承宗支持袁崇煥營築寧遠城，並部署防禦兵力，標誌著關寧防線的初建。後在構建關寧防線過程中，袁崇煥雷靂風行，紀律嚴肅，發現一名校官虛報兵寧遠（今遼寧興城）古城牆登城馬道
額，吞沒糧餉，脾氣發作，越權將其殺了。孫承宗大怒，袁崇煥叩頭謝罪。
王在晉在山海關任職半年，毫無作為，兵未合營，將未束伍，議牆議城，化為泡影。王在晉一走，山海關外防務，落在孫承宗及其部下袁崇煥等的肩上。孫承宗與袁崇煥主守山海關外的兵略，建成一道堅固的關（山海關）寧（遠）錦（州）防線，成為後金騎兵不可逾越的障礙。
孫承宗、袁崇煥守寧護關、築城固御、相機進取、徐圖恢復的大計，得到朝廷的旨准。天啟三年即天命八年（1623年）九月，袁崇煥在孫承宗的督導與支持下，同滿桂開始營築寧遠城。這是袁崇煥領軍守城的開始。
第二部分營築寧遠（1）
天啟二年（1622年）八月，孫承宗以原官督山海關及薊、遼、天津、登、萊諸處軍務。經他推薦，閻鳴泰被任命為遼東巡撫。九月初二日，孫承宗到山海關正式「視事」，調整指揮系統，命將任職：以總兵官江應詔定兵制、監軍袁崇煥修營房、總兵官李秉誠練火器、廣寧道萬有孚主采木、司務孫元化築炮台、游擊祖大壽駐覺華島並負責糧餉與器械。孫承宗一到任，就把防務部署得井然有序。時遼東巡撫閻鳴泰主張守關內，與承宗意見相左。朝廷以張鳳翼代閻鳴泰為遼東巡撫。孫承宗堅持守關外，於天啟三年即天命八年(1623年)九月初八日，出山海關東巡，達於寧遠以東。他奏報導：「若失遼左，必不能守榆關；失覺華、寧遠，必不能守遼左。」孫承宗的戰略意圖是，山海關外以寧遠為重點，將沿線原有各城都恢復起來，派駐軍隊，層層設防。因而把山海關至寧遠200里之間，鎮堡收為內鎮，建成關寧防線。對於山海關的防禦，具有戰略意義的是，孫承宗與袁崇煥布置了一條把山海關—寧遠聯結成一體的關寧防線。
《全遼志》之「寧遠衛境圖」
天啟三年即天命八年(1623年)春，袁崇煥受孫承宗命，往撫蒙古喀喇沁部。先是，明失廣寧後，寧遠以西五城七十二堡盡為喀喇沁諸部占據。明軍前哨不出關外八里舖。袁崇煥親撫喀喇沁諸部，收復自八里舖至寧遠200里；又拊循軍民，整治邊備，成績卓著。秋，孫承宗從袁崇煥議，排除巡撫張鳳翼、僉事萬有孚等力阻，決計戍守寧遠。
寧遠位於山海關外200里，居遼西走廊中部，在錦州與山海關之間，扼遼西走廊咽喉之地，三面環山，東臨大海。它「內拱岩關，南臨大海，居表里之間，屹為形勝」。寧遠城背山面海，居山海要衝，扼邊關鎖鑰。城外山海之間有一條通道，北達瀋陽，南通榆關。寧遠城迤東有首山，以其形似「人首」而得名。首山與螺峰山（窟窿山）相對，兩山之間僅有百米寬的通道。海中有覺華島（今菊花島），可設舟師，囤貯糧秣。
明初寧遠屬廣寧前屯、中屯二衛地。宣德三年(1428年)，置寧遠衛；五年（1430年），始修衛城。內城周長六里八步，高二丈五尺；池深一丈、寬二丈，周長七里八步。呈方形，有四門——東為春和、南為迎輝、西為永寧、北為威遠。外城周長經測遺址為4319米。其城門四前屯衛中前所瓮城舊影
——東為安遠、南為永清、西為迎恩、北為大定。景泰中指揮韓斌重修。嘉靖四十三年（1564年）副使陳絳再修。時額定城內駐軍1250餘名。在明朝前期，遼西軍政重點為廣寧；明朝後期失陷瀋陽、遼陽、廣寧，寧遠處於關寧防線的先鋒。後金攻破廣寧後，山海關成為明朝阻擋後金進軍的關門，寧遠的戰略地位尤為凸顯。但此期明朝戰略家們沒有認識到寧遠的重要戰略地位。隨著明朝與後金的形勢變化，其重要地位才開始為具有遠見卓識的戰略家們所認識。袁崇煥首先發現寧遠的戰略價值，展現出其卓越的軍事謀略。
孫承宗採納袁崇煥議守御寧遠，命游擊祖大壽興工營築，袁崇煥與滿桂駐守。但祖大壽臆度朝廷不能遠守，便草率從事，工程頗為疏薄，僅築十分之一。袁崇煥手訂規制，親自督責，軍民合力，營築寧遠。《明史·袁崇煥傳》記載：
崇煥乃定規制：高三丈二尺，雉高六尺，址廣三丈，上二丈四尺。大壽與參將高見、賀謙分督之。明年迄工，遂為關外重鎮。桂，良將，而崇煥勤職，誓與城存亡；又善撫，將士樂為盡力。由是商旅輻輳，流移駢集，遠近望為樂土。
寧遠城於天啟四年即天命九年（1624年）完工，成為關外一座重鎮。明朝關寧防線的後勁為山海關，前鋒則為寧遠城。孫承宗支持袁崇煥營築寧遠城，並部署防禦兵力，標誌著關寧防線的初建。後在構建關寧防線過程中，袁崇煥雷靂風行，紀律嚴肅，發現一名校官虛報兵寧遠（今遼寧興城）古城牆登城馬道
額，吞沒糧餉，脾氣發作，越權將其殺了。孫承宗大怒，袁崇煥叩頭謝罪。