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其二，興修重城。王在晉疏請在山海關城外八里，即地名八里舖的地方，新修築一座重城，就是在山海關外距城八里之處再修建一座城，用以護衛山海關城。他在《題關門形勢疏》中道：「畫地築牆，建台結寨，造營房，設公館，分兵列燧，守望相助。」這項巨大工程，估算用銀93萬兩。他並提出興築八里舖重城，可以「鍾箎（chǐ）不驚，宸居永奠」，就是廟社安寧，江山永固，因此遼事「最急莫尚於此」！天啟帝諭准，先發帑金20萬兩。
第二部分奏告首輔（2）
其時，山海關完全暴露在後金軍事進攻面前。所以，山海關之門，系天下安危。明朝抵禦後金，保衛京師，其當務之最急，在於守山海關。王在晉上任之後，對於遼東形勢，估計過於悲觀。他認為：第一，已經失去的土地，不能夠再恢復。第二，關城以外土地，不必加以防衛。第三，要保衛京師，必先保山海關。然而，如何防守山海關？在明朝官員中發生了一場大的爭論——有兩種意見：一種是消極防禦，就是在山海關外八里處的八里舖築城，增設重關，駐軍4萬，緊縮保守，以關守關；另一種是積極防禦，就是在山海關外200里處的寧遠，重築堅城，駐兵固守，向外開拓，以進守關。
王在晉的山海關外八里舖築重城之議，是一個只圖苟安、無所作為的消極防禦方略。他築重城的主張，遭到寧前兵備僉事袁崇煥、主事沈棨（qǐ）、贊畫孫元化等人的反對，王在晉不聽。袁崇煥同王在晉相反，力主積極防禦，堅守關外，屏障關內，營築寧遠，以圖大舉。他雖深受王在晉倚重，被題為寧前兵備僉事；但他以關外八里築重城為非策，極力陳諫。因人微言輕，而不被採納。袁崇煥想方沒法，先後兩次直接將意見報告給首輔即宰相葉向高。葉向高看到袁崇煥的報告後，不能肯定哪種意見正確。大學士管兵部事孫承宗自請行邊，親赴山海關實地考察，然後再定大計。葉向高很贊成，天啟帝也大喜，特加孫承宗太子太保，賜蟒玉、銀幣，以示隆禮。六月十五日，孫承宗受命後，前往山海關巡視。
孫承宗像
孫承宗（1563～1638年），字稚繩，高陽(今河北省高陽縣)人，相貌奇偉，聲音洪亮，喜歡談兵，曉暢邊事。萬曆三十二年（1604年）甲辰科殿試，孫承宗得中第一甲第二名榜眼。天啟皇帝即位後，充任日講官（皇帝老師）。明失陷廣寧後，孫承宗為東閣大學士、兵部尚書。時孫承宗受命往山海關巡視。六月二十六日，孫承宗由兵部主事鹿善繼等陪同，抵山海關。孫承宗巡察邊關形勢，並就關城防禦問題，同遼東經略王在晉進行了辯論。《明史·孫承宗傳》記載這場辯論如下：
孫承宗問：新城建成後，是調舊城4萬軍隊駐守嗎？
王在晉答：不，要另設新兵。
孫承宗問：舊城外為新城，舊城外的品坑地雷為敵人設，還是為自己設？新城如守不住，4萬新兵怎麼辦？
王在晉答：將在山上建三個寨，以待潰卒！
孫承宗問：兵未潰而築寨以待之，不是教他們潰敗嗎？
孫承宗說：「今不為恢復計，畫關而守，將盡撤藩籬，日鬨（ｈóｎɡ）堂奧，畿東其有寧宇乎！」
王在晉雖然無言以對，卻堅持修築重城的主張。孫承宗出示袁崇煥給朝廷的奏疏，王在晉「始喪失色」。孫承宗對他「推心告語，凡七晝夜」。王在晉堅持己見，終不悔悟。
孫承宗督師遼東撰寫的《車陣扣答合編》
孫承宗召集將吏討論防守山海關的策略。監軍閻鳴泰主守覺華島（今遼寧省興城市菊花島鄉），僉事袁崇煥主守寧遠衛（今遼寧省興城市）。王在晉都反對。舊監司邢慎言、張應吾等因兵敗而逃遁在山海關，都隨聲附和王在晉的意見。孫承宗以事關重大，意見分歧，沒有立即做出決斷，便帶著袁崇煥等人，策騎出關，察看形勢。王在晉哭求孫承宗不要冒險出關，怕出意外。孫承宗重任在身，還是堅持前往關外巡視。時山海關至寧遠之間的五座重要城堡——中前所、前屯衛、中後所、中右所和寧遠衛，滿目淒涼，腥膻撲人。
孫承宗在《又啟葉首揆》書中言：「門生苦令撫官，初移之中前為四十里，再移之前屯為七十里，又再移至中後為百里，又再移之寧遠為二百里。」後孫承宗巡視關外形勢，略謂：失遼左，必不能守榆關；失覺華、寧遠，必不能守遼左。其疏陳守關大略言：
蓋前屯備而關城安，寧遠備而前屯益安。倘不以此計，而以一步不出關為守關，遂以安插遼人為強迎，遂以經營寧遠為冒險。夫無遼土何以護遼城，舍遼人誰與守遼土，無寧前何所置遼人，不修築何以有寧前？而修築之事不一勞，何以貽永逸而維萬世之安！
第二部分奏告首輔（3）
孫承宗等到中前所，滿目所見，一片淒涼，城內僅存兩間破屋，井臼依然，潸然淚下。他登上城樓，向東北眺望，遙見寧遠形勢，「天設重關，以護神京」；又見寧遠東南，而「覺華孤峙海中，與寧遠如左右腋，可厄敵之用」。他看中寧遠是山海關的天然「重關」，認為寧遠與覺華「必不可不守」。他支持袁崇煥築守寧遠的意見，希望王在晉能贊成袁崇煥的建議，但王在晉「終不應」，就是不同意。孫承宗知王在晉意不可奪，只能回京，別圖良策。
第二部分奏告首輔（2）
其時，山海關完全暴露在後金軍事進攻面前。所以，山海關之門，系天下安危。明朝抵禦後金，保衛京師，其當務之最急，在於守山海關。王在晉上任之後，對於遼東形勢，估計過於悲觀。他認為：第一，已經失去的土地，不能夠再恢復。第二，關城以外土地，不必加以防衛。第三，要保衛京師，必先保山海關。然而，如何防守山海關？在明朝官員中發生了一場大的爭論——有兩種意見：一種是消極防禦，就是在山海關外八里處的八里舖築城，增設重關，駐軍4萬，緊縮保守，以關守關；另一種是積極防禦，就是在山海關外200里處的寧遠，重築堅城，駐兵固守，向外開拓，以進守關。
王在晉的山海關外八里舖築重城之議，是一個只圖苟安、無所作為的消極防禦方略。他築重城的主張，遭到寧前兵備僉事袁崇煥、主事沈棨（qǐ）、贊畫孫元化等人的反對，王在晉不聽。袁崇煥同王在晉相反，力主積極防禦，堅守關外，屏障關內，營築寧遠，以圖大舉。他雖深受王在晉倚重，被題為寧前兵備僉事；但他以關外八里築重城為非策，極力陳諫。因人微言輕，而不被採納。袁崇煥想方沒法，先後兩次直接將意見報告給首輔即宰相葉向高。葉向高看到袁崇煥的報告後，不能肯定哪種意見正確。大學士管兵部事孫承宗自請行邊，親赴山海關實地考察，然後再定大計。葉向高很贊成，天啟帝也大喜，特加孫承宗太子太保，賜蟒玉、銀幣，以示隆禮。六月十五日，孫承宗受命後，前往山海關巡視。
孫承宗像
孫承宗（1563～1638年），字稚繩，高陽(今河北省高陽縣)人，相貌奇偉，聲音洪亮，喜歡談兵，曉暢邊事。萬曆三十二年（1604年）甲辰科殿試，孫承宗得中第一甲第二名榜眼。天啟皇帝即位後，充任日講官（皇帝老師）。明失陷廣寧後，孫承宗為東閣大學士、兵部尚書。時孫承宗受命往山海關巡視。六月二十六日，孫承宗由兵部主事鹿善繼等陪同，抵山海關。孫承宗巡察邊關形勢，並就關城防禦問題，同遼東經略王在晉進行了辯論。《明史·孫承宗傳》記載這場辯論如下：
孫承宗問：新城建成後，是調舊城4萬軍隊駐守嗎？
王在晉答：不，要另設新兵。
孫承宗問：舊城外為新城，舊城外的品坑地雷為敵人設，還是為自己設？新城如守不住，4萬新兵怎麼辦？
王在晉答：將在山上建三個寨，以待潰卒！
孫承宗問：兵未潰而築寨以待之，不是教他們潰敗嗎？
孫承宗說：「今不為恢復計，畫關而守，將盡撤藩籬，日鬨（ｈóｎɡ）堂奧，畿東其有寧宇乎！」
王在晉雖然無言以對，卻堅持修築重城的主張。孫承宗出示袁崇煥給朝廷的奏疏，王在晉「始喪失色」。孫承宗對他「推心告語，凡七晝夜」。王在晉堅持己見，終不悔悟。
孫承宗督師遼東撰寫的《車陣扣答合編》
孫承宗召集將吏討論防守山海關的策略。監軍閻鳴泰主守覺華島（今遼寧省興城市菊花島鄉），僉事袁崇煥主守寧遠衛（今遼寧省興城市）。王在晉都反對。舊監司邢慎言、張應吾等因兵敗而逃遁在山海關，都隨聲附和王在晉的意見。孫承宗以事關重大，意見分歧，沒有立即做出決斷，便帶著袁崇煥等人，策騎出關，察看形勢。王在晉哭求孫承宗不要冒險出關，怕出意外。孫承宗重任在身，還是堅持前往關外巡視。時山海關至寧遠之間的五座重要城堡——中前所、前屯衛、中後所、中右所和寧遠衛，滿目淒涼，腥膻撲人。
孫承宗在《又啟葉首揆》書中言：「門生苦令撫官，初移之中前為四十里，再移之前屯為七十里，又再移至中後為百里，又再移之寧遠為二百里。」後孫承宗巡視關外形勢，略謂：失遼左，必不能守榆關；失覺華、寧遠，必不能守遼左。其疏陳守關大略言：
蓋前屯備而關城安，寧遠備而前屯益安。倘不以此計，而以一步不出關為守關，遂以安插遼人為強迎，遂以經營寧遠為冒險。夫無遼土何以護遼城，舍遼人誰與守遼土，無寧前何所置遼人，不修築何以有寧前？而修築之事不一勞，何以貽永逸而維萬世之安！
第二部分奏告首輔（3）
孫承宗等到中前所，滿目所見，一片淒涼，城內僅存兩間破屋，井臼依然，潸然淚下。他登上城樓，向東北眺望，遙見寧遠形勢，「天設重關，以護神京」；又見寧遠東南，而「覺華孤峙海中，與寧遠如左右腋，可厄敵之用」。他看中寧遠是山海關的天然「重關」，認為寧遠與覺華「必不可不守」。他支持袁崇煥築守寧遠的意見，希望王在晉能贊成袁崇煥的建議，但王在晉「終不應」，就是不同意。孫承宗知王在晉意不可奪，只能回京，別圖良策。