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薩爾滸之戰戰場遺址
薩爾滸大戰，從某種意義上說，既決定了明皇朝的歷史命運，也決定了袁崇煥的個人命運。袁崇煥這個向來關心國事、邊事的新進士一喜一憂，心情一定很複雜。他那時在北京，會聽到不少遼東戰事的消息。
其實，袁崇煥從求學時代起，就關心國家大事：雖身居嶺表南國，卻心念遼東失地。有一個民間故事，說在他上學的路上，有一座土地廟，廟裡的土地神，不去關外守護土地，卻在南國廟裡坐享百姓香火。袁崇煥每當放學回家路經土地廟時，總要在廟前駐足，面對著土地神，念念有詞地說：
土地公，土地公，為何不去守遼東！
這個故事，只是民間傳說，沒有史料根據。但這個故事說明：袁崇煥在讀書的童年時代，便關心國家大事，並下定報國之心。
薩爾滸大戰為什麼會改變袁崇煥的命運？這要從滿洲崛興說起。
第一部分滿洲興起（1）
滿洲是女真的後裔。女真貴族曾建立金朝，與南宋對峙，占半壁山河。元太祖成吉思汗，興起蒙古草原，發展實力，騎兵強大，攻打金朝的都城——中都（今北京）。貞祐三年（1215年）五月，蒙古騎兵攻占中都後，縱火焚燒宮殿：「可憐一片繁華地，空見春風長綠蒿。」三百年後，女真後裔滿洲崛起，成為明朝東北邊患。
赫圖阿拉汗王殿遺址
滿洲族，簡稱為滿族。滿族先人女真，在明代分為四大支——建州女真、海西女真、東海女真和黑龍江女真。建州女真明初主要生息繁衍在牡丹江與松花江匯流處地域。永樂二年（1404年），明朝設立建州衛，封女真胡里改（火兒阿）城萬戶阿哈出為建州衛指揮使。這是建州女真名稱的由來。永樂十年（1412年），明朝增設建州左衛，封建州女真另一首領斡朵里城萬戶猛哥帖木兒為建州左衛指揮使。正統七年（1442年），明朝分建州左衛，析置建州右衛，以猛哥帖木兒異父同母弟、都督凡察掌建州右衛事。於是，形成建州衛、建州左衛和建州右衛。建州三衛，經過轉徙，先定居在今遼寧省桓仁縣渾江（佟家江）地域，後定居在今遼寧省新賓滿族自治縣渾河支流蘇克素滸河（蘇子河）灶突山（煙筒山）赫圖阿拉（今遼寧省新賓滿族自治縣永陵鎮老城村）地域。
赫圖阿拉北臨蘇子河，四周環山，氣候溫和，雨水充沛，宜於農耕、牧獵、種植、採集、捕魚。赫圖阿拉地近遼陽、撫順，又為群山阻隔。這裡東隔鴨綠江、圖們江通朝鮮，西接遼河平原，受東西兩面農耕文化影響，農業發展較快。又與蒙古、朝鮮、明朝貿易，購進鐵器、耕牛、布帛、器皿，賣出人參、馬匹、皮張、蘑菇、木耳，互通有無，揚長補短。所以，赫圖阿拉成為滿洲、後金的發祥基地。
建州三衛相鄰而居，部族興盛，勢力漸大，逐漸形成為兩大部——建州部和長白山部。建州部又分為蘇克素滸河部、渾河部、完顏部、董鄂部和哲陳部；長白山部則分為訥殷部、朱舍里部和鴨綠江部。當時建州各部的形勢，如《滿洲實錄》所載：
各部蜂起，皆稱王爭長，互相戰殺。甚且骨肉相殘，強凌弱，眾暴寡。
明朝遼東總兵李成梁，利用蒙古與女真、海西女真與建州女真以及建州女真內部的各種矛盾，縱橫捭闔，分化瓦解，拉此打彼，利誘威脅，以實現明廷對遼東地區各少數民族的統治。女真首領不斷到遼河平原「犯搶」，明軍也不斷反擊。到萬曆十一年（1583年）二月，發生古勒寨事件。這件事成為明朝與女真關係史上的一個轉折點。
其時在建州女真諸部中，以王杲（ɡǎｏ）勢力最強。王杲為建州右衛指揮使，史稱他「生而黠慧，通番、漢語言文字，尤精日者術」。他勇敢多謀，武藝超群，兼通女真語和漢語，成為當時建州女真的著名首領。王杲稱雄諸部，遼東大震。明萬曆二年(1574年)，王杲以明廷斷絕貢市、部眾坐困為藉口，大舉犯擾遼陽、瀋陽。明李成梁督兵進剿王杲所在的古勒寨。但寨在山上，形勢阻險，城高堅固，易守難攻。李成梁率領6萬車騎，攜帶炮石、火器，分路圍攻王杲寨。明軍先揮斧砍斷數重城柵，又用火器進攻。王杲督領守寨軍兵，施放矢石，奮力據守。李成梁令軍士冒矢石，攀險崖，登寨垣，強仰攻。王杲以三百勇士守城堞，固御守，射明軍。明軍縱火，寨內房屋、糧秣焚毀，煙火蔽天，守軍大潰。李成梁令明軍縱擊，「毀其巢穴，斬首一千餘級」。王杲勢窮，突圍遁走。明軍車騎6萬，殺掠人畜殆盡。翌年，明萬曆八年為表彰李成梁鎮守遼東軍功而建的石坊王杲再出兵犯邊，為明軍所敗。王杲兵敗無依，逃到覺昌安六弟寶實之子阿哈納寨隱匿。後明軍得訊前來攻捕，阿哈納穿戴王杲蟒褂紅甲，偽裝掩護王杲出逃。王杲投奔海西女真哈達部首領王台。王台一向忠於明朝，縛王杲，獻朝廷。明萬曆三年（1575年）八月，萬曆帝御午門城樓，受遼東守臣獻俘王杲，命將其「磔屍剖腹」。這就是史籍記載的建州女真首領王杲被「檻車致闕下，磔於市」。王杲為努爾哈赤的外祖父，王杲之死在少年努爾哈赤心靈里，埋下了對明朝不滿的種子。王杲之子阿台，在危難中逃脫而去。努爾哈赤父親塔克世、祖父覺昌安，曾參與此事，暗通於明遼東總兵李成梁，均忠順於明朝。
薩爾滸大戰，從某種意義上說，既決定了明皇朝的歷史命運，也決定了袁崇煥的個人命運。袁崇煥這個向來關心國事、邊事的新進士一喜一憂，心情一定很複雜。他那時在北京，會聽到不少遼東戰事的消息。
其實，袁崇煥從求學時代起，就關心國家大事：雖身居嶺表南國，卻心念遼東失地。有一個民間故事，說在他上學的路上，有一座土地廟，廟裡的土地神，不去關外守護土地，卻在南國廟裡坐享百姓香火。袁崇煥每當放學回家路經土地廟時，總要在廟前駐足，面對著土地神，念念有詞地說：
土地公，土地公，為何不去守遼東！
這個故事，只是民間傳說，沒有史料根據。但這個故事說明：袁崇煥在讀書的童年時代，便關心國家大事，並下定報國之心。
薩爾滸大戰為什麼會改變袁崇煥的命運？這要從滿洲崛興說起。
第一部分滿洲興起（1）
滿洲是女真的後裔。女真貴族曾建立金朝，與南宋對峙，占半壁山河。元太祖成吉思汗，興起蒙古草原，發展實力，騎兵強大，攻打金朝的都城——中都（今北京）。貞祐三年（1215年）五月，蒙古騎兵攻占中都後，縱火焚燒宮殿：「可憐一片繁華地，空見春風長綠蒿。」三百年後，女真後裔滿洲崛起，成為明朝東北邊患。
赫圖阿拉汗王殿遺址
滿洲族，簡稱為滿族。滿族先人女真，在明代分為四大支——建州女真、海西女真、東海女真和黑龍江女真。建州女真明初主要生息繁衍在牡丹江與松花江匯流處地域。永樂二年（1404年），明朝設立建州衛，封女真胡里改（火兒阿）城萬戶阿哈出為建州衛指揮使。這是建州女真名稱的由來。永樂十年（1412年），明朝增設建州左衛，封建州女真另一首領斡朵里城萬戶猛哥帖木兒為建州左衛指揮使。正統七年（1442年），明朝分建州左衛，析置建州右衛，以猛哥帖木兒異父同母弟、都督凡察掌建州右衛事。於是，形成建州衛、建州左衛和建州右衛。建州三衛，經過轉徙，先定居在今遼寧省桓仁縣渾江（佟家江）地域，後定居在今遼寧省新賓滿族自治縣渾河支流蘇克素滸河（蘇子河）灶突山（煙筒山）赫圖阿拉（今遼寧省新賓滿族自治縣永陵鎮老城村）地域。
赫圖阿拉北臨蘇子河，四周環山，氣候溫和，雨水充沛，宜於農耕、牧獵、種植、採集、捕魚。赫圖阿拉地近遼陽、撫順，又為群山阻隔。這裡東隔鴨綠江、圖們江通朝鮮，西接遼河平原，受東西兩面農耕文化影響，農業發展較快。又與蒙古、朝鮮、明朝貿易，購進鐵器、耕牛、布帛、器皿，賣出人參、馬匹、皮張、蘑菇、木耳，互通有無，揚長補短。所以，赫圖阿拉成為滿洲、後金的發祥基地。
建州三衛相鄰而居，部族興盛，勢力漸大，逐漸形成為兩大部——建州部和長白山部。建州部又分為蘇克素滸河部、渾河部、完顏部、董鄂部和哲陳部；長白山部則分為訥殷部、朱舍里部和鴨綠江部。當時建州各部的形勢，如《滿洲實錄》所載：
各部蜂起，皆稱王爭長，互相戰殺。甚且骨肉相殘，強凌弱，眾暴寡。
明朝遼東總兵李成梁，利用蒙古與女真、海西女真與建州女真以及建州女真內部的各種矛盾，縱橫捭闔，分化瓦解，拉此打彼，利誘威脅，以實現明廷對遼東地區各少數民族的統治。女真首領不斷到遼河平原「犯搶」，明軍也不斷反擊。到萬曆十一年（1583年）二月，發生古勒寨事件。這件事成為明朝與女真關係史上的一個轉折點。
其時在建州女真諸部中，以王杲（ɡǎｏ）勢力最強。王杲為建州右衛指揮使，史稱他「生而黠慧，通番、漢語言文字，尤精日者術」。他勇敢多謀，武藝超群，兼通女真語和漢語，成為當時建州女真的著名首領。王杲稱雄諸部，遼東大震。明萬曆二年(1574年)，王杲以明廷斷絕貢市、部眾坐困為藉口，大舉犯擾遼陽、瀋陽。明李成梁督兵進剿王杲所在的古勒寨。但寨在山上，形勢阻險，城高堅固，易守難攻。李成梁率領6萬車騎，攜帶炮石、火器，分路圍攻王杲寨。明軍先揮斧砍斷數重城柵，又用火器進攻。王杲督領守寨軍兵，施放矢石，奮力據守。李成梁令軍士冒矢石，攀險崖，登寨垣，強仰攻。王杲以三百勇士守城堞，固御守，射明軍。明軍縱火，寨內房屋、糧秣焚毀，煙火蔽天，守軍大潰。李成梁令明軍縱擊，「毀其巢穴，斬首一千餘級」。王杲勢窮，突圍遁走。明軍車騎6萬，殺掠人畜殆盡。翌年，明萬曆八年為表彰李成梁鎮守遼東軍功而建的石坊王杲再出兵犯邊，為明軍所敗。王杲兵敗無依，逃到覺昌安六弟寶實之子阿哈納寨隱匿。後明軍得訊前來攻捕，阿哈納穿戴王杲蟒褂紅甲，偽裝掩護王杲出逃。王杲投奔海西女真哈達部首領王台。王台一向忠於明朝，縛王杲，獻朝廷。明萬曆三年（1575年）八月，萬曆帝御午門城樓，受遼東守臣獻俘王杲，命將其「磔屍剖腹」。這就是史籍記載的建州女真首領王杲被「檻車致闕下，磔於市」。王杲為努爾哈赤的外祖父，王杲之死在少年努爾哈赤心靈里，埋下了對明朝不滿的種子。王杲之子阿台，在危難中逃脫而去。努爾哈赤父親塔克世、祖父覺昌安，曾參與此事，暗通於明遼東總兵李成梁，均忠順於明朝。