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闔閭：“孫將軍，今日豈能不盡興?來來，寡人再與你同飲一爵。”
“謝大王。”孫武接過青銅的爵，將酒一飲而盡。
吳王闔閭也吸乾了酒，把空空的爵給他看。君臣相對而笑。
孫武情不能抑，忽然將手中的爵向湖中用力一拋。銅爵一閃，洞然落入遠處湖中。
孫武察覺到自己又有些失態。
闔閭卻笑模笑樣地稱讚：“好，如此甚好!”
闔閭也將手中的爵擲到了湖中。
孫武道：“大王，命王船速速回岸邊去吧。”
第二部
第16章 六師起江東
孫武立在戰船的船頭，掠過淮河的風，帶著絲絲涼意，打在他的臉上，拂弄著征袍。回眸望去，戰船數百，千檣排陣;看看岸上，戰車和步卒，遮天蓋地。他的心情好極了，感到從未有過的勇武和力量在周身膨脹，有一種立即就要揮軍廝殺，立即就要建立不朽功勳的欲望不可抑止。這才可以稱作將軍!這才是將軍的氣度!這才可以說一說豪氣，肝膽，榮耀什麼的。他的身後，是三萬吳軍，左右，又會合了唐蔡兩國三萬人眾，總共是六萬兵馬，可以說是浩浩蕩蕩了。
闔閭走了過來：“將軍觀感如何?”
“一盤好棋。”
“加上蔡國和唐國的軍隊，約有六萬之眾啊!”闔閭道。
孫武笑笑說：“不是六十萬大軍麼?”
吳王詫異：“何來六十萬?”
孫武：“大王，孫武用兵以一當十。”
闔閭哈哈大笑：“哈哈，六十萬，自然是六十萬!寡人算是服了。將軍說以援救蔡國為由興兵，只消擺出個姿態，圍困蔡國的楚軍定然會回防漢水，去守楚國郢都的門戶，唐蔡小國與吳軍聯合伐楚，定成氣候，果然如此啊!”
“全賴大王英明。”
“將軍的好手段，這回就盡情地使吧!”
說話間，一葉小舟從戰船縫隙中游來，船上是蔡國昭侯和蔡將軍鑒。
蔡國國君向吳王闔閭作了個揖：“大王，小國之侯這廂有禮了!謝謝大王，吳國威武之師剛剛溯淮西上，楚國軍隊就像烏龜一樣縮回楚國了。謝謝大王拯救小國君臣百姓於水火!謝謝了!”
蔡侯滿面是淚。
吳王闔閭冷笑說：“蔡侯，如今還去朝貢那豎子楚昭王嗎?”
蔡侯心裡一抖，忙道：“小國之君有眼無珠，只因為祈求安寧，三年前才去朝貢楚國。不料，楚國之君無信無義，派令尹囊瓦率兵包圍了小國，欲置之死地而後快啊!如今，是大王的威儀為蔡國解了圍，蔡國人已傾巢出動隨大王伐楚，與楚誓不兩立，大王信不過我嗎?”
沒什麼可懷疑的，蔡侯的次子和將軍鑒的獨生子馳，都留在吳國做了人質，蔡國除留老弱守城，萬餘士卒全部上了伐楚之船。
吳王闔閭微微一笑。
蔡將軍鑒喊道：“大王!孫將軍，伍大夫，蔡國軍兵悉聽指揮，萬死不辭。”
孫武說：“大王，可以下令三國之兵進發，去敲開楚國郢都城門了。”
伍子胥說：“大王可赴楚國王宮去觀賞楚國女子的細腰舞了，還等什麼?”
闔閭哈哈大笑。
闔閭親自去擂動進軍的戰鼓。
蔡侯趕緊回到自己的戰船上去了。他望著遮天蔽日的舟師和步卒，心裡感到十分悲壯，以如此浩大的聲勢，興師伐楚，可以說是石破天驚。看那滾滾煙塵騰舉，看那水上萬船齊發，他知道，唐國君王唐成公也和他一樣，罄盡了國中一萬多兵馬來會合吳國大軍了。吳國精銳之師，浩浩蕩蕩足有三萬之眾，也是傾巢而動，而楚國蠻野的士卒，總數要超過二十萬!三國之軍，一同興師，一路風塵勞頓，與楚國爭一日之勝。這對於蔡國來說，是孤注一擲;對於唐國，是孤注一擲;對於吳國來說，君臣士卒遠離故國，在這肅殺的秋風之中，要與強敵楚軍決一死戰，何嘗不是九死一生，何嘗不是孤注一擲啊!
對於蔡昭侯來說，這是別無選擇的。
作為一個小國國君，蔡昭侯活得並不自在。在蔡國，他一言九鼎，指掌之上是生死大權。在大國君王面前，他卻又是臣子，是一棵蒿草，是一隻甲蟲。不定哪日，哪個強國之君生了氣，興師討伐，就會把他和他的蔡國滅了。每想及此，不僅是夜不安眠，而且是脖子後面呼呼地冒涼氣!他作為諸侯，平生最喜愛的便是奇珍異寶。從祖上開始，樂此不疲。幾代人的搜索和收藏，的確是弄到了些美玉、名裘、寶馬。這是他的福，也是他的禍，他終日擔憂這些奇寶會被強國之君攫掠而去，而那時候，他的腦袋，恐怕也不會再長在脖子上了。有時候，他把自己關在藏寶的宮中，一關就是一整日，愁煩得茶飯不思，長吁連聲。他不得不奔走在大國君王之間，弄些寶物去朝貢，以求依祜。即便這等於剜卻他的心頭肉，也不得不剜，不可因小失大。三年之前在吳國的太湖之濱，嶂山上，看孫武演兵，看那些不顧死活的兵士把雪亮的鋒刃加在肩上，他出了一身的透汗。他靈機一動，把自己的姐姐當做寶貝，敬配了吳王。可是，討好了吳王闔閭，卻又擔心那楚昭王會不高興。楚國的疆域，兵馬，看上去都強似吳國。於是，他私下和唐成公商量，又遠赴楚國去朝貢。他不承認自己生性懦弱，而是他那彈丸之國不能不叫他懦弱。他，蔡昭侯，又是個很愛面子的人，給楚昭王帶上了一塊佩玉和一件裘服，自己也穿了一件裘服，掛了一塊佩玉，恭恭敬敬去獻寶。十四歲的楚昭王，渾渾噩噩，小孩子得寶，心裡十二分歡悅，立即穿了裘服，掛了佩玉，擺了豪華豐盛的宴席，款待蔡昭侯。
觥籌交錯，得到如此款待，蔡昭侯看看楚昭王的裘服美玉，再瞧瞧自己身上的美玉裘服，十分得意，心裡一塊石頭落了地。席間，一位叫囊瓦的，不停地拿眼睃他，看得他心裡發毛。這囊瓦官拜令尹，乃是楚國眾卿之冠，最高軍政長官，十四歲的君王對他寵信得無以復加，他輕輕地跺一跺腳，漢水淮水都要起風波的。這人身材如車軸一般強壯，滿臉鬍鬚如刺蝟，一雙老大的眼睛向外凸起，很小的瞳仁，很多的眼白，蔡昭侯看上一眼，身不由己地不寒而慄。
囊瓦向蔡昭侯笑。蔡昭侯忙接了笑，下意識地迴避著囊瓦的“關注”。
囊瓦嚼著半生不熟的豬腳，捧著盛酒的爵來到蔡昭侯前，道：
“昭侯朝貢獻寶，實在明智。大王歡悅，我等自然也高興。來日有用得著囊瓦匹夫之勇的，只消一句話。”
“不敢。”
“這是什麼話?有什麼敢不敢的?——世傳昭侯珍寶如山，果然不錯。”
“哪裡。孤陋小國，哪裡有什麼珍寶?”
“裘服佩玉不算寶貝麼?”
“啊——聊表敬意，才獻給大王。”
“昭侯身上穿的，脖子上戴的，不也是寶貝麼?”
蔡昭侯一愣，琢磨出點兒滋味兒來了。