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修長的手指在琴上開始撫弄了。漪羅十分地專注，好像十根手指生著眼睛，生著耳朵，好像那十根手指有靈性。哦，琴音清越，如初秋的潭水，水中的石子都歷歷可見。間或那手指一滑，有魚兒倏然來去。忽而急厲，急而不亂，是水注崖下，明珠迸散的意思。結尾該是心志的描繪吧，潭水靜如沉璧，山影倒映潭中，乃是度曲的琴師敘述深沉而又邃遠的心懷。孫武聽得十分入神，驚嘆漪羅竟有如此技藝，如此靈性!可是聽著聽著，《秋水引》還沒有彈完，竟然接到了《梅花操》上去了。
孫武奇怪地看著漪羅。
漪羅抿著唇，微笑。
孫武：“好了，錯了。”
“倘若不錯，先生會關注漪羅存在麼?”
“好你個伶俐的漪羅!為何偏偏把秋水接到梅花上去了呢?”
“漪羅以為，秋水自然清澄，倘若沒有一枝梅花照影，還有什麼意趣呢?”
“說得好。”
漪羅竟然附到孫武的耳邊說：“漪羅完全是為了討好你才這樣彈的!”
孫武哈哈大笑。
漸漸地止了笑，深情地凝眸望著漪羅。
漪羅也凝眸看著孫武。
如此美貌，如此聰慧，如此天真，又是如此地可人!
漪羅小聲地問：“先生，妾可以稱呼你長卿麼?”
“你不是已經這般稱呼了嗎?”
“長——卿——”
隨著柔媚的一聲，孫武不覺已經擁得漪羅在懷了。這是十分銷魂的一剎那，讓孫武忘記了世上的煩擾，忘記了期待大王召見的焦灼和不被任用的不平。一切鬱悶煙消雲散。連窗外秋天的太陽，也變得溫存和美麗了。
這便是世人所說的“溫柔鄉”麼?
半晌，孫武說：“明天，我要遠行了。”
漪羅抬起頭來：“長卿你到何處去?”
“楚國。”
“何時歸來?”
“事畢便歸。”
“漪羅與你同行。”
“不行。”
“漪羅一路侍奉你。”
“不行。”
孫武在這一剎那作出的決定，是枯松推不動，九牛挽不回的。
第二日早晨，孫武打點好行裝，辭別了帛女，準備帶著田狄上路了。
就是不見了漪羅。
孫武只好對漪羅不辭而別，不料，一走出門，就見漪羅正在門口等著。
一身的男裝，僮僕的打扮，還牽著兩匹馬。
“漪羅等候多時了。”
漪羅一拱手。
孫武生氣地推開漪羅：“不要胡鬧!”說畢，奪過馬韁，飛身上馬，狂奔而去。
漪羅眼裡濕漉漉的。帛女去拉了漪羅的手：“先生總有先生的道理，回到房中去吧。”
第09章 要離刺慶忌
孫武和家僕田狄一路狂奔，向楚國而來。十年時光里，楚國幾乎年年經歷戰火。吳國和楚國從未罷兵，吳王闔閭——原來叫做公子光，大規模征戰楚國居巢，曾經把楚太子建的母親劫掠到了姑蘇。小戰更是說干就干。不久前，兩國邊城少女採桑葉，爭搶起來。為了幾葉桑葉，先是兩邊少女的爹娘兄弟互相廝殺，接著是兩個邊城兵戎相見，楚人滅了吳國的小城。到後來，吳王率領大軍壓境，一直攻破居巢和鍾離兩座城池才算心理平衡。楚人蠻野，成年男子行路沒有不帶劍刃的，如若捉到吳國來的可疑之人，砍手剁腳，甚至殺頭，都說不定。因此，孫武和田狄隱蔽行蹤，曉行夜宿，一路十分地辛苦。
在楚國衛地，田狄想方設法找到了混跡在慶忌軍中的要離。要離本來人就乾枯，失了右臂，半個人如不倒翁，歪歪斜斜來到館驛秘密謁見孫武。
孫武以酒肉款待要離。要離覺得像負債之人見到了債主，羞愧難當。
孫武心裡明白，他當然不是逼債的，說是逼命的還有些沾邊兒。
孫武的神態十分地平和，老友相逢，觥籌相交，很是親切，矢口不提刺殺慶忌之事。要離憋不住，說自己雖然已為慶忌接納，卻無法近得慶忌身邊。慶忌身邊武士簇擁，睡覺都睜一隻眼，枕著寶劍。依從先生教我之計，我已勸得那匹夫挑選精勇兵丁，十日後舟師東行北上，就要去攻打吳國。說著，感嘆有負於孫先生的知遇之恩和吳國君王的重任之託，剁手殺妻所追求的目的至今還未曾達到，越發地羞慚，聲淚俱下，啪啪地摑起了自己的耳光。
孫武忙拉住要離的手：
“要離兄不必如此自殘。要離兄的誠信忠勇，孫武沒齒難忘，銘刻在心。聽兄所言，慶忌十日後不是要興師伐吳嗎，就是說時機已經到了。這時機不是隨時都有的，來如電光石火，稍縱即逝，兄可要抓住才是。”
要離說：“請先生教我。”
孫武說：“可將慶忌水葬。到時候，你即可明白。”
要離走了。
孫武哈哈大笑。
田狄問：“先生所笑何為?”
孫武笑說：“我一笑慶忌一介匹夫，不懂得會合諸侯來征伐吳國，單槍匹馬來送死;二笑慶忌終於不會預料同舟相濟之人，便是將他葬身魚腹之士，萬丈之堤，毀於螻蟻;這三麼……好了，不說了，備馬，上路。”
慶忌正“依從”孫武之計而行。
浩浩蕩蕩的戰船順長江準備東去北上，西風獵獵地漫捲著大纛。慶忌立在船頭如塔，這漢子精力和體力驚人地充沛，目光如閃電般敏銳。人說他可跳躍到半空伸手捉住燕子，可以兩手一合掐死熊羆，都是實有其事，可是勇則有餘，謀卻不足。他對要離的輕信和輕視便是他致命的錯誤。那要離晃晃悠悠帶著獨臂來哭訴投奔他，一下子就喚起了他征伐吳國，報父親王僚被殺之仇的血性，就收留了要離，種下了禍根。雖然他也注意觀察過要離的所作所為，雖然他一直沒讓要離近得身來，但是到了這會兒，慶忌不僅讓要離上了他的船，而且讓要離圍繞左右帶路，就大錯特錯了。他以為，一是何處棄舟登岸，從何處發起進攻，只有要離可以做嚮導;二是諒要離這個風一吹就亂搖亂擺如蘆葦一樣的小東西，不敢對他下手，即便下了手，他慶忌吹一口氣便可將他吹落江中的。他太自信了。
江風如箭。船行如梭。
船上的要離，獨臂拿不穩長戟，只得在腋窩下夾著。秋風貼著江面呼嘯，要離立也立不穩，總覺得要被風拋起來投入江中，身體在向上飄，就只好把位置調低，單膝跪在船頭。他的心臟這會兒正在膨脹，變得很大很大，心跳怦怦如擂鼓。肝膽在緊張地抽搐，他的嘴裡滿是苦味。他作為嚮導，此刻正是江船舟師第一人。他跪在慶忌前面，脊背對著慶忌。他的脊樑上似乎生出了眼睛，關注著慶忌的一舉一動。他知道，他和慶忌的膂力相比，猶如泰山之比蓬草，如若動作，只可一舉成功。他心裡覺得又自豪又驕傲，公子慶忌的生死，吳國社稷的安危，此時全都系在他的脖子上。感謝超人的先知孫武，使他這一殘缺不全的窮巷酒肆的無名鼠輩，成為舉足輕重的大人物。日後，太史公也不得不在史書上恭恭敬敬地寫上“要離”二字了。可是，現在便是孫武孫先生所說的電光石火一般的時機麼?孫先生說“可將慶忌水葬”，就是這片水域麼?不，還不行。船是順風船，如果他立即轉身面向慶忌，可就是逆著風了，他知道，他的體力不濟。