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等待著。在等待中受折磨。
要離夾著長戟的腋窩裡，出著汗，粘粘漬漬的，很不舒服。風吹過來，他打了個冷戰。
他保持著那種江船第一兵的姿態，目光只注視著前方吳國的方向，他夾著的青銅之戟也一直指向吳國。他的無比忠誠的姿態，徹底解除了慶忌的防線。
忽然，風兒怎麼轉向了?
風在這頃刻間，鬼使神差地打了個旋，由西風改為東風，呼呼啦啦吹開了慶忌的戰袍。
船就要打橫。時機!“電光石火”一般的時機!
不容多想，要離的右腿猛一蹬，如青蛙一樣跳了起來，轉過了軀體，那長戟畫了半個圓，緊接著借著江上的風勢，連人帶戟全部沖向了慶忌，那樣子，似乎是要離自己也要插到慶忌的胸膛里去。
長戟從慶忌的心口插入，從後脊樑穿出來，速度是那樣快，穿破慶忌胸和背的戟尖連血都沒有。
慶忌“啊呀”叫了一聲，手把住了戟的長柄。
要離還在力圖攪動那青銅之戟，可是他絲毫動不得戟了，人懸了起來，把著戟柄，在戟的另一頭，被蹺了起來，高高地挑著。
要離撒了手，要跳水逃走。
慶忌身上插著戟，趕上一步，將要離的頭髮捉住，提了起來，像提著一隻小雞。眾兵士這才醒悟過來，跑過來，連聲叫“公子!”
慶忌從容地坐在船頭，把要離向水下按，要離整個兒沉了下去，又浮了上來，一共三次，喝了一肚子的水，只有翻白眼的工夫，沒有說話的份兒了。直到慶忌把淌著水的他又放在了膝蓋上，他才喘過了氣。
要離說：“慶忌小兒，如今知道世上有可為之事亦有不可為之事了嗎?知道世上有一個柔弱不過和勇武不過的叫做要離的人了嗎?”
“慶忌到死才聽說，豈非相知太晚?”
“不晚，你好生看看爺爺。”
“哈哈，”慶忌哈哈大笑，“哈哈，天下果然出了這樣的勇士，把戟插在了慶忌的身上了嗎?”
慶忌看著要離。要離看著慶忌。
慶忌抓著要離的頭，仔仔細細地看要離那張孩子臉。因為嗆水和激動，那張臉變得青紫，卻儘量作出不可一世的樣子。要離也仔仔細細地看著近在咫尺的慶忌那張大臉，那臉上似乎有無限傷悲和遺恨，卻又含著幾分讚佩，頃刻間失血，由赤紅而變得蒼白了。
士兵們全都伸出了戟：“殺死這個小人!”“剁成肉醬!”“公子你撒手吧。”
慶忌搖了搖頭：“不。要離的勇敢實在令我敬佩。滾開，你們都滾開!放他走!豈能在一天之內殺死兩個勇士?滾——”
慶忌把要離從膝頭上推了下去。
慶忌猛然間把長戟從胸中拔了出來。
一腔鮮血忽地爬上了桅杆，濺在帆篷上，又慢慢地洇開。
血的帆，在秋風裡嗚嗚咽咽地哭泣。
船靠了岸。圍在慶忌屍體周圍，掩面而泣的兵士們，沒人理會要離。
要離上了岸。呆呆地坐在岸上。
直到慶忌的舟師全部返回，那血色帆檣也消失在江上泛起的浪濤和泡沫之間……
已經是傍晚了。要離回過頭來。
楚國邊地，長江之濱，滿眼的蘆花，染著如血的晚霞，此起彼伏，竟然似數以千萬計的鶴，流著血，撲動著翅膀。
他的事情做完了。他的心裡一片迷茫，空落落的。他想他應當死掉的，慶忌完全可以在最後的時刻捏死他，可他活著;妻子本可以繼續在酒坊里勞作，應該活著的，可是妻卻死掉了。慶忌本來應該是繼承王僚王位的，是吳國故君兒子，卻被他殺了;闔閭本來是殺了舊君王之後登王位的新君，他卻為他效命。這到底是怎麼回事?他問自己：你到底幹了什麼事情?不仁，不義，也不智，只有一身的蠻勇!你難道還要回到大王闔閭那裡去討封賞嗎?大王會賞賜給你這家滅身殘而且其貌不揚的要離什麼爵位?既然你家也滅了，妻也殺了，身也殘了，還要爵位何用?人來到世上，難道就是命里註定要做幾件什麼事情，做完了，就完了嗎?
他流了淚。哭得像個娃娃。
他默默地從岸上走入水中，向波浪滔滔的江心走去。
忽然，他站住了：孫武!孫先生!
對面岸上，孫武穿著一身麻布衣服，坐著，在吹著陶塤!孫武的面前擺著祭品，點著香，木製的凳，放著蒸熟的肉，陶土製的豆籩里盛著果脯。還有竹製的，盛滿了新的黍米，這叫做嘗，是讓死者先嘗一嘗新熟的黍谷的意思。
“孫先生是活祭要離嗎?”要離拼命地喊。
江濤聲和陶塤聲在一起混響。陶塤的聲音斷斷續續，飄飄忽忽，像是鬼魂在哭訴著什麼。
“孫先生是早知道結果的呀!”
陶塤的聲音依舊，江濤的聲音依舊。
“孫先生早已知道結果了!要離舍了妻子的性命尊奉王上，這乃是不仁;為了新君殺死故君的兒子，不義;為了逞一時之勇，不智。孫先生，這都是你叫我做的呀!”
陶塤還在哭泣。要離一直向江心走去。
迎面一排小小的浪花，就把斷臂的要離打倒了，淹沒了，江面上泛起了一些泡沫。
孫武向江中拜了三拜，默默地，什麼也沒說……
吳王闔閭十分地開心。
立即設宴“恭賀”慶忌之死，大王了卻一塊心病，從此睡覺會安穩了許多。一時朝臣雲集，嬪妃起舞，樂工鐘鼓絲竹大顯身手。雖然吳王嚴格要求按慣例，戒奢求儉，僅備些簡單的菜蔬瓜果，可是水酒還是醉人的，氣氛十分地熱烈，宮中好像在過節。
\$文$\闔閭喝得微醉，還是不停地舉觴。
\$人$\伍子胥乘機提起，座中沒有大功之人孫武。
\$書$\沒有孫武怎麼行?
\$屋$\伍子胥於是就又用“要離刺慶忌”的小小的勝利，來論證一番孫子兵法中的《用間》之計的無尚高明，渲染孫武所推舉之人是如何地出類拔萃，勇不可當，以一當百。夫概隨聲附和，夫差也無異議。特別是皿妃，見縫插針，說“大王胸襟如海，廣招天下賢士，自然也不會冷落了孫武。”
自然，闔閭心中思忖，只有他自己知道，不用孫武，皿妃不樂;用了孫武，眉妃不快，一個孫武，攪在其中。自然，他會抉擇的，任用孫武的時機已經到了。
闔閭說，“寡人夜讀《孫子兵法》十三篇，縱橫捭閹，果然絕妙文章，只是，僅憑要離刺慶忌一件事情，不能證明孫武便可統率千軍萬馬。寡人想試試孫武身手，可即刻召他進宮。”
夫概說：“臣聞孫武已經不知去向。”
皿妃：“該不是等著大王召見等急了吧，噢，要是遠去異國，可苦了臣妾的妹妹了。”
伍子胥說：“大王不可失掉一個賢才的，何不禮賢下士，去看個究竟?”
闔閭說：“寡人依了你們，休要再嗦。”
闔閭立起來，頭有些發暈，看樣子是酒喝得多了些，走出宮中，一陣風吹來，有些趔趄，這是酒勁在鬧了。