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闔閭忽然和悅了：“伍大夫，你看，嗯?呵呵，有點意思。”
伍子胥頷首：“大王不妨一試。”
闔閭這回是仔仔細細而又和藹慈祥地看著要離了。他很開心。為要離這個不起眼兒的市井小子說出一番狂話開心，也為周圍人等想著為他除去心頭之患開心。他自然不敢相信這位風一吹就搖搖擺擺的小東西，能夠刺殺了萬夫莫敵的慶忌。可是既然這個小人兒敢於奉獻了一隻右手和結髮妻子，肯於家破人亡，這番忠誠是絕對應當表彰的。世有專諸刺殺王僚，才有他闔閭登上殿堂。世有要離，也說不準就醫了他的心病，除了慶忌!這當然不妨一試，舉手一揮而已。他剛剛經歷了氣惱，煩躁，輕蔑，興致勃勃，一直到開心的一個情緒過程，他為自己有效的激將法，竟然在頃刻間激得要離砍手殺妻都在所不辭，感到十分的滿意，甚至沾沾自喜。他想他沒有看錯，這個要離可用，當然是一次性使用。而那位伍子胥也可用，當然是要重重複復使用的。他儘量表現出對伍子胥的寬囿、親切和信任，可是越是信任就越要精細。他知道伍子胥處心積慮要發兵攻楚，以報私仇。伍子胥推出了孫武和要離，推出這“用間”之計的同時，就極力鼓吹，要他以王者之尊親率大軍遠征楚國。他對此暗暗一笑，並不戳破伍子胥的私心，也不會採納。他採納的僅僅是一個刺殺慶忌的計劃，舍了無關緊要的要離，不費一兵一卒，這對於他來說乃是上上之策，何樂而不為?
伍子胥十分滿意地看了要離的表演告一段落，剛剛大王闔閭的目光和語調，讓他的手心裡出了粘粘漬漬的冷汗。假若闔閭不聽要離之計，那麼，他難免落下個以此市井無賴戲弄君王的罪名，至少要失掉君王的一些信任。他知道伴隨君王實在就是陪著老虎睡覺，處處得察言觀色小心伺候，不得閃失。復興吳國，君臣一致;然而是否發兵攻破楚國，為他雪恥報仇，那得看闔閭是否高興，是否願意，是否覺得有利。他忽然間明白了，孫武拒絕立即晉見大王，是深謀遠慮。孫武必須由他伍子胥推薦，伯嚭大夫對於朝中多一強似他自己的人暗暗悵然若失，並不熱心，這一點，伍子胥明白。由他伍子胥推薦孫武，又得讓君王自己覺得這個孫武是非請出山野不可，才算是蓮子熟了，酒發酵到了時候，水到渠成，人盡其才。當然，要離這個乾柴般的東西，是至關重要的一顆棋子兒。要離這招棋乃是只可勝，不可敗的，這一點，孫武恐怕比伍子胥更明白。他相信孫武推出要離，是不會錯的。這並非是憑著直覺。尋訪孫武途中那些撲朔迷離，那些讓他頗費心機去猜的謎，已經讓他感到這位遲遲不得一見的人物非同凡響，神秘而神奇了。待到一見，那人的平和安靜，又令他急於猜度孫武內心的韜晦和城府。到了談論兵法的時候，孫武疾走於酒窖，激動而雄辯，他是知道這人是決不甘於寂寞的了，不然為何從齊國遠道而來?雄心勃勃的孫武，是個大謀略家，伍子胥是心服口服的。孫武暫且退隱一步，推出個要離，怎麼會不是深思熟慮的呢?要離既然是孫武在吳國的第一支箭，開弩必須是響箭。他後來知道這要離雖然外貌瘦弱，人卻勇武，據說有一惡鬼要殺掉他，他故意開了窗開了門，夜裡躺在床上靜等。當惡鬼把刀放在他脖子上的時候，他連聲叫快些。惡鬼也怕惡人，讓他給嚇跑了。要離果然沒有叫他失望，真箇是置生死於度外!
大王闔閭去拉了要離的手，像牽著一個小孩兒：“卿真是天下最忠最義的勇士呵，來來來，寡人設宴款待你。”
要離：“謝謝大王，不必了。”
闔閭：“吃了酒，寡人一定照你的意思去做的。”
要離：“事不宜遲。”
伍子胥：“現在就砍?”
要離：“砍。說砍便砍，不必嗦。”
伍子胥：“你潛入楚國，取得慶忌信任之後，當把機密軍情迅速送來，不得誤事。大王這裡將整飭兵馬，隨時準備攻破楚軍，消滅慶忌。”
闔閭：“不。寡人只要慶忌性命。”
伍子胥心裡一動，迅速看了闔閭一眼。
闔閭毫無表情。
要離：“還等什麼?”
闔閭：“伍大夫，遂了勇士的願吧。”
伍子胥應道：“臣遵命，”輕輕一笑，旋爾怒目圓睜，大叫，“來人!把這在大王面前不知上下尊卑的小人拉出去，剁了他的右手!”
凶神惡煞的武士們衝進來，輕而易舉地反剪了要離的雙臂。要離在被推出去的剎那，最後看了一眼闔閭，是訣別的意思。
闔閭微微地向他頷首致意。
剁掉要離的手並不費事，武士手中的斧子一落，“喀嚓”一聲，就完事了。
行刑是在姑蘇城的一個十字街頭，要離斷了手，流血不多，說不上血肉淋漓，他本來就沒有多少貯藏。只是那隻孤零零被拋棄了的失去依憑的手，蒼白青紫，沾了許多的塵土，髒兮兮丟在十字街頭，那個痙攣的樣子，市人看了觸目驚心，都繞著走。
一切都幹得利索，快捷。斷了要離的手，將要離放回。要離托著血淋淋的斷臂尚未到家，已見伍子胥率兵去結果他的妻子。剎女自知活不成，早已用三尺白布懸樑上吊了。伍子胥命兵丁將剎女的屍體當街焚燒，骨灰柴灰灌了一街。要離假意藏躲，待灰飛煙滅，夜深人靜，他跑出來，伏在街頭，痛哭連聲。
這是真哭，不是偽裝。
與此同時，孫武之館裡琴聲繚繞。
孫武洗手焚香，面北而坐，置琴於几上，與大樂師公孫尼子共同探討琴藝。孫武撫琴，彈了一曲《金石操》。
公孫尼子說：“長卿今天是怎麼了?”
“怎麼了?怎麼也沒怎麼。”
“今天長卿的彈奏，公孫實在不敢恭維。”
孫武：“為什麼?或許公孫先生覺得琴是不該這樣彈的，我有些破格嗎?不知先生是否意識到了，我的琴音有鐘磬之聲，鏗鏘雄壯，鐘磬象徵將軍，磐音令人想起戰死疆場之忠烈，絲竹的聲音，讓人廉明正直。孫武乃集金石絲竹之大成於七弦之上啊……”
公孫尼子笑：“好了好了，我聽你的琴聲有一種壓抑不住的躁動，殺氣騰騰。”
田狄從姑蘇回來了。
田狄對孫武說：“先生，那要離已經被大王砍斷了右手，要離的妻子剎女上吊自殺了!伍大夫率人當街把剎女的屍體燒了，骨灰揚得滿街都是啊!不知道要離是怎麼獲罪於大王的。”
孫武說：“知道了，下去吧。”說罷淡淡一笑，又對公孫尼子道，“請公孫先生接著教我撫琴，泠泠七弦，真是磨練人的性情啊!”
第05章 大才起畎畝
孫武終於等到了吳王闔閭屈尊來拜會的這一天。出乎意料，這個日子來得太早了。
孫武當然在盼望著這一天的到來。他外表雖是又儒雅，又平和，又泰然，內心卻山呼海嘯般涌動著不可抑止的焦灼、激情和渴望。他當然急於將書寫在竹簡之上的兵法戰策試於疆場，急於掛印拜將建立不朽功業。他內心涌動著的煩躁，即使想發泄，也沒來由發泄。夫人帛女內心雖靈秀聰明，性情卻內向、寡言，看上去近乎木訥，侍奉他又面面俱到，無可挑剔。孫武常常在夜闌人靜的時分，著述兵書，研究古往今來的戰法，繪製疆場上的陣圖，這時候，他的內心鋪開了平野山川，展開了千軍萬馬的呼嘯和廝殺。帛女總是悄然而來，悄然而去的。或者來修剪了燭花，或者來送一件衣衫抵禦夜寒，或者送上一些充飢的東西。帛女總是要等到孫武睡下，才肯安睡。