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要離說：“這有何難?難得吳國名流在小人的酒坊一會，你們若不嫌棄，待我割了身上的肉，給你們下酒!”說畢，便要去捉刀。
三人忙叫使不得。
伍子胥望望瘦小乾癟的要離，朗朗笑道：“如若割身上的肉下酒，我的肉比你的還要多些。”
孫武說：“人肉我是不吃的。要離，快些到市上弄些酒菜來。”
要離遵命而去，一溜煙跑掉了。
伍子胥道：“今日拜會孫先生，適逢先生不在家，尊夫人給我們出了些謎來猜。扔了一枝蓮蓬，蓮子卻不熟，未知何意?”
孫武說：“家婦竟然斗膽在二位大夫面前做些小兒之戲——蓮蓬是說‘子在裡面’，我孫武並未遠行，蓮子未熟，意思是時機還不到。”
伯嚭：“還算讓我們懵對了。可是後來把門開了一條縫兒，實在費猜詳，還得就教於先生。”
孫武微微一笑：“二位奉大王之託，網羅天下賢士，可是為了求得復興吳國之策?”
伍子胥：“當然。”
孫武說：“孫武閉塞，卻也耳聞目睹，吳王闔閭立而為王以來，坐的地方不鋪兩重蓆子，行的舟車不加雕飾，住的宮室不求華麗美觀，吃的食物不求味美，戒奢求儉，雄才大略。又知伍大夫為圖吳國霸業，修城郭，設守備，練士卒，廣積蓄，這已是振興氣象，興國之大策了，孫武不過獻一小計，以解大王燃眉之急，心腹之患。”
伍子胥說：“孫先生請快講，何為大王心腹之患?”
“專諸已將王僚殺死，王僚的兒子慶忌率領軍隊逃到楚國，被封為爵士，慶忌勇冠三軍，遲早要歸報殺父之仇，豈非大王心腹之患?為此，孫武才獻此小計，這不過是個字謎而已。”
孫武起身將酒窖的門，打開了一條縫：“你們看——”
-;文;-夕陽最後的光線闖了進來。
-;人;-說是字謎，伍子胥和伯嚭恍然大悟。
-;書;-伍子胥蘸著酒在手心寫了一個“間”字。
-;屋;-伯嚭也蘸酒寫了一個“間”。
孫武一手攥著伍子胥，一手拉著伯嚭，哈哈大笑：“英雄的見解總是一樣的啊!”說著，忽然滔滔不絕說起兵法，激動起來，“明君良將，超人智慧，可稱之為先知。先知，並非祈禱神鬼，並非以經驗推斷，並非照搬往昔之戰，必須從得知敵情的人那裡得到。這便要使用間諜了。用間之計，有鄉間內間反間死間生間五種。間諜的選用，關係最親，賞賜最厚，任務最秘密。間諜之計無所不用，這是最微妙的事情吶!既然那慶忌擅於用兵，勇武過人，既然吳國初興，還在休養生息，最好的辦法就是指派間諜，打入慶忌身邊，探得最機密的軍情，使我們相機而動，伺機破之。或許，間諜抓住機會取了慶忌首級，一了百了，何患之有?”
伍子胥和伯嚭連連稱善。
這回是伍子胥拉住了孫武的手：“請孫先生隨我晉見大王，當委以千軍萬馬，吳國破楚指日可待了!”
孫武：“不可。蓮子未熟。”
伍子胥說：“長卿，我聽你論此用間小計已經是豁然洞開了，來日還要聽你宏論治軍大策呢。大王正如饑似渴地等著你呢，如此雄才大略豈能在汲水灌園中消磨?不是說‘若作酒醴，爾惟曲櫱，若伴和羹，爾惟鹽梅’嗎?釀酒沒有酒麴做引子不行，煮湯沒有鹽來調味也不行，吳國這一巨瓮之酒，鼎鑊之羹，等著先生的手段呢!”
伯嚭：“孫先生請上車吧!”
孫武平靜下來，說：“不不。就說釀酒罷，或秋天貯藏冬天發酵，或是春天醞釀夏天成酒，時候不到都是不行的。孫武暫獻這一小計，為君王掃去浮雲，晉見大王之日，俟我著完十三篇兵法不遲。”
伍子胥：“是否要大王親自來迎?”
孫武笑而不答。
伍子胥：“也罷，伍子胥和伯嚭大夫這就回去奏明大王，大王定會禮賢下士的。”
伯嚭：“也好。我們就此告辭。”
孫武：“請稍等。剛才說到用間之計，我這裡已經物色好了人選。”
伍子胥：“哪一個?”
“要離。”
要離?就是那個乾瘦如柴，三根筋挑著頭顱的傢伙?
伍子胥和伯嚭面面相覷。
要離的老婆剎女卻放聲哭起來：“孫先生推舉我夫，我夫必死無疑了!我的死期也到了啊!”
孫武無動於衷，別了伍子胥和伯嚭，飄然回他的田園去了。
闔閭見到伍子胥帶來的這位干猴兒一般的要離，心裡十分惱火，陰森森瞟了子胥一眼，耐著性子，坐在粗硬的蓆子上，低頭讀竹簡，把竹簡弄得很響：“伍大夫你還有什麼事情要說嗎?”
伍子胥：“臣舉薦的勇士要離等著回大王的話呢。”
闔閭：“不必了。”闔閭欲走。
要離匍匐向前，攔住闔閭去路：“大王慢走!”
“你有話去和伍大夫說去吧。”
“大王讓勇士一直匍匐在地，不怕天下人心寒嗎?”
“噢?——你就起來。”闔閭不耐煩。
要離立起，挺胸凹肚，做出一派英雄氣象：“臣從吳國東邊，千里遷移到國都附近，就是要效力於大王的。大王的心腹之患難道不是逃亡在楚國的公子慶忌嗎?殺慶忌者，捨我其誰?”
闔閭忍不住哈哈大笑。
“大王看不起我要離?”
闔閭止了笑：“非也。寡人是說，那慶忌單手能捉住天上飛的燕子，雙手可以掐死山裡的熊羆，有萬夫不當之勇，你……”
要離：“是呵，表面上看起來，要離瘦小無力。迎著風就把我吹得凍僵了，背著風就把我吹倒了，可是，大王如果信任，要離是什麼事都幹得出來的!”
闔閭：“難道吳國沒有人了不成?”
要離臉憋得通紅：“大王，要離雖瘦小，卻從不肯受辱，哪怕大王，也不能侮辱我!”
伍子胥忙上前：“要離，休要放肆!大王，念這市井細民無知，請恕罪。”
闔閭忽然哈哈笑起來：“唔，寡人沒料到你要離這般剛烈，哈哈，我倒要見識見識，你說你可以結果慶忌性命，且說你有何計?”
“計的名字叫做用間。孫子兵法說，派間諜到敵軍中去，是世間微妙之中最微妙的。”
伍子胥：“孫子兵法，就是臣對大王舉薦過的隱居之士所著。”
“你讓要離說!”闔閭打斷了伍子胥的話，“那慶忌可是聰明人，再說又有專諸刺殺他父親的教訓，怕是不等舉事，你立即就死於非命了。”
要離已經被“將”得幾乎要跳起來：“大王休要長那匹夫志氣!小人聽說沉迷於妻子之色，不能為君王做事，為不忠;留戀於安樂窩兒，不能為君王分憂，為不義。請大王剁了我的右手，殺了我的妻子，造成要離和大王您有血仇的假象，看慶忌信不信我，看要離能不能近慶忌之左右?”