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歷來小說，皆揭贓官之惡。有揭清官之惡者，自《老殘遊記》始”也。
……那衙役們早將魏家父女帶到，卻都是死了一半的樣子。兩人跪到堂上，剛弼便從懷裡摸出那個一千兩銀票並那五千五百兩憑據，……叫差役送與他父女們看，他父女回說“不懂，這是甚麼緣故？”……剛弼哈哈大笑道，“你不知道，等我來告訴你，你就知道了。昨兒有個胡舉人來拜我，先送一千兩銀子，道，你們這案，叫我設法兒開脫；又說，如果開脫，銀子再要多些也肯。……
我再詳細告訴你，倘若人命不是你謀害的，你家為甚麼肯拿幾千兩銀子出來打點呢？這是第一據。……倘人不是你害的，我告訴他，‘照五百兩一條命計算，也應該六千五百兩。’你那管事的就應該說，‘人命實不是我家害的，如蒙委員代為昭雪，七千八千俱可，六千五百兩的數目卻不敢答應。’怎麼他毫無疑義，就照五百兩一條命算帳呢？這是第二據。我勸你們，早遲總得招認，免得饒上許多刑具的苦楚。”那父女兩個連連叩頭說，“青天大老爺。實在是冤枉。”剛弼把桌子一拍，大怒道，“我這樣開導，你們還是不招？再替我夾拶起來！”底下差役炸雷似的答應了一聲“嗄！”……正要動刑。剛弼又道，“慢著。行刑的差役上來，我對你說。……你們伎倆，我全知道。你們看那案子是不要緊的呢，你們得了錢，用刑就輕；讓犯人不甚吃苦。你們看那案情重大，是翻不過來的了，你們得了錢，就猛一緊，把犯人當堂治死，成全他個整屍首，本官又有個嚴刑斃命的處分。我是全曉得的。今日替我先拶賈魏氏，只不許拶得他發昏，但看神色不好就松刑，等他回過氣來再拶。預備十天工夫，無論你甚麼好漢，也不怕你不招！”……（第十六章）
《孽海花》以光緒三十三年載於《小說林》〔21〕，稱“歷史小說”，署“愛自由者發起，東亞病夫編述”。相傳實常熟舉人曾樸〔22〕字孟朴者所為。第一回猶楔子，有六十回全目，自金汮掄元起，即用為線索，雜敘清季三十年間遺聞逸事；後似欲以豫想之革命收場，而忽中止，旋合輯為書十卷，僅二十回。金汮謂吳縣洪鈞，嘗典試江西，丁憂歸，過上海，納名jì傅彩云為妾，後使英，攜以俱去，稱夫人，頗多話柄。比洪歿於北京，傅復赴上海為jì，稱曹夢蘭，又至天津，稱賽金花，庚子之亂，為聯軍統帥所暱，勢甚張。書於洪傅特多惡謔，並寫當時達官名士模樣，亦極淋漓，而時復張大其詞，如凡譴責小說通病；惟結構工巧，文采斐然，則其所長也。書中人物，幾無不有所影射；使撰人誠如所傳，則改稱李純客者實其師李慈銘〔23〕字蓴客（見曾之撰《越縵堂駢體文集序》），親炙者久，描寫當能近實，而形容時復過度，亦失自然，蓋尚增飾而賤白描，當日之作風固如此矣。即引為例：
……卻說小燕便服輕車，叫車夫逕到城南保安寺街而來。那時秋高氣慡，塵軟蹄輕，不一會，已到了門口。
把車停在門前兩棵大榆樹陰下。家人方要通報，小燕搖手說“不必”，自己輕跳下車。正跨進門，瞥見門上新貼一副淡紅硃砂箋的門對，寫得英秀瘦削，歷落傾斜的兩行字，道：
保安寺街藏書十萬卷
戶部員外補闕一千年
小燕一笑。進門一個影壁；繞影壁而東，朝北三間倒廳；沿倒廳廊下一直進去，一個秋葉式的洞門；洞門裡面，方方一個小院落。庭前一架紫藤，綠葉森森，滿院種著木芙蓉，紅艷嬌酣，正是開花時候。三間靜室，垂著湘簾，悄無人聲。那當兒恰好一陣微風，小燕覺得在簾fèng里透出一股藥煙，清香沁鼻。掀簾進去，卻見一個椎結小童，正拿著把破蒲扇，在中堂東壁邊煮藥哩。見小燕進來，正要起立。只聽房裡高吟道，“淡墨羅巾燈畔字，小風鈴佩夢中人。”小燕一腳跨進去，笑道，“‘夢中人’是誰呢？”一面說，一面看，只見純客穿著件半舊熟羅半截衫，踏著糙鞋，本來好好兒，一手捋著短須，坐在一張舊竹榻上看書。看見小燕進來，連忙和身倒下，伏在一部破書上發喘，顫聲道，“呀，怎么小翁來，老夫病體竟不能起迓，怎好怎好？”小燕道，“純老清恙，幾時起的？怎麼兄弟連影兒也不知？”純客道，“就是諸公定議替老夫做壽那天起的。可見老夫福薄，不克當諸公盛意。雲臥園一集，只怕今天去不成了。”小燕道，“風寒小疾，服藥後當可小痊。還望先生速駕，以慰諸君渴望。”
小燕說話時，卻把眼偷瞧，只見榻上枕邊拖出一幅長箋，滿紙都是些抬頭。那抬頭卻奇怪，不是“閣下”“台端”，也非“長者”“左右”，一迭連三，全是“妄人”兩字。小燕覺得詫異，想要留心看他一兩行，忽聽秋葉門外有兩個人，一路談話，一路躡手躡腳的進來。那時純客正要開口，只聽竹帘子拍的一聲。正是：十丈紅塵埋俠骨，一簾秋色養詩魂。不知來者何人，且聽下回分解。（第十九回）
《孽海花》亦有他人續書（《碧血幕》《續孽海花》〔24〕，皆不稱。
此外以抉摘社會弊惡自命，撰作此類小說者尚多，顧什九學步前數書，而甚不逮，徒作譙呵之文，轉無感人之力，旋生旋滅，亦多不完。其下者乃至醜詆私敵，等於謗書；又或有嫚罵之志而無抒寫之才，則遂墮落而為“黑幕小說”〔25〕。
※※※
〔1〕《指南報》光緒二十二年（1896）創刊，不久停刊。《遊戲報》，光緒二十三年（1897）創刊，宣統二年（1910）停刊。《海上繁華報》，未詳，不知是否即李伯元所辦《世界繁華報》。該報於光緒二十七年（1901）創刊，宣統二年停刊。
〔2〕《庚子國變彈詞》四十回，長篇彈詞，暴露八國聯軍侵略中國的罪行，但對義和團持敵視態度。《海天鴻雪記》，二十回，題“二春居士編”，每回後有南亭亭長評。敘寫上海jì女生活，對當時社會黑暗有所暴露。《李蓮英》，未見，周桂笙《新庵筆記》曾提及。
〔3〕《繁華夢》全稱《海上繁華夢》，三集，一百回，題“古滬警夢痴仙戲墨”，實即孫家振撰。《活地獄》，四十三回。李寶嘉生前撰至三十九回，余為吳沃堯、歐陽巨源續成。此書由十五個長短不等的故事組成。
〔4〕《文明小史》六十回，敘寫清廷官吏的昏庸腐敗，提倡改良。《繡像小說》，李寶嘉主編。小說期刊，光緒二十九年（1903）創刊於上海，光緒三十二年（1906）停刊。
〔5〕孫jú仙（1841—1931）名濂，天津人。京劇藝人。
〔6〕《芋香印譜》常州市博物館藏有《芋香室印存》，卷首之獨孤粲《李伯元傳略》中稱李“有芋香印譜行世”。據此，《芋香印譜》或即《芋香室印存》。
〔7〕梁啓超（1873—1929）字卓如，號任公，廣東新會人。光緒戊戌年（1898）與康有為、譚嗣同等發起維新變法，失敗後逃亡日本。他曾倡導“詩界革命”、“小說界革命”，著述甚多，主要有《飲冰室文集》等。
〔8〕《電術奇談》一名《催眠術》，二十四回，日本jú池幽芳著，方慶周譯，吳趼人演述。內容敘寫印度一部族酋長的女兒與一英國青年相愛的故事。《九命奇冤》，三十六回，敘寫兩家地主因迷信風水釀成九條命案的故事。
〔9〕《月月小說》吳研人、周桂笙等主編。一九○六年九月創刊於上海，一九○八年十二月停刊，共出二十四期。所刊除小說外，尚有戲劇、論文、雜著等。
〔10〕《劫餘灰》十六回，敘寫一對才子佳人悲歡離合的故事。
《發財秘訣》，又名《黃奴外史》，十回，敘寫一窮漢在香港靠投機發家的故事。《上海游驂錄》，十回，敘寫一個地主的兒子投靠革命黨的故事，其中對革命黨人多所攻擊。
〔11〕《新石頭記》四十回，以庚子事變前後的北京為背景，借賈寶玉之名，幻設事跡，與原《紅樓夢》故事無關。
〔12〕《近十年之怪現狀》又名《最近社會齷齪史》，二十回，敘寫當時社會黑暗情況，可視作《二十年目睹之怪現狀》的續集。
〔13〕《恨海》十回，以庚子事變為背景，敘寫兩對青年男女的婚姻悲劇。《胡寶玉》，又名《三十年上海北里之怪歷史》，全書分八章，敘寫名jì胡寶玉等人的故事。
〔14〕《還我靈魂記》原題《還我魂靈記》，是吳沃堯一九一○年為藥房寫的一篇GG文字。其中的商人指中法大藥房老闆黃楚九，所頌的藥為艾羅補腦汁。（據一九一○年七月二十二日《漢口中西報》）
〔15〕《趼廛筆記》共七十二則，內容有記敘傳聞，亦有讀書札記。《趼人十三種》，即《光緒萬年》、《無理取鬧西遊記》、《立憲萬歲》、《黑籍冤魂》、《義盜記》、《慶祝立憲》、《大改革》、《平步青雲》、《快升官》、《查功課》、《人鏡學社鬼哭傳》、《趼廛賸墨》及《趼廛詩刪賸》。先後均發表於《月月小說》。吳趼人死後，由他人匯集成冊印行。
〔16〕《我佛山人筆記四種》即《我佛山人筆記》，汪維甫輯。
收《趼廛隨筆》、《趼廛續筆》、《中國偵探三十四案》及《上海三十年艷跡》四種。前二種與《趼廛筆記》內容基本相同。《我佛山人滑稽談》，收笑話之類一百七十餘則。《我佛山人札記小說》，四卷，五十三篇，所記多屬奇聞軼事。
〔17〕《新小說》光緒二十八年（1902）梁啓超創辦於橫濱，共刊行兩卷，以小說為主，旁及詩歌、戲曲、筆記等。
〔18〕劉鶚（1857—1909）曾官候補知府，後棄官經商。除《老殘遊記》外，編有甲骨文《鐵雲藏龜》等。
〔19〕吳大澂（1835—1902）字清卿號愙齋，清吳縣（今屬江蘇）人，官湖南巡撫。撰有《愙齋詩文集》、《愙齋集古錄》等。
〔20〕徐桐（1819—1900）字蔭軒，漢軍正藍旗人，歷任禮部、吏部尚書。頑固守舊，反對維新變法。李秉衡（1830—1900），字鑑堂，海城（今屬遼寧）人，官山東巡撫、巡閱長江水師大臣等。八國聯軍進攻北京時戰敗自盡。
〔21〕《小說林》黃摩西主編。一九○七年一月於上海創刊，一九○八年九月停刊，共出十二期，多載翻譯小說。
〔22〕曾樸（1872—1935）字孟朴，筆名東亞病夫，江蘇常熟人，辛亥革命後任江蘇財政廳長、政務廳長等職。曾創辦小說林書店。
……那衙役們早將魏家父女帶到，卻都是死了一半的樣子。兩人跪到堂上，剛弼便從懷裡摸出那個一千兩銀票並那五千五百兩憑據，……叫差役送與他父女們看，他父女回說“不懂，這是甚麼緣故？”……剛弼哈哈大笑道，“你不知道，等我來告訴你，你就知道了。昨兒有個胡舉人來拜我，先送一千兩銀子，道，你們這案，叫我設法兒開脫；又說，如果開脫，銀子再要多些也肯。……
我再詳細告訴你，倘若人命不是你謀害的，你家為甚麼肯拿幾千兩銀子出來打點呢？這是第一據。……倘人不是你害的，我告訴他，‘照五百兩一條命計算，也應該六千五百兩。’你那管事的就應該說，‘人命實不是我家害的，如蒙委員代為昭雪，七千八千俱可，六千五百兩的數目卻不敢答應。’怎麼他毫無疑義，就照五百兩一條命算帳呢？這是第二據。我勸你們，早遲總得招認，免得饒上許多刑具的苦楚。”那父女兩個連連叩頭說，“青天大老爺。實在是冤枉。”剛弼把桌子一拍，大怒道，“我這樣開導，你們還是不招？再替我夾拶起來！”底下差役炸雷似的答應了一聲“嗄！”……正要動刑。剛弼又道，“慢著。行刑的差役上來，我對你說。……你們伎倆，我全知道。你們看那案子是不要緊的呢，你們得了錢，用刑就輕；讓犯人不甚吃苦。你們看那案情重大，是翻不過來的了，你們得了錢，就猛一緊，把犯人當堂治死，成全他個整屍首，本官又有個嚴刑斃命的處分。我是全曉得的。今日替我先拶賈魏氏，只不許拶得他發昏，但看神色不好就松刑，等他回過氣來再拶。預備十天工夫，無論你甚麼好漢，也不怕你不招！”……（第十六章）
《孽海花》以光緒三十三年載於《小說林》〔21〕，稱“歷史小說”，署“愛自由者發起，東亞病夫編述”。相傳實常熟舉人曾樸〔22〕字孟朴者所為。第一回猶楔子，有六十回全目，自金汮掄元起，即用為線索，雜敘清季三十年間遺聞逸事；後似欲以豫想之革命收場，而忽中止，旋合輯為書十卷，僅二十回。金汮謂吳縣洪鈞，嘗典試江西，丁憂歸，過上海，納名jì傅彩云為妾，後使英，攜以俱去，稱夫人，頗多話柄。比洪歿於北京，傅復赴上海為jì，稱曹夢蘭，又至天津，稱賽金花，庚子之亂，為聯軍統帥所暱，勢甚張。書於洪傅特多惡謔，並寫當時達官名士模樣，亦極淋漓，而時復張大其詞，如凡譴責小說通病；惟結構工巧，文采斐然，則其所長也。書中人物，幾無不有所影射；使撰人誠如所傳，則改稱李純客者實其師李慈銘〔23〕字蓴客（見曾之撰《越縵堂駢體文集序》），親炙者久，描寫當能近實，而形容時復過度，亦失自然，蓋尚增飾而賤白描，當日之作風固如此矣。即引為例：
……卻說小燕便服輕車，叫車夫逕到城南保安寺街而來。那時秋高氣慡，塵軟蹄輕，不一會，已到了門口。
把車停在門前兩棵大榆樹陰下。家人方要通報，小燕搖手說“不必”，自己輕跳下車。正跨進門，瞥見門上新貼一副淡紅硃砂箋的門對，寫得英秀瘦削，歷落傾斜的兩行字，道：
保安寺街藏書十萬卷
戶部員外補闕一千年
小燕一笑。進門一個影壁；繞影壁而東，朝北三間倒廳；沿倒廳廊下一直進去，一個秋葉式的洞門；洞門裡面，方方一個小院落。庭前一架紫藤，綠葉森森，滿院種著木芙蓉，紅艷嬌酣，正是開花時候。三間靜室，垂著湘簾，悄無人聲。那當兒恰好一陣微風，小燕覺得在簾fèng里透出一股藥煙，清香沁鼻。掀簾進去，卻見一個椎結小童，正拿著把破蒲扇，在中堂東壁邊煮藥哩。見小燕進來，正要起立。只聽房裡高吟道，“淡墨羅巾燈畔字，小風鈴佩夢中人。”小燕一腳跨進去，笑道，“‘夢中人’是誰呢？”一面說，一面看，只見純客穿著件半舊熟羅半截衫，踏著糙鞋，本來好好兒，一手捋著短須，坐在一張舊竹榻上看書。看見小燕進來，連忙和身倒下，伏在一部破書上發喘，顫聲道，“呀，怎么小翁來，老夫病體竟不能起迓，怎好怎好？”小燕道，“純老清恙，幾時起的？怎麼兄弟連影兒也不知？”純客道，“就是諸公定議替老夫做壽那天起的。可見老夫福薄，不克當諸公盛意。雲臥園一集，只怕今天去不成了。”小燕道，“風寒小疾，服藥後當可小痊。還望先生速駕，以慰諸君渴望。”
小燕說話時，卻把眼偷瞧，只見榻上枕邊拖出一幅長箋，滿紙都是些抬頭。那抬頭卻奇怪，不是“閣下”“台端”，也非“長者”“左右”，一迭連三，全是“妄人”兩字。小燕覺得詫異，想要留心看他一兩行，忽聽秋葉門外有兩個人，一路談話，一路躡手躡腳的進來。那時純客正要開口，只聽竹帘子拍的一聲。正是：十丈紅塵埋俠骨，一簾秋色養詩魂。不知來者何人，且聽下回分解。（第十九回）
《孽海花》亦有他人續書（《碧血幕》《續孽海花》〔24〕，皆不稱。
此外以抉摘社會弊惡自命，撰作此類小說者尚多，顧什九學步前數書，而甚不逮，徒作譙呵之文，轉無感人之力，旋生旋滅，亦多不完。其下者乃至醜詆私敵，等於謗書；又或有嫚罵之志而無抒寫之才，則遂墮落而為“黑幕小說”〔25〕。
※※※
〔1〕《指南報》光緒二十二年（1896）創刊，不久停刊。《遊戲報》，光緒二十三年（1897）創刊，宣統二年（1910）停刊。《海上繁華報》，未詳，不知是否即李伯元所辦《世界繁華報》。該報於光緒二十七年（1901）創刊，宣統二年停刊。
〔2〕《庚子國變彈詞》四十回，長篇彈詞，暴露八國聯軍侵略中國的罪行，但對義和團持敵視態度。《海天鴻雪記》，二十回，題“二春居士編”，每回後有南亭亭長評。敘寫上海jì女生活，對當時社會黑暗有所暴露。《李蓮英》，未見，周桂笙《新庵筆記》曾提及。
〔3〕《繁華夢》全稱《海上繁華夢》，三集，一百回，題“古滬警夢痴仙戲墨”，實即孫家振撰。《活地獄》，四十三回。李寶嘉生前撰至三十九回，余為吳沃堯、歐陽巨源續成。此書由十五個長短不等的故事組成。
〔4〕《文明小史》六十回，敘寫清廷官吏的昏庸腐敗，提倡改良。《繡像小說》，李寶嘉主編。小說期刊，光緒二十九年（1903）創刊於上海，光緒三十二年（1906）停刊。
〔5〕孫jú仙（1841—1931）名濂，天津人。京劇藝人。
〔6〕《芋香印譜》常州市博物館藏有《芋香室印存》，卷首之獨孤粲《李伯元傳略》中稱李“有芋香印譜行世”。據此，《芋香印譜》或即《芋香室印存》。
〔7〕梁啓超（1873—1929）字卓如，號任公，廣東新會人。光緒戊戌年（1898）與康有為、譚嗣同等發起維新變法，失敗後逃亡日本。他曾倡導“詩界革命”、“小說界革命”，著述甚多，主要有《飲冰室文集》等。
〔8〕《電術奇談》一名《催眠術》，二十四回，日本jú池幽芳著，方慶周譯，吳趼人演述。內容敘寫印度一部族酋長的女兒與一英國青年相愛的故事。《九命奇冤》，三十六回，敘寫兩家地主因迷信風水釀成九條命案的故事。
〔9〕《月月小說》吳研人、周桂笙等主編。一九○六年九月創刊於上海，一九○八年十二月停刊，共出二十四期。所刊除小說外，尚有戲劇、論文、雜著等。
〔10〕《劫餘灰》十六回，敘寫一對才子佳人悲歡離合的故事。
《發財秘訣》，又名《黃奴外史》，十回，敘寫一窮漢在香港靠投機發家的故事。《上海游驂錄》，十回，敘寫一個地主的兒子投靠革命黨的故事，其中對革命黨人多所攻擊。
〔11〕《新石頭記》四十回，以庚子事變前後的北京為背景，借賈寶玉之名，幻設事跡，與原《紅樓夢》故事無關。
〔12〕《近十年之怪現狀》又名《最近社會齷齪史》，二十回，敘寫當時社會黑暗情況，可視作《二十年目睹之怪現狀》的續集。
〔13〕《恨海》十回，以庚子事變為背景，敘寫兩對青年男女的婚姻悲劇。《胡寶玉》，又名《三十年上海北里之怪歷史》，全書分八章，敘寫名jì胡寶玉等人的故事。
〔14〕《還我靈魂記》原題《還我魂靈記》，是吳沃堯一九一○年為藥房寫的一篇GG文字。其中的商人指中法大藥房老闆黃楚九，所頌的藥為艾羅補腦汁。（據一九一○年七月二十二日《漢口中西報》）
〔15〕《趼廛筆記》共七十二則，內容有記敘傳聞，亦有讀書札記。《趼人十三種》，即《光緒萬年》、《無理取鬧西遊記》、《立憲萬歲》、《黑籍冤魂》、《義盜記》、《慶祝立憲》、《大改革》、《平步青雲》、《快升官》、《查功課》、《人鏡學社鬼哭傳》、《趼廛賸墨》及《趼廛詩刪賸》。先後均發表於《月月小說》。吳趼人死後，由他人匯集成冊印行。
〔16〕《我佛山人筆記四種》即《我佛山人筆記》，汪維甫輯。
收《趼廛隨筆》、《趼廛續筆》、《中國偵探三十四案》及《上海三十年艷跡》四種。前二種與《趼廛筆記》內容基本相同。《我佛山人滑稽談》，收笑話之類一百七十餘則。《我佛山人札記小說》，四卷，五十三篇，所記多屬奇聞軼事。
〔17〕《新小說》光緒二十八年（1902）梁啓超創辦於橫濱，共刊行兩卷，以小說為主，旁及詩歌、戲曲、筆記等。
〔18〕劉鶚（1857—1909）曾官候補知府，後棄官經商。除《老殘遊記》外，編有甲骨文《鐵雲藏龜》等。
〔19〕吳大澂（1835—1902）字清卿號愙齋，清吳縣（今屬江蘇）人，官湖南巡撫。撰有《愙齋詩文集》、《愙齋集古錄》等。
〔20〕徐桐（1819—1900）字蔭軒，漢軍正藍旗人，歷任禮部、吏部尚書。頑固守舊，反對維新變法。李秉衡（1830—1900），字鑑堂，海城（今屬遼寧）人，官山東巡撫、巡閱長江水師大臣等。八國聯軍進攻北京時戰敗自盡。
〔21〕《小說林》黃摩西主編。一九○七年一月於上海創刊，一九○八年九月停刊，共出十二期，多載翻譯小說。
〔22〕曾樸（1872—1935）字孟朴，筆名東亞病夫，江蘇常熟人，辛亥革命後任江蘇財政廳長、政務廳長等職。曾創辦小說林書店。