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“道長，我要是死了，您能去我家一趟麼?告訴駝背老爹。”我的眼眶發酸。虛足道長面色一板，責備道：“小明，你的命造雖多舛，但絕不至於現在就會死去的，你放心，貧道自有辦法。”我的心裡熱乎乎的，淚水就快溢出。“本地的警察怎麼這麼快就找到我們了?”我伏在道長的背上岔開話題說道。“想必是貧道曾漏嘴說出了你的名字，”道長回憶著說道，“隔離病人逃走了，醫院方面無力追捕，便會向警方報案，而這裡的公安局肯定也接到了皇甫小明的通緝令，所以才追蹤上來了。”“唉……”我長嘆一聲，心裡想著，這一切都是自打擁有了那具鬼嬰石化胎開始的，那傢伙肯定是個極邪門的東西。
“借母溪古時候並不叫借母溪，而是稱‘寄母溪’，相傳曾經有一孝子，為避禍而將慈母背負至此，隱居於深山老林之中，相依為命。但此地蠻荒閉塞，杳無人煙，沒有女子願下嫁到這荒僻之地來，孝子拗不過母親，為延續香火，只好向谷外人家借來母親為其生養子嗣，婦女生下孩子後便離開，因此孩子不知道自己的母親是何許人，所以稱之為‘借母溪’。”道長一面走著，邊解釋著。
“您去過借母溪麼?”我問道。“沒有，只是聽聞過。”道長眺望著朦朧雨霧中的武陵山脈，眉頭緊鎖道。白霧在山谷間漫無目的的遊蕩著，樹林越發的茂密了起來。不知什麼時候，我又迷迷糊糊的昏睡了過去。
第二十二章
當我再次睜開眼睛醒來時，四周黑寂寂的，天空中烏雲已盡數散去，繁星點點，惟有一抹清涼的月光灑落在了山林間。“我睡了很久?”我躺在一株老樟樹下，疲憊的開口說道。月色如水，虛足道長清瘦的面頰側影，他眉頭緊鎖，凝視著蒼穹，仿佛一尊石雕般。“唔，你醒啦。”道長轉過頭來。
“道長，你在想什麼?”我問道。
“石惹似乎對我們隱瞞了什麼。”道長若有所思的自語道。
“隱瞞?”我詫異不已。
“嗯，”道長沉吟著，
“那個竹門的後面，貧道分明看見了一個人的衣角。”
“啊……”我吃了一驚，“內屋裡有人?”
“嗤……別做聲。”道長突然悄聲說著，隨即抱起我悄悄地隱藏在了一簇濃密的灌木後面。片刻，林間小路上便傳來了窸窸窣窣枯葉踩踏的腳步聲。我伏在道長背上，伸手輕輕的撥開灌木枝葉，吃驚的望著月光下令人毛骨悚然的一幕……
一個頭戴青布帽、身著黑色長衫，腰上扎著條黑腰帶，骨骼清癯的老頭在月光下款款而來，身後默默的跟著個人，黑色的斗篷裹住身軀，腦袋上一頂高筒氈帽，面色慘白呆滯，竟然還閉著雙目……
“哈哈，石惹師傅，這麼晚了，是要去哪兒啊?”虛足道長突然發出了一聲冷笑，音質刺耳。
黑衣老者驀地一怔，止住了腳步，手中的一面小陰鑼輕吟了一聲，身後那怪異之人聞之渾身一哆嗦，隨即筆直的站立住了。
“唉，還是碰上了……”石惹支吾道。虛足將我放在地上，然後走出灌木叢，站在了月光下，平靜的望了一眼石惹身後之人，嘿嘿道：“石惹師傅原來是位‘趕腳師傅’。”我手撥開灌木，瞪大了眼睛，呆呆的望著月光下的黑袍人，驚訝的合不攏嘴巴，難道此人竟然是一具屍體?
“他是省城裡人，家裡不想其火化，所以我帶他回老家去。”石惹頗為尷尬的解釋說道。“他真的是一個死人?”我禁不住的走出灌木，來到黑袍人面前，借著清涼的月光，好奇的打量了起來，湘西趕屍已經絕跡數十年了，想不到今夜竟能親眼得見。
我是一名文物工作者，對家鄉的古老風俗與傳說並不陌生，自古以來，湘西沅江上游的沅陵、瀘溪、辰奚、敘浦一帶都是高山深谷，非但官塘大路沒有，山道亦是十分的崎嶇難行。如果有人客死異鄉，無法運回棺材回故鄉安葬，唯一的辦法，便是請趕屍匠帶死人走回家。趕屍的地域範圍往北只到朗州(常德)，不能過洞庭湖的，向東到靖州，向西不過涪州和巫州，若向西南則可達雲南和貴州了。
被譽為“中國鄉土文學之父”，有著苗族血統的作家沈從文曾在他的一篇文章里如此描述湘西趕屍：“經過辰州(今沅陵)，那地方出辰砂，且有人會趕屍。若眼福好，必有機會看到一群死屍在公路上行走，汽車近身時，還知道避讓在路旁，完全同活人一樣……”沈先生是我們家鄉出去的名人，著述嚴謹，他說有就肯定是有的。
循著月光看上去，這是一個五十多歲的男人，蒼白而無血色，雙目緊閉，鬍鬚剃得溜光，臉上沒有絲毫的表情，我伸手到其鼻下探了探，果然已無任何氣息。“聽聞趕屍源自苗醫，看來確實不假啊。”虛足道長感慨道。石惹尷尬的咧了咧嘴，遂解釋說道：“趕屍術原本是祝由科旁支，湘西古時為楚國疆域，‘巫’即是從此地發源的。”
“石惹師傅，貧道也是頭一回見趕屍，你是如何做到令死屍走路的呢?”道長疑惑的問道。石惹頓了頓，最後還是道出：“走腳法師要用辰砂，也就是硃砂，當以湘西辰州沅陵出產的為上，塗抹於屍體的腦門、背心、心窩、手心和腳心七處以鎮七魄，填入耳鼻口以封三魂，施辰州符咒，屍體自然便會站起並行走了。”虛足點點頭，兀自悵然不已：“道，可道，非常道，微妙玄通，深不可識矣……”他轉過話題，不解的詢問，“貧道清早便已上路，石惹師傅走腳晝伏夜行，何以追得上?”“道長不曉得此地路徑，何況背負著一個病人，此地離家不過是二十餘里而已。”石惹解釋說道。虛足聞言嘆息道：“才走了不到一半的路程。”“道長，天光前可順路送你們一程。”石惹說道。