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空氣比昨天還清新。很祥和的早晨。我下了車，沿著牽牛星街向六二三號走去。
屋子正面窗戶的百葉窗垂著，整個屋子似乎在沉睡。我從那韓國苔蘚上走過，按了門鈴，卻發現門並沒有關好，大門有些下墜，和門框間有一條縫，彈簧閂搭在鎖的下沿上。我記得那天我離開時，這門就得用力才能關上。
我輕推了一下門，一聲輕微的咔嗒聲，門往裡開了。屋裡昏暗，但有些天光從西面的窗照進來。沒人應門。我也不再按鈴了，把門再推開點，走了進去。
屋子有一股寂靜溫暖的味道，那是屋子接近中午還未開窗所固有的味道。長臥榻旁邊圓桌上的一瓶維特69快喝光了，還有另一瓶滿的在靜候著。制的冰桶底部還有一點水，桌上還有兩個用過的玻璃±和半瓶蘇打水。
我把門恢復成之前的樣子，站在那裡聽著。如果克里斯不在，我應該趁機搜搜這屋子。我並沒有多少對克里斯不利的證據，但所掌握的情況也足以讓他不敢去叫警察。
時光在寂靜中流淌過去。只有壁爐上的電子鐘單調的滴答，遙遠街上的汽車喇叭聲，一架飛機飛越峽谷山腳的嗡嗡聲，還有廚房冰箱突然啟動時的響聲。
我朝屋裡走去，又停下環顧四周，仔細聽了聽。除了屋子有的響動，根本沒有人為發出的聲音。我沿地毯走向屋後的拱門。
一隻戴手套的手出現在拱門邊樓梯的白色金屬扶手上。它一出現，就停在那裡不動了。
接著又開始移動，出現了一頂女人的帽子，然後是她的頭。女人靜靜地走上樓梯，轉過拱門，似乎仍沒看到我。她是個身材苗條的人，看不出年紀，褐色的頭髮有些亂，嘴唇上一抹猩紅，兩頰上有很濃的腮紅，眼睛上了眼影。她身穿一襲斜紋薄呢套裝，那頂紫帽子顫巍巍地歪戴在頭上，樣子十分可怕。
她看見了我，沒有停步，臉上也沒有一點表情。她緩緩地繼續往屋裡走，戴著褐色手套的右手垂在身體一側，握著一支小型自動手槍。
她停了下來，身體向後仰，嘴裡發出一聲可怕的聲音，然後高聲而神經質地咯咯笑了起來。她用槍指著我，一步一步地走上前來。
我看著那把槍，但沒有叫出聲來。
那女人越走越近，用槍指著我的腹部，說：“我只想要我的房租。這房子照顧得很好，沒什麼東西損壞。他一向都是個小心仔細的好房客，我只是不希望他房租拖欠得太久。”
我在槍口下用一種緊張、不悅的聲音有禮貌地問：“他拖欠了多久了？”
《湖底女人》 第四部分 《湖底女人》 第15節(2)
“三個月。二百四十塊。這樣一個設備一應俱全的地方，八十塊是很合理的。以前也有拖欠房租的情況，但最後都很順利地拿到了。他答應我今天早上給我支票，在電話里說的，我是說他答應了今天早上給我的。”
“在電話里，今天早上。”我說。
我不動聲色地挪了幾步，想的是儘量靠近，找機會把她手上的槍打掉，並趁她回過神來前衝上去制伏她。這種技術我用得不怎麼樣，但有時候總得試試，現在似乎正是時候。
我向前挪了六英寸，但還不夠近。我說：“你是房東？”我直視著槍，心存僥倖，希望她不知道自己正拿槍指著我。
“嗯，當然，我是法爾布魯克太太。你以為我是？”
“大概就是房東吧，你講到房租的事，但我不知道你的名字。”再靠近八英寸，做得漂亮。要是不成功就太丟人了。
“你又是，我可以問問嗎？”
“我是為車款的事來的。大門打開了一點點，我就溜了進來。我也不知道是那麼回事。”
我板起面孔，就像是財務公司的人來要車子分期付款的樣子。比較嚴肅，但隨時可以綻出笑容。
“你是說克里斯的車子分期付款也拖欠了嗎？”她焦慮地問。
“拖了些時候，不是很嚴重。”我平靜地說。
可以了，夠近了，我速度也應該夠。我只需利落準確地把槍往外掃。我從地毯上邁出腳。
“這把槍挺有意思的。我是在樓梯上發現的，你看它上面都是油漬，對不對？樓梯地毯是很好的灰色絨線織品，很貴的呢。”
她把槍遞給我。
我接了過來，手像蛋殼一樣僵硬脆弱。她厭惡地嗅嗅握過槍柄的手套，繼續用著那種既荒唐又合理的腔調說話。我膝蓋一軟，放鬆下來。
“當然，對你而言是容易多了，我是指車。必要的話，你可以就把它開走。但要收回一幢帶高檔家具的房子可不容易，把房客趕走要錢要時間。這容易結怨，而且東西還會被破壞，有時他們是故意的。這地毯是二手的，花了兩百多買的，雖然是麻的，但顏色很可愛，對不對？我不說你根本看不出來是麻的二手貨。不過這只是廢話，東西用了就是二手的了。我是走路來的，替政府省錢。我本來可以乘公共汽車的，但那東西老是朝相反的方向走。”
她說什麼我充耳不聞，她的話像是很遙遠的細浪，轉眼便消失了。那槍倒引起我的注意。
我打開彈膛，是空的，·過去看後膛，也是空的。我聞聞槍口，有火藥味兒。
屋子正面窗戶的百葉窗垂著，整個屋子似乎在沉睡。我從那韓國苔蘚上走過，按了門鈴，卻發現門並沒有關好，大門有些下墜，和門框間有一條縫，彈簧閂搭在鎖的下沿上。我記得那天我離開時，這門就得用力才能關上。
我輕推了一下門，一聲輕微的咔嗒聲，門往裡開了。屋裡昏暗，但有些天光從西面的窗照進來。沒人應門。我也不再按鈴了，把門再推開點，走了進去。
屋子有一股寂靜溫暖的味道，那是屋子接近中午還未開窗所固有的味道。長臥榻旁邊圓桌上的一瓶維特69快喝光了，還有另一瓶滿的在靜候著。制的冰桶底部還有一點水，桌上還有兩個用過的玻璃±和半瓶蘇打水。
我把門恢復成之前的樣子，站在那裡聽著。如果克里斯不在，我應該趁機搜搜這屋子。我並沒有多少對克里斯不利的證據，但所掌握的情況也足以讓他不敢去叫警察。
時光在寂靜中流淌過去。只有壁爐上的電子鐘單調的滴答，遙遠街上的汽車喇叭聲，一架飛機飛越峽谷山腳的嗡嗡聲，還有廚房冰箱突然啟動時的響聲。
我朝屋裡走去，又停下環顧四周，仔細聽了聽。除了屋子有的響動，根本沒有人為發出的聲音。我沿地毯走向屋後的拱門。
一隻戴手套的手出現在拱門邊樓梯的白色金屬扶手上。它一出現，就停在那裡不動了。
接著又開始移動，出現了一頂女人的帽子，然後是她的頭。女人靜靜地走上樓梯，轉過拱門，似乎仍沒看到我。她是個身材苗條的人，看不出年紀，褐色的頭髮有些亂，嘴唇上一抹猩紅，兩頰上有很濃的腮紅，眼睛上了眼影。她身穿一襲斜紋薄呢套裝，那頂紫帽子顫巍巍地歪戴在頭上，樣子十分可怕。
她看見了我，沒有停步，臉上也沒有一點表情。她緩緩地繼續往屋裡走，戴著褐色手套的右手垂在身體一側，握著一支小型自動手槍。
她停了下來，身體向後仰，嘴裡發出一聲可怕的聲音，然後高聲而神經質地咯咯笑了起來。她用槍指著我，一步一步地走上前來。
我看著那把槍，但沒有叫出聲來。
那女人越走越近，用槍指著我的腹部，說：“我只想要我的房租。這房子照顧得很好，沒什麼東西損壞。他一向都是個小心仔細的好房客，我只是不希望他房租拖欠得太久。”
我在槍口下用一種緊張、不悅的聲音有禮貌地問：“他拖欠了多久了？”
《湖底女人》 第四部分 《湖底女人》 第15節(2)
“三個月。二百四十塊。這樣一個設備一應俱全的地方，八十塊是很合理的。以前也有拖欠房租的情況，但最後都很順利地拿到了。他答應我今天早上給我支票，在電話里說的，我是說他答應了今天早上給我的。”
“在電話里，今天早上。”我說。
我不動聲色地挪了幾步，想的是儘量靠近，找機會把她手上的槍打掉，並趁她回過神來前衝上去制伏她。這種技術我用得不怎麼樣，但有時候總得試試，現在似乎正是時候。
我向前挪了六英寸，但還不夠近。我說：“你是房東？”我直視著槍，心存僥倖，希望她不知道自己正拿槍指著我。
“嗯，當然，我是法爾布魯克太太。你以為我是？”
“大概就是房東吧，你講到房租的事，但我不知道你的名字。”再靠近八英寸，做得漂亮。要是不成功就太丟人了。
“你又是，我可以問問嗎？”
“我是為車款的事來的。大門打開了一點點，我就溜了進來。我也不知道是那麼回事。”
我板起面孔，就像是財務公司的人來要車子分期付款的樣子。比較嚴肅，但隨時可以綻出笑容。
“你是說克里斯的車子分期付款也拖欠了嗎？”她焦慮地問。
“拖了些時候，不是很嚴重。”我平靜地說。
可以了，夠近了，我速度也應該夠。我只需利落準確地把槍往外掃。我從地毯上邁出腳。
“這把槍挺有意思的。我是在樓梯上發現的，你看它上面都是油漬，對不對？樓梯地毯是很好的灰色絨線織品，很貴的呢。”
她把槍遞給我。
我接了過來，手像蛋殼一樣僵硬脆弱。她厭惡地嗅嗅握過槍柄的手套，繼續用著那種既荒唐又合理的腔調說話。我膝蓋一軟，放鬆下來。
“當然，對你而言是容易多了，我是指車。必要的話，你可以就把它開走。但要收回一幢帶高檔家具的房子可不容易，把房客趕走要錢要時間。這容易結怨，而且東西還會被破壞，有時他們是故意的。這地毯是二手的，花了兩百多買的，雖然是麻的，但顏色很可愛，對不對？我不說你根本看不出來是麻的二手貨。不過這只是廢話，東西用了就是二手的了。我是走路來的，替政府省錢。我本來可以乘公共汽車的，但那東西老是朝相反的方向走。”
她說什麼我充耳不聞，她的話像是很遙遠的細浪，轉眼便消失了。那槍倒引起我的注意。
我打開彈膛，是空的，·過去看後膛，也是空的。我聞聞槍口，有火藥味兒。