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“這裡可以吧，佩爾小姐？”
“應該是佩爾太太。但叫我帕迪就可以，大家都這麼叫，這裡不錯。很高興見到你，馬洛先生。你從好萊塢來的，那個罪惡之城。”
她伸出一隻棕色的手，我握了握。她的手由於給那些金髮胖太太們上髮捲而變得像金屬鉗子一樣有力。
“我跟霍利斯醫生談過可憐的穆里爾·切斯，我想你可以告訴我一些細節。我知道是你發現屍體的。”
“是比爾·切斯發現的，我正巧跟他在一起。你跟吉姆·巴頓談過？”
“還沒有，他下山去了，我想吉姆不會告訴我太多。”
“他正忙於選舉，而你又是個女記者。”
“吉姆不是政客，馬洛先生，而且我不認為我是女記者。我們這份小報紙很不專業。”
“那麼你要知道什麼？”我給她一根煙，並為她點燃。
“你可以告訴我整個經過。”
“我帶著金斯利給的一封信，上山來看看他的產業。比爾帶我四處看，跟我聊天，告訴我他老婆已離開他，給我看她留下的字條。我帶了一瓶酒，他喝了不少。他非常沮喪，喝了酒話便多了起來，但他很寂寞，說起來就心痛。就是這麼回事，我不了解他。回到湖的盡頭，我們走上小碼頭，比爾看見水下的木板底下有隻手臂在搖晃，結果是穆里爾·切斯。這就是事情的全部經過。”
《湖底女人》 第三部分 《湖底女人》 第9節(2)
“我從霍利斯醫生那兒聽說，她在水裡有一段時間了，腐爛得很厲害。”
“沒錯，大概有一整個月，他以為她走了，也沒理由往別處想，但她實際上是在水裡泡著。那紙條是自殺留言。”
“對這點你有任何疑問嗎，馬洛先生？”
我看著她的側面。蓬鬆的棕發下一雙若有所思的黑眼睛注視著我，夜幕開始慢慢降臨，陽光的強度也有了些改變。
“對這種案子，我想警方總會有懷疑。”我說。
“你自己呢？”
“我不表示任何意見。”
“那是什麼意思？”
我說：“我今天下午才認識比爾，他給我的印象是個脾氣暴躁的粗莽漢子。從他自己說的話來看，他不是什麼完人。但他似乎很愛他老婆，如果他知道她就在碼頭下的水裡腐爛，我不認為他會在這兒晃蕩一個月。白天從他的木屋出來，看著那淺藍色的湖水，心裡明白下面有什麼，發生了什麼事，而且知道是他自己乾的。”
“我也不認為，”帕迪輕輕地說，“都不會這麼想。但我們知道這種事情發生了，將來還會再發生。你是做房地產生意的嗎，馬洛先生？”
“不是。”
“那你是做哪一行的，我可以問嗎？”
“我最好不說。”
“說不說都行。而且霍利斯醫生聽到你告訴吉姆·巴頓你的全名，我們辦公室有一本洛杉磯的姓名電話簿，這我還沒告訴過任何人呢。”
“你真好心。”我說。
“豈止，如果你不願我告訴別人，我就不說。”
“那得花我多少錢？”
“不用，一毛錢也不用。我不敢宣稱自己是個優秀的女記者，不過任何會讓吉姆·巴頓難堪的消息我們都不會登。吉姆是個好人。但這事兒壓不住的，不是嗎？”
“別急著下任何結論。”我說，“我對比爾·切斯沒興趣。”
“對穆里爾·切斯也沒有？”
“為什麼我要對她有興趣？”
她小心地把煙熄在菸灰缸里，“隨你怎麼說，但有件小事你可能會有興趣，如果你還不知道的話。大約六個星期前，洛杉磯有個叫德·索托的警察來到這裡，那是個大老粗，態度惡劣得要命。
《湖底女人》 第三部分 《湖底女人》 第9節(3)
我們不喜歡他，也就對他不怎麼坦白，我指的是我們三個《獅角旗幟報》辦公室的人。他帶著一張照片，找一個叫米爾德里德·哈維蘭德的女人，他說是公事。那是張普通的放大照片，不是警方用的那種照片。他說他得到消息那女人在這裡。那照片裡的人看起來很像穆里爾·切斯。頭髮似乎是紅色的，髮型也跟她在這裡時不一樣，眉毛修得又細又彎，這些讓一個女人變了很多。但看起來仍然很像比爾的老婆。”
我在車門上敲著鼓點，過一會兒才問：“你們跟他說了什麼？”
“我們什麼也沒告訴他。第一，我們不能確定那照片上的是。第二，我們不喜歡他的態度。第三，即使我們確定而且喜歡他的態度，我也不願意讓他去找穆里爾。為什麼我們要這麼做？每個人總做過一些遺憾的事。以我為例，我結過一次婚，對方是雷德蘭大學的古典語言學教授。”她微笑著。
“你自己也是有經歷的嘛。”
“當然。但在這裡我們都是平常人。”
“這叫德·索托的傢伙見過吉姆·巴頓嗎？”
“當然，他一定見過。但吉姆沒提過。”
“應該是佩爾太太。但叫我帕迪就可以，大家都這麼叫，這裡不錯。很高興見到你，馬洛先生。你從好萊塢來的，那個罪惡之城。”
她伸出一隻棕色的手，我握了握。她的手由於給那些金髮胖太太們上髮捲而變得像金屬鉗子一樣有力。
“我跟霍利斯醫生談過可憐的穆里爾·切斯，我想你可以告訴我一些細節。我知道是你發現屍體的。”
“是比爾·切斯發現的，我正巧跟他在一起。你跟吉姆·巴頓談過？”
“還沒有，他下山去了，我想吉姆不會告訴我太多。”
“他正忙於選舉，而你又是個女記者。”
“吉姆不是政客，馬洛先生，而且我不認為我是女記者。我們這份小報紙很不專業。”
“那麼你要知道什麼？”我給她一根煙，並為她點燃。
“你可以告訴我整個經過。”
“我帶著金斯利給的一封信，上山來看看他的產業。比爾帶我四處看，跟我聊天，告訴我他老婆已離開他，給我看她留下的字條。我帶了一瓶酒，他喝了不少。他非常沮喪，喝了酒話便多了起來，但他很寂寞，說起來就心痛。就是這麼回事，我不了解他。回到湖的盡頭，我們走上小碼頭，比爾看見水下的木板底下有隻手臂在搖晃，結果是穆里爾·切斯。這就是事情的全部經過。”
《湖底女人》 第三部分 《湖底女人》 第9節(2)
“我從霍利斯醫生那兒聽說，她在水裡有一段時間了，腐爛得很厲害。”
“沒錯，大概有一整個月，他以為她走了，也沒理由往別處想，但她實際上是在水裡泡著。那紙條是自殺留言。”
“對這點你有任何疑問嗎，馬洛先生？”
我看著她的側面。蓬鬆的棕發下一雙若有所思的黑眼睛注視著我，夜幕開始慢慢降臨，陽光的強度也有了些改變。
“對這種案子，我想警方總會有懷疑。”我說。
“你自己呢？”
“我不表示任何意見。”
“那是什麼意思？”
我說：“我今天下午才認識比爾，他給我的印象是個脾氣暴躁的粗莽漢子。從他自己說的話來看，他不是什麼完人。但他似乎很愛他老婆，如果他知道她就在碼頭下的水裡腐爛，我不認為他會在這兒晃蕩一個月。白天從他的木屋出來，看著那淺藍色的湖水，心裡明白下面有什麼，發生了什麼事，而且知道是他自己乾的。”
“我也不認為，”帕迪輕輕地說，“都不會這麼想。但我們知道這種事情發生了，將來還會再發生。你是做房地產生意的嗎，馬洛先生？”
“不是。”
“那你是做哪一行的，我可以問嗎？”
“我最好不說。”
“說不說都行。而且霍利斯醫生聽到你告訴吉姆·巴頓你的全名，我們辦公室有一本洛杉磯的姓名電話簿，這我還沒告訴過任何人呢。”
“你真好心。”我說。
“豈止，如果你不願我告訴別人，我就不說。”
“那得花我多少錢？”
“不用，一毛錢也不用。我不敢宣稱自己是個優秀的女記者，不過任何會讓吉姆·巴頓難堪的消息我們都不會登。吉姆是個好人。但這事兒壓不住的，不是嗎？”
“別急著下任何結論。”我說，“我對比爾·切斯沒興趣。”
“對穆里爾·切斯也沒有？”
“為什麼我要對她有興趣？”
她小心地把煙熄在菸灰缸里，“隨你怎麼說，但有件小事你可能會有興趣，如果你還不知道的話。大約六個星期前，洛杉磯有個叫德·索托的警察來到這裡，那是個大老粗，態度惡劣得要命。
《湖底女人》 第三部分 《湖底女人》 第9節(3)
我們不喜歡他，也就對他不怎麼坦白，我指的是我們三個《獅角旗幟報》辦公室的人。他帶著一張照片，找一個叫米爾德里德·哈維蘭德的女人，他說是公事。那是張普通的放大照片，不是警方用的那種照片。他說他得到消息那女人在這裡。那照片裡的人看起來很像穆里爾·切斯。頭髮似乎是紅色的，髮型也跟她在這裡時不一樣，眉毛修得又細又彎，這些讓一個女人變了很多。但看起來仍然很像比爾的老婆。”
我在車門上敲著鼓點，過一會兒才問：“你們跟他說了什麼？”
“我們什麼也沒告訴他。第一，我們不能確定那照片上的是。第二，我們不喜歡他的態度。第三，即使我們確定而且喜歡他的態度，我也不願意讓他去找穆里爾。為什麼我們要這麼做？每個人總做過一些遺憾的事。以我為例，我結過一次婚，對方是雷德蘭大學的古典語言學教授。”她微笑著。
“你自己也是有經歷的嘛。”
“當然。但在這裡我們都是平常人。”
“這叫德·索托的傢伙見過吉姆·巴頓嗎？”
“當然，他一定見過。但吉姆沒提過。”