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喜歡是喜歡，但河西明白美紀子是個與他完全無緣的女人。
總而言之，美紀子給他留下了難以磨滅的印象。當然，河西有妻子，可當他見到美紀子時還是不由地想道：“如果我知道世界上有這樣的女子，也許我的選擇就會朝另一個方向。”他妻子若知道他的想法，一定會大為生氣。
他一邊一本正經地向美紀子提問，一邊任自己的想像在腦海里馳騁，在他內心中也隱藏著中年人不可示人的想法。
河西這次來找美紀子，一方面是出自工作的需要，另一方面是想證實一下自己最初的想像是不是可靠。
“今天您又想問什麼？”美紀子膽怯地問。她覺得一個有妻室的刑警不該同自己進行私人約會，同時也沒有約會的理由。
“有件小事想問問你。”
“什麼事？”
河西喝了一大口咖啡，杯子裡已所剩無多。今天他突然打電話約美紀子下班後在公司附近的一家咖啡店相見。在咖啡店裡互致寒暄之後，便開始喝咖啡。咖啡都喝得差不多了，河西還是欲言又止，美紀子對此深感不安。
無論河西外表顯得多麼老實，但他畢竟是警察，美紀子忘不了他的身份。
“恕我冒昧。”河西說道。他痛苦地望著美紀子的眼睛，像是在說希望你原諒我提的問題。河西後悔自己來辦這件事，因為這類詢問應更加秉公辦事，使對方在毫無戒備的情況下做出符合實際的回答。
“我想打聽一下有關你父親的事。他在5月26日去登山了吧？”
“是的，好像是因公去的。”
“出差嗎？”河西記得門脅說過，他對女兒謊稱是視察，怕她跟著一塊兒去。當然，對美紀子來說，登後立山的確困難，不過也可能是怕帶著女兒不利於自己的行動吧。他又問：
“嗯，26日以前你父親請假登過山嗎？”
“以前？沒有。以後倒旅行過一次。”
“以後！什麼時候？”
“6月初。他領我去了美原。”
“美原？”河西頭一次聽說這個地名。
“那兒是高原，在長野縣，被稱作阿爾卑斯瞭望台。”
“準確地說是什麼時間？”
“星期五、星期六，也就是3號和4號這兩天。”
這是門脅從鹿島槍返回東京後的第一個星期。河西的猶豫全部消失了。5月下旬門脅請了三天假去登山，緊接著又在下一個周末請假兩天帶著女兒去信州的高原，這究竟意味著什麼。固然有照顧女兒的因素，可是身為中央官廳的要員接連在兩個周末請假實在稀罕。儘管“分期攝影”必須在5月26日之前進行，之後就失去了意義，但河西還是感到連著兩個周末請假，這裡一定有文章。不過他沒深究，而是繼續問道：
“5月26日以前沒去旅行嗎？”
“26日前？嗯——”美紀子陷入沉思。“沒有，父親很久沒請假了。26日之前，他在星期天不過是去打打高爾夫球，別處哪兒都不去。”
長時間沒請過假的門脅，在26日之後竟連著請了兩次假。
“星期日去打高爾夫球？”
河西頓時想到，即使門脅不請假，只要充分利用星期六的下午和星期日也可以往返鹿島槍作“分期攝影”，5月26日是星期四，那麼22日就是星期日。
“5月22日那個星期日你父親去哪兒了嗎？”
“你為什麼問這個？”一直坦率回答問題的美紀子以疑惑的神情望著步步緊逼的河西。
“沒，沒什麼。這是，那……”河西結結巴巴地說。
“父親有什麼地方值得警察懷疑嗎？”美紀子反問了一句，看樣子她想問個水落石出，這反映出她很替父親擔心。
“不，只是作為一個小案件的參考。”河西答道，但為時已晚，他吞吞吐吐的樣子明顯地表露出警方對門脅的懷疑。
美紀子反應很快。她第一次見到河西是他調查國井案，這次他又來詢問父親5月26日之前的行蹤。她雖不知道26日之前意味著什麼，但她聯想到26日似乎發生過什麼事。
“村越被殺之日！”美紀子想起了那無的事件，而且父親正好在同一天外出旅行，這是偶然的巧合嗎？她自問著，馬上想到了近來父親的異常表現。
“難道！”她臉色發青、嘴唇顫抖，“難道父親！不，不可能！”她忘記了所處的環境，大聲喊著。周圍的人都好奇地望著她。她顧不上這些，她已被自己的可怕聯想弄得驚慌失措了。
“爸爸，爸爸不會幹那種事，警察懷疑錯了！”她面色青白，責備著河西。能夠制服任何凶暴對手的河西對此時的美紀子卻不知所措了。
美紀子漂亮、誠實，還具有一種多愁善感的美，河西對她頗有好感。雖然他與她無任何瓜葛，但他不想使美紀子傷心，因而他扼制別人的能力發生了臨時故障。
“不，我們並沒懷疑，只不過作為參考隨便問問。”
“我知道你們要作什麼參考。你們的想法不合情理，懷疑我父親，這太殘酷了！”美紀子抗議道。由於感情激動，大顆的淚珠流到臉上。
“你，你看你，不要哭！我怎麼跟你說好呢，這……”河西完全不知如何是好了。
偵查本部的一線希望又破滅了。調查結果證實門脅從5月26日起請了三天假，29日是星期天，他是30日即星期一上的班。6月3日、4日他又請了兩天假，同女兒去美原，這發生在5月26日之後，與本案無關。
5月26日是星期四。當然，他在26日之前的那個星期天即22日乘早車去鹿島槍，再坐當天的晚車回東京並不是不可能，但22日以及其前一個星期天（15日），他都是和局裡的高爾夫球友在郊外的國有俱樂部打高爾夫球。若再往前推一個星期，高山的殘雪狀態與26日明顯不同，“分期攝影”會被識破。
因此，可以認為門脅的照片不是“分期攝影”而是按順序從5月26日起在3天內拍完的。
再者，從唐松到冷池，步行一般要9個小時，因融雪期路不好走，門脅27日傍晚才到唐松山庄。那麼，反過來算，就等於說26日晚門脅的確在冷池，而身在冷池的人顯然不可能同時出現在川崎行兇殺人。
“或許門脅不是作案人吧。”這種意見開始在偵查本部抬頭。堀越警部等人雖然沒公開說出這個意思，但稻田署比較傾向於並非門脅作案的觀點。門脅作案是赤坂署推斷出來的，在稻田署看來，這等於赤坂署硬用自己的分析結果來啟發他們署。稻田署從榮譽感出發，不會像赤坂署那樣熱心地調查門脅，他們覺得赤坂署已插手於他們經管的案件。
第一個注意到門脅的是那須，他是在走投無路的情況下從二科的偵查工作中得到啟發，從而注意門脅這個人物的，但目前對門脅的懷疑基本上是那須的主觀臆測。當時，幾個調查線索都已中止，他發現了這個略有徵候的新線索還有點調查價值。隨著調查的深入，赤坂署逐步形成了門脅有作案可能的假想。
總而言之，美紀子給他留下了難以磨滅的印象。當然，河西有妻子，可當他見到美紀子時還是不由地想道：“如果我知道世界上有這樣的女子，也許我的選擇就會朝另一個方向。”他妻子若知道他的想法，一定會大為生氣。
他一邊一本正經地向美紀子提問，一邊任自己的想像在腦海里馳騁，在他內心中也隱藏著中年人不可示人的想法。
河西這次來找美紀子，一方面是出自工作的需要，另一方面是想證實一下自己最初的想像是不是可靠。
“今天您又想問什麼？”美紀子膽怯地問。她覺得一個有妻室的刑警不該同自己進行私人約會，同時也沒有約會的理由。
“有件小事想問問你。”
“什麼事？”
河西喝了一大口咖啡，杯子裡已所剩無多。今天他突然打電話約美紀子下班後在公司附近的一家咖啡店相見。在咖啡店裡互致寒暄之後，便開始喝咖啡。咖啡都喝得差不多了，河西還是欲言又止，美紀子對此深感不安。
無論河西外表顯得多麼老實，但他畢竟是警察，美紀子忘不了他的身份。
“恕我冒昧。”河西說道。他痛苦地望著美紀子的眼睛，像是在說希望你原諒我提的問題。河西後悔自己來辦這件事，因為這類詢問應更加秉公辦事，使對方在毫無戒備的情況下做出符合實際的回答。
“我想打聽一下有關你父親的事。他在5月26日去登山了吧？”
“是的，好像是因公去的。”
“出差嗎？”河西記得門脅說過，他對女兒謊稱是視察，怕她跟著一塊兒去。當然，對美紀子來說，登後立山的確困難，不過也可能是怕帶著女兒不利於自己的行動吧。他又問：
“嗯，26日以前你父親請假登過山嗎？”
“以前？沒有。以後倒旅行過一次。”
“以後！什麼時候？”
“6月初。他領我去了美原。”
“美原？”河西頭一次聽說這個地名。
“那兒是高原，在長野縣，被稱作阿爾卑斯瞭望台。”
“準確地說是什麼時間？”
“星期五、星期六，也就是3號和4號這兩天。”
這是門脅從鹿島槍返回東京後的第一個星期。河西的猶豫全部消失了。5月下旬門脅請了三天假去登山，緊接著又在下一個周末請假兩天帶著女兒去信州的高原，這究竟意味著什麼。固然有照顧女兒的因素，可是身為中央官廳的要員接連在兩個周末請假實在稀罕。儘管“分期攝影”必須在5月26日之前進行，之後就失去了意義，但河西還是感到連著兩個周末請假，這裡一定有文章。不過他沒深究，而是繼續問道：
“5月26日以前沒去旅行嗎？”
“26日前？嗯——”美紀子陷入沉思。“沒有，父親很久沒請假了。26日之前，他在星期天不過是去打打高爾夫球，別處哪兒都不去。”
長時間沒請過假的門脅，在26日之後竟連著請了兩次假。
“星期日去打高爾夫球？”
河西頓時想到，即使門脅不請假，只要充分利用星期六的下午和星期日也可以往返鹿島槍作“分期攝影”，5月26日是星期四，那麼22日就是星期日。
“5月22日那個星期日你父親去哪兒了嗎？”
“你為什麼問這個？”一直坦率回答問題的美紀子以疑惑的神情望著步步緊逼的河西。
“沒，沒什麼。這是，那……”河西結結巴巴地說。
“父親有什麼地方值得警察懷疑嗎？”美紀子反問了一句，看樣子她想問個水落石出，這反映出她很替父親擔心。
“不，只是作為一個小案件的參考。”河西答道，但為時已晚，他吞吞吐吐的樣子明顯地表露出警方對門脅的懷疑。
美紀子反應很快。她第一次見到河西是他調查國井案，這次他又來詢問父親5月26日之前的行蹤。她雖不知道26日之前意味著什麼，但她聯想到26日似乎發生過什麼事。
“村越被殺之日！”美紀子想起了那無的事件，而且父親正好在同一天外出旅行，這是偶然的巧合嗎？她自問著，馬上想到了近來父親的異常表現。
“難道！”她臉色發青、嘴唇顫抖，“難道父親！不，不可能！”她忘記了所處的環境，大聲喊著。周圍的人都好奇地望著她。她顧不上這些，她已被自己的可怕聯想弄得驚慌失措了。
“爸爸，爸爸不會幹那種事，警察懷疑錯了！”她面色青白，責備著河西。能夠制服任何凶暴對手的河西對此時的美紀子卻不知所措了。
美紀子漂亮、誠實，還具有一種多愁善感的美，河西對她頗有好感。雖然他與她無任何瓜葛，但他不想使美紀子傷心，因而他扼制別人的能力發生了臨時故障。
“不，我們並沒懷疑，只不過作為參考隨便問問。”
“我知道你們要作什麼參考。你們的想法不合情理，懷疑我父親，這太殘酷了！”美紀子抗議道。由於感情激動，大顆的淚珠流到臉上。
“你，你看你，不要哭！我怎麼跟你說好呢，這……”河西完全不知如何是好了。
偵查本部的一線希望又破滅了。調查結果證實門脅從5月26日起請了三天假，29日是星期天，他是30日即星期一上的班。6月3日、4日他又請了兩天假，同女兒去美原，這發生在5月26日之後，與本案無關。
5月26日是星期四。當然，他在26日之前的那個星期天即22日乘早車去鹿島槍，再坐當天的晚車回東京並不是不可能，但22日以及其前一個星期天（15日），他都是和局裡的高爾夫球友在郊外的國有俱樂部打高爾夫球。若再往前推一個星期，高山的殘雪狀態與26日明顯不同，“分期攝影”會被識破。
因此，可以認為門脅的照片不是“分期攝影”而是按順序從5月26日起在3天內拍完的。
再者，從唐松到冷池，步行一般要9個小時，因融雪期路不好走，門脅27日傍晚才到唐松山庄。那麼，反過來算，就等於說26日晚門脅的確在冷池，而身在冷池的人顯然不可能同時出現在川崎行兇殺人。
“或許門脅不是作案人吧。”這種意見開始在偵查本部抬頭。堀越警部等人雖然沒公開說出這個意思，但稻田署比較傾向於並非門脅作案的觀點。門脅作案是赤坂署推斷出來的，在稻田署看來，這等於赤坂署硬用自己的分析結果來啟發他們署。稻田署從榮譽感出發，不會像赤坂署那樣熱心地調查門脅，他們覺得赤坂署已插手於他們經管的案件。
第一個注意到門脅的是那須，他是在走投無路的情況下從二科的偵查工作中得到啟發，從而注意門脅這個人物的，但目前對門脅的懷疑基本上是那須的主觀臆測。當時，幾個調查線索都已中止，他發現了這個略有徵候的新線索還有點調查價值。隨著調查的深入，赤坂署逐步形成了門脅有作案可能的假想。