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晚上十一點，弟弟打來了電話。
“娜斯佳，特里什坎碰頭去了，我跟他去嗎?”
“一定要去。只要他們一見面，馬上打電話告訴我。”
二十分鐘後，薩沙又一次打來了電話。
“我現在在烏拉爾電影院旁邊。”
娜斯佳和阿列克謝一下子跳了起來，拔腿就向樓下跑去。
同維克托·特里什坎的談話從來也沒有這麼艱難過。阿爾森並沒有向他攤出自己的底牌，為什麼?反正最主要的東西這個小伙子也不明白。他既不明白意義，也不明白利益。所以，阿爾森採取的決定他也不會明白。
“娜斯佳的情況怎樣?你都搞清什麼了?”阿爾森竭力裝出一副很關心他的回答的樣子。儘管他很清楚，答案會跟以前一樣：她沒有什麼新情況。
阿爾森極想戲弄特里什坎一番。
“我覺得她會屈服，”阿爾森說，並信任地壓低聲音說，“她的表現一天比一天軟弱。我確信再過不久，她自己就想同我見面。你就做好準備吧，我的特里什坎。很快你就會有一個新領導了。而我，當然也不會看著你們讓命運隨意擺布。我將給你們做參謀，總的說來……娜斯佳經驗當然是沒有的，不過，她可是個有才華的姑娘，她很快就會學會的。”
看到特里什坎把牙齒咬得咯吱咯吱響，阿爾森心裡直發笑。
“一開始，你們將會困難重重，”阿爾森繼續說，就像什麼事兒也沒有似的，“檢測結果表明，我們的骨幹很不怎麼樣，應該進行徹底的改革，讓每個人都好好地工作。而信息的情況也不是很好。我的過錯在於，我太相信手下的助手了，沒有照看好他們。不過，你跟娜斯佳都是年輕人，精力充沛，你們兩人能夠把這一切都處理好。我覺得，不，我相信，在她的領導下，這個組織將會得到復興，將發出新的光芒，將會興旺起來。不要難過，我的特里什坎，現在我們正在渡過難關，而新鮮的血液將會完成自己的事業。”
阿爾森覺得，就衝著他的這些話，特里什坎簡直就要當場把他殺死在這裡。他體驗到了一種奇怪的疲倦的滿足感。
阿爾森把杯中的白蘭地喝光，站起身來。
“今天晚上我先走，我要去與我的姑娘一起演奏一曲夜晚浪漫曲。你在這裡再待十五分鐘，然後再走。”
阿爾森穿好風衣，仔細地系好所有的扣子後，就走到了街上。外面已經完全黑了下來。不過，阿爾森很清楚這附近哪裡有電話。
走進電話亭，他把硬幣投進投幣口，就撥通了號碼。長長的回聲令他吃驚。深夜一點多鐘她去哪裡逛了?也許，她睡著了，沒有聽見?或者正在同丈夫做愛，所以就不接電話?
電話亭的門打開了，阿爾森聽到背後傳來一個低低的、極富誘惑力的聲音：“我不在家，您打也白打。”
阿爾森甚至連轉身的力氣都沒有了。他慢慢地掛上電話後，才轉過身來。
“是您?”阿爾森確認了一下，“好的，我很高興，您原來比我想像的還要狡猾。您到底還是找到了我。”
“我並不想隱瞞，這事兒純屬偶然，”娜斯佳回答說，“只能感謝您的特里什坎。沒有他的錯誤，我絕對找不到您。我給您應有的評價。”
他們就那樣站著：阿爾森在電話亭里，而娜斯佳站在人行道上。旁邊什麼人也沒有。
“您不能逮捕我，”阿爾森說，“您沒有任何理由對付我。”
“而我也沒想逮捕您。我的確沒有逮捕您的理由。我所掌握的情況，如果不能用證據來證明的話，一點用處也沒有。您曾答應告訴我殺死卡琳娜的兇手，您沒忘吧?”
“我沒忘。不過，我應當告訴您的是，我們的交易還沒有結束。現在，不用你說我也知道，是誰，出於什麼目的把您的照片寄給了內務總局，因而這個信息毫無價值可言。更何況，我已經採取了措施，以防止您準備用來嚇唬我的那份報告給我的人造成切實的傷害。您提供點別的什麼事情吧。”
“那好吧。為了交換有關殺害卡琳娜的兇手的情況，我可以告訴您，您的事務所同傑尼索夫之間發生了什麼。我想，您不會對這些不感興趣的。”
“您說得對，”阿爾森說。就在這時，他聽到了臨近的腳步聲。這是最一般的腳步聲，但阿爾森對這腳步聲太熟悉了。
“您說吧。”阿爾森平靜地說。不過，他的內心裡已經預見到一秒鐘後將會發生的事。
他看見自己躺在秋天那濕漉漉的人行道上，看見娜斯佳低頭看著自己的蒼白的面容，看見了把一切都吞噬了的黑暗，也看見了遠方什麼地方有一道正在向自己招手的明亮的光芒。
“您倒是說呀。”阿爾森又重複了一句。
巨大的衝擊力一下子把他撞了一個跟頭，他的腦袋重重地撞在了掛在牆上的電話機上，緊接著，他又感到了胸部難以忍受的揪心的疼痛，他聽到了什麼人的喊叫聲和腳步聲。
娜斯佳一把扶住他，不讓他倒下。他像一塊軟綿綿的抹布一樣倒在娜斯佳的懷裡。後來，阿爾森感覺到，一雙更有力的手扶住了他，並小心翼翼地把他放在人行道上。
“娜斯佳，特里什坎碰頭去了，我跟他去嗎?”
“一定要去。只要他們一見面，馬上打電話告訴我。”
二十分鐘後，薩沙又一次打來了電話。
“我現在在烏拉爾電影院旁邊。”
娜斯佳和阿列克謝一下子跳了起來，拔腿就向樓下跑去。
同維克托·特里什坎的談話從來也沒有這麼艱難過。阿爾森並沒有向他攤出自己的底牌，為什麼?反正最主要的東西這個小伙子也不明白。他既不明白意義，也不明白利益。所以，阿爾森採取的決定他也不會明白。
“娜斯佳的情況怎樣?你都搞清什麼了?”阿爾森竭力裝出一副很關心他的回答的樣子。儘管他很清楚，答案會跟以前一樣：她沒有什麼新情況。
阿爾森極想戲弄特里什坎一番。
“我覺得她會屈服，”阿爾森說，並信任地壓低聲音說，“她的表現一天比一天軟弱。我確信再過不久，她自己就想同我見面。你就做好準備吧，我的特里什坎。很快你就會有一個新領導了。而我，當然也不會看著你們讓命運隨意擺布。我將給你們做參謀，總的說來……娜斯佳經驗當然是沒有的，不過，她可是個有才華的姑娘，她很快就會學會的。”
看到特里什坎把牙齒咬得咯吱咯吱響，阿爾森心裡直發笑。
“一開始，你們將會困難重重，”阿爾森繼續說，就像什麼事兒也沒有似的，“檢測結果表明，我們的骨幹很不怎麼樣，應該進行徹底的改革，讓每個人都好好地工作。而信息的情況也不是很好。我的過錯在於，我太相信手下的助手了，沒有照看好他們。不過，你跟娜斯佳都是年輕人，精力充沛，你們兩人能夠把這一切都處理好。我覺得，不，我相信，在她的領導下，這個組織將會得到復興，將發出新的光芒，將會興旺起來。不要難過，我的特里什坎，現在我們正在渡過難關，而新鮮的血液將會完成自己的事業。”
阿爾森覺得，就衝著他的這些話，特里什坎簡直就要當場把他殺死在這裡。他體驗到了一種奇怪的疲倦的滿足感。
阿爾森把杯中的白蘭地喝光，站起身來。
“今天晚上我先走，我要去與我的姑娘一起演奏一曲夜晚浪漫曲。你在這裡再待十五分鐘，然後再走。”
阿爾森穿好風衣，仔細地系好所有的扣子後，就走到了街上。外面已經完全黑了下來。不過，阿爾森很清楚這附近哪裡有電話。
走進電話亭，他把硬幣投進投幣口，就撥通了號碼。長長的回聲令他吃驚。深夜一點多鐘她去哪裡逛了?也許，她睡著了，沒有聽見?或者正在同丈夫做愛，所以就不接電話?
電話亭的門打開了，阿爾森聽到背後傳來一個低低的、極富誘惑力的聲音：“我不在家，您打也白打。”
阿爾森甚至連轉身的力氣都沒有了。他慢慢地掛上電話後，才轉過身來。
“是您?”阿爾森確認了一下，“好的，我很高興，您原來比我想像的還要狡猾。您到底還是找到了我。”
“我並不想隱瞞，這事兒純屬偶然，”娜斯佳回答說，“只能感謝您的特里什坎。沒有他的錯誤，我絕對找不到您。我給您應有的評價。”
他們就那樣站著：阿爾森在電話亭里，而娜斯佳站在人行道上。旁邊什麼人也沒有。
“您不能逮捕我，”阿爾森說，“您沒有任何理由對付我。”
“而我也沒想逮捕您。我的確沒有逮捕您的理由。我所掌握的情況，如果不能用證據來證明的話，一點用處也沒有。您曾答應告訴我殺死卡琳娜的兇手，您沒忘吧?”
“我沒忘。不過，我應當告訴您的是，我們的交易還沒有結束。現在，不用你說我也知道，是誰，出於什麼目的把您的照片寄給了內務總局，因而這個信息毫無價值可言。更何況，我已經採取了措施，以防止您準備用來嚇唬我的那份報告給我的人造成切實的傷害。您提供點別的什麼事情吧。”
“那好吧。為了交換有關殺害卡琳娜的兇手的情況，我可以告訴您，您的事務所同傑尼索夫之間發生了什麼。我想，您不會對這些不感興趣的。”
“您說得對，”阿爾森說。就在這時，他聽到了臨近的腳步聲。這是最一般的腳步聲，但阿爾森對這腳步聲太熟悉了。
“您說吧。”阿爾森平靜地說。不過，他的內心裡已經預見到一秒鐘後將會發生的事。
他看見自己躺在秋天那濕漉漉的人行道上，看見娜斯佳低頭看著自己的蒼白的面容，看見了把一切都吞噬了的黑暗，也看見了遠方什麼地方有一道正在向自己招手的明亮的光芒。
“您倒是說呀。”阿爾森又重複了一句。
巨大的衝擊力一下子把他撞了一個跟頭，他的腦袋重重地撞在了掛在牆上的電話機上，緊接著，他又感到了胸部難以忍受的揪心的疼痛，他聽到了什麼人的喊叫聲和腳步聲。
娜斯佳一把扶住他，不讓他倒下。他像一塊軟綿綿的抹布一樣倒在娜斯佳的懷裡。後來，阿爾森感覺到，一雙更有力的手扶住了他，並小心翼翼地把他放在人行道上。