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「何不把門撞開？」他輕輕地說。
「好主意。」羅威退到陽台邊緣，搖手要他們走開，松松筋骨，然後縱身往前一跳。他的右腳不偏不倚狠狠地踢中門鎖，堅實的木門輕輕一抖，門上方的鈴鐺叮噹響了一下。羅威退回陽台邊緣，再試一次。第五次時，門終於支撐不住往裡倒去，上方的彈簧鈴鐺憤怒狂喊以示抗議。
「好腿功！」羅威得意地喘氣，匆匆走進門去，「去年春天在馬賽，一個法國摔跤選手教我的……感謝上帝！」
他們在前廳忽然停住腳步，被眼前所見驚得目瞪口呆。
小小的走道七零八落，好像剛剛有人在這裡摔跤。一張原來放在傘架旁的舊椅子破成四大塊。牆上鏡子碎了，碎玻璃鋪滿半面地板。傘架踉蹌地滾到一角。一張小桌子像死金龜子翻過身來。
他們在沉默中走進客廳，整個房間全被毀了。
他們走進書房察看，佩辛斯的臉色頓然發青。這兒好像被一頭大象或一群飢餓的老虎掃蕩過。沒有一件家具是站著的，牆板上到處是奇怪的砍痕。吊燈也被摧毀，書本灑得滿地皆是。玻璃、碎片……在同一沉默中，他們檢查後面的廚房。抽屜都被打開抽出，櫥櫃都遭殃，碗盤鍋蓋全都掉在地上，但與其他房間相較之下，災情要輕微多了。樓上情況相仿，到處刀痕……他們回到樓下。雖然麥斯威爾的衣服還掛在臥室內，但房子內沒有他的蹤跡。
「外面不是有車庫嗎？」雷恩忖度地說，「雖然不太可能……」羅威說：「我們去看看。」他們走到外面。羅威繞著車庫打探，那兒只有一扇窗，但是菸灰積得很厚，變成不透明。雷恩敲打著薄門，門上面有個生鏽的鎖。裡面沒有反應。
「我得把窗戶打破才能進去。」羅威說，「佩蒂，站開點，不要被玻璃打到。」他找來一塊大石頭，朝窗戶投擲。玻璃破了，他的手伸過去打開掛扣。他爬進窗子，過一會兒對著外面大喊：「別站在門邊！站遠一些！」門往外沖開，木頭上的搭扣彎扭鬆動……高登·羅威瘦削的臉龐通紅，站在門邊動也不動，然後緊張地說：「他在這裡。可是我想他已經死了。」
第廿二章 刀斧手
車庫裡一輛慘遭歲月摧殘的汽車停放在生鏽的螺絲、油膩的破布、裝雜物的木箱之間——簡直就是一堆垃圾。一個古老的椅子立在開窗的牆壁和汽車之間，上面纏繞一團凌亂的繩子。椅子和門之間躺著麥斯威爾，黑色的衣服沾滿灰塵。他臉部朝下，雙腿蜷曲。雖然頭部有破布打的結，可是沒有受傷的痕跡。離他伸直的右手兩英尺處有一頂污債的帽子，帽子上有一支電話筒。話筒連在電話線的一端擺盪。佩辛斯呆呆地把話筒掛回原位。
羅威和雷恩跪在僵硬不動的身軀旁，把他翻過來。麥斯威爾憔悴的臉上一片死白，他的下巴有塊摺疊的厚布，好像圍兜。顯然他原先被綁在椅子上，掙脫椅子後才費力解開這個捂他嘴巴的東西。忽然間，他的臉不可思議地開始扭曲，輕輕發出一聲呻吟。
「啊！他還活著！」佩辛斯叫著，飛跑到他身邊。她也跪下來，不顧地上的油污，輕拍老人的臉。他的眼睛閃了一下睜開，又閉上。羅威搖擺著站起來，往車庫後方長滿綠鏽的水龍頭走去，把手帕弄濕，然後走回來。佩辛斯輕柔地擦洗老人蒼白的臉。
「可憐的傢伙，」雷恩緩緩說，「高登，我看我們兩人用力，可以把他扛過屋子去。」
他們小心翼翼地抬起骨瘦如柴的身體，經過空地，穿過被踢爛的前門，走進客廳。佩辛斯奮力把翻倒的沙發扳正，沙發上的鋪面都被割得粉碎。他們把麥斯威爾放在上面，他的眼皮掀了兩下睜開了，蒼老的臉頰逐漸浮現出一點血色，眼裡儘是恐懼害怕的神情，但看清幾張關懷的臉龐後，他開始舔舔嘴唇。
這時候，屋外一陣引擎怒吼，他們快速跑到陽台上。一個紅臉魁梧的人，穿著藍色制服，匆匆跑上階梯，兩個警察尾隨在後。
「我是泰里鎮的鮑林警官，」他來勢洶洶地說，「小姐，你就是今天早上打電話到我辦公室的人嗎……這個鬼地方真難找，所以我們才遲到。好，告訴我，這裡出了什麼事？」
經過一番介紹和解釋的折騰，麥斯威爾已經恢復不少元氣，他們圍在老人四周，在飽受摧殘的客廳傾聽他的故事。
前一天晚上十一點半——夜黑風高的禮拜天晚上——門鈴響時，麥斯威爾獨自在屋子裡玩接龍遊戲。他匆匆走去應門，心裡有些不自在。外面一片漆黑，伸手不見五指，他單獨一個人，遠離人居……這麼晚了，這個客人可能是誰呢？為什麼到這個難得有客人的地方？然後他忽然想到，也許是艾爾斯博士回家了。門鈴一直響個不停，他只好開門。一隻腳馬上踩進門，在昏暗的燈光下，一個高高的人跳到眼前，衣領翻高到眼際。麥斯威爾驚慌地往後退，可是客人拿著圓圓硬硬的小東西朝麥斯威爾發抖的肚皮戳，他雙腿發軟之際，才明白有一支左輪手槍正在威脅著他。然後這人頂著昏暗的燈光往前走，光線直接打在他臉上，麥斯威爾驚慌失措地發現他蒙著臉。
「我，我害怕極了！」麥斯威爾的聲音破啞，「我想我會昏倒。他叫我轉過頭去，走在他前面走出屋子去，他的槍抵住我的背。我閉上眼睛；我想他，他要開槍打死我。可是他只要我走進車庫，然後他找了些舊繩子，把我綁在一張破舊的椅子上，還用一塊破布把我的嘴塞起來。然後他就走了。可是他又立刻回來搜我身上。我知道為什麼，因為我們離開屋子時，前門關起來了，門是彈簧鎖。他沒辦法進屋子。我的褲子上掛著一支複製的鑰匙——艾爾斯博士的原來的鑰匙——他把我的拿走。然後他走開，把車庫門鎖上，我就被丟在黑暗裡。外面一切非常安靜，一點兒聲音也沒有……我整晚都在車庫裡，大氣也不敢喘一下。」他顫抖了一下，「繩子綁得我很痛，我睡不著覺。我覺得很緊張，手臂和腿都好像睡著了。可是到了早上，我終於想辦法鬆開繩子，把嘴裡的布拿開，然後發現口袋裡有薩姆巡官留給我的名片。所以我就打了分機電話……我猜我一定是昏倒了。我所知道的就是這些了。」