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賽得拉博士在博物館進進出出。喬特博士也一樣。克拉伯在薩森宅邸翻弄他的書籍。薩森太太在6月的苦熱里發胖發汗，準備出徵到法國的別墅避暑……每個人都正常行事。每個人都像佩辛斯的藍眼睛一樣無辜。就像薩姆巡官對剛剛調查完珠寶案稍事休息的同行說的，「這大概是我碰過最難料最難纏的事。」
麥斯威爾應該還寂寞地看守著艾爾斯博士的房子。
接著電話響了。
電話進來時是7月的第一天，星期一熱騰騰的早上。
巡官已經兩天不在，出去追查最近的神秘案件。高登·羅威安詳地睡在旅館房間——他很有志氣地收拾寒傖的行囊離開薩森公館，他向佩辛斯說他「從此不回頭」。白朗黛小姐依然悲戚地坐在巡官事務所的前廳，佩辛斯坐在巡官的辦公桌前，對著父親的字條皺眉頭，發信的郵戳印著愛荷華州布拉夫市議會。
白朗黛小姐的叫聲穿過敞開的門：「薩姆小姐，請你接電話好嗎？不懂他在說什麼。他聽起來好像酒醉還是什麼的。」
「喔，媽呀！」佩辛斯嘆了口氣，伸手去接電話。白朗黛小姐有時候很麻煩。「喂，」她懶懶地說，然後卻挺直身子，好像全身觸電似的。
電話另一端的聲音無疑是老麥斯威爾的。可是多難過的聲音啊！又哽咽又虛弱又很慌亂——他嘰嘰咕咕地說著，佩辛斯也只能猜出幾個字。「救命——屋子裡——真可怕——薩姆巡官來——」模糊不清的音節難明其義。
「麥斯威爾！」佩辛斯大叫，「怎麼了？艾爾斯博士回來了嗎？」
剎那間老人的聲音雖然微弱，但很清楚。「沒有。快來！」接著空蕩無聲，好像什麼東西重重摔下。佩辛斯瞪著話筒，然後拼命敲鈴，沒有答覆。「麥斯威爾！」但顯然可憐的麥斯威爾聽不見她，也無法回答。
佩辛斯衝到前廳，戴上草帽。「白朗黛！替我接哈姆雷特山莊的奎西……奎西！我是佩辛斯。雷恩先生在嗎？」可是奎西幫不了忙，他說哲瑞先生在莊園的某處，到底在哪兒，他不知道。但他會儘快找到主人，把佩辛斯的話傳給他，請他趕快到艾爾斯家……佩辛斯撥了高登·羅威的新號碼。
「我的天呀！佩蒂。聽起來很嚴重。等等，我清醒一下……你打電話給警察了嗎？」
「警察？什麼警察？」
「小姐，泰里鎮的警察！佩蒂，我的小姐，你今天早上的聰明才智短少了一些。做做好事，快找人幫助那老傢伙吧！」
「喔，高登。」佩辛斯嗚咽地說，「我真笨，對不起。我早該想到的。我會立刻通知他們。二十分鐘後來接你。」
「勇敢些，達玲！」
可是佩辛斯打電話時，泰里鎮的警察頭子，一個叫鮑林的人恰巧不在，一位疲倦的助手好像搞不懂情況急迫，最後才答應派人去看看。
情況越急，佩辛斯的嘴唇也越無血色。「我要出去了。」
她悲慘地向白朗黛小姐宣布，「天，真是亂七八糟！我看可憐的麥斯威爾正躺在血泊之中。再見！」
佩辛斯把跑車停在巷口前面，高登·羅威站起來，用力定睛看著路的另一頭。
「我看那是雷恩的車。」
一輛長型黑轎車急速朝他們駛來，一聲尖鳴，緊急剎車，停在他們前面，兩人都滿意地鬆口氣。這個膽大妄為的司機正是德羅米歐。后座車門打開，雷恩高大的身影輕盈地跳出來。
他叫道：「孩子們！實在太抱歉了。你們剛到嗎？我出去游泳，奎西，這可憐的傻瓜找不著我。你們打電話給警察了嗎？」
「他們應該到了。」佩辛斯咽了口口水說。
「沒有。」老紳士喃喃說，目光犀利地打量巷道上的碎石，「昨天晚上下過大雨，碎石還是黑的，地面也還是軟的，沒有輪胎的痕跡……不知什麼原因，他們還沒有來。我們自己去看看。高登，我看見你的手臂已經痊癒了……親愛的，走吧！別太快，不知道我們會碰上什麼呢！」
他回到車上，佩辛斯把跑車開入巷子。德羅米歐開著大車尾隨在後。沿路樹木低垂仿佛穹蓋。清晨的大雨洗刷過了路面的石子，看起來像不沾污塵的紙張。年輕男女沉默不語，佩辛斯把心思放在窄路上，羅威的眼神凝視前方。他們不知道應該預料什麼事情。萬一有個帶武器的人從樹叢里鑽出來，或一群人拿著機關槍擋在路前，他們都不會有準備。兩部車咿咿呀呀前進，什麼事也沒有。
他們到達通往艾爾斯家狹窄車道的入口時，佩辛斯停住車子。雷恩在後面下車，三個人組成兵團。鄉村四處是夏日慣有的聲音，令人歡欣愉悅。可是放眼望去，沒有人煙可尋。他們決定把車子留在巷裡，由德羅米歐看管，走路前進。
他們謹慎地走下車道，羅威在前，雷恩在後，佩辛斯緊張地夾在兩人之間。樹木越走越稀疏，可以看見屋前的空地。房子非常荒涼，前門緊閉，窗戶也都關上護窗板，車庫門也關著，好像沒丟失什麼。
「麥斯威爾呢？」佩辛斯輕聲說。
「我們進去看看，我不喜歡這個樣子。」羅威面帶憂色，「佩蒂，跟緊我，不知道會發生什麼。」
他們很快穿過空地，走上搖擺的階梯到階台。羅威用力敲打厚重的門。他一次又一次地用力敲，可是無人應門。他們看看雷恩，老人的嘴抿成一線，眼睛閃爍著奇異的光芒。