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「爸！有時候你逼得我想哭。你到底看高登哪裡不順眼？他是個很好的年輕人，坦白誠實得像……像孩子一樣。而且他的手勁很強，5月6日來的那個人可不是那樣。」
「哼，他就是那些什麼藏書家，愛書人，對嗎？」薩姆賭氣地說。
佩辛斯咬咬嘴唇：「喔——我的媽呀！」
「想一想。」巡官繼續說，摸摸被打扁的鼻尖，「不可能是薩森太太，雖然我曾經有個瘋狂的感覺，認為可能是個女人。可是薩森太太是條肥牛，而這傢伙這麼瘦。所以也許……別擔心，我還沒剔除羅威呢！也許是克拉伯。」
「那就不一樣了。」佩辛斯甩甩頭，「他合乎所有的外在特徵。」
哲瑞·雷恩先生一直在靜靜地開心地看這對父女的一來一往，然後伸出他的手。「容我打斷這個深刻的討論。」他緩緩地說，「我這個相反的意見，可能完全推翻這番理論。你的客人說——我也沒有理由懷疑——如果他20日沒有打電話來，就表示他出了不尋常的事情。如果年輕的高登·羅威——太荒謬了！巡官——或者克拉伯是你們5月6日的客人，為什麼他們都沒有失蹤或被謀殺，或因為別的原因動彈不很呢？」
「那也是真的。」佩辛斯熱切地說，「當然了。有了，爸。我昨天和高登吃午飯，今天早上我和他打電話，他一句話也沒提到這件事。我相信——」「聽著，佩蒂。」巡官的聲音非常驚訝，「就聽一次你老爸的話吧！佩蒂，你對那小子有興趣是嗎？他在追求你嗎？哼，我去扭斷他的脖子！」
佩辛斯站起來，憤憤地說：「爸爸！」
「好了，好了，巡官。」老人喃喃說，「別冥頑不化了。高登·羅威是個優秀的年輕人，學品和佩辛斯很相配的，這是難能可貴啊！」
佩辛斯叫說：「我告訴你，我又沒有愛上他！爸，你好壞。難道我不能對一個男人好嗎？」
巡官看起來很悲慘。
哲瑞·雷恩先生站起身：「別鬥嘴了。巡官，你真幼稚。把這張紙和信封小心放回保險箱。我們得走一趟薩森公館。」
第十二章 祝我好運
交通很繁忙，林肯轎車辛苦地在第五大道上匍匐前行，德羅米歐因此焦躁發汗。可是雷恩先生好像不慌不忙。他靜靜地膘一眼薩姆和佩辛斯，忍不住好笑。
「你們真是一對寶，笑一下！」兩人無力地笑笑。他繼續說下去，「非比尋常的案子。我想你們都不了解到底有多不尋常。」
巡官抱怨說：「我頭痛。」
「你呢？佩辛斯。」
「我想——」佩辛斯一直看著德羅米歐紅紅的後腦勺。「比起我們，那些符號對你有意義多了。」
老紳士真有些驚訝。他忽然身子往前挪，犀利地研讀她光滑年輕的臉龐：「也許吧。都是從前了。巡官，有沒有什麼進展？今天早上以來，發生了那麼多事，我還沒有機會問問。」
「很多事。」巡官疲乏地說，「今天早上白朗黛全記下來了。我知道你會想知道。」他交給雷恩一份打字報告。
唐納修：仍然失蹤，沒有下落。
十七位教師：已回印第安納州。所有身份查驗無可疑之處。調查謹慎。照片、特徵、地址、姓名——依照順序排列。
一百元鈔票：從1599年的賈格抽出。無法查得鈔票號碼。
藍帽人：仍無蹤跡。
巴士上第十九人：仍無蹤跡。
「巡官，就這些？」雷恩說著，把報告交還，他好像頗為失望，「我以為你打電報給蘇格蘭警局了。」
「從不忘事，對嗎？你這老狐狸。」巡官咧嘴笑著說，「不對，應該說像大象，對嗎？是啊，警局的崔奇給了我回音，簡直是蜜糖。昨天很晚才到，眼睛有空看這個嗎？」
他交給雷恩一疊電報紙，老人快手快腳地搶到手。他們看著他的臉，他越念越嚴肅。電報是發給巡官的，內容如下：漢涅·賽得拉乃英國古老世家，可遠溯至二次十字軍東征。一世漢涅·賽得拉因系莎士比亞好友聞名。現之賽氏五英尺十一英寸高一百五十四磅，瘦削身材，五官突出，藍眼金髮，無其他特徵，年五十一，私生活無法得知，離群索居倫敦至少十二年，由葛魯契斯特郡遷居於此，該地離斯崔弗不遠。職業為古玩鑑定，主要為古籍，名聲良好，擔任倫敦金斯頓博物館長，最近接受美國詹姆斯·維斯之邀，將出任紐約不列顛博物館館長，同事均表訝異，因賽氏常自稱反美。5月7日參加董事會為他舉行的惜別宴。賽氏除兄弟一人外別無親戚。其兄威廉去向不明，多年不在英國國內。賽氏兄弟素無不良記錄，學術生活嚴謹儉樸。漢涅於5月17日星期五搭西雅號離開英國，5月22日星期三抵達紐約，旅客名單證明漢涅確實登船。
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順祝大安
「你看怎麼樣？」巡官得意洋洋地問。
「美妙極了。」雷恩喃喃說著，把電報遞還。他的前額堆起一道道溝，眼神呆滯。
佩辛斯說：「現在很清楚了，賽得拉比他宣稱的早到紐約整整一個禮拜。七天！這一個禮拜，他在紐約做什麼？如果他人在這裡的話。他為什麼撒謊呢？我不喜歡那個『正直』的傢伙。」
「我已經傳話給總局的卓罕。」薩姆說，「要他別張揚，悄悄追查他從22日到29日之間的行蹤。是同一個人沒錯，外表都符合。但是他一定有什麼見不得人的事，我也不比佩辛斯喜歡他。」