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“可是，事實上，中上他……”
“他只是在教導新進員工應付客人的方法，對吧？如果只是笑臉迎人，像我們這樣的生意根本做不成，所以還是需要某種程度的虛張聲勢。見人說人話，見鬼說鬼話，這本來就是推銷的基本原則。東西商事不也是極力灌輸員工這個概念嗎？”
“別提那家公司！那是例外。”
“其他公司也一樣，大家都這麼做。特別是證券顧問這一行，如果不是能說善道、精明幹練的人，根本混不下去。這一行很競爭，光說些漂亮話是贏不了競爭對手的。”
“可是，中上說：‘收下的錢絕對別還對方！’”我瞪著倉持。“他還說：‘這是鐵的法則。’不還給客人寄放在我們這裡的錢，不是很奇怪嗎？”
聽我這麼一說，倉持皺起眉頭，重重地嘆了一口氣，然後喝了一口咖啡，嘴角和緩了下來。
“並不奇怪。那是鐵的法則。”
“你說什麼……？”
“你別誤會。我的意思並不是要侵占客人的錢。我的意思是不要讓客人把錢拿回去。好比說，我們讓客人買A股這支明牌，假設客人因此而賺錢，這個時候別傻到讓客人賣掉A股，拿回全部的錢。你可以讓客人賣掉A股，但要想辦法在讓客人買B股這支明牌。也就是讓錢流動。這麼一來，客人和我們公司的關係就不會斷了。如果不這麼做，客人怎麼會增加呢？這是簡單的算術。你懂吧？”
我皺起眉頭，看著倉持的臉。他一臉若無其事的表情，仿佛在說：“有什麼好奇怪的嗎？”
他說的確實有道理，但我還是無法釋懷。
“但是中上說話的語氣感覺起來卻不像你說的那樣。”
“那傢伙的情緒經常過於激動，所以講得過火了吧。我會提醒他的。不過，他要說的就是我剛才說的那個意思。你別擔心！”
“如果客人就是希望我們還錢怎麼辦？”
“那就還錢呀。這是理所當然的吧？不過，我們的工作就是想辦法絕對不讓客人這麼要求。”倉持對我眨了眨眼，看了一眼手錶。“已經這麼晚了，再拖拖拉拉下去，該賺到的錢可就要飛了。”他拿起桌上的帳單。
“等一下，我還有一件事情想問你。”
“還有什麼事？”
“買賣股票需要證照吧？你有那種證照嗎？”
霎時，我看到倉持的目光轉為兇狠，但那只是一剎那，很快地他臉上的表情隨即恢復成從容的笑。“當然囉。你別把心思放在無謂的事情上。”
“下次讓我看看你的證照。”
“嗯，下次吧。”他又看了一眼手錶。“糟糕。那麼我趕著回公司，拜拜。”他三步並兩步地沖向收銀台。
他離開咖啡店後，我望著玻璃門，意識到在不知不覺間我想辭職的事又被含糊帶過了。
我無法全盤接受倉持的說辭，然而每次和他爭論總是如此。他總會看穿我接下來要說的話，事先準備好答案，讓我完全無法反駁，到最後，心中只感到一陣悵然。
然而，我決心這次絕對不再被他矇混過去。就算倉持再怎麼會抵賴，只要稍加深入調查，一定能馬上知道公司是否從事非法活動。我想，以中上那種幹部級的資深員工而言，口風一定很緊，不過應該能夠順利地從年輕員工嘴裡探出口風。
不過，下定決心後沒有多久，我自身就發生了更嚴重的事情。
有天當我在家具賣場工作時，一個比我資淺的員工走近我身邊，在我耳邊低聲說：“昨天，我看見了一個田島先生的客人。”他的話語中帶著弦外之音。
我看著他的臉說：“我的客人？誰啊？”
“我不知道她叫什麼名字。一個一年前獨自到店裡來的女客人，長得挺漂亮的，不過感覺有些粉味，大家都在傳她一定是個酒女……你不記得了嗎？”
我瞪大了眼睛。獨自到店裡來的女客人並不多，而且還給人酒家女的感覺，那麼我只想得到一個人。我的心跳開始加速。
“寺岡理榮子……小姐嗎？”
資淺員工偏著頭。“啊，好像是這個名字耶。”
“她在哪裡？她在哪間酒店？”
看到我劈哩叭啦地接連發問，資淺員工臉上的賊笑斂去，表情變得有點畏縮。
“在六本木。一家位在六本木大道再進去一點的店……。呃……，我應該有拿那家店的名片。”他掏出皮夾，從裡面拿出名片。“就是這個。名片背後有地圖。”
名片上寫著“Curious松村葉月”。
“這個叫葉月的就是她嗎？”
“不，她當時在坐別的台。她身上穿了一件大紅色的超級露背裝，跟之前看到她時的感覺有點不一樣，不過我想應該是她沒有錯。她叫……寺岡小姐嗎？那個人第一次到店裡來的時候，是我為她辦理入會手續的，所以我記得很清楚。”
“她發現你了嗎？”
“不，應該是沒有，而且我也沒有叫她。”
“是哦……這張名片可以給我嗎？”
“可以啊。如果田島先生想去那家店的話，我可以帶你去。”資淺員工的臉上，帶著一抹曲解的笑。他大概是被激起了好奇心，而且期待能免費喝到酒吧。
“不，我不是那個意思。我只是有事情想要和她聯絡……。再說，那家店的消費一定很貴吧？”
“貴倒是還好。畢竟，我們都去得起了。那並不是什麼高級酒店，女孩子的素質也不太好。老實說，這個叫葉月的也長得不怎麼樣。”
“是哦。沒差啦，反正我又不會去。”
“是嗎？如果要去的話，記得找我。”資淺員工的話裡帶著半認真的語氣。
那天一下班，我簡單用過晚餐便火速趕往六本木，不過我並沒有打算進店裡找她。因為在四周都是人的情況下，沒有辦法好好說話，而且她也未必會到我的位子上坐檯，反倒是可能一看到我，就會一溜煙地消失無蹤。
我的目的在於確認那家店的位置，以及理榮子是不是真在那間店裡。我想，今天只要達成這兩個目的就行了。我按照名片背面的地圖，馬上就找到了“Curious”。黑色的招牌上印著白色的字，好像在一棟白色大樓的三樓。
問題是該怎麼確認理榮子在不在。我觀察大樓的入口，不斷有人進進出出，其中也夾雜著酒女，但不知道是不是“Curious”的人。我在想，要不要隨便抓個人，如果正巧是“Cruious”的員工，就問問他有沒有一個叫做寺岡理榮子的女人在店裡工作。但是，如果這件事傳進她耳里，她一定會提高警覺，因此最後我只好待在稍遠的地方監視。
我在路邊站了好一會兒，但總不能就這麼一直站下去。反正距離打樣還有好一段時間，於是我決定擬定計劃之後再來一趟，於是就離開了那裡。
這個時候，又有人從大樓里出來了，一看就知道那兩個人是客人和酒女的關係。一個看似四十五、六歲的男子，身穿剪裁合宜的西裝，輕輕揮著手離開女人身邊。在此同時，男人說：“那麼，再見囉，葉月。”
“晚安。下次去吃法國料理唷。”
“好啦好啦。”男人邊說邊離去。目送男人離去之後，叫做葉月的女人轉過身去。
“啊，等等。”我對著她的背影出聲叫喚。
她回過頭來，臉上立即浮現酒女應有的笑容。“什麼事？”
“今天理榮沒來上班嗎？”
“理榮？我想想……”
我從她的表情看出，她們店裡沒有人叫那個名字。仔細一想，寺岡理榮子也未必是真名。
“那可能是我弄錯名字了。昨天她有上班，穿著大紅色超級露背裝的那位。”
葉月看著我，偏著頭。她心裡說不定在想，這位客人昨天有來店裡嗎？她同時應該也在搜索，關於身穿紅色套裝的女人的記憶。
“噢，你說的一定是公香小姐。她今天有上班。請進。”她笑容滿面地伸手請我進電梯。
“不，我等一下還得去別的地方。晚點我再來。”
“那麼，你最好在十一點以前來唷。她今天上早班，十二點以前就會回去了。”
“我知道了。謝謝。”
“請問尊姓大名？”
“啊……我姓中村。不過，我想她應該不記得。”
“中村先生是嗎？我會告訴她一聲。”
在葉月的目送之下，我離開了那裡。腋下和背後都是汗。
她叫公香啊……
公香聽到葉月轉述後一定會覺得莫名其妙。不過，她到底想不到來的人是我吧。中村這個姓氏隨處可見。說不定，她現在正拼命想著是哪個客人呢。
時間還早，我決定去咖啡店坐坐。那裡雖然看不到“Curious”的那棟大樓，但可以看到從六本木大道出來的人。我坐在靠窗的位子邊喝咖啡邊注視著大馬路。
突然間，我有一種似曾相識的感覺。感覺之前好像發生過類似的事情。仔細一想，原來那並不是我自身的經驗。從前像這樣走進咖啡店，等酒女從酒店裡出來的是我的父親。我那沉溺女色，失去一切的笨蛋父親。那個不光是財產，連辛苦得來的牙醫頭銜都失去的父親。
難道我現在和當時父親做的是同樣的事情？
我搖搖頭。絕對沒那回事。當時父親眼裡完全沒有家庭，只是一味地想要得到女人而埋伏。現在的我不一樣，我想要知道破壞我家庭的始作俑者心裡真正的想法，並試圖抓住她。
然而，我內心深處卻有一個聲音悄聲地對我說：“你和你父親做的是完全相同的事。結果還不是一樣嗎？被女人玩弄於鼓掌間，落得一無所有的下場。你和你父親有什麼不一樣？沒有什麼不一樣！根本就是重蹈覆轍。”
自我厭惡的感覺鋪天蓋地而來。我努力著想將這種感覺拋諸腦後。咖啡融在嘴裡分外苦澀。
我在咖啡店裡，耗了將近兩個小時後才離開。時間快要十一點了。
當我再度來到能夠看見“Curious”正面的地方，立即隱身在路邊的賓士車後面。進進出出的客人好像比剛才更多了。有許多穿著十分類似的酒女。我定睛凝視，心想絕對不能看漏了理榮子，不，是公香。
“他只是在教導新進員工應付客人的方法，對吧？如果只是笑臉迎人，像我們這樣的生意根本做不成，所以還是需要某種程度的虛張聲勢。見人說人話，見鬼說鬼話，這本來就是推銷的基本原則。東西商事不也是極力灌輸員工這個概念嗎？”
“別提那家公司！那是例外。”
“其他公司也一樣，大家都這麼做。特別是證券顧問這一行，如果不是能說善道、精明幹練的人，根本混不下去。這一行很競爭，光說些漂亮話是贏不了競爭對手的。”
“可是，中上說：‘收下的錢絕對別還對方！’”我瞪著倉持。“他還說：‘這是鐵的法則。’不還給客人寄放在我們這裡的錢，不是很奇怪嗎？”
聽我這麼一說，倉持皺起眉頭，重重地嘆了一口氣，然後喝了一口咖啡，嘴角和緩了下來。
“並不奇怪。那是鐵的法則。”
“你說什麼……？”
“你別誤會。我的意思並不是要侵占客人的錢。我的意思是不要讓客人把錢拿回去。好比說，我們讓客人買A股這支明牌，假設客人因此而賺錢，這個時候別傻到讓客人賣掉A股，拿回全部的錢。你可以讓客人賣掉A股，但要想辦法在讓客人買B股這支明牌。也就是讓錢流動。這麼一來，客人和我們公司的關係就不會斷了。如果不這麼做，客人怎麼會增加呢？這是簡單的算術。你懂吧？”
我皺起眉頭，看著倉持的臉。他一臉若無其事的表情，仿佛在說：“有什麼好奇怪的嗎？”
他說的確實有道理，但我還是無法釋懷。
“但是中上說話的語氣感覺起來卻不像你說的那樣。”
“那傢伙的情緒經常過於激動，所以講得過火了吧。我會提醒他的。不過，他要說的就是我剛才說的那個意思。你別擔心！”
“如果客人就是希望我們還錢怎麼辦？”
“那就還錢呀。這是理所當然的吧？不過，我們的工作就是想辦法絕對不讓客人這麼要求。”倉持對我眨了眨眼，看了一眼手錶。“已經這麼晚了，再拖拖拉拉下去，該賺到的錢可就要飛了。”他拿起桌上的帳單。
“等一下，我還有一件事情想問你。”
“還有什麼事？”
“買賣股票需要證照吧？你有那種證照嗎？”
霎時，我看到倉持的目光轉為兇狠，但那只是一剎那，很快地他臉上的表情隨即恢復成從容的笑。“當然囉。你別把心思放在無謂的事情上。”
“下次讓我看看你的證照。”
“嗯，下次吧。”他又看了一眼手錶。“糟糕。那麼我趕著回公司，拜拜。”他三步並兩步地沖向收銀台。
他離開咖啡店後，我望著玻璃門，意識到在不知不覺間我想辭職的事又被含糊帶過了。
我無法全盤接受倉持的說辭，然而每次和他爭論總是如此。他總會看穿我接下來要說的話，事先準備好答案，讓我完全無法反駁，到最後，心中只感到一陣悵然。
然而，我決心這次絕對不再被他矇混過去。就算倉持再怎麼會抵賴，只要稍加深入調查，一定能馬上知道公司是否從事非法活動。我想，以中上那種幹部級的資深員工而言，口風一定很緊，不過應該能夠順利地從年輕員工嘴裡探出口風。
不過，下定決心後沒有多久，我自身就發生了更嚴重的事情。
有天當我在家具賣場工作時，一個比我資淺的員工走近我身邊，在我耳邊低聲說：“昨天，我看見了一個田島先生的客人。”他的話語中帶著弦外之音。
我看著他的臉說：“我的客人？誰啊？”
“我不知道她叫什麼名字。一個一年前獨自到店裡來的女客人，長得挺漂亮的，不過感覺有些粉味，大家都在傳她一定是個酒女……你不記得了嗎？”
我瞪大了眼睛。獨自到店裡來的女客人並不多，而且還給人酒家女的感覺，那麼我只想得到一個人。我的心跳開始加速。
“寺岡理榮子……小姐嗎？”
資淺員工偏著頭。“啊，好像是這個名字耶。”
“她在哪裡？她在哪間酒店？”
看到我劈哩叭啦地接連發問，資淺員工臉上的賊笑斂去，表情變得有點畏縮。
“在六本木。一家位在六本木大道再進去一點的店……。呃……，我應該有拿那家店的名片。”他掏出皮夾，從裡面拿出名片。“就是這個。名片背後有地圖。”
名片上寫著“Curious松村葉月”。
“這個叫葉月的就是她嗎？”
“不，她當時在坐別的台。她身上穿了一件大紅色的超級露背裝，跟之前看到她時的感覺有點不一樣，不過我想應該是她沒有錯。她叫……寺岡小姐嗎？那個人第一次到店裡來的時候，是我為她辦理入會手續的，所以我記得很清楚。”
“她發現你了嗎？”
“不，應該是沒有，而且我也沒有叫她。”
“是哦……這張名片可以給我嗎？”
“可以啊。如果田島先生想去那家店的話，我可以帶你去。”資淺員工的臉上，帶著一抹曲解的笑。他大概是被激起了好奇心，而且期待能免費喝到酒吧。
“不，我不是那個意思。我只是有事情想要和她聯絡……。再說，那家店的消費一定很貴吧？”
“貴倒是還好。畢竟，我們都去得起了。那並不是什麼高級酒店，女孩子的素質也不太好。老實說，這個叫葉月的也長得不怎麼樣。”
“是哦。沒差啦，反正我又不會去。”
“是嗎？如果要去的話，記得找我。”資淺員工的話裡帶著半認真的語氣。
那天一下班，我簡單用過晚餐便火速趕往六本木，不過我並沒有打算進店裡找她。因為在四周都是人的情況下，沒有辦法好好說話，而且她也未必會到我的位子上坐檯，反倒是可能一看到我，就會一溜煙地消失無蹤。
我的目的在於確認那家店的位置，以及理榮子是不是真在那間店裡。我想，今天只要達成這兩個目的就行了。我按照名片背面的地圖，馬上就找到了“Curious”。黑色的招牌上印著白色的字，好像在一棟白色大樓的三樓。
問題是該怎麼確認理榮子在不在。我觀察大樓的入口，不斷有人進進出出，其中也夾雜著酒女，但不知道是不是“Curious”的人。我在想，要不要隨便抓個人，如果正巧是“Cruious”的員工，就問問他有沒有一個叫做寺岡理榮子的女人在店裡工作。但是，如果這件事傳進她耳里，她一定會提高警覺，因此最後我只好待在稍遠的地方監視。
我在路邊站了好一會兒，但總不能就這麼一直站下去。反正距離打樣還有好一段時間，於是我決定擬定計劃之後再來一趟，於是就離開了那裡。
這個時候，又有人從大樓里出來了，一看就知道那兩個人是客人和酒女的關係。一個看似四十五、六歲的男子，身穿剪裁合宜的西裝，輕輕揮著手離開女人身邊。在此同時，男人說：“那麼，再見囉，葉月。”
“晚安。下次去吃法國料理唷。”
“好啦好啦。”男人邊說邊離去。目送男人離去之後，叫做葉月的女人轉過身去。
“啊，等等。”我對著她的背影出聲叫喚。
她回過頭來，臉上立即浮現酒女應有的笑容。“什麼事？”
“今天理榮沒來上班嗎？”
“理榮？我想想……”
我從她的表情看出，她們店裡沒有人叫那個名字。仔細一想，寺岡理榮子也未必是真名。
“那可能是我弄錯名字了。昨天她有上班，穿著大紅色超級露背裝的那位。”
葉月看著我，偏著頭。她心裡說不定在想，這位客人昨天有來店裡嗎？她同時應該也在搜索，關於身穿紅色套裝的女人的記憶。
“噢，你說的一定是公香小姐。她今天有上班。請進。”她笑容滿面地伸手請我進電梯。
“不，我等一下還得去別的地方。晚點我再來。”
“那麼，你最好在十一點以前來唷。她今天上早班，十二點以前就會回去了。”
“我知道了。謝謝。”
“請問尊姓大名？”
“啊……我姓中村。不過，我想她應該不記得。”
“中村先生是嗎？我會告訴她一聲。”
在葉月的目送之下，我離開了那裡。腋下和背後都是汗。
她叫公香啊……
公香聽到葉月轉述後一定會覺得莫名其妙。不過，她到底想不到來的人是我吧。中村這個姓氏隨處可見。說不定，她現在正拼命想著是哪個客人呢。
時間還早，我決定去咖啡店坐坐。那裡雖然看不到“Curious”的那棟大樓，但可以看到從六本木大道出來的人。我坐在靠窗的位子邊喝咖啡邊注視著大馬路。
突然間，我有一種似曾相識的感覺。感覺之前好像發生過類似的事情。仔細一想，原來那並不是我自身的經驗。從前像這樣走進咖啡店，等酒女從酒店裡出來的是我的父親。我那沉溺女色，失去一切的笨蛋父親。那個不光是財產，連辛苦得來的牙醫頭銜都失去的父親。
難道我現在和當時父親做的是同樣的事情？
我搖搖頭。絕對沒那回事。當時父親眼裡完全沒有家庭，只是一味地想要得到女人而埋伏。現在的我不一樣，我想要知道破壞我家庭的始作俑者心裡真正的想法，並試圖抓住她。
然而，我內心深處卻有一個聲音悄聲地對我說：“你和你父親做的是完全相同的事。結果還不是一樣嗎？被女人玩弄於鼓掌間，落得一無所有的下場。你和你父親有什麼不一樣？沒有什麼不一樣！根本就是重蹈覆轍。”
自我厭惡的感覺鋪天蓋地而來。我努力著想將這種感覺拋諸腦後。咖啡融在嘴裡分外苦澀。
我在咖啡店裡，耗了將近兩個小時後才離開。時間快要十一點了。
當我再度來到能夠看見“Curious”正面的地方，立即隱身在路邊的賓士車後面。進進出出的客人好像比剛才更多了。有許多穿著十分類似的酒女。我定睛凝視，心想絕對不能看漏了理榮子，不，是公香。