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拉烏爾取出表來一看，嚇了一跳，已經是晚飯時間了。沒有辦法睡覺了!相反地，他要保持清醒，以超常的警覺堅持到半夜，隨時準備應付一切可能發生的事情。在相同情況下，拉烏爾總是藉助於一種非常簡單的辦法：痛痛快快地吃一頓，但並非十分過量。幸運的是，城堡的飯桌上總是很豐盛的。所以，當他聽到鈴聲時，便緊跟在呂西爾的後面來到了飯廳。他又恢復了愉快的情緒，在強迫自己做出了極大的努力之後。為了驅走年輕姑娘的不安，他充分展示了自己講故事的才能。在必要時，他很懂得把某些或神奇、或驚險、或生動的小故事講述得繪聲繪色，而他只需從他那豐富的記憶中汲取，然後不斷地補充到最富刺激的交談之中。呂西爾大睜著雙眼聽著，有時也在問：
“這是您遇到的嗎?”
“不，不是我。”拉烏爾說，“但是一位關係十分密切的朋友。再來一點這美味的鰨?……主要是為了讓我高興!……不介意我再給您斟一杯這純正的麝香白葡萄酒吧。”
“再給我講一個故事。”
“那您把我當成雪赫拉扎德啦，小姑娘。好吧，我給您揭示一件事的內幕吧，它可讓人費了不少的筆墨……當然，您從來沒聽人談起過安貝爾太太。要知道……”
大座鐘很有節拍地一秒秒地走著。夜色開始從朝向花園的敞開的窗子溜進來。阿波利納點亮了枝形燈。呂西爾始終那麼嫵媚動人。下頦襯在交叉的雙手上，她忘記了吃東西，卻深情地望著這位自稱是記者的男人。他……她現在絕對地肯定……是另外。個什麼人，因為他所敘述的所有冒險故事都表現出同一個極端的特點，那就是與眾不同。而做為一名記者的他，只不過是一個常人，此類事情絕不可能在他的身上發生。那麼，他就是這些故事的主人公，而不是一個很親近的朋友。
“我想要一杯咖啡。”拉烏爾最後說，“阿波利納，請給我一杯很濃的咖啡。”
“您為什麼向我隱瞞真情呢。”呂西爾說，“因為您所說的這位朋友其實並不存在。”
假記者顯得有點緊張。
“我向您保證，呂西爾……可是，算啦……我只是修改了某些細節。在我們的職業中，我們不得不採取點小動作……因為讀者喜歡聳人聽聞的事。”
阿波利納端來托盤，分發杯子。
“喝點咖啡對您來說是不壞的。”拉烏爾繼續說道，“不?……真遺憾!”
呂西爾等著女傭走遠。當阿波利納在視野消失之後，她突然問道：
“您到底是誰?”
“我?好啦，呂西爾!就好像您不認識我似的!……當然，我不完全像我的那些同行。偶然的機會讓我能以個人身份參加到一些怪異的事中。可是這其中並沒有什麼可以讓您吃驚的。”
呂西爾的腦袋有點輕輕搖晃。她的目光出奇地亮。糟糕!麝香白葡萄酒!她肯定喝多了一點。
“您是什麼人?”
她的聲音突然變了。它變得嚴厲而焦躁不安。拉烏爾站起來，朝年輕姑娘俯下身去。
“來吧!……您坐到扶手椅里會舒服些。”
他扶起她，帶她到隔壁的客廳里去。波呂克斯陪著他們。拉烏爾幫著呂西爾坐下。
“我頭很昏。”她含混不清地說著。
“沒關係。一會兒就會好的。”
呂西爾蜷縮成一團。她的右手滑到了一邊，好像沒有了生氣。
“這怎麼好……這怎麼好……”
拉烏爾十分不安，打算回去取冷水瓶，可是他感到大地在慢慢地起伏著。“中毒啦!”他突然想到，“他給我們投了毒……麝香白葡萄酒……”他關上房門，熄掉飯廳里的燈，有氣無力地斟滿咖啡。
“阿波利納!”
他以為已經喊出來了，其實只是打了一個嗝。他一口喝下沒放糖的咖啡，意識也恢復了一些。他靠著牆壁，踉踉蹌蹌地走進了配餐室。阿波利納、阿希爾和瓦萊里都睡著了，頭靠在桌子上。一切都像男爵劫持老貝納丹那天晚上那樣。
“啊!無恥的壞蛋。”拉烏爾低聲咕噥著，“我本應該……我本應該……我沒能留心麝香白葡萄酒……”
他的思維已經亂了。他又以驚人的毅力回到了餐廳。大鐘指著九點整。
“還有三個小時……還有三個小時……”
他重複著這幾個字。他知道，再過三個小時，就要發生某件事，可是到那時他就什麼也不知道了。他伸出手去抓咖啡壺，結果落空了。他的手指勾到了桌布上，然後慢慢下滑，一隻盤子在地板上摔碎了。響聲驚醒了他。如果他能把冷水壺灌滿，用冷水沖一衝頭……他一條腿跪在地上。他的手指開始時還能動彈，到後來就僵住了。
“不能睡!……不能睡!……”
這是一個極強有力的聲音在對他吼，他試著回答：
“當然，我不會睡的!”
他的嘴唇嚅動著。他漸漸衰弱下去，然後，發覺自己已經仰面躺在了地上。他感覺很好。
“這是您遇到的嗎?”
“不，不是我。”拉烏爾說，“但是一位關係十分密切的朋友。再來一點這美味的鰨?……主要是為了讓我高興!……不介意我再給您斟一杯這純正的麝香白葡萄酒吧。”
“再給我講一個故事。”
“那您把我當成雪赫拉扎德啦，小姑娘。好吧，我給您揭示一件事的內幕吧，它可讓人費了不少的筆墨……當然，您從來沒聽人談起過安貝爾太太。要知道……”
大座鐘很有節拍地一秒秒地走著。夜色開始從朝向花園的敞開的窗子溜進來。阿波利納點亮了枝形燈。呂西爾始終那麼嫵媚動人。下頦襯在交叉的雙手上，她忘記了吃東西，卻深情地望著這位自稱是記者的男人。他……她現在絕對地肯定……是另外。個什麼人，因為他所敘述的所有冒險故事都表現出同一個極端的特點，那就是與眾不同。而做為一名記者的他，只不過是一個常人，此類事情絕不可能在他的身上發生。那麼，他就是這些故事的主人公，而不是一個很親近的朋友。
“我想要一杯咖啡。”拉烏爾最後說，“阿波利納，請給我一杯很濃的咖啡。”
“您為什麼向我隱瞞真情呢。”呂西爾說，“因為您所說的這位朋友其實並不存在。”
假記者顯得有點緊張。
“我向您保證，呂西爾……可是，算啦……我只是修改了某些細節。在我們的職業中，我們不得不採取點小動作……因為讀者喜歡聳人聽聞的事。”
阿波利納端來托盤，分發杯子。
“喝點咖啡對您來說是不壞的。”拉烏爾繼續說道，“不?……真遺憾!”
呂西爾等著女傭走遠。當阿波利納在視野消失之後，她突然問道：
“您到底是誰?”
“我?好啦，呂西爾!就好像您不認識我似的!……當然，我不完全像我的那些同行。偶然的機會讓我能以個人身份參加到一些怪異的事中。可是這其中並沒有什麼可以讓您吃驚的。”
呂西爾的腦袋有點輕輕搖晃。她的目光出奇地亮。糟糕!麝香白葡萄酒!她肯定喝多了一點。
“您是什麼人?”
她的聲音突然變了。它變得嚴厲而焦躁不安。拉烏爾站起來，朝年輕姑娘俯下身去。
“來吧!……您坐到扶手椅里會舒服些。”
他扶起她，帶她到隔壁的客廳里去。波呂克斯陪著他們。拉烏爾幫著呂西爾坐下。
“我頭很昏。”她含混不清地說著。
“沒關係。一會兒就會好的。”
呂西爾蜷縮成一團。她的右手滑到了一邊，好像沒有了生氣。
“這怎麼好……這怎麼好……”
拉烏爾十分不安，打算回去取冷水瓶，可是他感到大地在慢慢地起伏著。“中毒啦!”他突然想到，“他給我們投了毒……麝香白葡萄酒……”他關上房門，熄掉飯廳里的燈，有氣無力地斟滿咖啡。
“阿波利納!”
他以為已經喊出來了，其實只是打了一個嗝。他一口喝下沒放糖的咖啡，意識也恢復了一些。他靠著牆壁，踉踉蹌蹌地走進了配餐室。阿波利納、阿希爾和瓦萊里都睡著了，頭靠在桌子上。一切都像男爵劫持老貝納丹那天晚上那樣。
“啊!無恥的壞蛋。”拉烏爾低聲咕噥著，“我本應該……我本應該……我沒能留心麝香白葡萄酒……”
他的思維已經亂了。他又以驚人的毅力回到了餐廳。大鐘指著九點整。
“還有三個小時……還有三個小時……”
他重複著這幾個字。他知道，再過三個小時，就要發生某件事，可是到那時他就什麼也不知道了。他伸出手去抓咖啡壺，結果落空了。他的手指勾到了桌布上，然後慢慢下滑，一隻盤子在地板上摔碎了。響聲驚醒了他。如果他能把冷水壺灌滿，用冷水沖一衝頭……他一條腿跪在地上。他的手指開始時還能動彈，到後來就僵住了。
“不能睡!……不能睡!……”
這是一個極強有力的聲音在對他吼，他試著回答：
“當然，我不會睡的!”
他的嘴唇嚅動著。他漸漸衰弱下去，然後，發覺自己已經仰面躺在了地上。他感覺很好。