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瑞斯上校很快地處理這個情況。
“瑪爾小姐，在我走之前，我可不可以跟你講幾句話？完全是公事。”
她有點吃驚地低聲說“可以”，然後自己走向門口。當她走出門口之後，瑞斯回過頭來對德瑞克太太說：
“不要這麼傷心了，德瑞克太太。你知道，話說得越少，越好補救。我們看著辦吧。”
在她稍微安定下來之後，他跟著艾瑞絲走過客廳，進入屋子後面的一個房間裡，在那裡可以看到一棵傷感的筱懸樹正在掉著殘葉。
瑞斯以公事化的口吻說：
“我不得不說的是，瑪爾小姐，坎普探長是我的私人朋友，我相信你會發現他既仁慈又肯幫忙。他的職務是叫人不愉快，但是我相信他會儘可能以體諒的心情來執行他的職務。”
她什麼話也沒說地凝視了他一會兒，然後突然說：
“為什麼昨天晚上你不像喬治所期待的一樣去參加我們的宴會？”
他搖搖頭。
“喬治並沒有在等我。”
“但是他說他在等你。”
“他可能這樣說，但並不是實話。喬治很清楚我並沒要去。”
她說；“但是那張空椅……是給誰坐的？”
“不是給我就是了。”
她的雙眼半閉，臉色變得慘白。
她輕聲地自言自語：
“是給羅斯瑪麗的……我明白了……是給羅斯瑪麗……”
他覺得她快要昏倒過去了。他很快地過去扶住她，然後強迫她坐下。
“不要緊張……”
她低喘著說：
“我沒事……但是我不知道該怎麼辦……我不知道該怎麼辦。”
“我能幫上忙嗎？”
她睜開眼睛看他。她的雙眼清醒而憂鬱。
然後她說：“我必須把事情搞清楚。我必須逮住他。”
她作了個攫捕的動作——“繩之以法。開始是喬治相信羅斯瑪麗不是自殺，而是被人謀害。這是因為那兩封信。瑞斯上校，那兩封信是誰寫的？”
“我不知道。沒有人知道。你自己呢？”
“我也是想不出來。不管怎麼樣，喬治相信信上所說的，而且他安排了昨天的宴會，而且他安排了一張多出來的空椅子，而且正好是萬靈節……鬼魂的日子。羅斯瑪麗的靈魂可以回來而且——而且告訴他真相的日子。”
“你不應該太過於想像。”
“但是我自己就感覺到她——感覺到她有時候就在我附近。我是她妹妹，我想她是想告訴我什麼。”
“不要再說了，艾瑞絲。”
“我必須說出來。喬治敬羅斯瑪麗酒而他——死了。也許——她回來把他帶走了。”
“鬼魂不會把氰化鉀放進香濱酒杯里去的，親愛的。”
這句話似乎令她恢復了正常。她以較為正常的聲音說：
“但是實在太令人難以置信了。喬治是被謀害的——是的，是被謀害的。警方這麼認為而且這一定是實情。因為沒有任何其他的可能。但是實在沒道理。”
“你不覺得有道理？如果羅斯瑪麗是被謀害的，而喬治開始懷疑是誰——” ，。
她打斷了他的話。
“是的，但是羅斯瑪麗並非被謀害。沒有道理的地方就在這裡。喬治相信那些荒唐的信上所寫的，部分是因為流行性感冒後的精神沮喪，並不是一個很叫人信服的自殺原因。但是羅斯瑪麗自己有個原因。等等，我拿給你看。”
她跑出房間，過了不久手裡拿著一封摺疊起來的信回來。
她丟給他。
“看看。你自己看看就明白了。”
他打開那張有點發皺的信紙。
“親愛的花豹……”
他看了兩遍才交回給他她。
她急切地說：
“明白了吧？她不快樂——心碎。她不想再活下去。”
“你知不知道是寫給誰的？”
艾瑞絲點點頭。
“史提芬·法自雷。不是安東尼。她愛上了史提芬，而他對她很殘忍。因此她帶了氰化鉀到餐廳去，而且和著香檳喝下去，讓他親眼看著她死去。或許她希望他會因此而遺憾終生。”
瑞斯一面思索一面點點頭，但是沒有說什麼。過了一會兒他說：
“你什麼時候發現這封信的？”
“大約半年以前，在一件舊晨袍的口袋裡。”
“你沒有拿給喬治看吧？”
艾瑞絲激動地大叫：
“怎麼可以？我怎麼可以？羅斯瑪麗是我姐姐。我怎麼可以告訴喬治？他那麼確信她愛他。我又怎麼可以在她死後拿給他看？他的想法錯了，但是我不能這樣告訴他。但是我想知道的是，我現在該怎麼辦？我拿給你看是因為你是喬治的朋友。坎普探長是不是也得看一看？”
“是的。應該給坎普。這是一件證明，你知道。”
“但是這樣一來他們會——他們可能會在庭上念出來吧？”
“不必要。現在調查的是喬治的死亡，不是完全相關的事是不會公開出來的。你最好現在就交給我帶去。”
“很好”
她送他到了前門。在他開門的時候她突然說：
“這的確是顯示羅斯瑪麗的死亡是自殺，不是嗎？”
瑞斯說：“這當然顯示出她有自己了結生命的動機。”
她深深嘆了一口氣，他走下台階。他回過頭一看，看到她還站在門口，看著他走過廣場。
< 第七章
瑪麗·雷斯達伯特不敢相信地尖叫了起來迎接瑞斯上校。
“我親愛的。自從那一次你很神秘地從阿拉哈巴德失蹤之後，我就沒再見過你。現在你是為什麼出現在這裡的？不是來看我，我很清楚。你從來不作社交性的拜訪。有事快說吧，你不用跟我來那套外交辭令。”
“那一套對你來說實在是浪費時間，瑪麗。我一向就欣賞你那X光一樣的頭腦。”
“少灌我迷湯了。”
瑞斯笑了笑。
“那個讓我進來的女僕是不是貝蒂·阿克達爾？”
“一點也不錯！可別告訴我說那個女孩是聞名的歐陸女間諜，因為我絕不會相信。”
“不，不，不是那個。”
“那麼也可別告訴我說，她是我們反間諜組織的一員，因為我也絕對不相信。”
“你說的不錯。她只是一個女僕而已。”
“那麼打從什麼時候開始你對單純的女僕產生興趣了——我並不是說貝蒂單純，倒比較像是詭計多端。”
“我想，”瑞斯上校說，“她或許是能告訴我一些事。”
“瑪爾小姐，在我走之前，我可不可以跟你講幾句話？完全是公事。”
她有點吃驚地低聲說“可以”，然後自己走向門口。當她走出門口之後，瑞斯回過頭來對德瑞克太太說：
“不要這麼傷心了，德瑞克太太。你知道，話說得越少，越好補救。我們看著辦吧。”
在她稍微安定下來之後，他跟著艾瑞絲走過客廳，進入屋子後面的一個房間裡，在那裡可以看到一棵傷感的筱懸樹正在掉著殘葉。
瑞斯以公事化的口吻說：
“我不得不說的是，瑪爾小姐，坎普探長是我的私人朋友，我相信你會發現他既仁慈又肯幫忙。他的職務是叫人不愉快，但是我相信他會儘可能以體諒的心情來執行他的職務。”
她什麼話也沒說地凝視了他一會兒，然後突然說：
“為什麼昨天晚上你不像喬治所期待的一樣去參加我們的宴會？”
他搖搖頭。
“喬治並沒有在等我。”
“但是他說他在等你。”
“他可能這樣說，但並不是實話。喬治很清楚我並沒要去。”
她說；“但是那張空椅……是給誰坐的？”
“不是給我就是了。”
她的雙眼半閉，臉色變得慘白。
她輕聲地自言自語：
“是給羅斯瑪麗的……我明白了……是給羅斯瑪麗……”
他覺得她快要昏倒過去了。他很快地過去扶住她，然後強迫她坐下。
“不要緊張……”
她低喘著說：
“我沒事……但是我不知道該怎麼辦……我不知道該怎麼辦。”
“我能幫上忙嗎？”
她睜開眼睛看他。她的雙眼清醒而憂鬱。
然後她說：“我必須把事情搞清楚。我必須逮住他。”
她作了個攫捕的動作——“繩之以法。開始是喬治相信羅斯瑪麗不是自殺，而是被人謀害。這是因為那兩封信。瑞斯上校，那兩封信是誰寫的？”
“我不知道。沒有人知道。你自己呢？”
“我也是想不出來。不管怎麼樣，喬治相信信上所說的，而且他安排了昨天的宴會，而且他安排了一張多出來的空椅子，而且正好是萬靈節……鬼魂的日子。羅斯瑪麗的靈魂可以回來而且——而且告訴他真相的日子。”
“你不應該太過於想像。”
“但是我自己就感覺到她——感覺到她有時候就在我附近。我是她妹妹，我想她是想告訴我什麼。”
“不要再說了，艾瑞絲。”
“我必須說出來。喬治敬羅斯瑪麗酒而他——死了。也許——她回來把他帶走了。”
“鬼魂不會把氰化鉀放進香濱酒杯里去的，親愛的。”
這句話似乎令她恢復了正常。她以較為正常的聲音說：
“但是實在太令人難以置信了。喬治是被謀害的——是的，是被謀害的。警方這麼認為而且這一定是實情。因為沒有任何其他的可能。但是實在沒道理。”
“你不覺得有道理？如果羅斯瑪麗是被謀害的，而喬治開始懷疑是誰——” ，。
她打斷了他的話。
“是的，但是羅斯瑪麗並非被謀害。沒有道理的地方就在這裡。喬治相信那些荒唐的信上所寫的，部分是因為流行性感冒後的精神沮喪，並不是一個很叫人信服的自殺原因。但是羅斯瑪麗自己有個原因。等等，我拿給你看。”
她跑出房間，過了不久手裡拿著一封摺疊起來的信回來。
她丟給他。
“看看。你自己看看就明白了。”
他打開那張有點發皺的信紙。
“親愛的花豹……”
他看了兩遍才交回給他她。
她急切地說：
“明白了吧？她不快樂——心碎。她不想再活下去。”
“你知不知道是寫給誰的？”
艾瑞絲點點頭。
“史提芬·法自雷。不是安東尼。她愛上了史提芬，而他對她很殘忍。因此她帶了氰化鉀到餐廳去，而且和著香檳喝下去，讓他親眼看著她死去。或許她希望他會因此而遺憾終生。”
瑞斯一面思索一面點點頭，但是沒有說什麼。過了一會兒他說：
“你什麼時候發現這封信的？”
“大約半年以前，在一件舊晨袍的口袋裡。”
“你沒有拿給喬治看吧？”
艾瑞絲激動地大叫：
“怎麼可以？我怎麼可以？羅斯瑪麗是我姐姐。我怎麼可以告訴喬治？他那麼確信她愛他。我又怎麼可以在她死後拿給他看？他的想法錯了，但是我不能這樣告訴他。但是我想知道的是，我現在該怎麼辦？我拿給你看是因為你是喬治的朋友。坎普探長是不是也得看一看？”
“是的。應該給坎普。這是一件證明，你知道。”
“但是這樣一來他們會——他們可能會在庭上念出來吧？”
“不必要。現在調查的是喬治的死亡，不是完全相關的事是不會公開出來的。你最好現在就交給我帶去。”
“很好”
她送他到了前門。在他開門的時候她突然說：
“這的確是顯示羅斯瑪麗的死亡是自殺，不是嗎？”
瑞斯說：“這當然顯示出她有自己了結生命的動機。”
她深深嘆了一口氣，他走下台階。他回過頭一看，看到她還站在門口，看著他走過廣場。
< 第七章
瑪麗·雷斯達伯特不敢相信地尖叫了起來迎接瑞斯上校。
“我親愛的。自從那一次你很神秘地從阿拉哈巴德失蹤之後，我就沒再見過你。現在你是為什麼出現在這裡的？不是來看我，我很清楚。你從來不作社交性的拜訪。有事快說吧，你不用跟我來那套外交辭令。”
“那一套對你來說實在是浪費時間，瑪麗。我一向就欣賞你那X光一樣的頭腦。”
“少灌我迷湯了。”
瑞斯笑了笑。
“那個讓我進來的女僕是不是貝蒂·阿克達爾？”
“一點也不錯！可別告訴我說那個女孩是聞名的歐陸女間諜，因為我絕不會相信。”
“不，不，不是那個。”
“那麼也可別告訴我說，她是我們反間諜組織的一員，因為我也絕對不相信。”
“你說的不錯。她只是一個女僕而已。”
“那麼打從什麼時候開始你對單純的女僕產生興趣了——我並不是說貝蒂單純，倒比較像是詭計多端。”
“我想，”瑞斯上校說，“她或許是能告訴我一些事。”