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德瑞克太太暫停下來喘一口氣時，瑞斯上校很快地問她所指的是不是理查·雷斯達伯特太太？如果是的話。那麼他認識她，他說，在印度的時候。
“我不太清楚，她住在卡達根廣場那邊。”
“那麼是我的朋友沒錯。”
露希拉說，這個世界實在太小了，不是嗎？而且沒有任何朋友比得上老朋友。友情實在是很奇妙的事。她總是認為薇拉之間和保羅之間的事很羅曼蒂克。親愛的薇拉，她是個很漂亮的女孩，但是，哦，天啊，扯到那裡去了，瑞斯上校不會知道她在說些什麼的。人總是喜歡活在過去。
瑞斯上校請她繼續說下去沒關係，他的禮貌所得到的回報是海克特·瑪爾的生活史，他的由他姐姐帶大的事，他的特長和短處以及最後，他的娶到漂亮的薇拉，瑞斯幾乎已不記得她了。“她是個孤兒，你知道，一個受大法官監護的孤兒。”
他聽到保羅·班尼特是如何地克服薇拉回絕他的求婚所造成的失望，如何從愛人的身份轉而成為瑪爾家的朋友，以及他對他的教女羅斯瑪麗的喜愛，他的去世和他的遺囑。“那個遺囑讓我感到很羅曼蒂克－－那麼大一筆財富！當然不是因為金錢就是一切－－不是，真的。只要想想可憐的羅斯瑪麗悲劇性的死亡就知道了。我甚至對艾瑞絲不太高興！”
瑞斯以詢問的眼光看了她一眼。
“我很替自己所負的責任擔心。大家當然都知道她現在是個富裕的女繼承人。我很留意她身邊的男孩子，但是我又能怎麼樣，瑞所上校？時下的女孩子不再像以前一樣容易管教。
艾瑞絲的男朋友我幾乎一個都不清楚。‘請他們到家裡來，親愛的。’我常常這樣對她說。但是我想這些年輕人就是請不動。
可憐的喬治也替她擔心。關於一個叫布朗恩的年輕人，我自已是沒見過他，但是似乎他和艾瑞絲拉見面。大家都認為她可以找個比他更好的。喬治不喜歡他——我很確信。而且我總認為，瑞斯上校，男人比較會看男人，我想起了普西上校，我們的一個教會執事，那麼迷人的男人，但是我先生老是對他疏遠而且要我也一樣－－真的有一個禮拜天他正端著奉獻盤時，突然倒了下去，似乎是爛醉如泥。當然後來－－人們總是後來才聽到這些事，要是事先聽說就好了——我們發現每個禮拜有好幾打的空白蘭地酒瓶從他家裡搬出來！真的很叫人傷心，因為他是個真實的信徒，雖然有點偏向福音主義（譯者註：強調因信基督而得救，教會中的儀式為次要者）。他和我先生曾在萬聖節為了儀式細節大吵了一架。哦，天啊，萬聖節。想想昨天正好是萬靈節。”
一陣輕微的聲響令瑞斯看了看敞開的門口。他以前見過艾瑞絲——在“小官府”。然而他感到現在是他第一次看到她。
他發現她平靜的外表隱藏著不尋常的緊張，而她看著他的大眼睛裡，有一種他感到他應該認得出來卻又認不出來的神色。
露希拉·德瑞克轉過頭。
“艾瑞絲，親愛的，我不知道你進來了。你認識瑞斯上校吧？他真是太好子。”
艾瑞絲過來跟他緊緊地握手，身上穿著的黑色衣服使她看起來更瘦更蒼白。
“我來看看能不能幫上什麼忙，”瑞斯說。
“謝謝你。你真好。”
她受到了很大的驚嚇，這是很明顯的，而且還沒有恢復過來。是不是她太喜歡喬治了，以至於他的死這麼嚴重地影響到她？”
她的眼睛轉向她的姑媽，瑞斯知道那是監視的眼光。她說：
“你剛剛在講什麼——剛剛，我進來的時候？”
露希拉一陣臉紅，一臉諂笑地解釋。瑞斯猜想她是急於避免提到那年輕人－－安東尼·布朗恩。她大聲說：
“讓我想想看－－哦，對了，萬聖節－－而昨天是萬靈節。
萬靈－－在我看來似乎很古怪－－令人難以相信的巧合。”
“你是說，”艾瑞絲說，“羅斯瑪麗昨天回來把喬治帶走了？”
露希拉尖叫一聲。
“艾瑞絲，親愛的，不要這樣。真是可怕的想法，這不是基督徒該說的。”
“為什麼不是？那是鬼魂的日子，在巴黎人們都在這一天到墓前獻花。”
“哦，我知道，親愛的，但是他們是天主教徒，不是嗎？”
艾瑞絲的嘴唇邊泛起一絲微笑。然後直言不諱地說：
“我想也許你剛剛是在談安東尼——安東尼·布朗恩。”
“哦，”露希拉的聲音變得更尖、更像小鳥，“事實上我們是提起過他。你知道，我正好談到我們對他一無所知－－”
艾瑞絲打斷他的活，語氣很硬：
“為什麼你應該了解他？”
“沒有，親愛的，當然沒有什麼。至少，我的意思是說，要是我們了解的話更好，不是嗎？”
“你將來有的是機會可以了解他，”艾瑞絲說，“因為我要嫁給他。”
“噢，艾瑞絲！”聲音介於哀號與獸吼之間。“你千萬不要太急－－我是說目前不要決定這種事。”
“已經決定了，露希拉姑媽。”
“不，親愛的，不能在喪禮還沒舉行之前談像結婚之類的事情，那太不合時宜了。而且還有可怕的偵訊會等等的事要處理的。而且真的，艾瑞絲，我不認為親愛的喬治先生如果還在世的話會同意。他不喜歡這個布朗恩先生。”
“不錯，”艾瑞絲說，“喬治會不高興而且他也不喜歡安東尼，但是那並沒什麼關係。這是我的生活，不是喬治的，而且不管怎麼樣喬治已經死了……”
德瑞克太太又哀號了一聲。
“艾瑞絲，艾瑞絲。你是中了什麼邪了？那實在是最無情的說法。”
“我很抱歉，露希拉姑媽。”她憂傷地說，“我知道聽起來正如你所說的那樣無情，但是我並沒有那方面的意思，我的意思是說喬治已經在某個地方安息，不用再替我和我的將來擔心了，我必須自己作決定。”
“亂說，親愛的，在這種時候是不能作任何決定的——那太不合適了。這種問題根本就沒發生。”
艾瑞絲突然短笑一聲。
“可是已經發生了。在我們離開‘小官府’之前，安東尼就向我求婚了。他要我不要告訴任何人，第二天跟他到倫敦去結婚。我真後悔當初沒跟他去。”
“那實在是個很奇怪的要求，”瑞斯上校溫和地說。
她以挑釁的眼神看著他。
“不，並不奇怪。那可以省掉不少麻煩。我為什麼不能信任他？他要我信任他而我並沒有。不管怎麼樣，現在只要他喜歡，我隨時都會嫁給他。”
露希拉嘩啦嘩啦地吐出一大堆反駁。她鼓起的雙頰不停地顫抖，眼睛漲滿了淚水。
“我不太清楚，她住在卡達根廣場那邊。”
“那麼是我的朋友沒錯。”
露希拉說，這個世界實在太小了，不是嗎？而且沒有任何朋友比得上老朋友。友情實在是很奇妙的事。她總是認為薇拉之間和保羅之間的事很羅曼蒂克。親愛的薇拉，她是個很漂亮的女孩，但是，哦，天啊，扯到那裡去了，瑞斯上校不會知道她在說些什麼的。人總是喜歡活在過去。
瑞斯上校請她繼續說下去沒關係，他的禮貌所得到的回報是海克特·瑪爾的生活史，他的由他姐姐帶大的事，他的特長和短處以及最後，他的娶到漂亮的薇拉，瑞斯幾乎已不記得她了。“她是個孤兒，你知道，一個受大法官監護的孤兒。”
他聽到保羅·班尼特是如何地克服薇拉回絕他的求婚所造成的失望，如何從愛人的身份轉而成為瑪爾家的朋友，以及他對他的教女羅斯瑪麗的喜愛，他的去世和他的遺囑。“那個遺囑讓我感到很羅曼蒂克－－那麼大一筆財富！當然不是因為金錢就是一切－－不是，真的。只要想想可憐的羅斯瑪麗悲劇性的死亡就知道了。我甚至對艾瑞絲不太高興！”
瑞斯以詢問的眼光看了她一眼。
“我很替自己所負的責任擔心。大家當然都知道她現在是個富裕的女繼承人。我很留意她身邊的男孩子，但是我又能怎麼樣，瑞所上校？時下的女孩子不再像以前一樣容易管教。
艾瑞絲的男朋友我幾乎一個都不清楚。‘請他們到家裡來，親愛的。’我常常這樣對她說。但是我想這些年輕人就是請不動。
可憐的喬治也替她擔心。關於一個叫布朗恩的年輕人，我自已是沒見過他，但是似乎他和艾瑞絲拉見面。大家都認為她可以找個比他更好的。喬治不喜歡他——我很確信。而且我總認為，瑞斯上校，男人比較會看男人，我想起了普西上校，我們的一個教會執事，那麼迷人的男人，但是我先生老是對他疏遠而且要我也一樣－－真的有一個禮拜天他正端著奉獻盤時，突然倒了下去，似乎是爛醉如泥。當然後來－－人們總是後來才聽到這些事，要是事先聽說就好了——我們發現每個禮拜有好幾打的空白蘭地酒瓶從他家裡搬出來！真的很叫人傷心，因為他是個真實的信徒，雖然有點偏向福音主義（譯者註：強調因信基督而得救，教會中的儀式為次要者）。他和我先生曾在萬聖節為了儀式細節大吵了一架。哦，天啊，萬聖節。想想昨天正好是萬靈節。”
一陣輕微的聲響令瑞斯看了看敞開的門口。他以前見過艾瑞絲——在“小官府”。然而他感到現在是他第一次看到她。
他發現她平靜的外表隱藏著不尋常的緊張，而她看著他的大眼睛裡，有一種他感到他應該認得出來卻又認不出來的神色。
露希拉·德瑞克轉過頭。
“艾瑞絲，親愛的，我不知道你進來了。你認識瑞斯上校吧？他真是太好子。”
艾瑞絲過來跟他緊緊地握手，身上穿著的黑色衣服使她看起來更瘦更蒼白。
“我來看看能不能幫上什麼忙，”瑞斯說。
“謝謝你。你真好。”
她受到了很大的驚嚇，這是很明顯的，而且還沒有恢復過來。是不是她太喜歡喬治了，以至於他的死這麼嚴重地影響到她？”
她的眼睛轉向她的姑媽，瑞斯知道那是監視的眼光。她說：
“你剛剛在講什麼——剛剛，我進來的時候？”
露希拉一陣臉紅，一臉諂笑地解釋。瑞斯猜想她是急於避免提到那年輕人－－安東尼·布朗恩。她大聲說：
“讓我想想看－－哦，對了，萬聖節－－而昨天是萬靈節。
萬靈－－在我看來似乎很古怪－－令人難以相信的巧合。”
“你是說，”艾瑞絲說，“羅斯瑪麗昨天回來把喬治帶走了？”
露希拉尖叫一聲。
“艾瑞絲，親愛的，不要這樣。真是可怕的想法，這不是基督徒該說的。”
“為什麼不是？那是鬼魂的日子，在巴黎人們都在這一天到墓前獻花。”
“哦，我知道，親愛的，但是他們是天主教徒，不是嗎？”
艾瑞絲的嘴唇邊泛起一絲微笑。然後直言不諱地說：
“我想也許你剛剛是在談安東尼——安東尼·布朗恩。”
“哦，”露希拉的聲音變得更尖、更像小鳥，“事實上我們是提起過他。你知道，我正好談到我們對他一無所知－－”
艾瑞絲打斷他的活，語氣很硬：
“為什麼你應該了解他？”
“沒有，親愛的，當然沒有什麼。至少，我的意思是說，要是我們了解的話更好，不是嗎？”
“你將來有的是機會可以了解他，”艾瑞絲說，“因為我要嫁給他。”
“噢，艾瑞絲！”聲音介於哀號與獸吼之間。“你千萬不要太急－－我是說目前不要決定這種事。”
“已經決定了，露希拉姑媽。”
“不，親愛的，不能在喪禮還沒舉行之前談像結婚之類的事情，那太不合時宜了。而且還有可怕的偵訊會等等的事要處理的。而且真的，艾瑞絲，我不認為親愛的喬治先生如果還在世的話會同意。他不喜歡這個布朗恩先生。”
“不錯，”艾瑞絲說，“喬治會不高興而且他也不喜歡安東尼，但是那並沒什麼關係。這是我的生活，不是喬治的，而且不管怎麼樣喬治已經死了……”
德瑞克太太又哀號了一聲。
“艾瑞絲，艾瑞絲。你是中了什麼邪了？那實在是最無情的說法。”
“我很抱歉，露希拉姑媽。”她憂傷地說，“我知道聽起來正如你所說的那樣無情，但是我並沒有那方面的意思，我的意思是說喬治已經在某個地方安息，不用再替我和我的將來擔心了，我必須自己作決定。”
“亂說，親愛的，在這種時候是不能作任何決定的——那太不合適了。這種問題根本就沒發生。”
艾瑞絲突然短笑一聲。
“可是已經發生了。在我們離開‘小官府’之前，安東尼就向我求婚了。他要我不要告訴任何人，第二天跟他到倫敦去結婚。我真後悔當初沒跟他去。”
“那實在是個很奇怪的要求，”瑞斯上校溫和地說。
她以挑釁的眼神看著他。
“不，並不奇怪。那可以省掉不少麻煩。我為什麼不能信任他？他要我信任他而我並沒有。不管怎麼樣，現在只要他喜歡，我隨時都會嫁給他。”
露希拉嘩啦嘩啦地吐出一大堆反駁。她鼓起的雙頰不停地顫抖，眼睛漲滿了淚水。