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“謝謝你，基德敏斯特爵士。我很感激你所採取的態度。
這樣一來事情就好辦多了。”
仙蒂拉·法雷地說：
“請儘管問我們吧，探長。”
“謝謝你，亞歷山大夫人。”
“我有一點要說的，探長，”基德敏斯特爵士說，“當然，你有你自己的消息來源，不過我聽我的處長朋友說，這個叫巴頓的人的死，被認為是他殺比自殺有可能，雖然從表面上看起來，對大眾來說，自殺似乎是比較有可能的解釋，你認為是自殺不是嗎，仙蒂拉？”
她微微點頭。小心翼翼地說：
“那在昨天晚上我看來是顯而易見的。我們在同一家餐廳，事實上就在去年可憐的羅斯瑪麗·巴頓服毒自殺的同一張桌子的兩端。夏天在鄉下的時候，我們就發現巴頓先生有點不對，他真的很古怪——不像原來的他－－我們都認為他太太的死給他的打擊很大。你知道，他很喜歡她，而且我不認為他能克服過度的悲傷。因此自殺的看法似乎即使不正確，也至少有可能——要不然我實在想不透會有任何人要謀害喬治·巴頓。”
史提芬·法雷地很快地說：
“我也想不透，巴頓是個大好人。我確信他在這個世界上一個仇敵都沒有。”
坎普探長看著三張臉都探詢式地轉向他，在開口之前，想了一會兒。“最好讓他們這麼認為，”他暗自下了決心。
“你說的相當正確，我相信，亞歷山大夫人。但是，你知道，有幾件事你或許還不知道。”
基德敏斯特爵士很快地插嘴進來：
“我們不應該影響探長。他要對外宣布希麼樣的案情，完全在他自己。”
“謝謝，爵士，但是我沒有理由不把事情解釋得稍稍清楚一點。我扼要說一說。喬治·巴頓，在他死前，曾向兩個人表示過，他相信他太太並不是如同外人所說的自殺而死，而是被不知名的人毒死的。他同時認為，他在追蹤那個兇手，而昨晚的宴會，表面是為了慶祝瑪爾小姐的生日，其實是他為揭開謀害他太太的兇手的真面目而安排好的計劃之一。”
一陣靜寂——在這陣靜寂中，外表木然內心卻很敏感的坎普探長感覺到一股驚慌的氣息，這種驚慌雖然沒有在任何上張臉上出現，但是他發誓它的確存在。
基德敏斯特爵士是第一個恢復過來的。他說：
“但是當然——這也正好指出一個事實，那就是可憐的巴頓不怎麼——呃——正常？喪妻之痛可能稍微使他的神智失常。”
“你說得很對，爵士，但是這至少表示他本人並不完全沒有自殺的意念。”
“是的——是的，我同意你的看法。”
然後又是一陣靜寂。接著史提芬·法雷地突然說：
“但是巴頓是怎麼有這種想法的？畢竟，巴頓太太的確是自殺而死。”
坎普探長平靜地看他一眼。
“巴頓先生並不這麼認為。”
基德敏斯特插嘴進來說：
“但是警方不是很滿意自殺的說法嗎？當時除了自殺以外，並沒有其他任何暗示不是嗎？”
坎普探長平靜地說：
“當時的事實與自殺相吻合。沒有任何他殺的證明。”
他知道對像基德敏特這樣卓越的人，應該抓得住這句話的確切意旨。
坎普開始變得有點官式地說：“更是可以的話。我現在想問幾個問題，亞歷山大夫人？”
“當然可以。”她把臉稍微轉向他。
“你一點都不懷疑當時巴頓太太的死可能是他殺而不是自殺？”
“當然不，我很確信是自殺。”她又加上一句：“現在還是一樣。”
坎普略過這個問題。他說：
“去年你有沒有接過任何匿名信，亞歷山大夫人？”
她的平靜態度似乎被震驚所打破。
“匿名信？哦，沒有。”
“你確定？這種信是很令人不愉快的東西，人們往往寧可不去理會它們，但是在這個案子裡，它們可能特別重要，這就是為什麼我要強調，要是你收到過任何這種信，最好讓我知道。”
“我明白你的意思。但是我只能向你保證，探長，我從沒收到這種東西。”
“很好。再來就是你說今年夏天巴頓先生的行動很古怪，是怎麼的古怪法？”
她考慮了一會兒。
“呃，他顯得緊張、不安。別人對他說話，他似乎很難專心聽。”她轉頭面向她先生。“你的感覺是不是這樣，史提芬？”
“是的，我該說那是很恰當的描述。他看起來生理上也有病，瘦了不少。”
“你有沒有注意到他對你和你先生的態度有任何異樣？比如說，任何不友善？”
“沒有。剛好相反。他買了一幢房子，你知道，跟我們的很近，而且他似乎很感激我們替他做的事－－我的意思是說介紹當地環境等等之類的。當然在那一方面我們極為樂意幫他的忙，為了他也為了艾瑞絲·瑪爾，她是個可愛迷人的女孩。”
“巴頓太太是不是你們的要好朋友，亞歷山大夫人？”
“不是，我們並不很親近。”她輕笑一聲。“她實際上該說是史提芬的朋友。她變得對政治有興趣而他幫忙－－呃，教導她——我相信他對此自得其樂。她是個很美、很迷人的女孩，你知道。”。
“而你是個聰明的女人，”坎普贊諾地暗自想著。“我正懷疑你對他們兩個人之間的事知道多少－－很多，我實在不應該懷疑。”
他繼續說：
“巴頓先生從沒對你表示過他太太並非自殺的看法？”
“沒有，真的。這就是為什麼我剛才那麼驚奇的原因。”
“瑪爾小姐呢？她也沒提過她姐姐的死？”
“沒有。”
“知不知道什麼原因促使喬治·巴頓在鄉下買了一間房子？是不是你或你先生建議他買的？”
“不是。那令我們相當驚奇。”
“他對你的態度一直很友善？”
“真的很友善。”
“那麼你對安東尼·布朗恩知道些什麼，亞歷山大夫人？”
“我實際上一無所知。我只是偶爾碰見他，如此而已。”
“你呢？法雷地先生。”
“我想或許比我太太知道的更少。她至少還跟他跳過舞。他似乎是個討人喜歡的傢伙－－美國人，我想。”
“你客觀地說，當時他跟巴頓太太是不是特別親近？”
“這一點我完全不知道，探長。”
“我只是在問你的印象，法雷地先生。”
史提芬皺著眉頭。
這樣一來事情就好辦多了。”
仙蒂拉·法雷地說：
“請儘管問我們吧，探長。”
“謝謝你，亞歷山大夫人。”
“我有一點要說的，探長，”基德敏斯特爵士說，“當然，你有你自己的消息來源，不過我聽我的處長朋友說，這個叫巴頓的人的死，被認為是他殺比自殺有可能，雖然從表面上看起來，對大眾來說，自殺似乎是比較有可能的解釋，你認為是自殺不是嗎，仙蒂拉？”
她微微點頭。小心翼翼地說：
“那在昨天晚上我看來是顯而易見的。我們在同一家餐廳，事實上就在去年可憐的羅斯瑪麗·巴頓服毒自殺的同一張桌子的兩端。夏天在鄉下的時候，我們就發現巴頓先生有點不對，他真的很古怪——不像原來的他－－我們都認為他太太的死給他的打擊很大。你知道，他很喜歡她，而且我不認為他能克服過度的悲傷。因此自殺的看法似乎即使不正確，也至少有可能——要不然我實在想不透會有任何人要謀害喬治·巴頓。”
史提芬·法雷地很快地說：
“我也想不透，巴頓是個大好人。我確信他在這個世界上一個仇敵都沒有。”
坎普探長看著三張臉都探詢式地轉向他，在開口之前，想了一會兒。“最好讓他們這麼認為，”他暗自下了決心。
“你說的相當正確，我相信，亞歷山大夫人。但是，你知道，有幾件事你或許還不知道。”
基德敏斯特爵士很快地插嘴進來：
“我們不應該影響探長。他要對外宣布希麼樣的案情，完全在他自己。”
“謝謝，爵士，但是我沒有理由不把事情解釋得稍稍清楚一點。我扼要說一說。喬治·巴頓，在他死前，曾向兩個人表示過，他相信他太太並不是如同外人所說的自殺而死，而是被不知名的人毒死的。他同時認為，他在追蹤那個兇手，而昨晚的宴會，表面是為了慶祝瑪爾小姐的生日，其實是他為揭開謀害他太太的兇手的真面目而安排好的計劃之一。”
一陣靜寂——在這陣靜寂中，外表木然內心卻很敏感的坎普探長感覺到一股驚慌的氣息，這種驚慌雖然沒有在任何上張臉上出現，但是他發誓它的確存在。
基德敏斯特爵士是第一個恢復過來的。他說：
“但是當然——這也正好指出一個事實，那就是可憐的巴頓不怎麼——呃——正常？喪妻之痛可能稍微使他的神智失常。”
“你說得很對，爵士，但是這至少表示他本人並不完全沒有自殺的意念。”
“是的——是的，我同意你的看法。”
然後又是一陣靜寂。接著史提芬·法雷地突然說：
“但是巴頓是怎麼有這種想法的？畢竟，巴頓太太的確是自殺而死。”
坎普探長平靜地看他一眼。
“巴頓先生並不這麼認為。”
基德敏斯特插嘴進來說：
“但是警方不是很滿意自殺的說法嗎？當時除了自殺以外，並沒有其他任何暗示不是嗎？”
坎普探長平靜地說：
“當時的事實與自殺相吻合。沒有任何他殺的證明。”
他知道對像基德敏特這樣卓越的人，應該抓得住這句話的確切意旨。
坎普開始變得有點官式地說：“更是可以的話。我現在想問幾個問題，亞歷山大夫人？”
“當然可以。”她把臉稍微轉向他。
“你一點都不懷疑當時巴頓太太的死可能是他殺而不是自殺？”
“當然不，我很確信是自殺。”她又加上一句：“現在還是一樣。”
坎普略過這個問題。他說：
“去年你有沒有接過任何匿名信，亞歷山大夫人？”
她的平靜態度似乎被震驚所打破。
“匿名信？哦，沒有。”
“你確定？這種信是很令人不愉快的東西，人們往往寧可不去理會它們，但是在這個案子裡，它們可能特別重要，這就是為什麼我要強調，要是你收到過任何這種信，最好讓我知道。”
“我明白你的意思。但是我只能向你保證，探長，我從沒收到這種東西。”
“很好。再來就是你說今年夏天巴頓先生的行動很古怪，是怎麼的古怪法？”
她考慮了一會兒。
“呃，他顯得緊張、不安。別人對他說話，他似乎很難專心聽。”她轉頭面向她先生。“你的感覺是不是這樣，史提芬？”
“是的，我該說那是很恰當的描述。他看起來生理上也有病，瘦了不少。”
“你有沒有注意到他對你和你先生的態度有任何異樣？比如說，任何不友善？”
“沒有。剛好相反。他買了一幢房子，你知道，跟我們的很近，而且他似乎很感激我們替他做的事－－我的意思是說介紹當地環境等等之類的。當然在那一方面我們極為樂意幫他的忙，為了他也為了艾瑞絲·瑪爾，她是個可愛迷人的女孩。”
“巴頓太太是不是你們的要好朋友，亞歷山大夫人？”
“不是，我們並不很親近。”她輕笑一聲。“她實際上該說是史提芬的朋友。她變得對政治有興趣而他幫忙－－呃，教導她——我相信他對此自得其樂。她是個很美、很迷人的女孩，你知道。”。
“而你是個聰明的女人，”坎普贊諾地暗自想著。“我正懷疑你對他們兩個人之間的事知道多少－－很多，我實在不應該懷疑。”
他繼續說：
“巴頓先生從沒對你表示過他太太並非自殺的看法？”
“沒有，真的。這就是為什麼我剛才那麼驚奇的原因。”
“瑪爾小姐呢？她也沒提過她姐姐的死？”
“沒有。”
“知不知道什麼原因促使喬治·巴頓在鄉下買了一間房子？是不是你或你先生建議他買的？”
“不是。那令我們相當驚奇。”
“他對你的態度一直很友善？”
“真的很友善。”
“那麼你對安東尼·布朗恩知道些什麼，亞歷山大夫人？”
“我實際上一無所知。我只是偶爾碰見他，如此而已。”
“你呢？法雷地先生。”
“我想或許比我太太知道的更少。她至少還跟他跳過舞。他似乎是個討人喜歡的傢伙－－美國人，我想。”
“你客觀地說，當時他跟巴頓太太是不是特別親近？”
“這一點我完全不知道，探長。”
“我只是在問你的印象，法雷地先生。”
史提芬皺著眉頭。