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“我討厭這裡。我恨這裡。我想回倫敦去。”
“你不是很快就要回去了嗎？”
“下個星期。”
“那麼今天在法雷地家吃飯是臨別午宴？”
“也不是什麼宴會。只有他們夫婦和一個老表哥。”
“你喜歡法雷地夫婦嗎，艾瑞絲？”
“我不知道。我想我不很喜歡——雖然我不應該這麼說，因為他們真的一直對我們很好。”
“你覺得他們喜歡你嗎？”
“不，我不覺得。我想他們恨我們。”
“很有趣。”
“是嗎？”
“哦，我指的不是恨——如果真是如此的話。我指的是你用的字眼‘我們’。我的問題只是針對你一個人而且。”
“哦，我懂了……我想他們相當喜歡我，一種消極的方式。
我想他們在意的是我們一家人住在他們附近。我們並不是她們什麼特別的朋友——他們是羅斯瑪麗的朋友。”
“是的。”安東尼說，“如同你所說的，他們是羅斯瑪麗的朋友——但是我不認為仙蒂拉·法雷地和羅斯瑪麗是更知己的朋友，是嗎？”
“不是。”文瑞絲說。她顯得有點不安，但是安東尼卻安靜地吸著煙。不久他說：
“你知道法雷地夫婦什麼最令我吃驚嗎？”
“什麼？”
“就是——他們是法雷地夫婦。我總是把他們想作法雷地夫婦——不是史提芬和仙蒂拉，兩個因婚姻而連結在一起的個人——而是一個二而為一的存在體——法雷地夫婦。這比你想像的還罕見。他們是有著共同目標、共同生活方式、共同希望、信仰和恐懼的兩個人。而奇怪的是他們實際上有著極不相同的個性。史提芬·法雷地，我該說他是一個見識極為廣闊，對外界觀點極為敏感，對自己很沒有信心而又有點缺乏道德勇氣的人。相反地，仙蒂拉則有著褊窄的中古世紀頭腦，能作狂熱的奉獻犧牲，同時有勇氣不顧一切後果。”
“他總是讓我看來，”艾瑞絲說，“有點自大、愚蠢。”
“他一點也不愚蠢。他只是一個普遍的、不快樂的成功者。”
“不快樂？”
“大部分的成功者都是不快樂的。這也就是為什麼他們會成功的原因——他們不得不借達到會引起世人注目的某種成就來肯定他們自己。”
“你的看法真是很不尋常，安東尼。”
“要是你證實一下的話，你會發覺這是真的。快樂的人們是失敗者，因為他們很自足，毫無怨言，就像我。他們通常也都易於相處——就像我一樣。”
“你對自己有著很好的評價。”
“我只是在吸引你注意我的優點，以防萬一你沒注意到。”
艾瑞絲笑了起來。她的情緒好轉，所有的沮喪、恐懼都已一掃而空。”她看了看腕錶。
“到家裡去喝杯茶，同時讓別人分享一下你不平凡的待人之道。”
安東尼搖搖頭。
“今天不行。我必須回去了。”
艾瑞絲突然轉過頭面對著他。
“為什麼你不到我家去？一定有原因。”
安東尼聳聳肩。
“就當作是我對接受款待的看法較特別吧。你姐夫不喜歡我——他已表示得夠明白了。”
“哦，不要管喬治。如果露希拉姑姑和我要你——她是一個老好人——你會喜歡她的。”
“我確信我會喜歡——但是我還是拒絕。”
“羅斯瑪麗還在的時候你常常去。”
“那，”安東尼說，“那有點不同。”
艾瑞絲感到好像有一隻冰冷的手觸摸著她的心房。她說：
“今天你是為什麼到這裡來的？你到這地區來有事嗎？”
“非常重要的事——跟你有關。我是來問你一個問題的，艾瑞絲。”
那隻冰冷的手消失了。取而代之的是一陣隱隱的受寵若驚，一陣女人遠古以來即知的興奮的心悸。隨著這種心悸，艾瑞絲的臉擺出了一副詢問、等待的神色，就跟她的的曾祖母在被求婚時說“啊，X先生，這真是太突然了！”之前可能有的神色一樣。
“什麼問題？”她的一張極為天真的臉轉向安東尼。
他凝視著她，目光堅定沉重。
“老實地回答我，艾瑞絲。這是我的問題，你信任我嗎？”
她後退了一下。這並不是她所期待的問題。他注意到了。
“你沒想到這就是我要問你的吧？然而這是個非常重要的問題，艾瑞絲。對我來說，這是最重要的問題。我再問一遍，你信任我嗎？”
她遲疑了一下，僅僅一秒鐘，然後眼睛下視，回答：“是的。”
“那麼我再問你，你願不願意不告訴任何人，到倫敦去跟我結婚？”
她瞪大雙眼。
“可是我不能！我就是不能。”
“你不能嫁給我？”
“不能那樣子。”
“但是你愛我。你愛我。對不對？”
她情不自禁地說：
“是的，我愛你，安東尼。”
“但是你不願意到我已住了幾個星期，隨時可以合法結婚的教區里去，跟我在聖艾爾弗瑞達教堂結婚？”
“我怎麼可以做那種事？那將嚴重傷害到喬治，而且露希拉姑媽也將永遠不會原諒我。再說，我的年齡也還沒到，我才十八歲。”
“你可以虛報年齡。我不知道未經監護人的同意而跟一個未成年人結婚將會受到什麼懲罰。對了，誰是你的臨護人？”
“喬治。他也是我的信託人。”
“如同我剛剛所說的，不管我會受到什麼懲罰，他們也無法拆散我們，而這是我唯一真正關心的。”
艾瑞絲搖頭。“我不能這樣做。我不能這樣無情。而且不管怎麼說，為什麼？為什麼要這樣做？”
安東尼說：“這就是為什麼我先問你信不信任我的原因，你必須相信我的理由。這樣說好了，這是最簡單的方式。但是不必去管它。”
艾瑞絲怯怯地說：
“要是喬治多了解你一點就好了。現在跟我回去。家裡只有他和露拉希姑媽。”
“你確定嗎？我以為——”他暫停了一下。“在我上山的時候，我看到一個人朝你家走去——有趣的是我確信他是一個——”他遲疑了一下——“我見過的人。”
“對了，我忘了——喬治說他在等一個人。”
“那個我想我見過的人叫做瑞斯——瑞斯上校。”
“你不是很快就要回去了嗎？”
“下個星期。”
“那麼今天在法雷地家吃飯是臨別午宴？”
“也不是什麼宴會。只有他們夫婦和一個老表哥。”
“你喜歡法雷地夫婦嗎，艾瑞絲？”
“我不知道。我想我不很喜歡——雖然我不應該這麼說，因為他們真的一直對我們很好。”
“你覺得他們喜歡你嗎？”
“不，我不覺得。我想他們恨我們。”
“很有趣。”
“是嗎？”
“哦，我指的不是恨——如果真是如此的話。我指的是你用的字眼‘我們’。我的問題只是針對你一個人而且。”
“哦，我懂了……我想他們相當喜歡我，一種消極的方式。
我想他們在意的是我們一家人住在他們附近。我們並不是她們什麼特別的朋友——他們是羅斯瑪麗的朋友。”
“是的。”安東尼說，“如同你所說的，他們是羅斯瑪麗的朋友——但是我不認為仙蒂拉·法雷地和羅斯瑪麗是更知己的朋友，是嗎？”
“不是。”文瑞絲說。她顯得有點不安，但是安東尼卻安靜地吸著煙。不久他說：
“你知道法雷地夫婦什麼最令我吃驚嗎？”
“什麼？”
“就是——他們是法雷地夫婦。我總是把他們想作法雷地夫婦——不是史提芬和仙蒂拉，兩個因婚姻而連結在一起的個人——而是一個二而為一的存在體——法雷地夫婦。這比你想像的還罕見。他們是有著共同目標、共同生活方式、共同希望、信仰和恐懼的兩個人。而奇怪的是他們實際上有著極不相同的個性。史提芬·法雷地，我該說他是一個見識極為廣闊，對外界觀點極為敏感，對自己很沒有信心而又有點缺乏道德勇氣的人。相反地，仙蒂拉則有著褊窄的中古世紀頭腦，能作狂熱的奉獻犧牲，同時有勇氣不顧一切後果。”
“他總是讓我看來，”艾瑞絲說，“有點自大、愚蠢。”
“他一點也不愚蠢。他只是一個普遍的、不快樂的成功者。”
“不快樂？”
“大部分的成功者都是不快樂的。這也就是為什麼他們會成功的原因——他們不得不借達到會引起世人注目的某種成就來肯定他們自己。”
“你的看法真是很不尋常，安東尼。”
“要是你證實一下的話，你會發覺這是真的。快樂的人們是失敗者，因為他們很自足，毫無怨言，就像我。他們通常也都易於相處——就像我一樣。”
“你對自己有著很好的評價。”
“我只是在吸引你注意我的優點，以防萬一你沒注意到。”
艾瑞絲笑了起來。她的情緒好轉，所有的沮喪、恐懼都已一掃而空。”她看了看腕錶。
“到家裡去喝杯茶，同時讓別人分享一下你不平凡的待人之道。”
安東尼搖搖頭。
“今天不行。我必須回去了。”
艾瑞絲突然轉過頭面對著他。
“為什麼你不到我家去？一定有原因。”
安東尼聳聳肩。
“就當作是我對接受款待的看法較特別吧。你姐夫不喜歡我——他已表示得夠明白了。”
“哦，不要管喬治。如果露希拉姑姑和我要你——她是一個老好人——你會喜歡她的。”
“我確信我會喜歡——但是我還是拒絕。”
“羅斯瑪麗還在的時候你常常去。”
“那，”安東尼說，“那有點不同。”
艾瑞絲感到好像有一隻冰冷的手觸摸著她的心房。她說：
“今天你是為什麼到這裡來的？你到這地區來有事嗎？”
“非常重要的事——跟你有關。我是來問你一個問題的，艾瑞絲。”
那隻冰冷的手消失了。取而代之的是一陣隱隱的受寵若驚，一陣女人遠古以來即知的興奮的心悸。隨著這種心悸，艾瑞絲的臉擺出了一副詢問、等待的神色，就跟她的的曾祖母在被求婚時說“啊，X先生，這真是太突然了！”之前可能有的神色一樣。
“什麼問題？”她的一張極為天真的臉轉向安東尼。
他凝視著她，目光堅定沉重。
“老實地回答我，艾瑞絲。這是我的問題，你信任我嗎？”
她後退了一下。這並不是她所期待的問題。他注意到了。
“你沒想到這就是我要問你的吧？然而這是個非常重要的問題，艾瑞絲。對我來說，這是最重要的問題。我再問一遍，你信任我嗎？”
她遲疑了一下，僅僅一秒鐘，然後眼睛下視，回答：“是的。”
“那麼我再問你，你願不願意不告訴任何人，到倫敦去跟我結婚？”
她瞪大雙眼。
“可是我不能！我就是不能。”
“你不能嫁給我？”
“不能那樣子。”
“但是你愛我。你愛我。對不對？”
她情不自禁地說：
“是的，我愛你，安東尼。”
“但是你不願意到我已住了幾個星期，隨時可以合法結婚的教區里去，跟我在聖艾爾弗瑞達教堂結婚？”
“我怎麼可以做那種事？那將嚴重傷害到喬治，而且露希拉姑媽也將永遠不會原諒我。再說，我的年齡也還沒到，我才十八歲。”
“你可以虛報年齡。我不知道未經監護人的同意而跟一個未成年人結婚將會受到什麼懲罰。對了，誰是你的臨護人？”
“喬治。他也是我的信託人。”
“如同我剛剛所說的，不管我會受到什麼懲罰，他們也無法拆散我們，而這是我唯一真正關心的。”
艾瑞絲搖頭。“我不能這樣做。我不能這樣無情。而且不管怎麼說，為什麼？為什麼要這樣做？”
安東尼說：“這就是為什麼我先問你信不信任我的原因，你必須相信我的理由。這樣說好了，這是最簡單的方式。但是不必去管它。”
艾瑞絲怯怯地說：
“要是喬治多了解你一點就好了。現在跟我回去。家裡只有他和露拉希姑媽。”
“你確定嗎？我以為——”他暫停了一下。“在我上山的時候，我看到一個人朝你家走去——有趣的是我確信他是一個——”他遲疑了一下——“我見過的人。”
“對了，我忘了——喬治說他在等一個人。”
“那個我想我見過的人叫做瑞斯——瑞斯上校。”