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上了年紀的人民公僕塔爾感到有些驚奇，但是心裡很受用。已經兩個多小時了，阿拉伯人不喜歡在見面的頭半個小時談生意，但是這兩個美國人竟然還徵詢他的意見，此時此刻，塔爾已經決定重新評估他們將會提出的任何關於建築物的請求，即使是阿卜杜拉[4]國王的皇宮也可以。
“完全可以，我的朋友。”
“好極了。這是我們需要的：一張給凱因集團開發磷酸鹽的執照，一年有效，從今天開始。”
“那不是很容易，我的朋友。幾乎所有的死海沿岸都被當地各大集團占據了。你們也知道，磷酸鹽和旅遊的開發是屬於我們國家的特別資源。”
“沒關係，這裡，塔爾，我們對死海沒有興趣，只是對一小塊地方，圍繞這個坐標大約十平方英里的範圍內。”
他遞給塔爾一張紙。
“北緯29º34ˊ44″，東經36 º21ˊ24″?你開玩笑，我的朋友，這裡是歐姆達瓦沙漠 [5]的東北部。”
“是的，離沙烏地阿拉伯的邊界不遠。我們知道，塔爾。”
約旦人看著兩個美國人，眼中充滿迷茫。
“那裡沒有磷酸鹽。那是沙漠，那裡即使有礦物也是一無用處的。”
“嗯，塔爾，我們對我們的工程師有很大的信心，並且他們感到在那裡可以開發出很大的磷礦。當然，作為報答，我們會給你一小部分佣金。”
塔爾的眼睛張得很大，看著他的美國朋友打開一個皮箱。
“但是那一定是……”
“足夠你家小美妮莎的婚禮用了，對吧?”
一棟有雙車庫的海邊別墅，塔爾想。這些美國人自以為比任何人都聰明，還以為他們在這裡能開採石油呢!其實我們已經在那地方考察了無數次!當然啦，我不會告訴他們，省得破壞了他們的美夢。
“我的朋友，毫無疑問，你們都是博學的人。我相信你們的投資一定會在我們約旦國哈桑王族那裡受到歡迎。”
儘管彼得和法蘭克都笑得很甜，塔爾仍在腦子裡使勁琢磨那微笑的含義。這些美國人到底要在沙漠裡得到什麼?
在他為這個交易討價還價的時候，塔爾根本不會想到這次的會見將會讓他付出生命的代價。
凱因集團總部
紐約，2006年7月5日，星期三，上午11∶29
奧威爾發現自己在一個完全黑暗的房間。只有十英尺以外有一盞小檯燈，發出微弱的光亮，他隱約看見自己的報告放在檯燈邊上，還有一個遙控器，就像剛才執行助理羅素說的一樣。他走過去拿起遙控器，一邊擺弄著它看如何使用，一邊想著如何開始他的演示。突然一道強光直射過來，嚇了他一跳。在離他不到六英尺的地方有一個很大的電視屏幕，足有二十英寸大小，在上面他報告的第一頁已經顯示出來，上面還有一個“網捕”的公司標識。
“呃，謝謝，凱因先生，早上好!讓我首先榮幸地向您介紹……”
有一個小小的嗡嗡聲傳來，屏幕上的畫面換了，成了他報告的第二頁，上面是標題，也就是這次報告中兩個問題的頭一個：誰是安東尼·福勒神父?
顯然凱因先生對時間的控制非常嚴格並高效，他手上一定還有一個遙控器，可以加速報告者的工作進程。
好吧，老頭子!我明白你的意思了。現在我就進入正題。
奧威爾拿起遙控器把屏幕翻到第三頁。這是一個瘦瘦的神父，有一張冷峻瘦削的臉。他的頭髮快掉光了，剩下的幾根頭髮也剃得很短。奧威爾開始在黑暗中對一個看不見的老人作報告。
“約翰·安東尼·福勒，別名安東尼·福勒神父，或別名托尼·布蘭特。生於1951年12月26日，波士頓，麻省。綠色眼睛，體重大約一百七十五磅。受命於CIA的自由特工，肩負秘密使命。為了探究出他的特殊秘密使命，我們花了兩個月的時間，用了我們十個最好的調查人員，放下所有的工作專門調查他，為了得到最有效的信息來源，我們也花費甚多，這也是我們在這個項目上的花費有三百萬之多的部分原因，凱因先生。”
屏幕又被換了，這回顯示的是一張家庭照片：一對穿著考究的夫婦正在花園裡，這是一個看起來相當富有的家庭。在他們身邊，有一個很惹人喜歡的黑色頭髮的小男孩，他大約十一歲左右。父親的手似乎要抓住男孩子的肩膀，三個人的臉上都露出微笑，但表情僵硬。
“男孩是馬克思·阿本納塞·福勒家唯一的孩子。老福勒先生是無極藥業集團的商業巨頭。現在這個公司是價值數百萬的生物技術公司。1984年，夫婦兩人在一起非常可疑的車禍中雙雙死亡，安東尼·福勒賣了父親的公司，他把這筆錢以及他家的其他資產，都捐獻給慈善機構。只留下父母這所在必肯山的豪宅，出租給一對有孩子的夫婦。但是他留下樓上一層給自己，把它改裝成公寓，裡面堆放了一些家具和很多哲學書籍。他每隔一段時間就會回到波士頓，在此住上一段日子。”
下一幅圖片是福勒母親年輕時期的照片，背景是一個大學校園，她穿著畢業服，正參加畢業典禮。
“戴芬·布蘭特是一個出色的化學家，她畢業後就職於無極藥業，直到老闆‘釣’到她，然後她和福勒先生結婚。她懷孕後，福勒先生讓她成了完全的家庭主婦。這就是我們所知的關於福勒家庭的所有事情，只有一件事我們還不明白原因，就是後來安東尼沒有像他父親一樣進入波士頓的大學，而是去了斯坦福上大學。”