第11頁
“好了，華生先生，凱因先生現在可以見您了。但是你在進去之前，我想再和你重申一些簡單的規定。首先，不要直視他。第二，不要問問題。第三，不要嘗試接觸他或者走近他。你進去後，會看到一個小桌子，上面放著你提交的報告副本還有一個遙控器，是用來給你做PowerPoint演示的。你的辦公室秘書今天早上給我們的，留在桌前，作你的展示，完成後立刻離開。我會在這裡等你。你都明白了嗎?”
奧威爾緊張地點點頭。“我會盡力而為。”
“很好，那麼，請進吧!”羅素說完就打開了門。
進門之前，奧威爾猶豫了一下。
“哦，還有一件事：我們網捕為FBI所作的常規調查中，發現了一些你們可能感興趣的事。可能，你們凱因集團會被恐怖組織威脅。都在這個報告裡。”奧威爾說著，遞給羅素一張光碟。羅素接過光碟，臉上掠過一絲擔憂。
“這個送給你們，算是我們免費的。”
“非常感謝。華生先生，祝你好運!”
樂美登阿曼大酒店(Le Méridien Amman)
阿曼，約旦
2006年7月5日，星期三，下午6∶11
在世界的另一頭，一個教區的小官員，塔爾·一本·法瑞斯，離開了他的辦公室。他比平時走得稍微晚了些，並不是因為他對工作太投入。當然，這份工作對他來說，的確是要時時做出典範的樣子，但真正的原因是他不想讓別人看到他。他花了不到兩分鐘就來到了今天要去的地方，這不是他每天去的公交車站，而是奢華的樂美登阿曼大酒店——約旦高級的五星級酒店。這裡有兩名紳士在等著他，他們有一個約會，是一個很有名的企業安排的。但遺憾的是，這個中介企業在媒體中的名聲不是太好，既不是很令人尊敬也不太“乾淨”。因此塔爾覺得，這次的喝咖啡邀請是不是會有些隱藏在桌子底下的情況。儘管他對自己二十三年的工作經歷非常自豪，但是最近幾年他的自豪感漸漸減退，而是更努力地去掙錢。原因是他的大女兒到了出嫁的年齡，結婚會花掉他很多錢。
塔爾一邊朝總經理套間走去，一邊從鏡子裡看著自己的形象。他希望自己看上去像一個比較貪婪的人。塔爾不到五英尺高，他的肚子，灰色的鬍子還有漸漸禿頂的腦袋都讓他看上去像一個十足的醉鬼，而不是政府雇員。現在他想儘量抹去他身上哪怕是很少的一點關於他身份的痕跡。
超過二十多年的誠實工作，此時也不能給他一個正確的心態指導。他究竟在做什麼?塔爾輕輕敲門，他的膝蓋不受控制地碰撞著，發出奇怪的聲音。他努力讓自己鎮靜一下，然後走進了套房。裡面的人立刻起身歡迎他。其中一個看起來五十幾歲，美國人，他穿著非常考究的西服。另外一個人年輕得多，坐在寬大的客廳沙發上正抽菸，打著手機。當他看到塔爾時，他掛上電話站起來歡迎他。
“阿拉，瓦，薩哈蘭姆。”他用標準的阿拉伯語說。
塔爾向後退了一步。在阿曼這裡，多數場合下他拒絕被某些企業或商業界利用做事。而這些地方對於他的一些良心較弱的同事來說，恰是一個名副其實的金礦。他這樣做不是出於職業的敏感，而是不願接受西方佬的傲慢態度，他們中有的人在和他見面幾分鐘後，就把大把的美鈔甩在桌子上，這讓塔爾感到受了侮辱。
然而和這兩個美國人之間的對話與往日完全不同。在塔爾驚奇的目光下，年紀大的美國人坐下來，在他面前的小桌上，他準備了四個達勒斯 [3]小杯，一個貝都因人的咖啡壺，還有一個小炭火。當他熟練地用新鮮的咖啡豆燒咖啡時，他把咖啡豆倒在一個鐵燒板上讓它們冷卻。然後他把烤好的豆子分開，把熟的豆子放進研缽碗，他一邊做這一切，一邊和塔爾談話，除了小杵在研缽碗中發出的有節奏的聲音外，整個談話的氣氛都散發著親切自然。而搗碎咖啡豆的聲音，在阿拉伯地區被當作一種音樂，是能使人感到藝術享受和快樂的。
美國人又在碗裡加入小豆蔻種子和一小撮藏紅花粉，這種細緻的混合調製做法是幾個世紀前古老的製作咖啡的方法。而現在，塔爾作為客人，手裡端著沒有把手的咖啡杯，美國人給他倒了半杯，這是主人款待屋子裡重要客人時候的特權。塔爾喝著咖啡，心裡還是對這次的會面結果保持戒備。他想他不會再有第二杯的享受了，因為現在已經很晚，但是當他嘗了這口味鮮美的第一杯後，他忍不住又喝了四杯。要不是因為偶數在他的傳統中是有不禮貌的含義，他實在還想在喝了第五杯後再喝一杯。
“法隆先生，我實在沒法想像像您這樣生在‘星巴克’國度的人，可以做出如此完美的傳統貝都因人咖啡。”塔爾說。他現在感覺非常棒，他想他應該讓這兩個人知道他的感受，然後他就可以知道這兩個美國魔鬼到底想從他這兒得到什麼。
年輕的那個給塔爾遞過香菸盒子，那盒子是金子做的。
“塔爾，請不要叫我們的姓，我們喜歡你叫我們彼得和法蘭克。”他一邊說一邊又點燃一支登喜路。
“謝謝，彼得。”
“這樣好多了，現在我們都放鬆了。塔爾，你覺得現在我們討論交易是不是有些不禮貌?”