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希茲眼睛盯著屍體，聳著肩，平時紅潤的臉色消失了，看來就像個被催眠的人。
“聖母瑪麗亞!”他深深吸了口氣，不自主地在胸前畫了一個十字。
馬克漢也被嚇到，下巴變得僵硬。
“你是對的，凡斯。”他的聲音緊張而不自然。“這裡發生了可怕的事……這城裡出現了惡魔。”
“我不這麼認為，老傢伙，”凡斯看著被殺害的史基，“不，不是惡魔，只是一個狗急跳牆的人，一個極端分子——相當理智且思路清晰——哦，思路非常清晰。”
第24章 逮捕行動
九月十六至十七日，星期日下午至星期一凌晨
史基死亡的調查工作在檢警聯手下全面展開。德瑞摩斯法醫迅速抵達命案現場後，宣布這起命案發生在晚上十點到午夜之間。凡斯隨即要求立刻約談所有認識歐黛爾的相關人士——曼尼克斯、林格斯特、克萊佛以及史帕斯伍德——要他們說明昨晚在那兩小時的行蹤。馬克漢毫不猶豫地同意了，並向希茲下達指令，希茲立刻派遣四名探員執行這項指令。
莫勒里，這位昨晚負責監視史基的探員，也被詢及可能的訪客。然而和史基住在同一棟房子裡的住戶至少有二十人，他們經常進進出出這棟房子，所以從這個方向也問不出什麼線索。惟一可以確定的是，史基大約在十點回家後，就再也沒有出來過。因為這宗慘劇而心情沉重的房東太太，則表示她對這起命案一無所知。她說昨天晚餐後她就感到不舒服，一直待在房內，直到今天早上被我們打擾。前門似乎是從來都不鎖的，因為她的房客認為會造成不便而反對鎖門。房客們也都被盤問過，但是沒有結果，他們不像是那種會向警察打小報告的人，就算他們真的知道什麼。
指紋專家仔細檢查了房間，但是除了史基的指紋外，什麼也沒發現。在死者家裡徹底搜查了幾個小時，任何線索都沒發現，只在枕頭下找到一把上膛的點三八柯爾特式自動手槍，以及銅製空心窗簾杆中的十一張百元大鈔。另外，那把撬開歐黛爾首飾盒後不見的鑿刀，也在大廳一塊鬆動的木板下找到了，刀刃部分有些裂痕。但是這些對於解開史基的死亡之謎毫無幫助。下午四點鐘房間被封鎖，並派駐警力看守。
馬克漢、凡斯和我在發現屍體後，已經待在那裡好幾個小時。馬克漢立刻接手這個案子，並且對房客展開調查。凡斯以罕有的專注神情看著警察進行例行的調查工作，他甚至也參與搜查。他似乎對史基的晚禮服特別有興趣，正一件一件地檢查著。希茲不時地看著他，不過這回警官的眼中既看不到輕蔑的眼神，也不再有取笑的意思。
二點三十分，馬克漢離開，並告訴希茲他會在史杜文生俱樂部，凡斯和我隨他一起離去。我們吃了頓頗晚的午餐，餐檯上已幾乎沒什麼東西可吃。
“史基的死，毀了所有破案線索。”咖啡端來的時候，馬克漢沮喪地說。
“哦，不，不會。”凡斯搭腔。“我倒覺得是在我的推論中，增加了一條線索。”
“你的推論，現在我們也只剩下你的推論了，”馬克漢嘆了口氣，“今天早上這推論的確獲得強有力的證明。……早上史基沒出現，多虧你帶著我們過來。”
“你誇大了我的先見之明，馬克漢。我猜想，殺死歐黛爾的兇手知道史基會向你告密，而史基可能是以此來威脅對方，否則他就不會提前一天和他碰面。無疑地，他希望多揩點油水。藏在窗簾杆里的錢顯示出他在勒索殺死金絲雀的兇手，而在昨天打給你之前，他進一步的勒索被對方拒絕。這也正可以說明為什麼他一直到現在都沒供出真相。”
“或許你說得對。不過我們現在的情況比先前還糟，因為我們少了史基的協助。”
“至少我們迫使這位尚未現身的兇手，為了掩飾第一次的罪行而再度犯罪，不是嗎?等我們知道這幾個人昨晚十點到十二點在做什麼後，或許就能得到更多建設性的破案線索。——順便一提，我們何時可以拿到史基命案的調查報告?”
“那要看希茲手下的運氣了。如果一切進行順利的話，可能在今晚吧!”
事實上，大約是晚上八點半左右，希茲打電話來報告調查的結果。但是似乎令馬克漢再一次失望了，看來這份調查報告讓他很不滿意。林格斯特醫師昨天下午因為中風被送到艾波索卡醫院，目前還在住院接受治療，兩位主治醫生證實了這點，而且他至少還要住院一個禮拜才能出院。這份報告只查出四人中的一人昨晚的行蹤，這已將林格斯特醫師摒除在昨晚犯罪之列。
巧合的是，曼尼克斯、克萊佛、史帕斯伍德三人都提不出讓人滿意的不在場證明。根據他們的供述，三人前一晚都待在家裡。昨天天氣惡劣，儘管曼尼克斯和史帕斯伍德都承認傍晚時曾外出，不過卻表示在十點以前就回到住的地方。曼尼克斯住在一家公寓式旅館，由於是星期六晚上，大廳到處都是人，所以沒有人會注意到他進來。克萊佛住在一棟不大的私人公寓，沒有警衛或門僮可以替他作證。史帕斯伍德住在史杜文生俱樂部，由於他的房間在三樓，所以很少搭乘電梯。此外，昨天晚上俱樂部里有一個政治餐會和舞會，他在裡面進出多少次也不會有人注意。
“聖母瑪麗亞!”他深深吸了口氣，不自主地在胸前畫了一個十字。
馬克漢也被嚇到，下巴變得僵硬。
“你是對的，凡斯。”他的聲音緊張而不自然。“這裡發生了可怕的事……這城裡出現了惡魔。”
“我不這麼認為，老傢伙，”凡斯看著被殺害的史基，“不，不是惡魔，只是一個狗急跳牆的人，一個極端分子——相當理智且思路清晰——哦，思路非常清晰。”
第24章 逮捕行動
九月十六至十七日，星期日下午至星期一凌晨
史基死亡的調查工作在檢警聯手下全面展開。德瑞摩斯法醫迅速抵達命案現場後，宣布這起命案發生在晚上十點到午夜之間。凡斯隨即要求立刻約談所有認識歐黛爾的相關人士——曼尼克斯、林格斯特、克萊佛以及史帕斯伍德——要他們說明昨晚在那兩小時的行蹤。馬克漢毫不猶豫地同意了，並向希茲下達指令，希茲立刻派遣四名探員執行這項指令。
莫勒里，這位昨晚負責監視史基的探員，也被詢及可能的訪客。然而和史基住在同一棟房子裡的住戶至少有二十人，他們經常進進出出這棟房子，所以從這個方向也問不出什麼線索。惟一可以確定的是，史基大約在十點回家後，就再也沒有出來過。因為這宗慘劇而心情沉重的房東太太，則表示她對這起命案一無所知。她說昨天晚餐後她就感到不舒服，一直待在房內，直到今天早上被我們打擾。前門似乎是從來都不鎖的，因為她的房客認為會造成不便而反對鎖門。房客們也都被盤問過，但是沒有結果，他們不像是那種會向警察打小報告的人，就算他們真的知道什麼。
指紋專家仔細檢查了房間，但是除了史基的指紋外，什麼也沒發現。在死者家裡徹底搜查了幾個小時，任何線索都沒發現，只在枕頭下找到一把上膛的點三八柯爾特式自動手槍，以及銅製空心窗簾杆中的十一張百元大鈔。另外，那把撬開歐黛爾首飾盒後不見的鑿刀，也在大廳一塊鬆動的木板下找到了，刀刃部分有些裂痕。但是這些對於解開史基的死亡之謎毫無幫助。下午四點鐘房間被封鎖，並派駐警力看守。
馬克漢、凡斯和我在發現屍體後，已經待在那裡好幾個小時。馬克漢立刻接手這個案子，並且對房客展開調查。凡斯以罕有的專注神情看著警察進行例行的調查工作，他甚至也參與搜查。他似乎對史基的晚禮服特別有興趣，正一件一件地檢查著。希茲不時地看著他，不過這回警官的眼中既看不到輕蔑的眼神，也不再有取笑的意思。
二點三十分，馬克漢離開，並告訴希茲他會在史杜文生俱樂部，凡斯和我隨他一起離去。我們吃了頓頗晚的午餐，餐檯上已幾乎沒什麼東西可吃。
“史基的死，毀了所有破案線索。”咖啡端來的時候，馬克漢沮喪地說。
“哦，不，不會。”凡斯搭腔。“我倒覺得是在我的推論中，增加了一條線索。”
“你的推論，現在我們也只剩下你的推論了，”馬克漢嘆了口氣，“今天早上這推論的確獲得強有力的證明。……早上史基沒出現，多虧你帶著我們過來。”
“你誇大了我的先見之明，馬克漢。我猜想，殺死歐黛爾的兇手知道史基會向你告密，而史基可能是以此來威脅對方，否則他就不會提前一天和他碰面。無疑地，他希望多揩點油水。藏在窗簾杆里的錢顯示出他在勒索殺死金絲雀的兇手，而在昨天打給你之前，他進一步的勒索被對方拒絕。這也正可以說明為什麼他一直到現在都沒供出真相。”
“或許你說得對。不過我們現在的情況比先前還糟，因為我們少了史基的協助。”
“至少我們迫使這位尚未現身的兇手，為了掩飾第一次的罪行而再度犯罪，不是嗎?等我們知道這幾個人昨晚十點到十二點在做什麼後，或許就能得到更多建設性的破案線索。——順便一提，我們何時可以拿到史基命案的調查報告?”
“那要看希茲手下的運氣了。如果一切進行順利的話，可能在今晚吧!”
事實上，大約是晚上八點半左右，希茲打電話來報告調查的結果。但是似乎令馬克漢再一次失望了，看來這份調查報告讓他很不滿意。林格斯特醫師昨天下午因為中風被送到艾波索卡醫院，目前還在住院接受治療，兩位主治醫生證實了這點，而且他至少還要住院一個禮拜才能出院。這份報告只查出四人中的一人昨晚的行蹤，這已將林格斯特醫師摒除在昨晚犯罪之列。
巧合的是，曼尼克斯、克萊佛、史帕斯伍德三人都提不出讓人滿意的不在場證明。根據他們的供述，三人前一晚都待在家裡。昨天天氣惡劣，儘管曼尼克斯和史帕斯伍德都承認傍晚時曾外出，不過卻表示在十點以前就回到住的地方。曼尼克斯住在一家公寓式旅館，由於是星期六晚上，大廳到處都是人，所以沒有人會注意到他進來。克萊佛住在一棟不大的私人公寓，沒有警衛或門僮可以替他作證。史帕斯伍德住在史杜文生俱樂部，由於他的房間在三樓，所以很少搭乘電梯。此外，昨天晚上俱樂部里有一個政治餐會和舞會，他在裡面進出多少次也不會有人注意。